耿完淳笑道：“哈哈，茂恭兄快快倒酒，我的肚子也早就餓了，既然都是自己人，就不用客氣了，大家一起動(dòng)手吧�！闭f完，一屁股坐下，伸出手便將燒雞撕成幾大塊。白色的蒸氣從嫩白的雞肉中散發(fā)開來，奇香無比，引得余樂和唐鵬胃部一陣痙攣。
“來，先吃著，吃飽了肚子才能多喝酒。”耿完淳將兩只雞腿分別放在余樂和唐鵬面前。
徐茂恭則抱起酒壇子便往碗中倒酒。
船老大搖著櫓，平穩(wěn)地向一處幽靜偏僻的碼頭駛?cè)�。遙遙看見幾條窈窕的倩影站在碼頭上，靜靜地等著。
不一會(huì)兒，畫舫靠岸，四位身材窈窕的歌伎抱著琵琶、古琴、古箏登上船。輕盈地坐在美人靠，將琴抱在懷中，古琴、古箏則平放在小案桌上。
抱著琵琶的歌伎轉(zhuǎn)弦撥軸三兩聲，未成曲調(diào)先有情。古箏前的歌伎伸出蘭花指用蔥白般的手指撥了幾下琴弦，霎時(shí)一種高山流水般的琴聲從指縫中流出，撩撥著眾人的神經(jīng)，如同一副江南山水畫卷慢慢在眾人面前展開，充滿了水鄉(xiāng)的韻味和古樸典雅的氣息。
余樂三口就將一條雞腿吃得只剩一根骨頭，鼓著腮幫子，含混不清地說道：“耿大哥，這雞是誰做的，比福興樓的燒雞更好吃�！�
耿完淳笑道：“這是灼華小筑的主人云霓裳親自做的。桃之夭夭，灼灼其華。之子于歸，宜其室家。她天生麗質(zhì)，風(fēng)趣雅致，擅長烹飪，性情豁達(dá)卻又難以捉摸。不談她了，咱們喝酒�！�
徐茂恭嘴角微微一笑，似乎有著難以察覺的意味。
余樂夾起一只獅子頭啃了起來，滿嘴是油地問道：“你們倆家境一定不錯(cuò)吧�！�
“我是郝州府人氏，家父是監(jiān)察御史徐成龍�！奔热挥鄻穯柶�，徐茂恭便自報(bào)起家門。
耿完淳也自我介紹道：“我是綿州府人氏，家父是綿州督糧道耿齊賢�！�
不出所料，都是官宦子弟。余樂拱手說道：“久仰久仰。我和唐鵬無父無母，自小孤苦伶仃，相伴長大，我們倆就是親兄弟�，F(xiàn)在認(rèn)識(shí)兄臺(tái)二人，實(shí)乃三生有幸。”
“噗呲……”唐鵬看到余樂裝模作樣的樣子，一口氣憋不住噴了出來，臉漲得通紅。
余樂訕訕地摸了摸后腦勺，說道：“不好意思啊，平時(shí)不這么說話�！�
“哈哈哈……”耿完淳和徐茂恭愣了一會(huì)兒，終于也憋不住大笑了起來。
徐茂恭端起杯子說道：“余兄弟真性情也，我和完淳都迫于家父的意愿前來建州貢院，準(zhǔn)備參加恩科。如果新帝登基，卻不開恩科，我們就棄文從武，回到家鄉(xiāng)招募鄉(xiāng)勇，幫朝廷抗擊乾朝和賊寇。這一杯酒，先敬殉國的先帝和將士們�！�
耿完淳將酒慢慢灑在地板上，長嘆道：“寧為百夫長，勝作一書生。茂恭兄，我認(rèn)為管他開不開科舉，咱們喝完這頓酒，明日便回家組建鄉(xiāng)軍。”
余樂不禁刮目相看，自己一直以為這兩人是紈绔子弟，因?yàn)閷?duì)耿完淳的印象就停留在他對(duì)著畫舫上的美人旁若無人地評(píng)頭論足。現(xiàn)在才知道，這二人卻是熱血青年，時(shí)刻想著報(bào)效國家。
此刻耳邊響起了鏗鏘殺伐的曲聲，那位抱著琵琶的歌伎唱道：“怒發(fā)沖冠，憑欄處，瀟瀟雨歇。抬望眼，仰天長嘯，壯懷激烈。三十功名塵與土，八千里路云和月。莫等閑，白了少年頭，空悲切。靖康恥，猶未雪。臣子恨，何時(shí)滅。駕長車，踏破賀蘭山缺。壯志饑餐胡虜肉，笑談渴飲匈奴血。待從頭，收拾舊山河，朝天闕。”
這是岳飛的《滿江紅》。這一闋詞，不僅慷慨激昂，氣壯山河， 而且深刻地表達(dá)了岳飛為國雪恥的堅(jiān)定信念與無所畏懼的那種英雄氣概，千百年來，在抵御外敵入侵的歷史年代，也曾經(jīng)起到鼓舞人們的斗志的作用，那種昂揚(yáng)戰(zhàn)斗的氣魄，沉郁蒼涼的意境，有極強(qiáng)的感染力，因此歌聲已停，眾人卻沉默良久。
“啪”的一聲，耿完淳將手中的碗擲于地上，突然站起，引得畫舫產(chǎn)生一陣晃動(dòng)，可坐在邊上的四位歌伎卻鎮(zhèn)定地一聲未吭。
只聽耿完淳高聲說道：“孫憲率領(lǐng)著一群流寇攻破了大都，立馬自封為帝，四處搜羅美人充填后宮。他口口聲聲說著仁義，打著替天行道的旗號(hào)，大喊著‘均田免賦’的口號(hào)，實(shí)際上卻大肆斂財(cái)，為自己謀私利。正因?yàn)檫@些賊寇削弱了大燕，大燕才抵不住乾軍的進(jìn)攻，關(guān)外節(jié)節(jié)敗退�！�
“正是，‘均田免賦’就是欺騙、愚弄百姓的最大謊言。賦稅免了，朝廷拿什么養(yǎng)活軍隊(duì)，拿什么救濟(jì)災(zāi)民，拿什么修葺城池、河道？孫憲就是個(gè)大騙子，大燕被他害慘了！”徐茂恭氣憤填膺地說道。
接著，徐茂恭便耐心地向余樂、唐鵬講述了近年來的時(shí)弊，大燕朝確實(shí)存在著田畝不均和大量貪官污吏。然而，壓倒大燕朝最后一根稻草的并非這些，而是天災(zāi)。天災(zāi)導(dǎo)致顆粒無收，饑民遍野，朝廷為了關(guān)外與乾軍對(duì)抗，只能繼續(xù)征收賦稅，百姓們因此只能揭竿而起。雖然“均田免賦”聽起來很有道理，但確如徐茂恭所說的不切實(shí)際，其實(shí)大多數(shù)人跟著孫憲，都是為了那一口飯吃，活活餓死還不如跟著孫憲賭一把。倘若孫憲當(dāng)了皇帝，結(jié)局將和太聰皇帝一樣無奈。
余樂和唐鵬靜靜地聽著，他們不懂時(shí)政，也不敢妄議。但他們想到了水神教，水神教大多數(shù)都是普通的漕工、船工、水手、游手好閑之人，但在左使肖無極、右使穆長山的教唆下，也漸漸成為了利用的工具。他們不清楚為何要與朝廷作對(duì)，只要有人管飯，能吃飽肚子，就稀里糊涂地拿起大刀長矛跟著管飯的往前沖。這不就和孫憲造反差不多的道理嗎？
在孫憲率領(lǐng)流民轟轟烈烈地造反，宛如一場洪水沖垮了大燕朝的防線，最終逼迫太聰皇帝選擇了自殺殉國。如果水神教在江南也展開類似的行動(dòng)，那么這片魚米之鄉(xiāng)、天下稅賦的重地將會(huì)一夜之間被摧毀，所有的人都將不得不勒緊褲腰帶準(zhǔn)備忍饑挨餓，而最終受害的仍然是百姓。