氣氛有點(diǎn)尷尬，因?yàn)檫@句話沒過腦子便說了出口，就連余樂自己都差點(diǎn)繃不住要笑出聲來。為啥想笑，因?yàn)樗约憾疾幌嘈�！看著三雙眼睛狐疑地瞪著自己，臉上寫著難以置信的樣子，余樂只能硬著頭皮繼續(xù)唬道：“你們或許會(huì)覺得難以置信，但這也是情有可原。我此行前往江南，肩負(fù)的是探查燕朝動(dòng)向的絕密使命。我的身份極為隱秘，若非必要，絕不可輕易泄露給外人知曉。事實(shí)上，那些知曉我真實(shí)身份的人，都已不在這個(gè)世間了。今日，若不是你們非要將他扔進(jìn)海中，我不會(huì)泄露自己的身份�！�
看著余樂一本正經(jīng)胡說八道的模樣，周通差點(diǎn)笑出聲來，臉龐漲得緋紅。
那兩位漢子被余樂這種氣勢(shì)唬住，有些不知所措，其中一人指著周通問道：“為何在島上不向參領(lǐng)大人說清楚？這個(gè)胖子又和你是什么關(guān)系？你要不惜暴露身份來保他？”
余樂嘆了口氣，故作神秘地說道：“用點(diǎn)腦子行不行？你們的參領(lǐng)大人為何待我禮遇有加？這個(gè)胖子不知道我的身份，他以為我是燕朝的鐵血內(nèi)衛(wèi)，在參領(lǐng)面前討好邀功，你們的參領(lǐng)大人當(dāng)然要為我出這口惡氣，將他丟到海里去喂魚。可是，這個(gè)胖子對(duì)咱們乾國(guó)來說很重要，他爹是江南的大糧商，以后還得讓他們給我們運(yùn)糧，我得留著他這條命。好了我說的太多了，這些話最好到你們這里而止。這里只有我們四人，我不希望這條船上有第五個(gè)人知道。如果安全到達(dá)淀沽口，我會(huì)上報(bào)朝廷，為你們請(qǐng)賞�！�
那兩位漢子，平日里不過是穿梭于平島與大陸之間，風(fēng)霜雨雪中討生活的粗獷漢子，哪有這么多花花腸子。他們望著余樂那氣定神閑、胸有成竹的模樣，心中不禁生出了幾分敬畏與信服，面露喜色，壓低聲音說道：“輕點(diǎn)聲，小心上面的人聽到。”言語間，竟對(duì)余樂有所期待。
周通向余樂頭去感激的一瞥。
……
吳州都督府，雄踞于距繁華吳州城二十里開外的吳縣腹地，其地理位置極為優(yōu)越且獨(dú)特。向南延伸，僅一百二十里便是浩瀚無垠的東海，碧波萬頃，水天一色；往東邁進(jìn)八十里，則是一片神秘莫測(cè)的滄海，波濤洶涌，盡顯大海之壯闊；而向西眺望，則是風(fēng)光旖旎的夢(mèng)澤湖，湖光山色，美不勝收，仿佛人間仙境，為吳州都督府增添了幾分靈秀與寧?kù)o。如此四通八達(dá)、依山傍水的地理位置，不僅彰顯了其戰(zhàn)略要沖的地位，更賦予了這片土地?zé)o盡的魅力與潛力。
然而，這份得天獨(dú)厚的地理位置也給吳州都督府帶來了前所未有的防御挑戰(zhàn)。境內(nèi)匪患叢生，尤以水匪最為棘手，他們憑借水域復(fù)雜，行蹤詭秘，幾乎難以根絕。加之倭寇與海盜勢(shì)力日益囂張，頻繁侵?jǐn)_海岸，所到之處，奸淫擄掠，燒殺搶掠，無惡不作，給百姓生活帶來了深重的災(zāi)難。
為應(yīng)對(duì)此等危機(jī)，吳州都督府已將其精銳之師——虎賁營(yíng)，擴(kuò)充至滿編五千五百六十五人，并在下轄的八個(gè)縣分別設(shè)立千戶營(yíng)，每營(yíng)常備火槍兵五百、弓箭兵二百、刀矛兵二百及騎兵一百，總計(jì)兵力超過一萬三千五百人，構(gòu)筑起一張嚴(yán)密的防御網(wǎng)絡(luò)。
盡管如此，面對(duì)倭寇、海盜與水匪的多重威脅，單憑這些兵力尚顯捉襟見肘。所幸的是，吳州都督府并非孤軍奮戰(zhàn)，其周邊尚有胡州營(yíng)、金湖營(yíng)、松浜營(yíng)、鎮(zhèn)海營(yíng)、李家港營(yíng)等多支勁旅作為堅(jiān)強(qiáng)后盾。一旦戰(zhàn)事爆發(fā)，這些部隊(duì)將迅速響應(yīng)，跨區(qū)聯(lián)動(dòng)，形成強(qiáng)大的協(xié)同防御體系，共同抵御外侮。
然而，不容忽視的是，當(dāng)前的防御體系雖強(qiáng)，卻存在一顯著短板，即各營(yíng)之間各自為戰(zhàn)，缺乏統(tǒng)一而高效的指揮機(jī)制。這在一定程度上削弱了整體作戰(zhàn)效能，成為亟待解決的關(guān)鍵問題。為此，吳州都督府正積極尋求策略，以期在未來能夠構(gòu)建一個(gè)更加緊密、靈活且高效的指揮體系，確保在面對(duì)任何挑戰(zhàn)時(shí)，都能迅速集結(jié)力量，給予敵人以雷霆萬鈞之勢(shì)的打擊。
今日，鐵血內(nèi)衛(wèi)的龍威將軍王孝武，攜同麾下猛將張辰峰、付興、李云豹，與吳州知府袁文楷及其心腹樊常乞一同踏入?yún)侵荻级礁�，與在此等候的都督潘寶慶及參將蔡恭匯聚一堂，共謀大計(jì)，誓要擒獲那股狡猾至極的倭寇勢(shì)力。
“王將軍，您來的正是時(shí)候啊！”潘寶慶站起身來，滿含敬意地望向坐于下首的王孝武，繼續(xù)說道，“這股倭寇，雖人數(shù)不多，卻如同鬼魅，行蹤飄忽不定，讓我軍將士疲于奔命，卻始終未能將其繩之以法。如此境地，對(duì)將士們的士氣，無疑是莫大的考驗(yàn)，他們幾乎要被這無形的對(duì)手逼至絕望的邊緣了。”
此言一出，廳內(nèi)氣氛瞬間凝重，眾人皆面色凝重，深知此次會(huì)議的重要性。他們心中清楚，唯有集思廣益，方能破解這倭寇之困局，還吳州一片安寧。
潘寶慶繼續(xù)說道：“吳州出現(xiàn)倭寇等匪患，其他虎賁營(yíng)是不會(huì)派兵來救援的。自家的事情還得靠自己解決��！前幾日，我和袁大人共同商議，除了現(xiàn)在各縣已有的千戶營(yíng)之外，讓各縣的大戶人家出資組建民練，以緩解兵力不足的隱患。從目前來看，效果還不錯(cuò)，各方都比較積極。到了晚上，巡夜人明顯增多，倭寇好像消逝匿跡了�！�
蔡恭沉聲補(bǔ)充道：“確實(shí)，不單是倭寇，連那青手幫的勢(shì)力也似乎一夜之間從街面上銷聲匿跡了�！�
“消失，并不意味著他們就此瓦解�！蓖跣⑽涞恼Z氣中帶著不容置疑的堅(jiān)決，“他們只是在暗中蟄伏，藏匿得更深，以至于你們難以察覺。但請(qǐng)記住，一旦你們稍有松懈，這些暗流便會(huì)再次涌動(dòng)，帶來更大的禍亂。我們必須時(shí)刻保持警惕，絕不能讓這股潛在的威脅有可乘之機(jī)�！�