“呃......不應(yīng)該是咱們先？”余樂厚著臉皮，流著哈喇子湊到宇文順吉耳邊輕聲問(wèn)道。
“我是主母，懂得講究一個(gè)謙讓�！�
“這事能謙讓嗎？母憑子貴，到時(shí)候誰(shuí)的肚子先大，誰(shuí)當(dāng)主母......”
宇文順怡瞬間柳眉倒豎，勃然大怒道：“敢？”
隨即飛快地將余樂撲倒在榻上。
“唔唔......”余樂掙扎著。
“今晚哪都不許去，你給老娘老實(shí)地呆這兒，哼哼......”
屋內(nèi)蠟燭簌地滅了。
......
興乾殿內(nèi)，燭光搖曳，將宇文順吉那沉穩(wěn)而威嚴(yán)的面容勾勒得更為分明。他端坐于雕龍寶座之上，雙目如炬，深邃的目光穿透夜色，直視著階下跪伏的兩位黑衣人——暗影與蘇赫熾，他們的身影在燭光下拉長(zhǎng)，顯得既孤獨(dú)又決絕。
“時(shí)至此刻，方知前來(lái)覲見朕？在你們的眼中，朕竟不如攝政王與恭親王那般重要嗎？”宇文順吉的聲音低沉而富有磁性，雖不響亮，卻蘊(yùn)含著不容置疑的威壓，讓殿內(nèi)的空氣都為之凝固。
暗影與蘇赫熾身形微顫，但隨即鎮(zhèn)定下來(lái)，他們?cè)缫言谛闹蟹磸?fù)演練過(guò)這場(chǎng)對(duì)話，此刻齊聲答道：“皇上明鑒，探馬營(yíng)為先帝所創(chuàng)，隱秘而強(qiáng)大，職責(zé)所系，監(jiān)察百官，剪除敵國(guó)要害，行動(dòng)隱秘，組織嚴(yán)密，只遵從上級(jí)指令行事。故而，臣等昔日唯攝政王與恭親王之命是從，實(shí)乃職責(zé)所在。今攝政王不幸仙逝，恭親王又纏綿病榻，探馬營(yíng)一時(shí)無(wú)主，臣等愿誓死效忠于皇上，以續(xù)先帝之遺志�！�
皇帝輕哼一聲，那聲音雖輕，卻如同寒風(fēng)穿林，讓暗影與蘇赫熾心中不禁泛起漣漪，揣測(cè)著皇上的心意。
此時(shí)，一旁的太師付德彪緩緩開口：“皇上，時(shí)移勢(shì)易，暗影與蘇赫熾之行為，實(shí)屬情有可原。探馬營(yíng)本為先帝心血所凝，后由誠(chéng)親王（即攝政王宇文戎）親自督導(dǎo)，恭親王輔佐，彼時(shí)皇上年幼，未及親政，他們自然遵從攝政王之令。今攝政王驟逝，他們能主動(dòng)歸心，實(shí)乃朝廷之幸，國(guó)家之福�！�
暗影與蘇赫熾聞言，更不敢輕舉妄動(dòng)，靜待皇上裁決。
宇文順吉的目光在他們身上停留片刻，終是緩緩開口，語(yǔ)氣中帶著幾分深沉與感慨：“暗影，你可曾想過(guò)，朕為何能穩(wěn)坐這九五之尊？非僅憑血脈之尊，實(shí)因朕之三叔（攝政王）與六叔（恭親王）在朕幼年之時(shí)，力排眾議，保駕護(hù)航，使朕得以順利繼承大統(tǒng)。你們昔日聽命于他們，朕豈會(huì)心生不滿？朕之江山，是先帝、三叔、六叔及無(wú)數(shù)先輩以血肉之軀鑄就，朕深知此中艱辛與犧牲�！�
說(shuō)到這里，宇文順吉的聲音微微一頓，目光中閃過(guò)一抹堅(jiān)毅：“而今，朕已成年，親政在即，正是用人之際。你二人既有此心，朕便予你們機(jī)會(huì)，讓你們繼續(xù)發(fā)揮探馬營(yíng)之所長(zhǎng)，但須謹(jǐn)記，從今往后，你們只聽命于朕，忠守于由無(wú)數(shù)英魂守護(hù)的江山社稷。爾等可愿？”
暗影與蘇赫熾聞言，心中大石落地，連忙叩首謝恩：“臣等愿誓死效忠皇上，肝腦涂地，在所不辭！”
宇文順吉輕輕點(diǎn)頭，眼中閃過(guò)一絲滿意之色，他知道，從這一刻起，探馬營(yíng)的力量將正式歸入他的麾下，為他的統(tǒng)治增添一份堅(jiān)實(shí)的保障。而未來(lái)，無(wú)論是風(fēng)雨飄搖還是國(guó)泰民安，這股力量都將是他手中不可或缺的一張王牌。
他聲音低沉而有力：“暗影，接旨�！�
“臣暗影在此恭候。”
“朕命你，務(wù)必詳盡徹查攝政王驟然薨逝之因，七日內(nèi)，朕要聽到一個(gè)令人信服的答案�！�
“臣領(lǐng)旨。然而，陛下，臣尚有一事需奏明�！�
“準(zhǔn)你奏來(lái)�！�
“據(jù)隨行的狩獵親衛(wèi)回報(bào)，攝政王不慎自馬上跌落，頭部不幸撞擊巖石，致腦部重創(chuàng)而亡。臣等亦已檢驗(yàn)過(guò)攝政王所騎之馬，發(fā)現(xiàn)馬鞍捆繩斷裂，馬鐙亦已脫落，此乃事故之源�！�
“是天災(zāi)，抑或是人禍？你必須窮根究底，給朕一個(gè)分明，讓朕得以慰藉三叔之靈于九天之上�！�
“臣定當(dāng)竭力遵旨�！�
“蘇赫熾。”
“臣蘇赫熾在此。”
“六叔的病情可有好轉(zhuǎn)？”
“今日太醫(yī)再度診視，恭親王殿下已近康復(fù)，請(qǐng)陛下寬心�！�
“嗯，南征大業(yè)，還需倚仗六叔之力。但愿三叔的不幸，莫要擾亂了南征的全盤籌劃。你和暗影一個(gè)主內(nèi)，一個(gè)主外，你要好好刺探南燕的情報(bào)，每日給朕上密折，匯報(bào)南燕的情況�！�
“臣遵旨�！碧K赫熾伏地拜道。
“稟皇上，時(shí)辰已到，是否要出宮？”狄尚杰探出頭，輕聲提醒道。
宇文順吉心虛地向付太師瞅了一眼，見付太師口觀鼻鼻觀心，臉上毫無(wú)波瀾，狀似在閉目養(yǎng)神。便揮了下手，示意狄尚杰在外等候。
“嗯，你們退下吧�！庇钗捻樇首魃畛恋卣f(shuō)道。
“嗻。”暗影和蘇赫熾躬身倒退走了出去。
......
此次出宮巡游，宇文順吉擺足了天子的威嚴(yán)與排場(chǎng)，他悠然自得地端坐于一輛華美非凡的黃色鑾輿之中，這馬車非比尋常，名為“不念”，取其超脫塵囂、一心向道之意，車身以黃金勾勒邊框，鑲嵌著璀璨的寶石，在陽(yáng)光下熠熠生輝，宛如一輪移動(dòng)的太陽(yáng)，照耀著前行的道路。車簾輕垂，將車內(nèi)那份不容侵犯的尊貴隱藏著，對(duì)百姓而言充滿了神秘。
隨行車隊(duì)蔚為壯觀，三十名精挑細(xì)選的侍衛(wèi)身著鐵甲，英姿颯爽，他們步伐整齊，眼神堅(jiān)毅，守護(hù)著天子無(wú)上的安全。而三百禁軍則分列兩旁，手持長(zhǎng)槍，氣勢(shì)恢宏，仿佛銅墻鐵壁，無(wú)人可越雷池一步。整個(gè)隊(duì)伍從南門玉清門緩緩而出，塵土飛揚(yáng)間，盡顯皇家氣派，引得百姓紛紛駐足，遙望這難得一見的盛景。
“皇上，先去哪兒？”狄尚杰，這位深得圣心的近臣，輕聲細(xì)語(yǔ)，言語(yǔ)間滿是恭敬與小心翼翼，生怕擾了圣上的雅興。
宇文順吉嘴角勾起一抹淺笑，眼神中閃過(guò)一絲溫柔與期待：“先去余府吧。”
“遵旨�！钡疑薪苈勓�，立即傳令下去，車隊(duì)方向微調(diào)，向著余府所在的街道迤邐而去。
......