車簾被侍從小心翼翼地掀起，金色的陽(yáng)光瞬間灑滿車廂，為這略顯陰郁的氛圍帶來(lái)了一抹溫暖。宇文順吉率先步出鑾駕，身姿挺拔，龍袍在陽(yáng)光下熠熠生輝，每一步都踏出了帝王的尊嚴(yán)與氣度。風(fēng)凝紫緊隨其后，她的步伐輕盈而優(yōu)雅，臉上掛著一抹恰到好處的微笑，但眼中那抹難以言喻的情緒，卻只有她自己能夠體會(huì)。
當(dāng)夏侯衿從馬車中款款下來(lái)時(shí)，猛地看到風(fēng)凝紫，也愣住了。她，怎么會(huì)和皇帝在一起？怎么可以乘坐皇帝的鑾駕？他們究竟是什么關(guān)系？自己以“水夢(mèng)蘭”的身份進(jìn)入皇宮，風(fēng)凝紫會(huì)不會(huì)早已將自己的真實(shí)身份告訴了皇帝？一剎那間，她臉色蒼白，面無(wú)血色，腦子里全都是疑問(wèn)。她如同石像一般站著，挪不動(dòng)腳步，再也沒有上車時(shí)那么從容不迫，那么優(yōu)雅自信。風(fēng)凝紫太美了，這丫頭天生就是禍國(guó)殃民的。自己費(fèi)盡心思來(lái)到這里，目的就是為了魅惑皇上，可現(xiàn)在皇上身邊有了她，自己還有機(jī)會(huì)嗎？ 此時(shí)風(fēng)凝紫正好望了過(guò)來(lái)，兩人四目隔空相對(duì)。
夏侯衿心中五味雜陳，目光雖與風(fēng)凝紫交匯，卻仿佛直視到了彼此心底的秘密與欲望。風(fēng)凝紫那雙明亮如星的眼眸中，似乎藏著千言萬(wàn)語(yǔ)，又似乎只是一片深邃的平靜，讓夏侯衿難以捉摸其真實(shí)想法。
風(fēng)凝紫輕輕一笑，那笑容中既有對(duì)夏侯衿愣怔模樣的淡淡嘲諷，也透著一絲不易察覺的無(wú)奈與感慨。她緩緩走近，步履輕盈，如同踏在云端之上，每一步都似乎在向夏侯衿宣示著她的從容與高貴。
“夢(mèng)蘭姐姐，別來(lái)無(wú)恙否？”風(fēng)凝紫的聲音宛若春風(fēng)拂面，柔和而清晰，不帶絲毫鋒芒，卻暗含一種微妙的挑釁，令夏侯衿不得不正視這位突如其來(lái)的對(duì)手。
夏侯衿內(nèi)心雖波濤洶涌，面上卻強(qiáng)作鎮(zhèn)定，擠出一抹略顯勉強(qiáng)的笑容，力圖維持自己的從容：“凝紫姑娘，真是巧遇，未曾想會(huì)在此相遇。”
風(fēng)凝紫聞此，嘴角勾勒出一抹更加明媚的笑容：“看來(lái)你我確有不解之緣。水夢(mèng)蘭？這名字聽來(lái)頗有詩(shī)情畫意。只不過(guò)……往后我是該喚你夏侯姐姐，還是夢(mèng)蘭姐姐呢？”言罷，她的目光中閃爍著狡黠之光。
夏侯衿心中一凜，面上卻依舊波瀾不驚：“凝紫妹妹言重了，既然妹妹偏愛‘夢(mèng)蘭’二字，那便繼續(xù)稱呼我為夢(mèng)蘭姐姐吧。自津門一別，妹妹愈發(fā)顯得風(fēng)華絕代，楚楚動(dòng)人了�！�
“托夢(mèng)蘭姐姐的福，我與玲瓏師姐一路平安，順利抵達(dá)大都�！憋L(fēng)凝紫回應(yīng)道，笑意盈盈。
“哦？那玲瓏姑娘的哥哥也已尋得？”夏侯衿試探性地問(wèn)道。
“正是如此，不知姐姐是否也已找到了自己的兄長(zhǎng)？”風(fēng)凝紫反問(wèn)，語(yǔ)氣中帶著一絲不易察覺的關(guān)切。
“亦然�！毕暮铖坪�(jiǎn)短回答。
二人間的對(duì)話看似平和，實(shí)則暗潮洶涌，仿佛正在進(jìn)行一場(chǎng)無(wú)聲的較量，連周遭的空氣都被這股緊張氛圍所凝固，就連遠(yuǎn)處的宮門也似乎承載著沉甸甸的壓力，顯得格外莊嚴(yán)。
宇文順吉立于一旁，目睹此景，心中訝異萬(wàn)分。他未曾料到，自己帶回的這兩位女子非但彼此相識(shí)，且似乎還藏著一段不為人知的故事。正欲上前探聽究竟。
就在這時(shí)，一聲悠長(zhǎng)的號(hào)角聲打破了沉默，宣告著皇帝即將入宮的儀式開始。夏侯衿與風(fēng)凝紫同時(shí)收回了目光，各自整理好心情，準(zhǔn)備迎接接下來(lái)的挑戰(zhàn)。
她們知道，這場(chǎng)較量才剛剛開始，真正的戰(zhàn)斗將在皇宮深處，在那權(quán)力的舞臺(tái)上展開。而她們，都將為了各自的目的，不惜一切代價(jià)。
宮門在兩人面前緩緩開啟。
“恭迎圣駕�！睂m內(nèi)所有的太監(jiān)、宮女、侍衛(wèi)均伏地跪拜。
步入宮中，宇文順吉并未直接前往御書房處理國(guó)事，而是轉(zhuǎn)而走向了清風(fēng)苑。清風(fēng)苑幽靜典雅，仿佛與世隔絕的桃源仙境。他要將這兩位獨(dú)特的女人安排在離弘德殿最近的后花園。
......
弘德殿位處興乾殿之后，是宇文順吉潛心研讀、悠然小憩的宮殿，其兩側(cè)巧妙布局的十幾間偏殿，地板下通著“蜈蚣道”，就是地下火道，工匠設(shè)計(jì)巧妙，將火道鋪設(shè)在宮殿的地面下，通過(guò)爐門在宮殿外生火，熱氣通過(guò)火道進(jìn)入室內(nèi)，形成熱循環(huán)，迅速提升室內(nèi)溫度。因此整個(gè)興乾殿、弘德殿和后宮所有的宮殿，四季如春非常宜居，外面的風(fēng)霜雨雪皆與它無(wú)關(guān)。弘德殿的這些暖閣，典雅幽靜，對(duì)于那些剛被皇帝引入宮闈、卻又冊(cè)封的女子，這里便是她們暫時(shí)的居所。
宇文順吉悠然自得地坐在一張雕龍畫鳳、鋪展著明黃色錦緞的凳子上�？偣芴K二憨，已經(jīng)端著托盤跟著進(jìn)來(lái)，奉上幾碗熱氣騰騰的發(fā)著誘人香氣的燕窩茯苓湯。
“來(lái)，請(qǐng)用�！庇钗捻樇p啜一口手中的湯品，嘴角勾起一抹淡笑：“這燕窩茯苓湯，可是養(yǎng)顏圣品，常飲能使肌膚如雪，光彩照人。入了這宮門，便如同進(jìn)了自家一般，無(wú)需拘禮。朕初登大寶，政務(wù)繁多，或許不能時(shí)常陪伴左右，但見你們二人似乎早已相識(shí)，這倒是省了朕不少心。你們彼此照應(yīng)，閑話家常，也能解這深宮中的幾分寂寥。”
話語(yǔ)間，宇文順吉的眼神看似不經(jīng)意地掠過(guò)兩位女子，那眼神中既有審視也有考量。他的語(yǔ)氣雖顯隨意，仿佛只是在閑話家常，但每一個(gè)字都暗含深意，這是對(duì)她們?yōu)楹握J(rèn)識(shí)的旁敲側(cè)擊。在這君王身側(cè)，每個(gè)人都需要對(duì)他絕對(duì)忠誠(chéng)，身份一清二白，豈容得下來(lái)路不明之人？
未待風(fēng)凝紫啟齒，夏侯衿已搶先一步，聲音柔和卻帶著一絲不易察覺的堅(jiān)定：“皇上，臣妾本是建州人，因家中變故，特地遠(yuǎn)赴大都投靠兄長(zhǎng)。旅途中，有幸與凝紫妹妹在悠悠運(yùn)河之上相遇，同為女子，行于江湖，自是惺惺相惜，故而結(jié)伴而行，以求路途中的一份安寧與相互扶持。”