“回稟都督大人。沒錯，我們奮勇軍和龍驤軍、虎賁軍一起攻下了鐵山城�！�
“奮勇軍？”唐鵬錯愕道。
“是的，我們奮勇軍是夏侯將軍從運河的船工、苦力中招募的，目前共有一萬多人�！�
唐鵬的臉上不禁露出一絲驚詫之色，夏侯青的能力之出眾，實在令人嘆為觀止。他僅憑著一百人出城，竟能迅速拉起一支多達(dá)人數(shù)過萬的軍隊，更與虎賁軍、龍驤軍這樣的強(qiáng)軍聯(lián)手，共同攻下了鐵山城。夏侯青自稱為奮勇將軍，這稱號對他來說，真可謂是名副其實，毫不夸張。
回想起鄭錦向自己推薦夏侯青時的情景，唐鵬不禁暗自感嘆，沒想到鄭錦竟給自己送來了一位如此狠辣的猛將。夏侯青的能力與才華，區(qū)區(qū)一個校尉的職位，實在是委屈了他。老天似乎總是公平的，雖然折損了白素堂、李峰和溫傳序等一眾猛將，卻又給自己送來了夏侯青這樣的棟梁之才。
在燕朝這個缺乏將才的時代，夏侯青的出現(xiàn)，無疑是一劑強(qiáng)心針，為唐鵬注入了無盡的信心與希望。他深知，夏侯青的才能與勇氣，定能在未來的戰(zhàn)斗中發(fā)揮巨大的作用，為燕朝的安寧與繁榮立下赫赫戰(zhàn)功。
于是，唐鵬神色莊重地宣布道：“本都督?jīng)Q定對夏侯青進(jìn)行嘉獎，并正式封他為奮勇將軍。同時，本都督將向朝廷通報請功，確保夏侯青和奮勇軍獲得應(yīng)有的獎賞�！彼脑捳Z中透露出對夏侯青卓越才能的認(rèn)可與贊賞。
唐鵬微微一頓，接著說道：“你速速返回鐵山城傳令。命令虎賁軍留下鎮(zhèn)守鐵山城，以穩(wěn)固我方防線。而龍驤軍與奮勇軍則迅速撤出鐵山城，在曠野中與乾軍周旋，尋找機(jī)會截斷其運糧輜重，削弱其戰(zhàn)斗力�！�
“遵命�！�
……
余樂深諳治軍之道，將燕軍降兵降將妥善安置于各營之中，以安其心。又從眾多尉將之中，慧眼識珠，提拔了四名英勇善戰(zhàn)之士為參將。其中，周通因其積極表現(xiàn)與赫赫戰(zhàn)功，尤為引人注目，被余樂將軍破格提拔為參將之列。
周通聞此喜訊，心中激動萬分，熱淚奪眶而出，喜不自勝。他暗自思量，雖錯失了清河公主，但如今身居參將之職，前往孟府向孟桂嶺提親則大有希望。念及此處，周通對余樂將軍感激涕零，視其為再生父母，誓死效忠，以報提拔之恩。
休整三日之后，余樂將軍率領(lǐng)綠水軍踏上了西征之路。
他密令龐軒率領(lǐng)三百精兵，喬裝打扮成燕軍小隊，悄無聲息地先行一步，前往錫水城進(jìn)行偵察與騷擾，為以后接應(yīng)大軍攻城打好基礎(chǔ)。而大軍則大張旗鼓，旌旗招展，向鐵山城挺進(jìn)，制造出一副主攻鐵山城的假象。
果然，燕軍的斥候們被這支聲勢浩大的乾軍所吸引，他們的目光全部聚焦在大軍之上，絲毫未察覺到龐軒與韓冰小分隊的行蹤。大軍行至距鐵山城八十里之地時，夜幕已悄然降臨。余樂將軍下令全軍扎寨，營寨連綿不絕，長達(dá)十?dāng)?shù)里，篝火如繁星點點，照亮了夜空，仿佛一條璀璨的銀河，聲勢之浩大，令人震撼。
燕軍的斥候們坐在遠(yuǎn)遠(yuǎn)的高地上，密切監(jiān)視著乾軍大營的動靜。起初，乾軍大營內(nèi)人聲鼎沸，馬嘶號角之聲不絕于耳，一片嘈雜。然而，隨著時間的推移，大營漸漸安靜下來，唯有少數(shù)巡邏小隊沿著軍營外圍巡邏，守護(hù)著這份寧靜。
燕軍的斥候們見狀，漸漸失去了耐心，困意襲來，他們或坐或臥，倒在草地上開始休息，放松了警惕。然而，過了子時，天色一片漆黑，就在他們沉睡之際，一支神秘的軍隊悄然從乾軍大營中開出。這支軍隊沒有點火把，在漆黑的夜晚中如同幽靈一般，迅速向西推進(jìn)，直指錫水城。
……
奉都督令，奮勇軍和龍驤軍開出鐵山城，前往附近藏匿。
于白鷺湖東南方向，相距五十里之遙，隱匿著一處幽靜的小山坳。此地正是夏侯青與趙志強(qiáng)麾下兩萬余眾兵馬休憩整備之所。鐵山城一役，奮勇軍與龍驤軍聯(lián)袂出擊，斬獲頗豐，不僅繳獲了火銃、弩箭、弓箭、戰(zhàn)馬以及刀槍等無數(shù)軍械，更添置了三十余門虎尊炮與兩尊威名赫赫的“奮勇無敵將軍大炮”。此番收獲，無疑令夏侯青麾下的奮勇軍如虎添翼，其火力配置之奢華，即便是與燕軍精銳相較亦不遑多讓，甚至猶有過之。
望著麾下將士們紛紛裝備上火銃與弓箭，夏侯青的心中涌動著前所未有的豪情與自信。而龍驤軍方面，亦是滿載而歸，無數(shù)財物被悉數(shù)分發(fā)至每位將士囊中，歡聲笑語中洋溢著勝利的喜悅。
趙志強(qiáng)望著眼前這一幕幕景象，滿意之情溢于言表。他向夏侯青笑道：“夏侯將軍，此番戰(zhàn)役，你我兩軍各取所需，皆大歡喜。日后，還望我們能繼續(xù)緊密配合，一起發(fā)財。今日夏侯兄之慷慨，兄弟我銘記于心，日后定當(dāng)厚報！”
“誒，哪里哪里，沒有趙兄，我夏侯青也孤掌難鳴吶，哈哈哈……”言罷，兩人相視而笑。
突然，一騎自遠(yuǎn)方疾馳而來，高聲喊道：“報！將軍，乾軍綠水軍正一路疾馳向西，其意明顯，欲圖鐵山城！”
夏侯青與趙志強(qiáng)面色瞬間凝重，眉頭緊蹙。夏侯青沉聲問道：“綠水軍一路向西，確是指向鐵山城無誤？”
斥候點頭，神色更顯焦急：“我們一路尾隨觀察，確認(rèn)如此�！�
“那綠水軍兵力多少？”夏侯青追問道。
斥候答道：“浩浩蕩蕩，人數(shù)眾多，約莫有五萬人之眾�！�
趙志強(qiáng)聞言，目光轉(zhuǎn)向夏侯青，二人相視一眼，便已心意相通。顯然，綠水軍此番來勢洶洶，意在鐵山城無疑。如此龐大的兵力，絕非他們兩軍所能正面抗衡，虎賁軍駐守鐵山城，也難以抵擋乾軍的攻勢。