兵匪們嘴皮子動(dòng)了動(dòng)，沒(méi)發(fā)出聲音來(lái)。他們懾于余樂(lè)這一掌的威力，不敢上前，因?yàn)榫嚯x太近，連使用弩箭的勇氣都沒(méi)有。何況余樂(lè)說(shuō)的也是事實(shí)，一直當(dāng)他們是虎賁營(yíng)的官兵。
“我是正兒八經(jīng)的鐵血內(nèi)衛(wèi)，每月可領(lǐng)二兩銀子的俸銀。就我這個(gè)身手，在鐵血內(nèi)衛(wèi)中算是最差的。如果你們真正被鐵血內(nèi)衛(wèi)盯上了，饒是你們躲到千里之外，也定會(huì)將你們擊殺。況且這么一大筆銀子，你們?nèi)绾螏У米�？不如以后跟著我，我去求求龍威將軍，能不能收留你們�！庇鄻?lè)窺視著這些人的表情，盡量讓他們放下對(duì)自己的敵意。
這時(shí)，其中一人鼓足勇氣，聲音略帶顫抖地問(wèn)：“余……余樂(lè)大人，我們可否如此稱呼您？”
余樂(lè)聞言，神色稍緩，即刻應(yīng)道：“當(dāng)然可以，無(wú)需多禮�！�
“實(shí)不相瞞，俺們都上有老下有小的，都想冒著殺頭的危險(xiǎn)弄批銀子帶回家去，讓爹娘和孩子過(guò)上好日子。可這批銀子從周家地里挖出來(lái)后，我們發(fā)現(xiàn)全是假銀錠。說(shuō)是有十萬(wàn)兩銀子，都是真銀外頭裹著錫，剝?nèi)ネ馄�，真正的銀子不足五萬(wàn)兩。誰(shuí)這么缺德，弄了這么多假銀子，害得俺們不僅背上了背叛大燕的罪名，還背上了使用假銀的罪名。不過(guò)，水神教花了這么大的代價(jià)從周宅中起出三十萬(wàn)兩銀子，比俺們更虧�！北藗儜崙嵅黄降卦V說(shuō)著，言辭間滿是對(duì)現(xiàn)實(shí)無(wú)奈與不甘的宣泄。
余樂(lè)心中猛然一震，回想起自己在建州城之夜，不也曾不慎使用假銀，險(xiǎn)些招致眾怒圍攻？如今看來(lái)，這假銀的源頭竟直指周寶林，且數(shù)量之巨，足以撼動(dòng)朝野，實(shí)乃一樁驚天大案！他深知此事刻不容緩，必須立即向王孝武大人稟明真相。
“水神教在周宅搜獲的，竟是三十萬(wàn)兩假銀子？”余樂(lè)的聲音中帶著幾分難以置信，向兵匪求證道。
“千真萬(wàn)確�！北丝酀恍�，繼續(xù)說(shuō)道，“我們本想來(lái)個(gè)黑吃黑，悄悄潛入夢(mèng)澤湖中的東山島，企圖奪取那批銀兩。不料，非但未能得手，反而折損了兩名兄弟，最終還被水神教的人驅(qū)逐出來(lái)�！�
"唉，這豈不是賠了夫人又折兵，兩頭落空？" 余樂(lè)嘆息道，眼神中流露出對(duì)兵匪們境遇的同情。
"是啊，咱們心里這個(gè)憋屈啊。" 兵匪們的面容上刻滿了不甘與無(wú)奈。
“匹夫無(wú)罪，懷璧其罪。你們?yōu)樯吨皇Ｏ掳巳耍痪褪倾y子惹的禍嗎？”余樂(lè)耐心地勸導(dǎo)著：“錢是身外之物，走后成空。錢多就多花，錢少就少花，錢再多，也不夠用，錢再少，也可以用。為了錢丟了性命真是不值當(dāng)，我沒(méi)錢，日子不照樣一天比一天好嗎？你們真傻，為了些假銀子，丟了這么多人的性命，嗐……”
說(shuō)到這里，余樂(lè)故意做出一副痛心疾首的模樣，仿佛真的為兵匪們的遭遇感到深深的惋惜與痛心。
八位兵匪的目光緊緊跟隨著余樂(lè)，心中五味雜陳。這位年輕人雖年歲不大，卻展現(xiàn)出了超越他們年齡的睿智與豁達(dá)，所言所語(yǔ)，句句戳中他們內(nèi)心的痛處。從官兵到匪徒的身份轉(zhuǎn)變，短短數(shù)日間，他們的心理經(jīng)歷了巨大的落差與掙扎。身上的官服，成了他們難以割舍的最后一點(diǎn)尊嚴(yán)與歸屬感的象征，如同一張無(wú)形的虎皮，束縛著他們，讓他們難以徹底放下過(guò)去的身份。此刻，他們沉默不語(yǔ)，各自沉浸在深深的思考之中。
余樂(lè)見(jiàn)狀，緩緩站起身，輕輕拍了拍身旁一位兵匪的肩膀，以一種近乎于漫不經(jīng)心的姿態(tài)，緩緩走出了他們的包圍圈。他步至船頭，目光遠(yuǎn)眺，只見(jiàn)前方水天一色，朦朧而遼闊，河面上星星點(diǎn)點(diǎn)的船只宛如夜色中的微光，靜靜地點(diǎn)綴著這片水域。一種難以言喻的孤寂感悄然爬上他的心頭，讓他不禁感慨萬(wàn)千。
“若你們心中尚存投軍之志，我余樂(lè)意為你們引路，投入鐵血內(nèi)衛(wèi)的麾下。”他的話語(yǔ)雖輕，卻充滿了誠(chéng)懇與堅(jiān)定，仿佛是為這些迷途之人點(diǎn)亮了一盞指路的明燈。
“但我們已然背叛虎賁營(yíng)，背負(fù)著不可饒恕的重罪，朝廷豈會(huì)輕易寬恕我們這樣的罪人？”一位兵匪滿懷疑慮地問(wèn)道。
余樂(lè)目光堅(jiān)定，回答道：“你們此刻的確背負(fù)著沉重的罪責(zé)，但并非沒(méi)有轉(zhuǎn)機(jī)。‘將功折罪’，正是你們洗心革面、重獲新生的途徑�！�
“將功折罪？”兵匪們聞言，眼中閃過(guò)一絲希望之光，紛紛重復(fù)著這幾個(gè)字。
“正是如此�！庇鄻�(lè)提高嗓音，語(yǔ)氣中充滿了鼓舞人心的力量，“我們需設(shè)法將東山島上那三十萬(wàn)兩假銀悉數(shù)奪回，并上繳朝廷。此舉不僅能為朝廷挽回?fù)p失，更能彰顯你們的忠誠(chéng)與勇敢。屆時(shí)，朝廷定會(huì)因你們的功績(jī)而網(wǎng)開(kāi)一面，既往不咎，讓你們有機(jī)會(huì)重歸正道�！�
其中一位兵匪將信將疑地說(shuō)道：“就憑咱們幾個(gè)，干得過(guò)東山島上的水神教？東山島是他們的巢穴，他們占盡了地利和人數(shù)的優(yōu)勢(shì)�！�
余樂(lè)見(jiàn)他們心動(dòng)，便打消了跳水逃走的念頭，回過(guò)頭說(shuō)道：“找羲族人一起干他們！這回水神教把羲族人得罪的不輕，羲族人是有仇必報(bào)，只要我一開(kāi)口，他們肯定愿意和我們聯(lián)手攻打東山島�！�
兵匪們互相對(duì)視了幾眼，得到彼此的肯定后，齊聲向余樂(lè)說(shuō)道：“好，我等愿意！”
另一位兵匪向余樂(lè)抱拳說(shuō)道：“我們暫時(shí)尊余樂(lè)為帶兵校尉，以便于指揮，避免在關(guān)鍵時(shí)刻各自行動(dòng)，如同一盤散沙�！�
“好，正如我意。”
“甚好！”
“項(xiàng)兄弟所言甚是，俺藍(lán)冰愿聽(tīng)余樂(lè)之命�！闭f(shuō)完，單膝跪地，向余樂(lè)行了軍禮。
眾人意見(jiàn)相同，其他人也向余樂(lè)行了軍中之禮。
八名手下的名字分別為：項(xiàng)鑄、顧八順、梁宏斌、杜關(guān)、董驤、藍(lán)冰、齊大海、馬仁俊。
余樂(lè)感到有些暈乎乎，半晌都沒(méi)能回過(guò)神來(lái)。自己因禍得福，白白撿了八名手下，然后搖身一變成為帶兵校尉，這種滿滿的成就感讓他心花怒放……隨后，余樂(lè)帶著自己招募的手下，撐著漕船緩緩向羲族人追去。
……