東山島的一間昏暗狹窄的牢房，四面是石墻，只有一門一窗，狹小的窗口透進來一縷微弱的光線，泥灰的墻壁上布滿斑駁的污漬血痕，潮濕的泥土地面坑洼不平，角落里胡亂鋪了一層亂蓬蓬的茅草，空氣中充斥著一股子刺鼻的霉味。
一位大漢的胳膊高高地揚起，手里的皮鞭接連揮動，呼嘯的鞭梢劈頭蓋臉地落在周寶林的身上，頓時留下一道道血痕，鉆心的疼痛猶如烈火炙烤一般，瞬間傳遍全身。
周寶林前胸衣襟上混雜了汗水和血跡，斑駁的衣襟和皮肉漸漸開裂，可謂皮開肉綻，血肉模糊。他無力地斜靠著墻壁，雙股戰(zhàn)栗，兩腿發(fā)軟，身子不由自主地往下滑去，漸漸癱軟在墻根，蜷縮成一團，仍然止不住地顫抖著。
“說吧，老子辛辛苦苦弄回來的銀子怎么都是假銀？”右使穆長山兇狠地盯著周寶林問道。
“右使大人，我……我……不知道。”周寶林有氣無力地說道。
穆長山見周寶林已經(jīng)被折磨得不成人樣，依舊問不出個所以然，料想也許他真的不知情，因此問道：“好，那我問你。你這些銀子是從哪兒來的？”
“是……是賣糧所得。我將糧食運到平島，乾軍也會把銀子及時送到平島，我們每次都是錢糧兩清�！�
“你是經(jīng)商之人，為何認不出這是假銀？”
“平島乾軍駐守森嚴，小人哪敢開箱驗銀。況且毛利頗豐，拿錢便走是大多數(shù)人正常的想法。將銀子運回家后，怕下人們看見，都是在黑燈瞎火之下，連夜埋入地里�！敝軐毩治卣f道。
穆長山看著血淋淋的周寶林，絲毫沒有憐憫之心，冷酷地說道：“乾人明擺著在坑你，你卻樂此不疲，怕是別有目的吧！”
周寶林大驚，忙不迭地否認道：“小人只是一個做買賣的生意人，賺錢就是唯一目的。真要說有別的目的，那便是想和乾人做做茶葉生意，茶……茶葉真能賺大錢�！�
“哦？”穆長山來回踱了兩步，大聲說道：“給我好好養(yǎng)傷，下個月拉兩船茶葉去平島�！�
……
白慕青站在外面聽著周寶林受到酷刑時發(fā)出的慘叫，不禁背后發(fā)涼，心情變得沉重起來。她從來不進這間地牢，腥臭的血腥味會讓她作嘔。
老教主創(chuàng)建水神教信奉的是女媧娘娘，原本教導信徒們要保持單純虔誠，行善積德，強調(diào)凈化內(nèi)心。他們相信內(nèi)心是一切的根源，倡導眾生平等，互助友愛。然而，近兩年來，水神教內(nèi)卻充斥著一股暴戾之氣。自從左右二使掌握了教務之后，水神教教眾慢慢變成了一股膽大妄為的狂暴之徒，什么事都敢干，趁天下大亂之際，也到處燒殺搶掠，做盡了有違老教主初心的壞事。
白墨青身為吳州分堂堂主，今年二十六歲，入教已經(jīng)十四年。她親眼看到水神教的變化，卻沒有能力阻止左右二使的胡作非為，內(nèi)心非常痛苦和自責，數(shù)次想萌生退意。但思來想去，感覺天下之大似乎沒有自己的容身之所，她哪兒也不想去，水神教就是自己的家。
亦或者自己在等一個人，難道是他？她不自覺地撫著長發(fā)，把發(fā)梢繞在手指上。
不知不覺中那張年輕俊朗的臉浮現(xiàn)在自己的面前，十年前他突然失蹤杳無音訊。老教主發(fā)動所有人四處尋找，皆無消息，老教主帶著遺憾離世，只能讓女兒暫攝教主之位。人海茫茫，他究竟在何方？
她的思緒隨著襲襲吹來的夜風飄到了遠方。
“堂主�！毙煜阒鱽淼剿砗螅骸白笫勾笕嗽诎诉_河遇襲，身受重傷，昏迷不醒，被教眾送來島上。”
“什么？”白墨青轉(zhuǎn)過頭來，一張清麗的臉龐呈現(xiàn)在徐香主的面前：“左使大人心機深沉武功蓋世，誰能傷得了他？”
“傷口多達七八處，內(nèi)有鐵砂還有鐵丸，幸好沒傷到要害之處�！�
“走，去看看�！�
……
建州城虞姬巷顧府。
“孟北鳴見過師母。”一個低沉且極具磁性的男性聲音傳來。
正在玩著刺繡的孟玲瓏猛地轉(zhuǎn)過身來，驚喜道：“爹爹�！�
薛小染臉上堆滿了笑容，向那男人微微點了點頭。
“多謝師母照顧瓏兒，并派人通知學生�！泵媳兵Q身材魁梧，一身戎裝，顯得英武逼人。
薛小染微笑道：“你是他最優(yōu)秀的學生，這點小事何足掛齒。這幾天有瓏兒的陪伴在身邊，感覺自己年輕了不少，我還感覺你來得太快了些。”
“瓏兒失蹤的這些時日，母親擔心地臥病不起，內(nèi)子也成天以淚洗面，學生收到信不得不連夜趕來�！泵媳兵Q一直低著頭，不敢抬頭面對如此明艷動人的女人。
薛小染咯咯笑道：“好吧，瓏兒還不拜見爹爹�！�
孟玲瓏這才怯怯地走到孟北鳴身邊，輕聲喊道：“爹爹。”
“瓏兒�！泵媳兵Q一臉嚴肅地說道：“你可知道你娘和奶奶為你擔心成什么樣了嗎？”
孟玲瓏垂著頭默不作聲。
薛小染輕咳一聲道：“孟大都督，你可知道這么多天瓏兒遇到多少磨難嗎？你不關(guān)心她這幾天的經(jīng)歷，剛見面就劈頭質(zhì)問起她來，我看你是不是把她當成你手下的大頭兵了？”
孟北鳴一怔，忙拱手拜道：“師母教訓的是，北鳴銘記在心�！�
“真記得住就好了！都說孟大都督治軍嚴明，孟家軍英勇善戰(zhàn)，在河海之上所向披靡，賊寇望風而逃。但瓏兒不是你的兵，切莫用帶兵的那一套施加在她身上�？此姷侥慵乳_心又懼怕的樣子真叫人心疼，你帶她回去后，我可是經(jīng)常要差人探聽她的消息�！毖π∪編е凉值恼Z氣說道。
“請師母放心，北鳴不敢，瓏兒是全家的心頭肉�！泵媳兵Q急忙澄清道。
薛小染看著纖細的孟玲瓏說道：“你家這位千金我很喜歡，真想收為義女，不知孟大都督意下如何？”
“這個……北鳴是老師的學生，瓏兒被師母收為義女，輩分豈不是亂了�！�