阿契美尼德王朝，又稱波斯“第一帝國(guó)”。公元前559年居魯士二世統(tǒng)一波斯，建立阿契美尼德王朝。居魯士二世擊敗了當(dāng)時(shí)統(tǒng)治波斯的米底人(Median)，使波斯成為一個(gè)強(qiáng)盛的帝國(guó)。前539年，居魯士占領(lǐng)巴比倫。到了大流士一世，帝國(guó)疆域得到了空前的發(fā)展。向東大流士進(jìn)軍印度河流域，在西線對(duì)希臘的進(jìn)攻則由于馬拉松戰(zhàn)役(前490年)的失敗而功敗垂成。其子薛西斯一世后來(前480年)再度對(duì)希臘用兵遭受失敗。
阿契美尼德王朝的創(chuàng)建者為阿契美尼斯;當(dāng)時(shí)整個(gè)波斯地區(qū)還是在米底王國(guó)的統(tǒng)治之下。阿契美尼斯死后，他的兒子泰斯帕斯繼任王位，并在米底王國(guó)斯基泰時(shí)期帶領(lǐng)阿契美尼德脫離米底王國(guó)的統(tǒng)治。泰斯帕斯死后將土地分給他的兩個(gè)兒子：塞魯士一世和阿里亞拉姆尼斯。他們死后將王位分別傳給他們的兒子：岡比西斯一世和阿爾沙米斯。公元前559年，居魯士二世繼承岡比西斯一世的王位，并在其后承襲了亞薛米斯的王位，重新聯(lián)合阿契美尼德王朝。
居魯士隨后開始擴(kuò)張領(lǐng)土。他首先公開反叛米底王國(guó)，并在公元前550年將其徹底消滅。其后，他與巴比倫結(jié)盟，以確保王國(guó)的后方不會(huì)受威脅。公元前546—539年之間，居魯士先后征服了東部伊朗和中亞的許多地區(qū)：巴克特里亞(大夏)、馬爾吉安那、花剌子模、索格地亞那、格德羅西亞、薩塔吉地亞、阿拉霍西亞、德蘭吉安那、薩克人的地區(qū)、阿富汗等地，其統(tǒng)治范圍在東方接近了印度河流域和帕米爾高原的西部地區(qū)。居魯士死時(shí)，阿契美尼德王朝的東部和東北部疆域已經(jīng)包括阿姆河兩岸的巴克特里亞(Bactria，中國(guó)史書先后稱為“大夏”、“吐火羅”)和花拉子模，由居魯士之第巴爾迪亞統(tǒng)治。居魯士之子登位后，繼承父志繼續(xù)擴(kuò)張。以后的波斯帝王一再發(fā)動(dòng)對(duì)東方塞種人的征伐，把疆界推過阿姆河，到達(dá)錫爾河兩岸。
阿契美尼德王朝將其國(guó)土劃分為20個(gè)郡，各郡每年向中央繳納一定的貢賦，其中有7個(gè)郡在中亞：例如第7省轄興都庫什山以南之犍陀羅地區(qū)，第12省轄大夏，第16省轄安息(帕提亞)、中亞地區(qū)花拉子模和粟特(索格迪亞納)。阿契美尼德王朝最東方的據(jù)點(diǎn)在與中國(guó)新疆維吾爾自治區(qū)相鄰的、中亞地區(qū)費(fèi)爾干納盆地。波斯人在該盆地西端建立了居魯士城。
公元前547—546年，波斯人同小亞強(qiáng)國(guó)呂底亞王國(guó)發(fā)生戰(zhàn)爭(zhēng)。呂底亞是一個(gè)十分富庶的國(guó)家，在其強(qiáng)盛時(shí)，曾控制了希臘世界和東方之間的海上和陸上貿(mào)易。米底王國(guó)滅亡后，它于公元前547年出兵卡帕多細(xì)亞(原屬米底，現(xiàn)已歸波斯人統(tǒng)治)，從而引發(fā)了與波斯人之間的戰(zhàn)爭(zhēng)。居魯士率軍還擊，打敗了呂底亞，俘虜了它的國(guó)王克列伊索斯。不久，波斯人又借鎮(zhèn)壓呂底亞人起義之機(jī)，征服了小亞西海岸各希臘人城邦。消滅呂底亞后，塞魯士乘著巴比倫國(guó)內(nèi)政局不穩(wěn)之時(shí)揮軍向其進(jìn)攻。公元前539年，巴比倫城陷落，居魯士入城，并握住巴比倫守護(hù)神馬爾杜克塑像的手，以表示愿意以巴比倫人的身份來統(tǒng)治這個(gè)地方。自此，阿契美尼德王朝的勢(shì)力擴(kuò)至埃及邊界。
帝國(guó)擴(kuò)張
居魯士死后，其子岡比西斯二世繼任王位。岡比西斯在公元前525年征服了埃及，攻破其國(guó)都孟菲斯，更將法老擄至蘇薩。埃及國(guó)王普薩美提克被俘(后因參與反對(duì)波斯人的起義而被殺)。他在埃及建立了第27王朝。由此，波斯人建立起一個(gè)地跨西亞北非的阿契美尼德王朝，其版圖比埃及新王國(guó)和亞述帝國(guó)大得多。
此后，他還曾出兵遠(yuǎn)征利比亞和努比亞，均不順利。據(jù)希羅多德，岡比西斯遠(yuǎn)征利比亞的軍隊(duì)毀于沙漠風(fēng)暴;而遠(yuǎn)征努比亞的軍隊(duì)則敗于準(zhǔn)備不足。于是埃及爆發(fā)了反對(duì)岡比西斯的起義。公元前524年末或523年初，岡比西斯回到埃及首都孟斐斯，鎮(zhèn)壓了起義。公元前522年，阿契美尼德王朝內(nèi)部發(fā)生叛亂，岡比西斯二世急忙班師回朝，卻死在途中。其王族將領(lǐng)大流士一世續(xù)率兵回國(guó)，并成功平定叛亂，更最后獲得王位。
阿契美尼德王朝剛建立不久，階級(jí)矛盾、民族矛盾、乃至統(tǒng)治階級(jí)內(nèi)部王權(quán)與貴族的矛盾都十分尖銳。據(jù)《貝希斯吞銘文》，“當(dāng)岡比西斯在埃及時(shí)，人民開始叛亂。在國(guó)內(nèi)、在波斯、在米底，也在其它各省出現(xiàn)了很多謠言�！倍�(dāng)岡比西斯對(duì)利比亞和努比亞的征服遭到挫折時(shí)，終于引發(fā)了高墨塔暴動(dòng)。暴動(dòng)于公元前522年3月14日爆發(fā)于波斯國(guó)內(nèi)的庇里什瓦德地方的阿爾卡德里什山。暴動(dòng)者打著岡比西斯的弟弟巴爾狄亞(據(jù)《貝希斯吞銘文》;而據(jù)希羅多德則為司美爾迪斯)的旗號(hào)起兵。暴動(dòng)引起強(qiáng)烈反響，各地紛紛響應(yīng)：“于是所有的人民、波斯人、米底以及其它諸省都騷動(dòng)起來，從岡比西斯轉(zhuǎn)而傾向于他。他(高墨塔)奪取了王國(guó)�！备吣粤橥酰�(hào)召各地人民(包括波斯人和各被征服地的人民)擁戴他而拋棄岡比西斯。他還派人到各地去“宣布免除三年兵役和賦稅”。從“人民”手中奪走了“牧場(chǎng)、牲畜、奴仆、房屋……�！惫�522年9月，出身阿黑明尼德氏族的大流士同其他六個(gè)波斯貴族一起密謀，殺死了高墨塔及暴動(dòng)的其他領(lǐng)導(dǎo)者，鎮(zhèn)壓了各地起義。暴動(dòng)歷時(shí)7個(gè)月。
大流士一世(公元前522-486)，為阿爾沙米斯的孫兒，同時(shí)也是阿卡米力斯家族的王子，他奪得王位后對(duì)內(nèi)采取了嚴(yán)厲的措施以穩(wěn)定政局。大流士上臺(tái)后，各地人民(包括波斯人)曾兩度起義反對(duì)他的統(tǒng)治，他嚴(yán)厲地鎮(zhèn)壓了起義，并將鎮(zhèn)壓高墨塔暴動(dòng)和兩次人民起義的情況用波斯語、埃蘭語、巴比倫語等三種語言(均為楔形文字)刻在貝希斯吞山崖上，此即著名的貝希斯吞銘文。為了鞏固他的位置，大流士在Parsa建立了新的首都，希臘人稱為波斯波利斯(“波斯的城市”)并且擴(kuò)充了他的私人衛(wèi)隊(duì)的級(jí)別----萬人近衛(wèi)軍。即使大流士所做的所有出色的事都拋開不談，他對(duì)波斯所做的貢獻(xiàn)是最偉大的地方。在他統(tǒng)治下，政治和法律的改革使這地區(qū)獲得新生，并且很多出色的計(jì)劃被實(shí)行以促進(jìn)貿(mào)易和商業(yè)的發(fā)展。貨幣鑄造、重量和量度被標(biāo)準(zhǔn)化并且建立了新的陸地和海上路線。對(duì)外他則積極推行擴(kuò)張。他成功把印度次大陸的北部大片地區(qū)納入疆土。東部的戰(zhàn)役鞏固了由賽勒斯獲得的利益并將廣大的印度次大陸北部變?yōu)榱瞬ㄋ箍刂频氖》葜弧Ｆ浜�，他又揮軍至亞細(xì)亞與希臘之間的赫勒斯滂海峽。向西的擴(kuò)展從大約公元前516年開始，大流士開始在小亞細(xì)亞沿海岸攻打希臘的殖民地。
公元前492年，大流士一世派其女婿馬多尼奧斯進(jìn)攻色雷斯和馬其頓，但于公元前490年在入侵希臘時(shí)的馬拉松戰(zhàn)役中失利。大流士一世于公元前486年去世。他的兒子薛西斯一世接續(xù)作王，薛西斯(公元前486-465)，大流士一世的兒子和繼承人，決定繼續(xù)波斯在西面的征服，并且以公元前480年的“希臘征服之旅”而聞名，那是一場(chǎng)以發(fā)生在塞莫皮萊、薩拉密斯和布拉底的戰(zhàn)斗而出名的戰(zhàn)役。并于公元前485年成功鎮(zhèn)壓在埃及發(fā)生的一場(chǎng)叛亂。其后，他對(duì)希臘發(fā)出多次進(jìn)攻;最初獲勝，占領(lǐng)希臘北部地區(qū)。但在之后的幾場(chǎng)戰(zhàn)役中均失利，馬多尼奧斯更于普拉提亞一役中戰(zhàn)死。希臘的城邦最后保持了一致行動(dòng)并擊敗了薛西斯，標(biāo)志者阿契美尼德王朝衰落的開始。
自此，由于他的自尊在失敗后刺激了他，薛西斯決定引退。他將集中力轉(zhuǎn)移在宮廷生活，在他最后的幾年里，他把從貿(mào)易和稅收里獲得的龐大財(cái)產(chǎn)全部花費(fèi)在了建造巨大的建筑物上，但大多數(shù)都未能完成。薛西斯時(shí)代的波斯有四個(gè)首都：蘇撒、愛克巴坦那、巴比倫、帕賽波里斯，波斯國(guó)王及其宮廷一年四季輪流駐蹕于每個(gè)都城。最后于公元前465年被謀殺。
帝國(guó)衰亡
公元前5世紀(jì)大流士一世及其后繼者發(fā)動(dòng)的希波戰(zhàn)爭(zhēng)(公元前500～前449年)是阿契美尼德王朝由盛而衰的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。希波戰(zhàn)爭(zhēng)歷時(shí)半個(gè)世紀(jì)，貌似強(qiáng)大的阿契美尼德王朝被英勇捍衛(wèi)自己獨(dú)立的希臘城邦所擊敗。在希波戰(zhàn)爭(zhēng)期間，埃及、巴比倫曾多次爆發(fā)反抗波斯統(tǒng)治的起義，進(jìn)一步削弱了波斯的軍事力量。
希波戰(zhàn)爭(zhēng)可以說是波斯軍事和政治由勝入衰的轉(zhuǎn)折點(diǎn)，希波戰(zhàn)爭(zhēng)戰(zhàn)爭(zhēng)后波斯軍隊(duì)的威力進(jìn)一步削弱，內(nèi)部的矛盾就更加突出。希波戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后，帝國(guó)境內(nèi)被壓迫被征服人民的反抗斗爭(zhēng)此伏彼起。公元前404～前343年，埃及一度擺脫了波斯的羈絆，建立了本地人的第二十八～三十王朝。與此同時(shí)，波斯統(tǒng)治階級(jí)內(nèi)部也不斷發(fā)生爭(zhēng)奪王位的宮廷政變，中央集權(quán)制逐漸變得有名無實(shí)。行省總督往往兼任軍事首長(zhǎng)，獨(dú)攬軍政大權(quán)。
接續(xù)薛西斯一世的分別是阿達(dá)薛西一世、薛西斯二世和大流士二世。其中，薛西斯二世執(zhí)政只有45天，最終因喝酒過多被宮里的一個(gè)妃嬪之子殺死。在他們之后接任的是阿達(dá)薛西二世。他成功策動(dòng)雅典和斯巴達(dá)的戰(zhàn)爭(zhēng)，更最終簽署了《國(guó)王和約》，從而得以插手希臘的事務(wù)。公元前401年，小塞魯士從小亞細(xì)亞起兵叛亂，率10，000希臘雇傭兵東進(jìn)制爭(zhēng)奪王位，被阿達(dá)薛西二世所敗;但他所雇的希臘雇傭兵卻成功退卻回希臘本土。
此后的幾年間，阿契美尼德王朝本土發(fā)生了多次的叛亂;雖然最終都獲平定，但卻大大動(dòng)搖了王國(guó)本身的基礎(chǔ)。公元前359年，阿達(dá)薛西三世登基。由于他拒絕幫助雅典對(duì)抗北面的馬其頓，與雅典鬧翻。馬其頓其后統(tǒng)一全希臘，當(dāng)公元前336年，腓力在其風(fēng)華正茂之年，在事業(yè)的巔峰時(shí)期遇刺身亡之際，一支馬其頓的先頭部隊(duì)已經(jīng)抵達(dá)亞洲。
公元前334年，腓力之子亞歷山大跨過達(dá)達(dá)尼爾海峽。經(jīng)過格拉尼庫斯河戰(zhàn)役、伊蘇斯戰(zhàn)役和高加美拉戰(zhàn)役，摧垮了阿契美尼德王朝的軍事實(shí)力，大流士三世每戰(zhàn)必逃，終于逃到巴克特里亞后被殺。公元前330年馬其頓在亞歷山大大帝的領(lǐng)導(dǎo)下攻入波斯波利斯。阿契美尼德末代國(guó)王大流士三世被部下所殺，阿契美尼德王朝正式滅亡。