約瑟芬和拿破侖第一次見面時(shí)已經(jīng)33歲了，而那時(shí)拿破侖只有27歲。
約瑟芬出生在西印度群島的一個(gè)小漁村，在嫁給這個(gè)歐洲歷史上最有名的男人之前，她曾是一個(gè)窮姑娘，住在一家制糖廠樓上的破房子里。
拿破侖1769年8月15日出生于法國科西嘉。9歲進(jìn)入里恩王家軍校讀書。1796年初，年輕的拿破侖由于參加了粉碎�；庶h的叛亂，在巴黎頗有名氣。
約瑟芬的全名叫瑪麗·約瑟芬·羅斯·塔雪·佩吉利，不過，通常人們稱她為“約瑟芬“。她長(zhǎng)得不算漂亮，牙齒不怎么整齊，而且還是一位寡婦，當(dāng)時(shí)的約瑟芬已經(jīng)有了兩個(gè)未成年的孩子。此外，她欠下了很多債務(wù)，快要因無力還債而進(jìn)監(jiān)獄了。
當(dāng)約瑟芬的第一任丈夫被法國革命黨人殺死后，她幾乎失去了生活來源。因此，這位聰明的寡婦很快就開始四處物色新的丈夫。這時(shí)，一位朋友向她提到了拿破侖。
那時(shí)候的拿破侖還沒有成名，也不富有。他剛剛從外面打完仗回來，打仗回來的唯一遺憾是長(zhǎng)了一身的皮膚癬。為了防止頭上也長(zhǎng)，他剃了個(gè)光頭。但是約瑟芬的朋友對(duì)她說，拿破侖用不了多久就會(huì)名滿天下的。約瑟芬本來就是一個(gè)感情豐富的人，加上朋友這樣一說，她就想和拿破侖見上一面。但是怎樣才能和他取得聯(lián)系呢?
聰明的約瑟芬想出了一個(gè)很高明的主意。約瑟芬十二歲的兒子遵照母親的吩咐，來到拿破侖住的地方，小家伙請(qǐng)求拿破侖發(fā)還父親的佩劍，他父親是在恐怖時(shí)期被羅伯斯庇爾處死的一名共和黨將官。拿破侖允準(zhǔn)了孩子的請(qǐng)求，那孩子含淚接過佩劍并親吻了這件遺物。第二天，約瑟芬前來向他致謝，并傾吐了自己的愛慕之情。
這次見面給拿破侖留下了很深的印象，約瑟芬的性格和嬌媚的儀態(tài)深深打動(dòng)了他。他知道約瑟芬的社會(huì)地位在自己之上。所以，當(dāng)約瑟芬邀請(qǐng)他去家里喝茶的時(shí)候，他甚至有點(diǎn)受寵若驚。在聊天時(shí)，約瑟芬對(duì)拿破侖說，他將成為歷史上最偉大的將軍……結(jié)果，三個(gè)月后，他們就訂了婚。
新婚才兩天，拿破侖就踏上了遠(yuǎn)征意大利的征程。他指揮的軍隊(duì)是一群烏合之眾，一個(gè)個(gè)饑餓不堪、衣衫襤褸。然而，正是這群烏合之眾，在他的率領(lǐng)下卻創(chuàng)造了震驚歐洲的奇跡。如此驚心動(dòng)魄的戰(zhàn)爭(zhēng)，歐洲人幾乎有1000多年沒有見過了。而令人驚訝的是，即使在硝煙彌漫的戰(zhàn)場(chǎng)上，拿破侖每天都要抽時(shí)間給約瑟芬寫一封信。一些信至今還保留著，我們現(xiàn)在仍然可以感受到他那熾熱的愛情，那種感情像熊熊烈火一樣在拿破侖心中燃燒。
對(duì)大多數(shù)女人來說，能收到這樣的信一定會(huì)欣喜若狂。但是約瑟芬卻對(duì)那些信毫不在意，當(dāng)時(shí)她正在向另一個(gè)男人賣弄風(fēng)情。她甚至懶得寫回信，這使拿破侖急得快要發(fā)瘋了。
最后，她的冷漠使拿破侖感到了厭倦。當(dāng)他遠(yuǎn)征埃及的時(shí)候，邀請(qǐng)了一位金發(fā)碧眼的女郎和他一起喝茶。約瑟芬在遙遠(yuǎn)的巴黎也聽到了一些風(fēng)聲。
拿破侖遠(yuǎn)征歸來后，和約瑟芬交流了各自的想法。結(jié)果，他們分居了。這導(dǎo)致了長(zhǎng)期的家庭糾紛。約瑟芬比拿破侖的姊妹們更有教養(yǎng)，拿破侖的姊妹們對(duì)她十分嫉恨。她們總覺得自己受到她的輕視，這種感覺使她們異常憤怒，并發(fā)誓一定要讓她難堪。她們嘲笑她，叫她“老女人“，并且勸拿破侖和他的“老女人“離婚，另娶一位年輕漂亮的女子。不過，無論她們?cè)趺磩裾f，都不能消除拿破侖對(duì)她的愛戀。
約瑟芬與拿破侖結(jié)合的最大不幸是沒有孩子，拿破侖一心想的是稱霸歐洲，并有兒子繼承他的基業(yè)，1804年他被參議院敕令尊為皇帝后，這一想法更明顯化了。1809年11月日，剛過40歲的拿破侖終于提出了要和約瑟芬離婚。那天當(dāng)約瑟芬同拿破侖一如往常共進(jìn)午餐的時(shí)候，拿破侖一喝完咖啡就令左右退下。他走近她，拿起她的手按在他心上，凝視了片刻說：“約瑟芬，我親愛的約瑟芬!你知道我愛過你，我在人世間得到的僅有的幸福時(shí)刻都是你一人賜給的。但是，約瑟芬，我的命運(yùn)要高過我的意志;我最珍貴的愛情必須讓位給法國的利益�！�
1809年12月16日，拿破侖與約瑟芬正式離婚。
和約瑟芬離婚使拿破侖傷心至極，當(dāng)他在離婚書上簽字時(shí)，竟忍不住哭了起來。離婚后的第三天，他坐在皇宮里，凝視著天空，閉門沉思，拒絕接見任何人，也無心做任何事情。
他們離婚后不久，拿破侖迎娶了奧地利的瑪麗·路易斯。和所有的奧地利人一樣，瑪麗·路易斯是在蔑視拿破侖的教育下長(zhǎng)大的。她向上帝祈禱，保佑自己不要嫁給拿破侖。但是，她的父親出于政治上的考慮，堅(jiān)持把她嫁給了拿破侖。在她還沒有和拿破侖見面的時(shí)候，這樁婚姻已成定局。正因?yàn)槿绱耍旣悓?duì)他毫不關(guān)心，在他開始打敗仗的時(shí)候，她就離他而去。她甚至還讓自己的兒子恨他。
雖然拿破侖一生中先后有過好幾個(gè)女人，但只有約瑟芬真正占據(jù)著他的心。約瑟芬死后，拿破侖在她的墳前痛哭不已，他說：“約瑟芬是我最親愛的人，至少她不會(huì)拋棄我。“
傳聞拿破侖在臨終時(shí)，嘴里念著的還是約瑟芬的名字。