入主西歐的日耳曼人最終趕跑了羅馬主人，但以包容的態(tài)度保留了他們崇敬的拉丁文化。中世紀(jì)歐洲不僅盛行日耳曼人的各種習(xí)俗與慣例，也充斥著希臘羅馬的文化和法律。如果我們將日耳曼人當(dāng)作“侵略者”、將羅馬視為“戰(zhàn)敗者”看待的話，這樣和諧的文化共融局面絕對是令人稱奇的。
一、日耳曼人與羅馬的文化融合
中世紀(jì)歐洲占統(tǒng)治地位的民族主體是以日耳曼人為首的“外來戶”。日耳曼人在5—8世紀(jì)之間逐漸站穩(wěn)了腳跟，在歐洲建立起封建制度、莊園制度和村社制度。他們的政治思想與羅馬不同，但其統(tǒng)治理想?yún)s都是“羅馬風(fēng)格”的。查理大帝雖然是法蘭克君主，但他卻硬說自己是羅馬帝國的“繼承人”。類似的例子不可勝數(shù)。
日耳曼人起初雖是一群沒有受到教化的蠻族，但他們的文化傾向隨著不斷地接觸而變得“羅馬化”了。有許多成就斐然的日耳曼國王，曾高薪延聘各地的大學(xué)者來宮廷講學(xué)，以求增強(qiáng)自己對古典知識的理解能力。民間也常常掀起頗具實(shí)用主義的“學(xué)習(xí)熱”，農(nóng)民們樂于從拉丁農(nóng)學(xué)家和園藝家的著作中獲取知識，進(jìn)而提高糧食產(chǎn)量、增加收成。
為君主們制定法典的歐陸法學(xué)家們，無不對查士丁尼編纂的三本法律要典崇敬備至。若要追溯歐洲法律起源，羅馬法律就像是使其生長發(fā)育的“養(yǎng)料”，同時(shí)又為其成長提供了可能的“根基”。日耳曼人能騎善射而羅馬人長于步戰(zhàn)，日耳曼人自由奔放而羅馬人組織有序，日耳曼人有等級無尊卑而羅馬人有階級又有身份。人人都會心生狐疑，這一對“性相異、習(xí)相遠(yuǎn)”的歡喜冤家，到底是如何結(jié)合到一起的?他們是如何從互爭雄長的敵對者，演變?yōu)榛ハ嘈蕾p、借鑒并和平共處的前輩與晚輩呢?
二、基督教的統(tǒng)合作用
學(xué)者們?nèi)缃裼l(fā)將基督教和傳教士當(dāng)作使歐洲脫離羅馬、進(jìn)入中世紀(jì)的“一把鑰匙”。我們熟知的愛德華·吉本曾以其畢生之力著《羅馬帝國衰亡史》，在這本書中，他雖然抱著怨恨的態(tài)度譴責(zé)基督教是暗害羅馬變得衰落的“第一因素”，但從側(cè)面看來，他的辯論恰恰為基督教幫助中世紀(jì)前后兩波民族間進(jìn)行文化整合做了初步推理。
首先，致力于抨擊基督教的吉本心中最大的敵人并不是基督教，而是以他自己為代表的所謂日耳曼“蠻族”群體。為什么呢?吉本的觀點(diǎn)十分尖銳，他譴責(zé)基督教這股新生力量同化了羅馬宮廷，以至于令傳統(tǒng)的羅馬神祇無人尊奉，這就使羅馬人“喪失了凝聚力”。其次，他認(rèn)為進(jìn)入羅馬從軍的蠻族士兵是在“借助基督教瓦解帝國”。這種論斷透露出他極端崇拜羅馬文化，又不忍心看其“失敗”的特點(diǎn)。
羅馬在歷史上的確有過輝煌的時(shí)期，但若簡單將羅馬、日耳曼和基督教這三種文化對立起來，僅站在羅馬的角度去審視歷史，當(dāng)然會萌生出“今不如昔”的痛感�；浇淘诹_馬帝國的傳播，不僅僅是統(tǒng)治者的被迫選擇，其中還暗藏著深刻的經(jīng)濟(jì)規(guī)律。羅馬當(dāng)時(shí)已經(jīng)從一個(gè)地方邦國變?yōu)椤笆澜鐕摇�，僅服務(wù)于本民族的神祇和廟宇其實(shí)反倒成了羅馬擴(kuò)張的阻礙。如果不是聰明的羅馬皇帝及時(shí)轉(zhuǎn)向基督教信仰，恐怕他們更無法用政治統(tǒng)治去安撫少數(shù)族裔的心。
蠻族士兵涌入羅馬是日耳曼人與羅馬人“親密接觸”的開始。三世紀(jì)內(nèi)亂使人口更趨減少，羅馬人不得不向蠻族人許諾優(yōu)惠條件，借用金錢贖買和“提供工作機(jī)會”等手段安撫這群徘徊在邊區(qū)的外人。大多數(shù)情況下，蠻族人不會趁羅馬之危步步蠶食，而是愿意服從在帝國權(quán)威之下。
在不斷的互動、碰撞之中，羅馬人與日耳曼人不發(fā)生交流是不可能的。而能在戰(zhàn)、和之間溝通羅馬人與日耳曼人的，也只有基督教。兩個(gè)民族間雖文化不同、思想不同，但篤信基督教的蠻族人能因此而尊重秩序和規(guī)則，圓滑的羅馬人也能因此對侵略者產(chǎn)生認(rèn)同感。在反駁吉本的“羅馬帝國衰亡論”的基礎(chǔ)上，我們能感受到基督教在民族統(tǒng)合上為二者作出的貢獻(xiàn)。
三、基督教對羅馬日耳曼文化、法律統(tǒng)合的重要作用
說句良心話，羅馬帝國對基督教一直采取了“放養(yǎng)”的政策。在早期基督教會史上即便記載有帝國官方迫害教會的行為，但也未能持續(xù)很久，且迫害行動大多是由個(gè)別皇帝的個(gè)人偏好所致。羅馬對基督教存廢的溫和態(tài)度最終為其文化保存、整合，并在歐洲獲得再次興盛提供了可能。
如果有機(jī)會翻閱中世紀(jì)的原始資料，我們將會發(fā)現(xiàn)，古典文本的保護(hù)者大多是當(dāng)時(shí)的修道士們。由于原始社會的貧民百姓沒有機(jī)會讀書，達(dá)官貴人們也大多為了實(shí)用而看書，教會學(xué)者和修士們遂成為羅馬時(shí)代文化階層最重要的代表。他們常常因宗教理由認(rèn)真地閱讀希臘和羅馬時(shí)代的作品，可以說個(gè)個(gè)都是“文化人”。
羅馬時(shí)代的宮廷詩人、哲學(xué)家們同樣是博學(xué)之人。但是，由于這些人服務(wù)于統(tǒng)治階級，就很容易因?yàn)橥斩说膽?zhàn)爭而被敵視。在西羅馬陷落之后，這一大批宮廷學(xué)士大多隨王廷東遷，如果沒有這些被蠻族人虔誠敬仰、人畜無害的修士留在島上，羅馬文化很可能就要與中世紀(jì)“絕緣”。經(jīng)過長期的爭奪廝殺后，羅馬文化依靠著修士們在亂世中保存下來，為歐洲文藝復(fù)興保留了珍貴的火種。
羅馬對歐洲文明的最大貢獻(xiàn)就是羅馬法。羅馬法雖然在很久以前就部分地被哥特人等民族吸納進(jìn)部落法體系，但蠻族人仍舊按照習(xí)慣所規(guī)定的判罰標(biāo)準(zhǔn)定刑。因?yàn)槊鎸驶实姆砂妇�，蠻族人懂得“搬運(yùn)”卻不懂解釋。在和平年代幫助蠻族翻譯文本的羅馬人，此時(shí)成了怒目而視的仇人，日耳曼人正面臨著肉眼可見的文化危機(jī)。
恰在此時(shí)，又是教會組織起一場又一場“大翻譯運(yùn)動”。由于日耳曼國王同教會人士長期親好，此時(shí)有許多宗教領(lǐng)袖也成為了國王們的參謀。一些有文化的主教們從意大利、北非或東方各省出發(fā)，前往愛爾蘭、英格蘭、西班牙等地，為當(dāng)?shù)氐念I(lǐng)袖出謀劃策、整理政務(wù)。正是在這些人的影響下，羅馬法和教會法作為歐洲文明的重要元素回歸到新統(tǒng)治者的視線中，由此終于奠定了中世紀(jì)歐洲的文化傾向。
總結(jié)
與現(xiàn)實(shí)的政治和空靈的文化不同，基督教自身既要追求天國拯救的“上帝之城”，又要迫切哺育并凈化“世俗之城”。在日耳曼人完成了對歐洲的統(tǒng)治戰(zhàn)爭后，其自身已經(jīng)在與羅馬和教會的接觸中不知不覺被他們同化。傳教士特有的博雅與包容使其在傳播文化或教義時(shí)容易被他人接受，正所謂“日耳曼人從羅馬處接受了基督教，又從教會中接受了羅馬”。基督教作為連接日耳曼和中世紀(jì)的一把鑰匙，其貢獻(xiàn)是不容忽略的。