北魏在拓跋珪統(tǒng)治時(shí)期，針對(duì)當(dāng)時(shí)的社會(huì)狀況，為更好的治理國(guó)家實(shí)行了許多的措施，在眾多措施中，比較獨(dú)特的一項(xiàng)制度就是“子立母死”制度。如果后宮女子所生的兒子被選為了下一任統(tǒng)治者，為了避免后宮女子憑借自己的地位把持朝政，因此就要將選中的繼承人的母親殺死。雖然從表面上看，這種制度確實(shí)是將太后干預(yù)朝政的隱患給扼殺了，但是卻也給北魏社會(huì)的發(fā)展造成了嚴(yán)重的影響。
引發(fā)了父子之間的矛盾沖突。
由于北魏建立時(shí)，人們的思想還受到母權(quán)社會(huì)時(shí)期的影響，加上人的本性就是對(duì)于母親有一種依賴，所以北魏都是比較注重孝的，在加上繼任的統(tǒng)治者都是出自于皇室，皇室的子孫很難享受到父愛(ài)，從他們出生開始，更多的還是獲得的自己母親的愛(ài)，所以他們對(duì)于母親的感情都十分的深厚。
拓跋珪在制定“子立母死”制度的之后，第一位受到這項(xiàng)制度迫害的就是拓跋嗣的母親劉貴人。當(dāng)時(shí)拓跋珪選擇繼承人時(shí)，他選擇了拓跋嗣，根據(jù)魏收在《魏書·道武七王列傳》中記載，拓跋珪曾告訴拓跋嗣：“昔漢武帝將立其子而殺其母，不令婦人后與國(guó)政，使外家為亂。汝當(dāng)繼統(tǒng)，故吾遠(yuǎn)同漢武，為長(zhǎng)久之計(jì)�！钡菍�(duì)于拓跋嗣來(lái)說(shuō)，他對(duì)于母親的感情十分深厚，他不愿意因?yàn)樽约撼蔀榻y(tǒng)治者而讓母親被賜死，所以后來(lái)拓跋嗣就偷偷地逃跑了。在最高統(tǒng)治者權(quán)力和利益的巨大誘惑之下，拓跋嗣都選擇挽救自己的母親而不選擇統(tǒng)治者的位置，由此可見(jiàn)當(dāng)時(shí)北魏皇室之中的親情是更讓他們所珍惜的。
拓跋嗣逃跑之后，拓跋珪就需要重新選擇新的繼承人，他選中了當(dāng)時(shí)的次子清河王拓跋紹，按照“子立母死”的制度，拓跋紹的母親賀夫人同樣需要被刺死。雖然在眾多歷史資料中的記載里，拓跋紹本人是一個(gè)十分陰險(xiǎn)，并且喜歡強(qiáng)取豪奪的人，但是他對(duì)于他的母親卻是十分的敬重。在得知拓跋珪要?dú)⒌糇约旱哪赣H的時(shí)候，拓跋紹為了救自己的母親，救帶領(lǐng)著自己的親信偷偷的潛入宮中，將拓跋珪給殺害了，并且自己登上了皇位。
拓跋嗣在聽(tīng)到拓跋紹殺死拓跋珪并且自己登上皇位的消息之后，又與城中自己的親信里應(yīng)外合，合力發(fā)動(dòng)了兵變，將拓跋紹打敗，平定了拓跋紹的叛亂，拓跋嗣由此登上了皇位，也就是北魏歷史上的魏明帝�！白恿⒛杆馈敝贫鹊闹贫ńo拓跋珪自己帶來(lái)如此嚴(yán)重的后果，甚至搭上了自己的性命，相信這是拓跋珪沒(méi)有想到的。拓跋珪去世的時(shí)候不過(guò)三十九歲，而他的次子拓跋紹死的時(shí)候才十六歲，由此可見(jiàn)，“子立母死”制度最先的受害者還是皇室的父子。
眾多年輕嬪妃因此喪命。
雖然拓跋珪被人因?yàn)椤白恿⒛杆馈敝贫榷鴨拭�，但是這項(xiàng)制度卻一直在北魏實(shí)行，因此在北魏歷史上，因?yàn)榇讼胫贫榷鴨拭暮髮m嬪妃眾多，比如太宗明元皇帝拓跋嗣母親景穆皇后劉氏、世祖拓跋燾母親明元密皇后杜氏、恭宗太武敬哀皇后賀氏等等，她們都是“子立母死”制度下的受害者。北魏歷史上，只有到了統(tǒng)治末期時(shí)的最后一位太后得以幸免，但是此時(shí)的北魏也已經(jīng)走到了歷史最后的盡頭。
北魏后期皇室子嗣嚴(yán)重減少。
在封建的男權(quán)社會(huì)時(shí)期，皇帝是可以擁有三宮六院，七十二嬪妃的，嬪妃之下還有眾多的美人，她們年輕時(shí)可以憑借自己的美貌獲得皇帝的寵愛(ài)，但是到了年老色衰的時(shí)候，所獲得的榮華富貴只能依靠自己的兒子，也就是所謂的“母憑子貴”。所以我國(guó)古代社會(huì)中的皇室子孫一般都很多。如果自己所生的兒子能夠登上皇位，那么自己就可以成為太后，更是成為全天下地位最高的女子，所以我國(guó)古代社會(huì)中，后宮嬪妃之間進(jìn)行斗爭(zhēng)，除了爭(zhēng)寵之外，更多的還是想讓自己的兒子登上皇位。
但是在北魏時(shí)期指定下“子立母死”制度之后，北魏的皇室子孫數(shù)量開始逐漸減少，到了后期更是少得可憐。根據(jù)魏收在《魏書·皇后列傳》中記載當(dāng)時(shí)后宮嬪妃“皆愿生諸王、公主，不愿生太子�！币�?yàn)樽约荷膬鹤右坏┍涣樘�，那么自己不但不能夠憑借兒子尊貴的地位享受榮華富貴，還會(huì)使得自己因此喪命。所以當(dāng)中后宮之中，許多的嬪妃都采取多種方法來(lái)避孕，很少主動(dòng)的渴求生下皇子，這樣就使得北魏的皇室血脈一度凋敝，“子立母死”制度下的弊端也充分地顯現(xiàn)出來(lái)。
統(tǒng)治者的乳母或保姆借機(jī)干預(yù)政治。
拓跋珪制定“子立母死”制度的本意是保證皇權(quán)的統(tǒng)治，并避免大權(quán)旁落到外戚的手中，所以要將母族的主要憑借勢(shì)力進(jìn)行打擊。但是，拓跋珪卻忽略了一點(diǎn)，那就是由于選擇繼承人時(shí)，繼承人的年齡相對(duì)較為幼小，還需要乳母或者保姆的撫養(yǎng)。在長(zhǎng)期的撫養(yǎng)過(guò)程中，由于繼承人年齡小，很容易就對(duì)于自己的乳母或保姆產(chǎn)生審核后的感情和依賴。在繼承人登上皇位之后，也通常都會(huì)給予這些乳母或者保姆較高的地位，她們本來(lái)出身低微，是沒(méi)有機(jī)會(huì)參與到朝政的，但是憑借與皇帝的深厚感情，她們也有了一定參與朝政的機(jī)會(huì)，這也為后來(lái)她們干預(yù)朝廷的政治統(tǒng)治提供了強(qiáng)有力的條件。
為后來(lái)馮氏臨朝聽(tīng)政提供了條件。
拓跋珪實(shí)行“子立母死”制度的主要原因就是為了防止成為皇太后之后的后宮女子干政，但是他的考慮并不全面，雖然當(dāng)時(shí)的太后母族是最有勢(shì)力的一方，但是后宮之中其它的女子同樣也有很多母族勢(shì)力強(qiáng)大的人，由于拓跋珪疏忽了對(duì)于其他后宮之人的管制，使得“子立母死”制度反而為后宮其它人除去了最大的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，從而為她們干預(yù)朝廷政治提供了條件。
文明皇后馮氏就是北魏時(shí)期憑借“子立母死”制度成功的將對(duì)手除掉，并且掌握國(guó)家統(tǒng)治大權(quán)的代表。馮氏本是漢人，后來(lái)入宮，被高宗選中，成為了貴人，后來(lái)因?yàn)楂@得了高宗深深的寵愛(ài)，被立為了皇后。高宗駕崩之后，她為了展現(xiàn)出自己的悲痛，還自己投身于火海之中，被人救下之后很久才蘇醒。馮太后本人也是一個(gè)十分聰慧的人，她憑借自己的智慧謀略，平定了乙渾的叛亂，使得北魏的政局穩(wěn)定下來(lái)，她也開始了第一次的垂簾聽(tīng)政。但是統(tǒng)治者的位置并不是容易的，馮氏本人雖然有才能，但是第一次聽(tīng)政時(shí)，還是因?yàn)榻?jīng)驗(yàn)不足，不久就下臺(tái)了。
后來(lái)馮太后吸取前朝的竇氏等人的經(jīng)驗(yàn)，親自撫養(yǎng)當(dāng)時(shí)被選中的下一任統(tǒng)治者拓跋宏，也就是后來(lái)的孝文帝。孝文帝的母親在“子立母死”制度下被殺害了，馮太后掌握政權(quán)的最大對(duì)手已經(jīng)被除去，在孝文帝登基之后，她憑借撫養(yǎng)皇上的身份再次獲得了垂簾聽(tīng)政的機(jī)會(huì)。
馮太后垂簾聽(tīng)政掌握股價(jià)政權(quán)之后，對(duì)于國(guó)家的朝政都進(jìn)行直接的干預(yù)，孝文帝的存在也成為了馮太后實(shí)行各項(xiàng)制度措施的一個(gè)傀儡。馮太后掌握北魏的朝政長(zhǎng)達(dá)二十五之久，在她掌握政權(quán)期間，實(shí)行了多項(xiàng)的政治措施的改革，尤其是其實(shí)行的漢化政策，更是對(duì)于后來(lái)民族融合的發(fā)展產(chǎn)生了巨大的影響。
馮太后在長(zhǎng)期的參與朝廷的政治斗爭(zhēng)中，深深地看到了“子立母死”制度對(duì)于自己掌握政權(quán)的重要作用，所以她不僅利用這項(xiàng)制度將繼承者的母親殺害，并且也將其母族一起的拔除，這樣馮氏就能夠牢牢地將北魏政權(quán)控制在自己的手中。“子立母死”制度不但沒(méi)有發(fā)揮出拓跋珪想要避免大權(quán)的旁落到外戚手中的作用，反而更加的促進(jìn)了后宮干預(yù)朝政，掌握政權(quán)的局面。
雖然拓跋珪在實(shí)行這一制度時(shí)，與當(dāng)時(shí)國(guó)家穩(wěn)定統(tǒng)治政權(quán)的社會(huì)實(shí)際需要相符合，但是“子立母死”制度卻被后來(lái)其它人所利用，成為獲得政權(quán)的新途徑，這也是拓跋珪無(wú)法預(yù)知的事情。