雍正末期，乾隆初年，大量流民涌入四川，形成了一伙由流氓惡少、地痞無賴組成的黑社會(huì)組織——啯嚕[guōlū]，這些人以拜把子方式結(jié)成武裝團(tuán)伙。

團(tuán)伙頭目稱“老大”或“年長(zhǎng)兒”，黑幫成員自號(hào)“啯嚕子”，主要活動(dòng)地點(diǎn)在川東、重慶、陜南、湘鄂以西、黔、滇等州縣，或在偏僻的山路，或在江、河、湖上，忽聚忽散，為非作歹，猖獗一時(shí)。

啯嚕子沒有政治目的，也無宗教信仰，與反清復(fù)明的起義軍有著本質(zhì)的區(qū)別。

他們把搶劫當(dāng)成唯一的謀生手段，殺人放火、奸淫 婦女，拐賣兒童，敲詐勒索，從事著赤裸裸的犯罪勾當(dāng)。

乾隆九年(1744年)，御史柴潮生在一份上報(bào)皇帝的奏折中提到：“四川一省，人稀地廣。近年以來，四方流民多入川覓食。始則力田就佃，無異土著。后則累百盈千，漫成游手。其中有等桀黠強(qiáng)悍者，儼然為流民渠帥，土語號(hào)為啯嚕，其下流民聽其指使。凡為啯嚕者，又各聯(lián)聲勢(shì)，相互應(yīng)援�！�

四川松潘總兵潘紹周曾嚴(yán)厲打擊這股黑惡勢(shì)力，在重慶、綦江、江津抓捕五十余人。

潘紹周后升任云南提督，他向皇帝講述了這伙窮兇極惡的啯嚕子部分犯罪事實(shí)。

乾隆九年五月十四日，有一對(duì)夫婦路過江北咀伍里關(guān)，遭遇十幾個(gè)啯嚕子攔劫，男人被綁縛起來，他們搶走了女子的衣物、首飾，然后割掉女子的頭發(fā)之后，向華銀山逃竄。

又一日，永川縣有叔嫂二人途經(jīng)雙石頭橋，遭啯嚕子攔劫，小叔子被控制住，這伙歹徒將其嫂子抬到橋下，糟蹋致死，而后逃往華銀山。

四川提督岳鐘琪奏報(bào)：“各省游食之人，成群結(jié)黨……聚賭打降，搶劫?gòu)?qiáng)竊，播散流言，惑愚嚇懦，種種不法，無弗敢為。甚至奸污婦女，焚毀實(shí)廬，不一而足。鄉(xiāng)里良民，畏之如虎�！�

這些啯嚕子少則十幾人，多則數(shù)百人，官府的圍剿收效甚微，這些人靈活機(jī)動(dòng)，公然拒捕，時(shí)不時(shí)“殺傷兵役”，放火復(fù)仇，即便是抓捕一些，審訊時(shí)他們以假名搪塞，使辦案人員真假難辨，搞得官府十分被動(dòng)。

乾隆十五年(1750年)，四川總督策楞奏稱：?jiǎn)﹪Ｗ印皷|飄西逐，三五成群，或者劫掠于鄉(xiāng)場(chǎng)，或強(qiáng)梁于市肆。

美衣甘食，晝賭夜淫。既無一定之行蹤，亦鮮久聚之伙類。所有隨身鋪蓋，且不肯自為取攜，到處奸拐幼童，代為背負(fù)�！�

啯嚕組織的壯大，其中一個(gè)重要的原因在于地方官員擔(dān)心自己被報(bào)復(fù)，“一味因循畏葸”。

乾隆四十六年(1781年)，啯嚕組織猖獗活動(dòng)達(dá)到高潮，地方官員毫無作為，縱容、袒護(hù)犯罪分子，充當(dāng)保護(hù)傘，甚至有的官員本身就是啯嚕團(tuán)伙的成員。

清廷對(duì)這伙黑惡勢(shì)力一直無法徹底剿滅，到了清朝后期，南方爆發(fā)太平天國(guó)起義，朝廷對(duì)啯嚕子已然無暇顧及，團(tuán)伙不斷擴(kuò)大，后形成哥老會(huì)、袍哥、紅幫、天地會(huì)等更大的一些團(tuán)伙勢(shì)力，清朝社會(huì)進(jìn)入了大動(dòng)蕩的前奏階段。