公元1127年“靖康之變”后，宋徽宗、宋欽宗被金軍俘虜，北宋滅亡。宋徽宗的第九個(gè)兒子、宋欽宗的弟弟——康王趙構(gòu)在南京應(yīng)天府(今河南商丘)即位，史稱宋高宗，是宋朝第10位皇帝，也是南宋開國之君。趙構(gòu)在皇室子弟中聲名不顯，地位也不顯赫，為何能繼位稱帝?
進(jìn)入公元12世紀(jì)后，在金軍的大舉壓境下，北宋王朝的形勢(shì)極其嚴(yán)峻。1126年春天，金兵長(zhǎng)驅(qū)直入，第一次包圍了北宋都城開封，要求北宋派親王、宰執(zhí)到軍中議和，實(shí)際上就是當(dāng)人質(zhì)。宋徽宗有31個(gè)兒子，封為親王的也有10多個(gè)，但都不敢去，只有康王趙構(gòu)主動(dòng)請(qǐng)纓，與少宰張邦昌一起前往金營當(dāng)議和使。
趙構(gòu)在金軍營中被扣了10多天，他表現(xiàn)得不卑不亢、沉著勇敢。期間有宋將襲擊金軍營寨，張邦昌嚇得伏地痛哭，而趙構(gòu)卻凜然不懼。金軍統(tǒng)帥斡離不感到很奇怪，在他心目中，宋朝的皇族子弟都是一群養(yǎng)尊處優(yōu)的膽小鬼，不可能是這副硬氣的模樣。他開始質(zhì)疑趙構(gòu)的親王身份，最后讓宋廷改派五皇子、肅王趙樞前來，趙構(gòu)得以走脫回朝。
當(dāng)年冬天，金兵再次南下入侵，趙構(gòu)也再次被任命為議和使，前往金營議和，但走到河北地界時(shí)，被守將宗澤勸阻留下，成了后來“靖康之變”中的漏網(wǎng)之魚，給大宋朝留下了延綿未斷的香火。
靖康之變
1126年十二月，金兵再次包圍開封，朝廷任命趙構(gòu)為河北兵馬大元帥，命他率領(lǐng)河北一路的兵馬救援京師。但不知是因?yàn)榱蝿?shì)孤、畏懼金軍，還是存了別的什么想法，趙構(gòu)并沒有馳援京師，而是率軍來到了北京大名府(今河北大名)，后又轉(zhuǎn)移到東平府(今屬山東)，一直避免與金軍正面交戰(zhàn)。
1127年五月，“靖康之變”爆發(fā)，宋徽宗、宋欽宗連帶著一大幫皇室子弟、文武大臣全被金兵擄去�；实垭m然被抓，但宋朝國運(yùn)未盡，在一群地方大員的擁立下，趙構(gòu)登基稱帝，改元建炎，成為南宋第一位皇帝。
當(dāng)了皇帝后，可能是受富貴之累，趙構(gòu)的膽子變小了，缺少與金國抗?fàn)幍臎Q心和勇氣，一味地退讓求和。在南宋建立初期與金國對(duì)峙的20多年時(shí)間里，趙構(gòu)雖然迫于形勢(shì)民心，任用岳飛、韓世忠等主戰(zhàn)派將領(lǐng)抗擊金軍，取得了不小的戰(zhàn)果，但他始終存有乞降求和的念頭，在主和派大臣黃潛善、汪伯彥、秦檜等人的蠱惑下，猶豫搖擺的趙構(gòu)最終答應(yīng)了金國的屈辱條件，處死岳飛，罷免李綱、韓世忠等主戰(zhàn)派大臣，割讓土地，給付歲幣財(cái)帛，與金國達(dá)成“紹興和議”，南宋朝廷得以在江南一隅繼續(xù)生存。
趙構(gòu)在向金軍乞降求和的過程中，奴顏婢膝，令人不齒。他曾派使者向金國哭訴“所行益窮，所投日狹”，意思是我被你們趕來趕去，所到之處越來越窮，地方越來越小，乞求金國“見哀而赦己”，意思是你們看到我這樣慘，就饒了我吧�；实郛�(dāng)?shù)竭@個(gè)份上，也實(shí)在慘了點(diǎn)!