要說曹雪芹的身世，我們可以從曹家入滿說起，因為曹家這段家譜是最明晰的，曹雪芹老來喪子，之后便死于貧病交加中，有無后人存世，至今眾說紛紜，也沒有確切定論。
明朝末年，努爾哈赤出兵占領(lǐng)遼陽，當(dāng)時曹雪芹的太高祖曹世選、高祖曹振彥被俘，被編屬于正白旗包衣中，變成了多爾袞的王府包衣，后因曹振彥戰(zhàn)功卓著，入關(guān)后，曹振彥轉(zhuǎn)型當(dāng)了文官，當(dāng)了山西吉州的“市長”，大同市“市長”等官職。
順治皇帝時，曹家被編為了內(nèi)務(wù)府包衣的編制，負(fù)責(zé)打理宮廷雜事，變成了皇帝的身邊人，這個時候，曹雪芹爺爺?shù)陌职植墉t還當(dāng)了皇帝內(nèi)廷二等侍衛(wèi)。后來，更因為曹璽的老婆當(dāng)了康熙皇帝的奶媽，曹家更是受到皇帝的信任，康熙主政后，曹璽被派作江寧織造的要職，并允許其世襲。
曹璽死后，其子曹寅(曹雪芹的爺爺)繼任江寧織造，但曹寅也早死，其子曹颙后來也當(dāng)了江寧織造，但命運仿佛是捉弄了曹家，曹颙也活的不長，他死后，因曹寅無其他兒子，康熙皇帝體恤曹家，就從曹寅的侄子中過繼了一個當(dāng)兒子，他就是曹頫。我們現(xiàn)在文學(xué)史的定論是曹雪芹是曹頫之子，但也有說是曹颙遺腹子一說，尚無確切定論。曹頫當(dāng)家的時候，曹家已經(jīng)是一個空殼，時刻都有傾塌的危險，雍正時期，曹家還是沒有逃過被抄家的命運，此時，曹雪芹正值少年十三四歲，不得不隨家族離開南京，搬往北京居住，直到晚年因病去世，給我們留下了一部寫了80回的《紅樓夢》，也正是因為這部巨著，讓我們今天都在一直研究他。
中國人鄉(xiāng)土觀念濃重，所以特別注重祖籍的概念，葉落歸根一詞也能證明，無論是古人還是今人，不管走到哪，都不會忘記自己的故鄉(xiāng)，到老總算是要回到故鄉(xiāng)。對名人祖籍的研究一直是如今各領(lǐng)域研究的一個重要分支。對于清代偉大的小說家曹雪芹來說，由于其正史無考，再加上《紅樓夢》的巨大反響，所以紅學(xué)界對其祖籍何處的研究一直沒有斷過，“遼東說”、“遼陽說”、“豐潤說”、“鐵嶺說”，一直爭論不休，而最占上風(fēng)的算是“祖籍遼陽說”。
要談曹雪芹祖籍，不得不說其家世，而我們?nèi)缃裰榔渥钤绲南茸媸敲髂┣宄醯牟苷駨�，而曹振彥與其父輩都是在清軍攻破遼陽城時做了俘虜，變成了包衣，也就是家奴。當(dāng)時地位低下的漢姓包衣大約有800余家，而曹家卻因為曹振彥的功勞而崛起，而且轉(zhuǎn)型做了文官，這算是曹家整個家族重要的轉(zhuǎn)折點。之后，曹家地位日升，知道曹璽的老婆做了康熙的保姆，而使曹家成為皇帝身邊最信任的家族，曹家之后，三代四人做了皇帝親派的重要官職——江寧織造，曹家也繁榮昌盛了將近60年。而說到曹雪芹祖籍，我們可以從馮其庸收錄的全國紅學(xué)家25篇考證文章中得知答案。主流是說其祖籍為“遼陽”，并且從曹璽的著作以及曹璽的傳記中得到了印證，而且之后發(fā)現(xiàn)了兩塊刻有曹振彥姓名和職銜的石碑，更加印證了“祖籍遼陽說”的說法。近年，在山西大同又發(fā)現(xiàn)了一個碑記，上面也記載了曹振彥祖籍遼陽的說法，這更成為“祖籍遼陽說”一派的有力證據(jù)。
曹雪芹家族并非滿族，但其整個家族的顯赫卻是因其八旗身份而來，要說曹雪芹的家族，我們可以從曹家入滿開始說起。明朝末年，曹雪芹的四世先祖曹振彥，在當(dāng)時的遼陽戰(zhàn)役中被俘虜，后變成了多爾袞王府的包衣，就是奴才的意思。順治朝，曹家的包衣身份轉(zhuǎn)為內(nèi)務(wù)府包衣，編制直接變成了皇家直接領(lǐng)導(dǎo)的奴才，屬正白旗。后來，曹振彥有軍功，地位大升，最后陰差陽錯地轉(zhuǎn)型成了文官。其兒子曹璽才能非凡，后來當(dāng)了皇帝內(nèi)廷的二等侍衛(wèi)，身份很不一般。而其老婆后來更是被挑中當(dāng)了康熙的奶媽，這下可不得了，未來的皇帝奶媽，這可是為其家族飛黃騰達(dá)種下了金種子。果不其然，康熙繼位后，曹璽得到重用，被委任江寧織造的重要職位，且允許后代世襲�？滴趸实墼陆希形宕我越瓕幙椩焓馂樾袑m，這就意味著曹家是皇帝在外衣食住行的全權(quán)辦理者，這種信任和親近程度，遠(yuǎn)非其他大臣可比。
而曹璽的兒子曹寅，也就是曹雪芹的爺爺，也是一位很有抱負(fù)的青年，小時候是康熙的伴讀，長大了還當(dāng)過康熙的御前侍衛(wèi)，曹璽死后，自然而然地當(dāng)了江寧織造。這個時期，算是曹家的鼎盛時期，但也預(yù)示著開始了衰敗的旅程。曹寅死后，曹颙繼任，但不久又病故，留下了遺孀馬氏及遺腹子，有說這個遺腹子就是曹雪芹一說。曹寅無二子，后來就過繼了侄子曹頫繼任江寧織造，但此時，康熙已經(jīng)老了，曹家在朝廷的靠山將傾，曹家命運也岌岌可危�？滴跛篮螅赫实鄄槌瞬芗�，原因眾說紛紜，有待考證。至此，曹家一蹶不振，曹雪芹也只是過了一個無憂的童年生活，直到潦倒終生。曹雪芹祖父公認(rèn)是曹寅，但是不是嫡系有待商榷。曹家之所以能夠飛黃騰達(dá)幾十年，曹寅和康熙的關(guān)系是最主要的原因。
曹寅(1658-1712)，康熙時代一代名臣，同時也是文學(xué)家、藏書家，字子清。滿洲正白旗內(nèi)務(wù)府包衣，所謂包衣就是家奴，而內(nèi)務(wù)府包衣則是在皇家內(nèi)院當(dāng)奴才的人員�？滴醭錾�，按慣例，要在內(nèi)務(wù)府三旗(鑲黃、正黃、正白)包衣婦女中，挑選奶媽，而此時，曹寅的母親孫氏則被選為了康熙的保姆，而曹寅就成了康熙的伴讀，17歲時更是康熙的御前侍衛(wèi)，至此，曹家算是攀上了鳳凰枝，從此走上了通達(dá)的仕途之路。
康熙二年，曹寅之父曹璽被任命為江寧織造，前往南京負(fù)責(zé)織造宮廷官宦所用絲綢用品，另一方面充當(dāng)康熙在南方的耳目，及時上達(dá)信息。曹璽死后，曹寅從蘇州織造任上調(diào)任江寧織造一職，接替了曹璽的職位，而蘇州織造則由其老婆的哥哥李煦接替。后來，曹寅又被欽點巡視淮鹽，幾個月后就任兩淮巡鹽御史�？滴跷迨荒辏芤皳P州公干，不小心得了風(fēng)寒，后來轉(zhuǎn)變成瘧疾，康熙知道曹寅病情后，非常關(guān)心。派人星夜快馬加鞭送藥，但藥沒到，曹寅已逝，令人唏噓。曹寅為官期間，連續(xù)四次承辦康熙南巡接駕，在取得皇帝信任的同時，也耗費了巨大的財力，導(dǎo)致庫府虧空，為其家族的衰敗吹響了喪鐘。
曹雪芹留下一部文學(xué)史上的巔峰作品，但雪芹其名卻從沒在正史或官方記載中出現(xiàn)過，這一點就成了很多文學(xué)研究者一直爭論不休的問題，面對這個問題，以現(xiàn)有的研究材料，以及看以前的學(xué)者研究軌跡，我們只能說：不知道!說曹雪芹的父親，我們先從曹寅開始，曹寅是曹雪芹的祖父是明確的，但曹雪芹到底是其嫡系孫子，還是非嫡系，這也就是其父親爭論的焦點。曹寅的母親是康熙的保姆，曹寅是康熙的陪讀小伙伴，算是“發(fā)小”，情誼很深厚。后來曹寅被派到江寧當(dāng)織造，專門給皇宮輸送絲織品，有時候順道給皇帝搞點江南的好吃的，所以可見康熙對曹寅的信任。除此之外，曹寅也算是康熙派到江南的一個眼線，一方面上報江南的物價，另一方面還可以監(jiān)督官員。曹寅死后，其子曹颙當(dāng)了江寧織造，但過了沒多久曹颙病死，因為曹寅只有曹颙一個兒子，所以織造無人接任，考慮到兩代寡婦相守，康熙就下旨在曹颙的侄子中找一人過繼來接任織造一職，并贍養(yǎng)太君，這個侄子就是曹頫。
但還有一個問題，曹頫曾給康熙寫奏折中提到，她的嫂子馬氏懷孕一事，經(jīng)學(xué)者考證，馬氏所懷孩子可能就是曹雪芹，也有人說曹雪芹是曹頫所生，至此，曹雪芹的父親是曹颙還是曹頫，便再也沒有一個確切的答案了!在各派學(xué)者考證過程中，較有影響的一種說法是“曹賈互證”的方法，就是把紅樓夢里賈寶玉說成是曹雪芹，紅樓里賈家正是現(xiàn)實中的曹家，普通大眾也樂于接受這種說法，但也僅僅娛樂而已，明顯缺乏做學(xué)問的嚴(yán)謹(jǐn)。我們也只需要知道，曹雪芹其父要么是曹颙，要么是曹頫就行了。