李繡奴自來大明后，直感到身心每一天都是充實飽滿的，在高眉娘的指點下，她每天都有功課做，而且她又總是自己給自己“加課”——高眉娘要求練四個時辰，林小云如果練三個時辰學(xué)會就開始偷懶，李繡奴卻會自覺地練多兩個時辰，不但把針法學(xué)會，而且還要練到熟，最后練到心里去，練到不用腦子想手指也能記得。
她學(xué)得快、練得勤，天資又高，正因為這樣，在濟州島時只學(xué)了不到兩年就將師父的能耐給學(xué)光了，如今她根基深技藝高，學(xué)起東西比小時候還快多，可是不管李繡奴學(xué)了多少，高眉娘總有新的東西教她，李繡奴覺得自己已經(jīng)學(xué)了一座山，高眉娘轉(zhuǎn)身就給她展現(xiàn)了一脈嶺，李繡奴覺得自己已經(jīng)學(xué)了一條河，高眉娘馬上帶她看見了一個大海，不管她學(xué)了多少，前面高眉娘給她展現(xiàn)的總是無窮無盡，讓她看不到頭。
而更讓李繡奴獲益良深的，是開了眼。在濟州島時，聽師父講起漢城斗繡的那些場面已覺得心向往之，結(jié)果來到大明后，從海上斗繡到廣潮斗繡，幾輪斗下來，強手層出不窮，難關(guān)回回不同，經(jīng)歷了這些后回頭再看漢城的那些斗繡，登時有如等岱岳而后回顧——小時候仰望的家鄉(xiāng)高山盡是小丘了。
師父的指點是對的，不來大明，她哪里知道天有多高、地有多大？
這日秦德威忽然召突破第二關(guān)的四大名莊管事的與管繡的去議事，高眉娘的繡正在做到要緊處就不去了，林叔夜便帶上了林小云，想了想把李繡奴也帶上想讓她見見世面，李繡奴又是興奮又是緊張，聽說要去見的這位權(quán)宦地位很高，這種人如果去到朝鮮大王都要迎接聽訓(xùn)的。
林叔夜見她這樣，讓她不要緊張：“今天召集我們，應(yīng)該只是公布第三關(guān)的題目。你們仔細聽著，回來跟姑姑說時才不遺漏�！�
李繡奴小雞啄米一般點頭，林小云卻打了個哈欠：“叫個小太監(jiān)通傳一聲就行了，還叫人趕去開會，這些做官的就是沒事找事做�！�
“那你不去？”
“去！”林小云笑瞇瞇的：“也許有熱鬧看呢，為什么不去？”
望海樓上，這一次來的人竟是不少。
從第二關(guān)脫穎而出的四大名莊，茂源來了陳老夫人、楊燕武和梁惠師，康祥來了黃謀和陳貴師，廣泰奇的莊主和宗師也來了，凰浦離得遠，上樓的時候眾人都到了，他上前與莫莊主禮見，與黃謀握手，再給陳老夫人磕頭——畢竟是祖母，理如此。
陳老夫人側(cè)坐讓了讓，道聲“不敢”。
梁惠師看了林叔夜背后一眼，皮笑肉不笑地說：“凰浦拿了第一，這架子就大起來了！秦少監(jiān)召集眾人，她也就派了兩個小嘍啰來，可真真是不把大伙兒當(dāng)回事�！�
這話一出，在場眾人無不反感——這反感自是朝凰浦、高眉娘去的，就連康祥、泰奇的兩位宗師也覺得高眉娘自高身份。就連不太懂事的李繡奴也覺得周圍好幾道目光向自己掃來時，都是冰冷帶刺。
林叔夜正要分辯，就聽后面一聲冷哼，秦德威帶著幾位主評來了，眾人趕緊迎接，眼前這四大名莊乃是粵繡領(lǐng)域的翹楚，然而到了秦德威這般權(quán)宦跟前卻得謹聽安排，秦德威揮了揮手自座下，繡評人梁太元、徐博古側(cè)坐在他左右兩邊，狀元林大欽告病未至，霍佳蘭在趕制嫁衣，便托了霍綰兒作代表，早有侍從拿了一塊珠簾屏風(fēng)放在一邊，霍綰兒便坐在珠簾屏風(fēng)之后。
秦德威坐在上首環(huán)顧一圈，只見下頭按照第二關(guān)的排名，左下手站的就是凰浦繡莊的林叔夜。這個權(quán)宦笑了笑：“咱家也是沒想到，竟是這個局面啊。子艷是我們尚衣監(jiān)排第一的繡娘，按理說她家的繡坊便是拿天下第一也不稀奇，誰知道在廣東一場斗繡里竟然屈居第二，嘿嘿，有趣，有趣啊�！�
其實何止他沒想到，整個廣東繡行在霍家千金公布結(jié)果之前，那是誰也料不到。
楊燕武盯著對面的林叔夜，無聲冷哼。陳老夫人亦是臉色陰沉。換了別的場合，林叔夜自當(dāng)分辯謙遜，但眼下這個場合，若無秦德威允許擅自開口情況只會更糟。
秦德威左右盼顧：“今天召大伙兒前來，是為第三關(guān)的題目。”
眾人雖早有準備，聽到這話仍不禁心頭同時一緊。
就聽秦德威笑道：“咱家本來想等壓臺大比的時候再出來露個面，但后來聽下面的兒郎說，這次御前大比，廣東竟有兩個名額？”
梁太元躬身道：“回公公的話，本來各省都是一省一名，但上次御前大比角逐，廣東僥幸取勝，所以按舊例，鄙省這次能多一個名額�！�
“也就是說，這第三關(guān)一決出來，出圍的兩家就能參加御前大比了�！�
“正是如此�！�
“哈哈，正因此故，咱家便提前來露臉了。就不曉得大伙兒有沒有意見�！�
眾人忙奉承道：“公公親臨，這是我等的榮幸�！�
秦德威擺了擺手：“既然大家沒意見，那咱家便作主了�！�
眾人又慌忙道：“恭請公公出題�！�
秦德威卻又笑了起來：“但咱家對刺繡一行的事務(wù)，只是半桶水，一時間卻又想不出合適的題目，要不就請諸位幫想想該出什么題目吧。你們才是行家啊。”
林小云見這個太監(jiān)把話說進說出，肚子里就開罵了，只是不敢說出來。
在場站著的的確都是刺繡行家，可大家同時又都是參賽者，如何好自己出題？一時便都望向梁、徐，徐博古自主持了第一關(guān)后，心想早得罪了不少人，這次說什么也不愿再出頭，干脆瞎子裝聾子，梁太元卻是推不過去，便道：“卻不知公公對題目有什么要求沒有�！�
“要求嘛，倒有幾個……”
林小云站在林叔夜后面，心里頭已在罵這死太監(jiān)的娘了：“剛才說自己不懂，現(xiàn)在又來提要求了。就你們這些死太監(jiān)事兒多！”林叔夜聽到他的微微響動，輕踢了他一腳，讓他克制。
卻就聽秦德威施施然說：“第一嘛，便是不能獻繡，得來個斗現(xiàn)場繡，不然咱家看了悶也悶死了�！�
眾人紛紛道：“公公說的在理！”“這一次廣潮斗繡，的確獻繡太多，斗繡太少了�！�
秦德威見眾人捧場，勉強如意，又道：“第二，我也不耐煩分兩臺二二對決，還是四大名莊一起上，一次性給決出來比較好。”
眾人心想：“這可就難了�！笨谥袇s都說：“公公說的對，這樣才好看�！�
梁太元輕輕咳嗽了一聲，說：“可是按照過三關(guān)的規(guī)矩，本來是分天地兩組的，到時候萬一前兩名在同一組……”
秦德威冷笑：“規(guī)矩是誰訂的？咱家改了它行不行？”
眾人慌忙道：“自然可以！自然可以！”
“這第三嘛，”秦德威壓服眾人之后，目光落在珠簾屏風(fēng)上——屏風(fēng)后坐著霍綰兒，“這一起戰(zhàn)也得有個規(guī)矩，如果到時候是亂斗，或者二對二就不好看。有沒有什么斗繡，是能三對一的？”
在場所有人聽了這話，一時間面面相覷，竟沒一個出聲的。
不能亂斗倒是應(yīng)該，明著說要搞三對一？這是什么意思？莫非是要針對誰？
只有霍綰兒頃刻間想到了什么，心中陡地一寒！
幾乎是在同時，林叔夜的目光投射了過來，霍綰兒便猜林叔夜也想到了！
果然就聽秦德威笑道：“前兩日，有人告訴咱家說你們廣東某個繡莊實有高人，能憑著刺繡本事，硬破咱家的布局。所以咱家今日不禁想要再看看這高人的本事。咱就給擺個三對一的局出來，看看她還能怎么破。”
霍綰兒和林叔夜心頭同時一緊，當(dāng)初霍綰兒的確也說過這樣一句話，可誰也沒料到他地位這么高的人竟是如此小氣，不但慪上了，而且還準備把偏架拉到臺面上來！
場上雖然沒人說話，但此刻能站在這里的，除了李繡奴個個都是人精，察言觀色之下，便有了三分推斷：這個尚衣監(jiān)太監(jiān)，莫非是沖著凰浦繡莊去的？
陳老夫人和楊燕武對視一眼，眸底都露出了喜色。陳老夫人眼角一瞥，見梁惠師也是嘴角微微一翹，顯然也在幸災(zāi)樂禍，暗中點頭。
就聽霍綰兒在珠簾后道：“公公，這樣會不會有失公平？”
她一開口，眾人便多了四分把握，覺得秦德威多半是沖著凰浦。
秦德威嘻嘻笑道：“我還聽說那個高人與蘇州沈女紅齊名，沈女紅未得皇家指認，民間竟敢稱她是什么刺繡大宗師，嘿嘿！大宗師這三個字，是你們繡行能隨便用的嗎！”
慌得徐博古趕緊垂首：“不敢，不敢！”
而眾人也終于確認：這個太監(jiān)果然是沖著凰浦、沖著高眉娘去的！
陳老夫人暗中大喜，而黃謀則向林叔夜投來目光：“你怎么得罪他的？”
秦德威都不理徐博古，繼續(xù)道：“那沈女紅既敢妄稱大宗師了，姓高的自然也是了。你們廣東沒有其他妄稱大宗師的了吧？”
眾人慌忙道：“沒有。”
秦德威笑道：“既然沒有，那不就得了？她一個大宗師，要是跟其他宗師平手較勁，這不有失身份嗎？因此來個一對三，才符合她大宗師的身份��！大家說對不對？”
眾人慌忙說對，黃謀是被迫低聲應(yīng)和，楊燕武卻叫得賊大聲，林叔夜沉默不語，林小云氣得牙癢癢，李繡奴嚇得縮頭縮腦。
“怎么樣啊，”秦德威催著：“有沒有合適的題目��！”
梁太元沉吟著，無奈道：“老朽倒想了一個題目，不知合不合公公的意�！�
“是什么？”
“斗繡馬吊�！�
“馬吊？那是什么？”
“回公公的話，馬吊是近年剛剛出現(xiàn)的一種紙牌戲，又叫馬吊戲，目前只在民間底層流傳，士大夫們多半尚未聽說，因此宮中多半也還不知。但廣東繡行好事者多，已有人仿馬吊戲，設(shè)了斗繡馬吊�！�
古代各種娛樂方式傳播慢普及更慢，這馬吊戲雖已出現(xiàn)，等到士大夫階層大面積流行，還要到萬歷年間。
梁太元跟著便將打馬吊以及繡馬吊的規(guī)則說了。
原來這馬吊乃是明朝中期逐漸形成的一種紙牌游戲，規(guī)則上來說是后世麻將的前驅(qū)，但外形來說更類似于撲克。
馬吊牌一共有四十張，分為十字（又稱十萬貫）、萬字（又稱萬貫）、索子、文錢四種花色（又稱四門，發(fā)展成麻將后，減成萬、索、筒三門）。
萬貫、索子兩色是從一至九各一張；十萬貫是從20萬貫到90萬貫，以及百萬貫、千萬貫、萬萬貫各一張，一共十一張；文錢是從一至九，以及半文（又叫枝花）、沒文（又叫空湯）各一張，一共十一張——四門加起來一共四十張（發(fā)展成麻將后，每張牌乘以四，如每副麻將都有四個四個一索、四個二筒，而馬吊每一張牌只有一張）。
這馬吊牌的規(guī)則說來繁復(fù)，秦德威一時都聽不懂，便讓人去尋了一幅來，又叫幾個會打的人上來打一輪試試，陳老夫人不會，楊管庫上前，林叔夜聽了一遍早記了規(guī)則，當(dāng)下與黃謀上前，梁太元在秦太監(jiān)身后指點，打了一輪，秦德威連稱過癮——玩意兒雖沒麻將那般成熟，但魅力卻已非同小可。
原來這馬吊牌的玩法是四人圍坐著著打，四十張牌每人各取八張，剩下八張放在中間，出牌時除了文錢是以小勝大之外，其它三門都是以大勝小，四人輪流出牌，出一張取一張（這個環(huán)節(jié)類似于麻將）。
首發(fā)玩家出牌后，后面的玩家必須打出同一門且大于上家的牌，才能完成“捉牌”，一輪四張打下來，牌最大者保留下來放在玩家前面，叫做“上桌”，其它三張翻成反面，叫做“滅牌”。如此循環(huán)反復(fù)，直到四十張牌全部打完，然后進行輸贏結(jié)算（類似于麻將打完后算番）。“上桌”的牌如果形成特定的稀有組合，稱為色樣，這是馬吊牌輸贏的關(guān)鍵。
打牌的時候規(guī)則極簡（就是按順序出牌、牌大者勝），而輸贏結(jié)算卻因色樣的存在而顯得十分繁復(fù)，因此便倒過去產(chǎn)生了許多博弈與算計。
霍綰兒在旁看了一輪也懂了，便問：“馬吊牌原來是這樣打，馬吊繡又是怎么繡？”
梁太元道：“其余規(guī)則類似，只是馬吊牌分牌全憑手氣，但馬吊繡就看手速了，誰先繡出來，那牌就算誰的�！�
霍綰兒登時想起了來：“類似于圍棋繡？”
“正是�！�
“那如果兩家繡了同一張牌該怎么辦？”
“那就誰先打出來便算誰的，后出手的便算廢牌，若輪到了打卻沒牌，以滅計算�！�
霍綰兒在珠簾后點了頭，梁太元又道：“此外，打馬吊牌還分莊散，原本以抽牌定莊散，首局之后則以贏得籌碼最多的玩家為莊，若有二家并列贏籌最多，則由上一局莊家連莊。按照規(guī)則，散家必須夾擊莊家�！闭f到這里，他面向秦德威：“若是按照，那就符合秦少監(jiān)以三擊一的要求。”
秦德威聽完介紹，稍一琢磨，便哈哈大笑，道：“好，好！一莊三閑，這個好！不過，誰來做這個莊家呢？”他說這話時，眼睛就瞄著林叔夜。
楊燕武和陳老夫人對視了一眼，便脫口道：“凰浦繡莊在第二關(guān)獻繡中位列第一，自然得他來做這個莊！”
秦德威含著笑，沒答應(yīng)也沒否認，而是對著珠簾屏風(fēng)：“綰兒姑娘，你覺得如何呢？”