陳子艷和高眉娘從來就沒有師徒名分，雖然高眉娘也未藏私，但有幾次曾讓梁惠師指點(diǎn)她針法，因此梁惠師對(duì)她來說也有授業(yè)之實(shí)，那些個(gè)場(chǎng)面早被陳子艷塵封在記憶深處，直到這時(shí)才爆發(fā)了開來。
她也終于找到了自己與梁惠師永遠(yuǎn)不對(duì)付的原因了——她一直以看不起梁惠師的姿態(tài)示人，其實(shí)……
其實(shí)……
其實(shí)是掩蓋著內(nèi)心不肯承認(rèn)自己不但不如高、而且也不如梁的事實(shí)��！
炸裂了的心態(tài)讓她的眼神都空洞了，好在她畢竟也是天下有數(shù)的高手，這刺繡都幾乎變成了本能，雖在迷離之間，手上卻還是繼續(xù)穿針引線，只是速度已經(jīng)慢了很多，甚至還不如單手繡時(shí)順暢了。
李源師旁觀者清，見狀微微搖頭，知道陳家這位大小姐比起高、梁來不但是針法不及，就是心志也是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如。
便在這時(shí)，快香即將燃盡，而雙方竟也都趕在結(jié)針了！康祥那邊早繡好了七十萬，竟然在趕一幅美人趣（也就是二十萬，十字門中最小，繡的是水滸人物中的扈三娘，馬吊牌中唯一的女性人物，所以叫美人趣）。
“好快！真的好快！”
在快香燃盡之時(shí)，高眉娘順利結(jié)針，林小云將繡拋了上去，與此同時(shí)梁惠師一手拍開了陳子艷僵尸般的手，快到出現(xiàn)殘影地幫她完成了最后幾步。
林叔夜輕嘆了一聲，打出了“一枝花”，知道這一輪終究是輸了。
陳老夫人也在輕嘆，她雖然坐得高，但觀眾的風(fēng)言風(fēng)語還是有幾句飛到了她耳里，她知道今天之后，陳子艷在眾人心目中“尚衣”的地位怕將要?jiǎng)訐u了。不過在銅鑼停震之前，她還是順利打出了“尊空文”——這樣一張本該一柱半香才能完成的復(fù)雜牌繡，竟在梁惠師陳子艷的驚人絕技中提前完工，而且兩人真正爆發(fā)還只是在后半段。
黃謀和莫莊主各自贊嘆，也次序滅牌。
東風(fēng)位“尊空文”上桌。
“贏了！”秦德威連連點(diǎn)頭，贊道：“茂源這位……叫什么來著？”
梁太元忙道：“梁惠師�！�
“哦，梁師傅！好！好本事�。∵@針法，猶在陳師傅之上啊！這一輪茂源贏得漂亮�！�
霍綰兒在珠簾屏風(fēng)之后也只能應(yīng)和，茂源的這一輪是與凰浦硬杠贏下的，中間不涉任何機(jī)巧陰謀，的確是贏得漂亮，眾人有目共睹，這種靠實(shí)力拿下來的勝利誰都無話可說。
自此之后，凰浦就像被抽掉了魂兒一般，連續(xù)八輪再?zèng)]有一張牌上桌，就連高眉娘的情緒似乎都產(chǎn)生了波動(dòng)，眼神迷離似乎在睡覺一般，動(dòng)作也都慢了下來。李繡奴受高眉娘影響，發(fā)揮得也不好，只有林小云越挫越勇，有幾次高眉娘來不及施發(fā)號(hào)令還是他在主持大局，但終究獨(dú)木難支——何況他的功力終究不能跟高、梁相比，八輪牌斗下來，凰浦竟是一敗涂地！
若說昨日下午凰浦在劣勢(shì)之中還能盡量抵抗，今天被梁惠師兩輪阻擊之后便是分寸大亂了，倒數(shù)第二輪竟被算計(jì)成功，由得康祥的美人趣上了桌。
趣是特殊牌面，黃謀打出了美人趣，康祥便多贏了二注。這一來，差距就拉得更開了。
等到下午，凰浦再收拾心情，沒再讓三閑家趣牌上桌，不過也仍然避免不了赤腳的敗局。不過奇怪的是，占盡上風(fēng)的閑家里，康祥也出現(xiàn)了赤腳——卻是泰奇莫莊主向陳、黃提了要求，免得閑家之中只有泰奇出過赤腳，為繡行所笑，陳老夫人自然好言相勸，黃謀盤算了一番也答應(yīng)了。
當(dāng)天晚上，黃謀派人悄悄來傳話，暗示林叔夜去向秦德威低頭，黃謀的意思是，既然敗局難以避免，不如趁此機(jī)會(huì)修復(fù)與秦太監(jiān)的關(guān)系，畢竟斗繡勝負(fù)只在一時(shí)，生意卻要長(zhǎng)做的，而生意要想長(zhǎng)做，就得跟各方妥協(xié)。
然而林叔夜想了想，卻對(duì)來人說：“二哥的好意心領(lǐng)了，不過卻有另外一件事情，要請(qǐng)二哥幫忙。”
第三日仍然是晴天，而且艷陽(yáng)高照。
比起昨日，今日來的人就更多了。觀眾們無不想看凰浦能否出奇制勝，不料一個(gè)上午下來，卻只是重復(fù)著昨日的失敗，而且毫無看點(diǎn)——連眾人給予厚望的高眉娘也好像在夢(mèng)游一般。
“戴面罩那個(gè)真有那么厲害？看不出來啊。”
“那個(gè)在海上斗繡所向無敵的繡娘？”
“其實(shí)昨日也還挺厲害的，雙手繡快得離譜，但今日仿佛全程在睡覺一樣�！�
“定是昨日心志被茂源的梁惠師給擊垮了。”
“這么說來，梁惠師不但比陳子艷厲害，難道比這個(gè)高眉娘也厲害？”
“聽說梁惠師是高眉娘的徒弟啊。”
“沒聽過青出于藍(lán)而勝于藍(lán)么？”
八輪斗繡之后，林叔夜透過孔洞觀察自家繡娘的情況：高眉娘依舊渾噩，林小云奮力支撐，李繡奴盡量配合，但忙中出錯(cuò)，兩人竟然好幾次扎中了手指頭！
林叔夜嘆了口氣，隔空對(duì)陳老夫人道：“祖母，這一場(chǎng)斗繡我們沒機(jī)會(huì)贏了，不知道祖母是否能給孫兒留一點(diǎn)體面？”
眾人沒想到一向倔強(qiáng)的林叔夜竟然在這當(dāng)口示弱。
陳老夫人也有些意外，但想想自凰浦崛起以來茂源連連出事，孫子更是瘋病交加，這一切全都是拜林叔夜與高眉娘所賜！登時(shí)臉色如鐵：“體面？體面是要自己給自己的！”
林叔夜黯然道：“這么說來，祖母是定不肯饒了�！�
黃謀心道：“三弟的脾性，這一輪示弱之后，莫非就要出奇招？”登時(shí)警惕了起來。
不料林叔夜卻將手中一塊空白繡地都扔了出來，道：“這一局，我們認(rèn)輸�！�
眾人皆驚。
黃謀道：“三弟，還有兩輪呢！”
林小云也在下面叫道：“莊主！不能認(rèn)輸！就算打不贏也不能認(rèn)輸！輸人可以不能輸陣！”
林叔夜慘然道：“已經(jīng)一敗涂地了，何必再斗？我方繡師已經(jīng)盡力，不如大家回去休息吧�！�
林小云就要說什么，卻見高眉娘已經(jīng)站了起來，搖搖晃晃地就走了出去，黎嫂喜妹等慌忙過來圍住，林叔夜道：“送姑姑回去休息�！崩枭┫裁玫葢�(yīng)了一聲，帶了高眉娘回去了。
眾人見了均想：“看來昨日一戰(zhàn)，對(duì)這位蒙面繡娘的打擊真?zhèn)�不�。 �
林叔夜站起身來，就要下臺(tái)，黃謀道：“三弟，下午你還要斗么？”林叔夜嘆道：“下午再說吧。如果高師傅還能撐住，那下午我方當(dāng)再來應(yīng)戰(zhàn)，否則我們就認(rèn)輸。”
莫莊主見狀哈哈大笑，黃謀眼角瞥了他一眼，就像在看一個(gè)傻子——為何黃謀如此？因?yàn)榘凑振R吊規(guī)矩，莊家與閑家先結(jié)算，然后閑家之間再結(jié)算，眼下莊家是輸定了，泰奇處在閑家陣營(yíng)雖然贏了，但閑家再結(jié)算時(shí)，他比黃謀可落后了不少——按照“過三關(guān)”的賽程，最后潮康祥和廣泰奇都在地字組，只能決出一個(gè)贏家，泰奇眼看必?cái)∷夏�蒙蔽在閑家勝利當(dāng)中，黃謀看他不就是看傻子一般？
秦德威在城墻上看見，笑道：“凰浦贏了第一場(chǎng)之外，連續(xù)四場(chǎng)都是大敗，看來無力回天咯。”
梁太元道：“道理上說，也還有可能翻盤的，只要最后他家能形成花色�！�
秦德威失笑：“那怎么可能！三閑聯(lián)手，南風(fēng)位孤軍奮戰(zhàn)，除了昨日一次失算外，也都打得三閑無花色無趣牌，現(xiàn)在是三家聯(lián)手，凰浦想第二張牌上桌都難了，怎么可能形成花色！”
眾人紛紛道：“公公說的是。”
秦德威揮手：“散了吧！”
眾人告退后便要散去，林叔夜忽對(duì)茂源這邊道：“有件事情要請(qǐng)教惠師，能否借一步說話？”
梁惠師看看陳老夫人，陳老夫人料他出不了什么幺蛾子，便點(diǎn)了點(diǎn)頭。
林叔夜便請(qǐng)了她走出二十步外，陳子艷皺眉：“當(dāng)著我們的面，這是要做什么？莫非是有什么輘輷？”
陳老夫人卻道：“真有什么輘輷，私下傳消息也不費(fèi)什么事，多半是要故布疑陣罷了。”
遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，那兩人也不知道在說些什么，只是見梁惠師一邊聽一邊笑，一句話也沒說就往回走，林叔夜見她如此也只好走了，待梁惠師走了回來，陳子艷冷冷問道：“他找你說什么？看你笑成這樣�！�
梁惠師笑道：“他說等這次廣潮斗繡結(jié)束后，想邀我加入凰浦繡莊，他愿意為我跟姓高的說和，消弭彼此仇怨嫌隙。你說好笑不好笑？”
陳子艷也忍不住笑哼了起來，李源師連連搖頭：“也的確是好笑�！�
因上午的斗繡提前結(jié)束，高眉娘得以回去休息，到了下午精神狀態(tài)似乎便恢復(fù)了過來。林叔夜沒提出罷斗，四執(zhí)牌人、十二繡師便分頭坐定，秦德威在城墻上連打哈欠，都有些不想看這場(chǎng)毫無懸念的馬吊繡了。
黃謀見狀，止住就要發(fā)令點(diǎn)香敲鼓的梁晉，說道：“馬吊乃是博戲，咱們斗了這么久，也沒押個(gè)注，似乎有些不合常理啊。”
林叔夜皺眉道：“押什么注？決出這場(chǎng)斗繡的輸贏，不就是最大的籌注了？”
“那個(gè)是自然之事，”黃謀笑道：“不過既然是博戲，那就能加注啊。我想加上一注，不知三弟敢不敢跟！”他又轉(zhuǎn)身對(duì)秦德威說：“而且這兩日連續(xù)這般雷同局面，搞得大伙兒都沒什么精神，不如加注來點(diǎn)刺激，不然顯得有些無聊。公公說對(duì)不？”
秦德威笑著揮手：“隨你們便�！�
林叔夜皺眉：“不知道二哥要加什么？”
黃謀笑笑，說道：“三弟你血脈出自茂源陳家，不過眾所周知你并未認(rèn)祖歸宗，看今時(shí)今日的模樣，只怕你往后在廣州也難立足了，哥哥替你打算了一番，覺得你不如就回潮州去住。我在揭陽(yáng)縣那邊有一片桑田，價(jià)值不菲，三弟你拿到了手，足以安享一生了�！�
說著拍拍手，便有人跑過去，將一張紙交給林添財(cái)，林添財(cái)只瞥了一下眼睛就都亮了，朝著林叔夜點(diǎn)了點(diǎn)頭。
林叔夜因黃謀當(dāng)眾提起他的家事，那可是他的痛跡，因此甚是不悅，冷冷道：“黃二舍真是豪情，不知道要賭什么！”他這“黃二舍”叫出來，那就是不認(rèn)他這個(gè)結(jié)拜兄弟了。
黃謀笑笑道：“這片桑田的價(jià)值，也當(dāng)?shù)靡粋�(gè)繡莊了，我就賭你的博雅繡莊！”
觀眾中好多都是繡行中人，聞言嘩的一聲，心想這姓黃的是看著姓林的局勢(shì)不好要轉(zhuǎn)陣營(yíng)做切割了？
博雅繡莊乃是一座大繡莊，其前身和安繡莊本就是廣東十大名莊之一，袁莞師接手之后這段時(shí)間更是整治得蒸蒸日上日進(jìn)斗金。袁氏門人一聽這話都有些急了。
還好林叔夜一聽就揮手道：“不賭！”
黃謀笑道：“一個(gè)分莊而已，這就不敢賭了？”
“為什么不能賭，別人不曉得，你會(huì)不知道？”林叔夜冷笑道：“這里涉及到我與莞師的約定，便是我將凰浦本莊賭上了，這博雅也不能賭。”
“那我就賭你的凰浦本莊。”黃謀笑道：“凰浦雖然離得更遠(yuǎn)些，但最近應(yīng)該也整治得差不多了。我就吃虧些，賭你的本莊�！�
林叔夜道：“凰浦有霍姑娘的股子，而且你本人也有點(diǎn)份，我一個(gè)人做不了主�！�
黃謀笑道：“我這邊的不算，霍姑娘的股子不動(dòng)，我就賭剩下的股子！我知道，那些是你都能做主的，對(duì)不？”
聽到這里，眾人無不了然，敢情黃謀這個(gè)做哥哥的，這何止是落井下石，簡(jiǎn)直是要趁機(jī)將做弟弟的吃干抹凈��！
林叔夜仍道：“不賭！”
黃謀笑道：“整個(gè)繡行都說三弟你豪氣干云，今天看來，言過其實(shí)��！你不是對(duì)高師傅極具信心么？這點(diǎn)注也不敢下�！�
“你也不用激我！”林叔夜道：“我之所以不賭，乃是你這賭注不對(duì)行情！”
“怎么不對(duì)行情？”黃謀指著林添財(cái)?shù)溃骸澳悴环磷屇憔司俗约核闼�，我那片桑田賭你的繡莊，究竟是誰虧！”
“就算那片桑田抵得過我的繡莊，但眼下外圍的行情可不是這般的！”林叔夜冷笑道：“前日上午結(jié)束時(shí)，這場(chǎng)斗繡莊家的賠率是二賠一。但到了下午就反了過來，變成一賠二。到了昨日上午結(jié)束時(shí)，莊家賠率已經(jīng)翻到一賠三，再到昨天下午結(jié)束，更是翻到了一賠五！而到了今天上午結(jié)束……”
他望向林添財(cái)，林添財(cái)打了個(gè)手勢(shì)。
“呵呵！已經(jīng)一賠八了！現(xiàn)在黃二舍你來跟我加注，卻只拿出個(gè)與我繡莊價(jià)值相當(dāng)?shù)纳Ｌ飦�，這可不是行情價(jià)！因此恕我拒絕！”
黃謀嘿嘿笑了兩聲，秦德威在墻上也笑道：“沒想到凰浦這個(gè)小莊主，倒是門清�！�
梁太元低聲道：“他什么什么品性老朽不清楚，不過他那舅舅當(dāng)年是個(gè)賭鬼，曾經(jīng)賭得傾家蕩產(chǎn)，把家里人也坑慘了�！�
秦德威哦了一聲，不過對(duì)一個(gè)市井小絲商的過往并無興趣。
那邊黃謀道：“這樣吧，我潮康祥在廣府還有一座繡坊，雖然占地屋舍比你凰浦小舊些，位置卻又好些，我吃些虧，加上這座繡坊，你敢不敢賭？”
林叔夜強(qiáng)項(xiàng)道：“那勉強(qiáng)也只是一賠二，不賭！”
黃謀笑了笑，道：“這樣，那我再加一筆現(xiàn)銀，湊成三倍，你敢不敢賭？”
眼看他加的賭注是越來越大，連秦德威都看得不打哈欠了，但不管黃謀再怎么連續(xù)加注，林叔夜就是咬死了不符合賠率不肯賭，眾人更是看得明白了：知他是必輸了。既然必輸，賠率再高又有什么用處？其實(shí)話說回來，若不是勝算渺茫之局，也不至于形成如此畸形的賠率。
黃謀笑著，對(duì)莫莊主道：“老莫，我可沒賭注了，要不你也來加上一注？到時(shí)候贏了咱倆對(duì)賬分�！�
莫莊主瞧著林叔夜那模樣，有心折辱他，便笑道：“好，我廣泰奇在番禺縣也有一座分坊，便算加注，與你賭了吧�！�
林叔夜怒道：“你們不用在這里風(fēng)言風(fēng)語輕侮于我！除非你湊齊八倍之資，否則我恕不奉陪！”對(duì)梁晉道：“快宣布開始吧！斗完了繡大家好散！”
眾人便都知道他萬不敢接盤，梁太元對(duì)凰浦、對(duì)高眉娘都頗有眷顧之意，不想他們太過難堪，便對(duì)梁晉道：“點(diǎn)香開繡吧……”
“老身加注！”
一個(gè)聲音截?cái)嗔肆禾脑�，眾人吃驚中，循聲望去，只見東風(fēng)位高臺(tái)上，陳老夫人冷冷說道：“我茂源加你荔灣、龍溪、滘口、城東四座分坊，這樣夠了吧！”
林叔夜氣得渾身發(fā)抖，看著陳老夫人，眼淚幾乎都要流下來了：“祖母……有必要做到這個(gè)地步么？”
陳老夫人冷冷道：“斗繡場(chǎng)上無父子，林莊主不用叫什么祖母。”不出手就罷了，若出手就要將事情做絕，這是當(dāng)年她教給陳子峰的，如今自己自然也當(dāng)貫徹這個(gè)信條。
林叔夜咬著牙，只是不說話。
忽然一個(gè)清冷的聲音從下面?zhèn)鱽恚骸案麄兌铝�！�?br>眾人都想：“這誰��？”
循聲望去，便聽林叔夜叫道：“姑姑！”
果然是戴著飛凰面罩的高眉娘：“賭了！便是為了一口氣也賭了，何況我們未必便輸！”
林小云原本滿臉驚訝，這時(shí)也悲憤地道：“沒錯(cuò)！就算為了一口氣，咱也跟他們拼了！”
李繡奴聽得懂中國(guó)話，眼看各方賭得這么大，這場(chǎng)斗繡真打下來，贏是大贏，若輸了凰浦連立足之地都不能有了！在旁邊嚇得瑟瑟發(fā)抖。
秦德威在城墻上看得不禁點(diǎn)頭：“這個(gè)繡娘，也真是傲得可以啊�！�
那邊黃謀笑吟吟道：“高師傅都這么說了，三弟你還有什么借口�！�
林叔夜咬緊了牙關(guān)，終于慘然一嘆，道：“罷了！賭就賭吧！反正凰浦這一切都是姑姑贏回來的，你說了算！好，我答應(yīng)了！”
“好！”黃謀眼看逼得他松口，忙道：“現(xiàn)在正要斗繡，若搞什么擬書簽押未免太過繁瑣，但有秦公公與諸位做這個(gè)見證，料你不敢反口�！�
秦德威微微一笑，看了珠簾一眼，道：“有咱家做見證，便是告到縣衙，縣太爺也認(rèn)的。綰兒姑娘，你說的對(duì)不？”
珠簾之后，霍綰兒道：“這事我不管了，反正不涉我的股子，該怎么著便怎么著�！�
黃謀喜道：“那事情就這么定了吧！點(diǎn)香吧，準(zhǔn)備最后一輪斗繡！”
南風(fēng)位臺(tái)上，高眉娘忽道：“稍等！”給打了個(gè)手勢(shì)。
場(chǎng)上諸宗師里，所有曾在十二年前被她壓制過的繡娘無不心里一突：“難道還真有什么起死回生的妙招？”