太子道：“兒臣記得李伯伯曾說，‘讀萬卷書，不如行萬里路’。今日方知此中深意。”
朱興明欣慰道：“你明白這個道理，此次南巡的目的就達(dá)到了�！�
次日，眾人返回杭州。朱興明準(zhǔn)太子單獨前往拜訪李巖，自己則在行宮休息。
再見到李巖，太子心中百感交集。三年不見，李巖鬢角又添白發(fā)，但精神矍鑠，目光依然睿智。
“學(xué)生拜見先生�！碧訄�(zhí)弟子禮，深深一揖。
李巖急忙扶起：“殿下萬萬不可，君臣之禮不可廢。”
太子堅持道：“在先生面前，學(xué)生永遠(yuǎn)是學(xué)生。前次海鹽建港之事，學(xué)生愚昧，辜負(fù)先生期望�！�
李巖笑道：“殿下何出此言？經(jīng)此一事，殿下更加成熟穩(wěn)重，老夫欣慰不已�！�
二人入座，紅娘子親自奉茶。見到太子，她也十分高興：“殿下長高了不少，越發(fā)有氣度了�！�
太子躬身：“多謝伯母夸獎�！�
李巖攜太子到書房敘話。書房依舊簡樸，但四壁圖書又增添了不少。
“殿下近日讀何書？”李巖問道。
太子回答：“重讀《資治通鑒》，特別是關(guān)于唐代藩鎮(zhèn)之亂的部分。學(xué)生以為，當(dāng)今邊防之策，與唐代有相似之處�！�
李巖點頭：“殿下能聯(lián)系古今，甚好。但讀史須知其精髓，不可拘泥于形式。唐代藩鎮(zhèn)之亂，根源在于中央衰弱，地方坐大。今大明邊防穩(wěn)固，關(guān)鍵在于強(qiáng)干弱枝，****。”
太子道：“先生說的是。學(xué)生近日也在思考，如何平衡邊防駐軍的自主權(quán)與朝廷的控制權(quán)�！�
二人從邊防談到漕運(yùn)，從科舉談到賦稅，話題廣泛，見解深刻。太子發(fā)現(xiàn)，經(jīng)過海鹽建港風(fēng)波的教訓(xùn)，自己思考問題更加全面，不再偏執(zhí)一端。
談話間，太子注意到書桌上有一本手稿，封面上寫著《海事論》。
“先生新作？”太子好奇地問。
李巖點頭：“近年來海運(yùn)日盛，老夫搜集各方資料，寫成此書，論述海運(yùn)之利、港口之選、水師之要等。殿下若有興趣，可拿去一讀�！�
太子欣喜接過：“多謝先生。學(xué)生正想多了解海事�！�
李巖道：“海鹽雖不宜建大港，但大明海岸線漫長，良港眾多。殿下他日若主政，當(dāng)重視海運(yùn)，開通海路，此乃富國強(qiáng)兵之道�！�
太子鄭重道：“學(xué)生謹(jǐn)記先生教誨�！�
傍晚，太子告辭回宮。臨別時，李巖送他至門外，語重心長地說：“殿下，治國之道，在乎一心。心正，則政正；心明，則政明。望殿下常保此心，不負(fù)天下蒼生�！�
太子深深一揖：“學(xué)生必不負(fù)先生期望�！�
回京途中，太子在龍舟上仔細(xì)閱讀李巖的《海事論》。書中對大明沿海港口、航線、貿(mào)易、水師等都有詳細(xì)論述，見解精辟，令他大開眼界。
“父皇，李先生在《海事論》中提出，應(yīng)在粵省香山縣設(shè)立市舶司，專司海外貿(mào)易。您認(rèn)為此議如何？”太子問道。
朱興明接過書稿，翻閱相關(guān)章節(jié)，頻頻點頭：“李巖果然深謀遠(yuǎn)慮。香山縣地處珠江口，毗鄰澳門，確是設(shè)立市舶司的良選。此事朕已考慮多時，待回京后與內(nèi)閣商議�！�
太子興奮道：“若能成事，必能大增國庫收入�！�
朱興明卻搖頭：“開通貿(mào)易，不僅為增收，更為互通有無，宣威海外。昔年三寶太監(jiān)下西洋，揚(yáng)我國威，通好諸國，方有萬國來朝之盛況。”
太子領(lǐng)悟：“兒臣明白了，開通海事，利在其中，義亦在其中。”
朱興明欣慰道：“你能明白此理，很好。為君者，當(dāng)時時記住‘義利之辨’。只見利不見義，是為霸道；只見義不見利，是為迂腐。義利兼顧，方為王道。”
回到京城，太子將南巡見聞和李巖的教誨整理成冊，題名《南巡紀(jì)事》，時常翻閱自省。
然而朝中事務(wù)繁雜，很快又有了新的考驗。
康正七年秋，黃河于河南決堤，淹沒三府十八縣，災(zāi)民數(shù)十萬。朝廷雖及時賑濟(jì)，但災(zāi)情嚴(yán)重，流民四起。
太子奉命主持賑災(zāi)事宜，日夜操勞。他調(diào)撥糧草，派遣太醫(yī)，安置流民，事事親力親為。
然而災(zāi)民太多，賑災(zāi)錢糧很快告罄。太子請求增撥款項，卻遭戶部以國庫空虛為由拒絕。
“殿下，近年來北方旱災(zāi)，國庫確實吃緊啊�！睉舨可袝鵁o奈道。
太子焦急：“難道就眼睜睜看著災(zāi)民餓死嗎？”
他想起李巖曾教導(dǎo)“治國如治病，需對癥下藥”，于是改變策略，上奏請求向江南富商借款賑災(zāi)，以未來鹽稅作保。
此議一出，朝野嘩然。不少大臣認(rèn)為向商人借款有損國體，堅決反對。
“殿下，朝廷向商人借款，成何體統(tǒng)？”內(nèi)閣首輔張定直言反對。
太子道：“非常之時，當(dāng)行非常之事。難道要為了體統(tǒng)，眼睜睜看著災(zāi)民餓死嗎？”
雙方爭執(zhí)不下，最終由朱興明裁決。
“太子所言有理。民為邦本，救災(zāi)如救火，不可拘泥常理�！敝炫d明支持太子的建議，“但向商人借款，確實有損朝廷威嚴(yán)。不如改為勸捐，對捐輸多者給予旌表�！�
太子領(lǐng)旨，立即派人前往江南勸捐。果然，江南富商感念朝廷平日優(yōu)待，紛紛捐輸，很快湊足賑災(zāi)款項。
事后，朱興明對太子說：“此次你能力排眾議，創(chuàng)新方法，解決難題，朕心甚慰�？梢姾｛}之事的教訓(xùn)，你已記在心中�！�
太子躬身道：“兒臣不敢忘父皇和先生教誨�！�
很枯燥，朱興明知道培養(yǎng)一個合格的太子是一件很枯燥的事。
可是要想大明王朝長治久安，太子必須是一個合格的儲君。
好在兒子沒有讓自己失望，但是朱興明此舉，得到了另外一個人的堅決反對。
李巖之才自不必說，宋獻(xiàn)策也不遑多讓。
這倆人，曾經(jīng)是朱興明的左膀右臂。
不同于李巖后隱居還在西湖，宋獻(xiàn)策則是如同人間蒸發(fā)了一般。
有人說宋獻(xiàn)策死了，卻不知這個時候的朱興明，收到了一封來信。