上次改革，取消了很多讀書人的待遇，已經(jīng)引起很多人不滿了。
這次更是讓無數(shù)皓首窮經(jīng)、準備了一輩子八股文的老秀才如喪考妣，痛心疾首，斥之為“禮崩樂壞”、“斯文掃地”。
而更多被壓抑了許久、對自然萬物充滿好奇、心靈手巧的年輕人，則看到了前所未有的希望和出路！
各地新式學(xué)堂如雨后春筍般建立，教授的不是“子曰詩云”，而是杠桿滑輪、化學(xué)現(xiàn)象、幾何證明。
社會風(fēng)氣為之一新，“學(xué)會數(shù)理化，走遍天下都不怕”的觀念開始萌芽。
京城，中央科研院由格物院升格并擴充而成。
這是一片占地廣闊、戒備森嚴的建筑群，內(nèi)設(shè)機械所、化工所、格物所基礎(chǔ)物理、生物所等眾多機構(gòu)。
這里匯聚了全國最頂尖的工匠和通過新式科舉選拔上來的青年才俊，享受著優(yōu)厚的待遇，也承擔(dān)著最前沿的研發(fā)任務(wù)。
“人力自行驅(qū)動車”項目，被列為機械所的優(yōu)先課題。
皇帝希望能有一種比馬車更靈活、比轎子更快捷、不依賴畜力的個人交通工具。
項目負責(zé)人是年僅二十八歲的格物科進士，歐陽詢。他深受傳統(tǒng)木牛流馬傳說和西方傳入的通過有限渠道關(guān)于平衡原理的啟發(fā)。
最初的構(gòu)想，是制造一個有兩個輪子、依靠人的雙腳交替蹬地來前進的“木馬輪”。但很快遇到了幾個核心難題：
材料與結(jié)構(gòu)強度： 最初的樣車完全由硬木制成，沉重?zé)o比，且車架在顛簸路面上很容易散架。
歐陽詢團隊嘗試了多種木材的復(fù)合結(jié)構(gòu)，甚至引入了部分鐵質(zhì)加固件，但效果不佳。
直到他們獲得了格物院冶金所最新研發(fā)的一種“低碳熟鐵”，這種材料韌性好，易于加工成管狀，大大減輕了重量，又保證了結(jié)構(gòu)強度。
他們采用榫卯、鉚接和部分螺絲緊固的方式，打造出了堅固而輕便的菱形車架。
傳動系統(tǒng)——革命性的鏈條！
最初的設(shè)想是前輪驅(qū)動，人在前輪軸上直接蹬踏。但這導(dǎo)致前輪做得很大，極其不穩(wěn)定，且轉(zhuǎn)向困難，摔傷事故頻發(fā)。
團隊一度陷入僵局。一次，歐陽詢在觀察水車傳動時，看到鏈斗式水車那循環(huán)轉(zhuǎn)動的木鏈，突然靈感迸發(fā)！能否設(shè)計一種類似的“鏈條”，將腳踏的旋轉(zhuǎn)動力傳遞到后輪？
這是一個巨大的技術(shù)飛躍！他們開始設(shè)計一種由許多鐵制鏈節(jié)和銷軸組成的“滾子鏈”。
每個鏈節(jié)的形狀、耐磨度，銷軸與鏈節(jié)的配合間隙，都需要精確計算和反復(fù)試驗。
加工如此精密的金屬零件，對當時的車床工藝是極大挑戰(zhàn)。
機械所的工匠們夜以繼日，改進了簡易的腳踏車床和夾具，手工打磨、淬火，終于制造出了第一條能夠可靠傳遞動力的鐵鏈條。
后輪軸上需要安裝一個帶齒的“飛輪”，與鏈條嚙合。
他們設(shè)計了不同齒比的飛輪進行測試，以平衡速度和省力程度。踏板則設(shè)計成帶有防滑紋路的鑄鐵件，通過曲柄與中軸連接。
他們放棄了危險的前輪驅(qū)動大輪方案，采用了前后輪大小相近的設(shè)計。
前叉設(shè)計成可以靈活轉(zhuǎn)動的結(jié)構(gòu)，通過一個簡單的立管和車把連接，車把上包裹著皮革以增加握持舒適度。
通過轉(zhuǎn)動車把來控制前輪轉(zhuǎn)向，比操控大型前輪要靈敏安全得多。
安全至關(guān)重要。他們最初設(shè)計了類似馬車的抱閘，用杠桿拉動一塊牛皮摩擦車輪轂來制動，但效果不佳且磨損快。
后來改進為“壓閘”，通過線纜控制一個帶有摩擦片的機構(gòu)，直接壓在鋼制的前輪輪緣上，制動力大大增強。
最初的鐵輪或包鐵木輪顛簸異常。他們嘗試過在輪緣包裹皮革、藤條，效果有限。
最終，化工所提供了一種初步硫化的、具有一定彈性的橡膠材料。雖然遠不如后來的充氣輪胎，但將其包裹在木輪外圍，已經(jīng)能顯著改善騎行舒適度。
歷經(jīng)數(shù)百次修改、無數(shù)次的摔打磨合，第一輛真正意義上的、具備現(xiàn)代自行車基本形態(tài)的“鐵馬”終于誕生了！
它擁有熟鐵車架、鏈條傳動、腳踏驅(qū)動、手控轉(zhuǎn)向和壓閘剎車。
當歐陽詢親自騎著這輛閃爍著金屬光澤和黝黑橡膠色彩的“鐵馬”，在科研院內(nèi)的試驗場上穩(wěn)穩(wěn)地騎行，甚至能做出小幅度的轉(zhuǎn)彎和靈巧的避讓時，整個研發(fā)團隊爆發(fā)出震天的歡呼聲！
消息傳入宮中，朱興明大喜，親臨科研院試騎。
雖然一開始有些搖晃，但很快掌握了平衡。感受著耳畔呼嘯的風(fēng)和前所未有的操控感，皇帝龍顏大悅，當場重賞歐陽詢及其團隊，并將此車命名為“自行車”，寓意“自如行走之車”，并下旨由皇家工坊優(yōu)先量產(chǎn)，率先在京城推廣。
很快，自行車這種新奇、便捷、象征著時尚與科技的交通工具，風(fēng)靡了整個京城。
達官顯貴、富商巨賈競相購買，街頭巷尾，隨處可見騎著自行車穿梭的身影，轎子和馬車的使用率顯著下降。
這不僅是一次交通革命，更是一次深刻的社會觀念變革，它向所有人宣告：一個依靠人力與機械、追求效率與速度的新時代，已經(jīng)到來。
就在京城自行車方興未艾之際，開封府地方科研所，也在進行著一項更為雄心勃勃的計劃——制造一臺能夠自主行走的“蒸汽三輪汽車”。
項目主導(dǎo)者是老工匠出身的格物博士，魯勝。他深入研究過朝廷擁有的大型蒸汽機（，但其體積龐大，功率雖高，卻無法直接用于小型車輛。他們的目標是：小型化、輕量化、適合陸地行駛。
微型高壓鍋爐， 這是最大的瓶頸。
大型蒸汽機的鍋爐像個房子，顯然不行。
魯勝團隊需要設(shè)計一個能安裝在車架上、能快速產(chǎn)生足夠高壓蒸汽的小型鍋爐。
科技在大明以迅雷不及掩耳之勢崛起，民間各種發(fā)明創(chuàng)造層出不窮。
百姓們，也開始逐漸習(xí)慣了這樣的生活。
畢竟，科技實實在在的給他們帶來了便利。
科技的進步，進一步釋放了勞動力。百姓們的生活，日新月異的富足起來。