漸漸的。
蘇家癡兒的話越來越多，已經(jīng)和正常人無二。
有僧人從西域遠道而來，他便花重金請來家中做客，請教佛經(jīng)要意。
從僧人口中，得知在那遙遠的西域。
那一片神奇的土地。
那里，沒有國度。
只有大大小小，擁有不同教義的佛教。
思想的碰撞。
他心動了。
心中生起一個想法，那便是去那邊瞧瞧，學(xué)習最先進的佛經(jīng)，再帶回凌天皇朝。
十八歲那天。
他將這個憋在心中許久的想法，和父親說了。
那時的父親，已經(jīng)十分年邁。
這富貴了半生的老者，長長一嘆，沉默良久，最后還是同意了。
他花費重金。
下了江湖帖。
選出信得過的江湖客，護送蘇家癡兒去往西域。
重金之下必有勇夫，毛遂自薦的江湖客很多。
足足篩選了三個月。
選出之人，人品，武功，家世，來歷，皆是上上之選。
蘇家家大業(yè)大，路上不知會招來多少風雨。
所以，自然不可能，就這么傻愣愣的直接出發(fā)。
蘇家老爺子想了個計策。
再花一些錢，招募一些與蘇家公子，身材相像之人，讓他們也出行西域，同樣有隊伍護送。
以此來混淆視聽。
讓那些居心叵測之人，分不清真假。不知蘇家公子，究竟在哪個隊伍當中。
李長笑很幸運。
本來打算徒步走到西域。
卻因在長武城，多停留了幾日，得知了這些消息后，于是自告奮勇，前去面選。
面選的場景，那可真是人山人海。
別看出行西域，需要途經(jīng)大沙漠，聽起來挺苦的。
實則有隊伍護送，輕松得很，安全也有著落，且路途是不必為錢財擔憂的了，幾乎想買什么便買。
蘇家有錢得很。
蘇家的管家僅僅只是掃了一眼，便將百分之九十的面選者，給篩了下去。
只余下不到十人。
這十人包括李長笑在內(nèi)，皆是身材高大，腰桿挺直之輩。
接下來，進入第二輪塞選。
是行為習慣，以及人品考驗。
最后，李長笑成功，成為第十八號蘇家公子。
一路上。
基本不用走了。
八抬大轎，好酒好菜，供著。
還有十多個仆從，九個江湖上赫赫有名的江湖高手護送。
不過有一個條件，那就是得戴上一副，遮擋面容的黑白面具。
必須一刻也不能摘下來。
直到從西域回來為止。
管家讓李長笑發(fā)誓，如果不愿遵從這一點，那么就請回。
李長笑不是傻子，拍著胸脯，打著包票保證，拿人錢財替人消災(zāi)…額，不對，應(yīng)該是替人擋災(zāi)，他這人最重承諾，說不摘就不摘。
管家見他還算識相，點了點頭，安排他三日后出城，正式去往西域。
在出發(fā)前夕。
管家讓李長笑換了一身衣物。
繡有云紋的黑色錦袍。
這樣才能配得上蘇家公子的身份。
蘇家公子本名叫蘇云，所以一路上，護送隊伍也會喊他蘇云。
李長笑臉上戴著黑白面具，身穿黑色云紋錦衣，坐上神俊的汗血寶馬，就這么大搖大擺出城去。
身旁兩側(cè)圍著江湖高手，后面還跟著一輛馬車，運載著一些生活用具。
他就這般，大搖大擺的出城去。
話說起來。
他可從未享受過這般榮華，想著借此機會，好好享受一番，倒也是有趣。
很快，隊伍便出了長武城。
一路向西而去。
正所謂拿人錢財，替人消災(zāi)。
李長笑扮演蘇云，去往西域，自然也是要裝得像一些。
充分表現(xiàn)出，富家子弟的嬌慣。
喝著瓊漿玉液，腰間懸掛著昂貴的玉佩，香囊。
一路上也是買買買買，大部分東西，賞賜給了隨行的江湖客。
約莫是一周的路程。
李長笑的隊伍，離開了凌天洲，在沙漠邊的一座小鎮(zhèn)，購買了幾頭駱駝，稍作休息后，再繼續(xù)行進。
江湖高手繼續(xù)同行，而照顧生活起居的隨從，則是原路返回，后續(xù)路程人越多越麻煩。
夜間的沙漠很冷。
小鎮(zhèn)的西瓜很甜但也很貴，李長笑買了二十個，分開掛在駝峰上，等口渴了再吃。
第二日。
幾人再次上路。
一路上很平靜，并沒有發(fā)生打劫、襲殺等危險時。
江湖高手們，偶爾也會互相恭維。
李長笑時常會問起一些，江湖上的恩怨事。
有話可聊，一路并不無聊，只是太陽著實毒辣了一些，剛走幾日，西瓜便吃完了。
順利穿過沙漠。
來到一片密林時。
又走一段距離，一名鼻頭粗大的江湖客，突然抬手，示意隊伍停下。
他吸了吸鼻子，在空氣中聞到了淡淡的血腥味。
他與同伴對視一眼，示意保持警惕，隨后獨自駕馬上前探查。
他一手抓著韁繩，另一只手握著刀柄。
余下的高手，則是向李長笑靠近。
幾分鐘后，上前探查的男子回來了，示意前方并沒有埋伏。
只是前方，發(fā)現(xiàn)了“蘇云”公子的尸體。
被人一刀封喉。
臉上的黑白面具，被劈成兩半。
十分凄慘。
假扮蘇云的隊伍有很多。
難免會有人比較倒霉，在半路中招。
隊伍改了個方向，繼續(xù)前進。
之后的路途，便再沒發(fā)生什么了。
半個月后。
一行人終于到達了西域。
這是一片無國之地，只有一座座廟宇，至于普通百姓，則是星星點點的分布在這片廣袤無垠的大地上。
偶爾能看到一些聚居群體。
規(guī)模都不太大。
這里的人，全都信仰佛教。
而在那西域的最中心。
有一座雄偉的佛城，傳聞是佛祖見眾生疾苦，以自身功德之力，構(gòu)建出了這座佛城，能在里面居住的，都是有大功德伴身，得到佛祖認同之人。
入城需要繳納昂貴的香火錢。
李長笑一行人，在佛城城門口處，被佛兵攔截了下來。
這些佛兵皮膚黝黑，頭上套著白巾，身穿佛袍，上下掃視著李長笑等人。
他右手持著長矛，用尾部敲了敲立在路邊的功德箱。
“誠心向佛者，才可入內(nèi)�！狈鸨f道。
“呵呵，怎么算是誠心？難道是給錢？”
后方傳來一道嘲諷聲。
一輛馬車緩緩駛來。
只見一名長相頗為英氣的男子，從馬車上探出頭來，臉上盡是譏諷。
進入西域以來，一路上的情況，他可都看在眼里。
無國之地，佛城？
呸！
比自己廉民當鋪還黑。
來人自然便是，凌天皇朝五皇子，以及慕琴司念師徒二人。