臨江酒樓的頂樓，一改蘇休對(duì)此處人少的初印象。
頂樓是一個(gè)平臺(tái)涼亭的設(shè)計(jì)，平臺(tái)四周是雕刻著精美花紋的木制欄桿。
這里擺滿了桌子，桌上坐滿了來(lái)自各地的人。
他們操著不同地域的口音各自交談著，或品嘗美食，或舉杯暢飲，歡聲笑語(yǔ)不斷。
角落里，擺放著一架古箏。
一位身著華服的貌美女子正彈奏著動(dòng)聽樂(lè)曲。
悠揚(yáng)琴聲與人們的交談聲交織在一起，營(yíng)造出一種莫名的和諧氛圍。
此時(shí)，已經(jīng)沒(méi)有空桌了。
“今日客滿，皆是貴客，只能委屈貴人拼一桌了，還望見諒。”
在蘇休表示不介意后，店小二殷切地將三人迎到了一個(gè)只有一人獨(dú)坐的桌前。
這是個(gè)靠欄桿的八仙桌。
只有一個(gè)書生打扮的人，醉眼朦朧的獨(dú)酌獨(dú)飲。
桌上竟沒(méi)上一碟菜。
蘇休問(wèn)了問(wèn)這酒樓的特色。
小二當(dāng)即像是背貫口一般，說(shuō)了個(gè)詳細(xì)。
大概意思就是，這里的菜肴以臨江特色為主，食材新鮮，烹飪手法獨(dú)特。
招牌菜有臨江醋魚、臨江豆腐、臨江燉雞等，都是臨江的游客喜愛(ài)的美食。
蘇休令其將特色菜都上一遍，然后來(lái)一壺獨(dú)有的江湖釀。
桌上書生在聽到江湖釀時(shí)，抬頭看了蘇休幾人一眼，忍不住“嗤”了一聲，遂又繼續(xù)悶頭喝酒。
一旁的風(fēng)筠與月染柳眉倒豎，二女的手不約而同摸向了劍柄。
主辱臣死，她們身為奴婢，更是絕不容許有人冒犯殿下！
只要那人再敢有半分忤逆之舉……
蘇休揮了揮手，“出來(lái)玩，別擺什么架子！”
“都坐，也別給我搞尊卑有別那一套！”
見蘇休瞪眼，兩女乖乖落座。
十多年的陪伴成長(zhǎng)，她們?cè)缫衙辶说钕铝?xí)性。
說(shuō)一不二。
若是她們不遵從，下次怕是想陪著殿下也不許了。
“嗤！”
桌上書生再次不屑地嗤笑了一聲。
月染忍不住，將手中劍拍到了桌子上，怒叱道：“你這人，怎地如此無(wú)禮？”
書生端詳著手中酒杯，醉眼迷離，瞧也不瞧月染。
酒杯湊到嘴邊，一飲而盡，這才冷笑一聲，“世家子！”
語(yǔ)氣中，滿是譏諷。
“鏘！——”
月染長(zhǎng)劍拔出一半，面色霜寒道：“你這廝，可是疑我手中劍不利？”
“我等落座，一無(wú)打擾，二無(wú)妨礙，你卻一而再的嗤笑挑釁！”
“再敢對(duì)我主有絲毫不敬，莫怪此劍無(wú)眼！”
月染的一番利語(yǔ)，加之那彌漫席間的鋒銳寒意，讓書生的朦朧醉眼閃過(guò)一絲清醒，臉上也掛了絲絲懼意。
抬頭四顧，見周圍已無(wú)空座。
周圍人也都是看笑話似的瞧來(lái)，不由垂下頭沉吟了片刻，繼續(xù)埋頭獨(dú)酌。
瞧著這一幕，蘇休頗為無(wú)奈。
月染哪都好，就是性子急，不吃氣。
久居宮中，加之是蘇休身邊婢子，高高在上慣了，倒還真不曾受過(guò)這氣。
蘇休也不可能怪他，畢竟她也是為了維護(hù)自己。
不過(guò)，他還是強(qiáng)硬地示意月染不要再說(shuō)話。
并與她換了個(gè)位置。
自己坐在了靠近書生的位置。
正好小二將酒與杯送來(lái)，蘇休當(dāng)即倒了兩杯，將其中一杯推向那書生。
“兄臺(tái)莫怪�！�
書生本已再度沉浸在自己的思緒中，蘇休出聲后，他的眼中閃過(guò)一絲復(fù)雜的情緒。
看向那推過(guò)來(lái)的酒杯時(shí)，倒是頗為意動(dòng)。
蘇休端起了酒杯，“我敬兄臺(tái)一杯。”
受寵若驚的書生也不再矜持，端起那酒杯，輕輕抿了一口，閉目感受著入喉滋味。
“嘁！”坐在書生對(duì)面的月染不屑地撇了撇嘴。
良久，書生的嘴角泛起一絲苦澀笑意，像是在對(duì)美酒的回報(bào)。
眼中含著歉意，也像是在為方才發(fā)生的不睦一幕而追悔。
“兄臺(tái)，可是對(duì)世家子有何成見？”
蘇休出聲，將書生肚腹中正在思索著如何致歉的措辭打散。
看著對(duì)方再為自己斟了一杯酒，書生苦笑。
眼前這世家子的涵養(yǎng)，確實(shí)比自己強(qiáng)太多。
當(dāng)然，比自己曾見過(guò)的那些世家子也強(qiáng)！
“寒門與世家，天然對(duì)立，又怎能沒(méi)有成見？”書生嘆了口氣，語(yǔ)氣中帶著些許無(wú)奈和怨憤。
飲盡杯中酒，道：“其他不論，單說(shuō)這科舉……”
“世家子弟買文買官，功名易得。我這寒門子卻是數(shù)次落榜，任人魚肉。”
科舉！
蘇休心頭一動(dòng)，忙再為對(duì)方倒上一杯，示意對(duì)方詳細(xì)說(shuō)說(shuō)，并作洗耳恭聽狀。
“鄙人幼時(shí)，其志也不過(guò)是縣中一書佐罷了�！�
“但天降明君，當(dāng)朝圣孫年僅七歲便創(chuàng)科舉之制，讓我等讀書人有了報(bào)效家國(guó)、施展抱負(fù)的途徑。”
話說(shuō)至此，坐在書生對(duì)面一直沒(méi)好氣的月染，卻是眉目一柔。
心想這書生倒也有幾分真知灼見。
“科舉制度，讓所有讀書人都仿佛看到了一條坦途。”
“可，我考了數(shù)次，卻未過(guò)那鄉(xiāng)試！”
書生再次將杯中酒一飲而盡，他的眼神中充滿了無(wú)奈與不甘。
坐于書生對(duì)面的月染不由出聲道：“你就沒(méi)想過(guò)，或許是你學(xué)識(shí)不夠，所以考不過(guò)？”
蘇休瞪了月染一眼，后者趕忙低頭，再不敢言語(yǔ)。
書生對(duì)此話，卻是不惱，傲然道：“鄙人不才，年幼時(shí)便聰慧，三歲學(xué)畫，五歲作詩(shī)，十三歲時(shí)作了一篇長(zhǎng)文，名動(dòng)一方！”
“縣試、院試，皆橫掃同輩。”
“學(xué)院之中，亦是科科頭籌。”
話落，臉上傲然斂去，頹然浮現(xiàn)。
這時(shí)，坐在一旁的風(fēng)筠搶先蘇休一步拿到酒壺，先為他滿杯，再為書生斟滿。
書生也是來(lái)者不拒，一飲而盡。
“我有一富有的同鄉(xiāng)，買的文章，過(guò)了鄉(xiāng)試�！�
“那等俗文，竟被那些無(wú)知的鄉(xiāng)民吹上了云！”
見風(fēng)筠再次斟滿酒，書生再飲。
“我還有個(gè)同窗，是開國(guó)勛貴之后�！�
“如今的他早已高中狀元，走馬上任了……”
“我不覺(jué)得他寫的文章比我更強(qiáng)，可人家為何是狀元郎？”
書生抬起頭，第一次大膽地直愣愣看向坐在他面前的月染，“只因再怎么苦讀，也不及旁人的半分家世�！�
“人家有個(gè)好祖宗，我輸?shù)貌辉 ?br>
“科舉考試，確實(shí)不難�！�
端著酒杯的他，方才那具有攻擊性的眼神逐漸失神，仿佛囈語(yǔ)似地說(shuō)道：“只是寒門……太寒！”
說(shuō)罷，仰脖飲盡了杯中酒。
一旁的蘇休，卻是沉默了。
眼前這書生的志向，或許只是一個(gè)吏員。
興許就是自己那所謂的科舉，害了他。
令其蹉跎了七年之久！
“這秀才的抱怨，卻也不對(duì)……”
鄰桌一俊朗的錦衣青年起身，見蘇休一桌看來(lái)，舉杯遙敬道：“人自出生，便不可能有公平。”
“家國(guó)律法給不了你公平，科舉之制也給不了！”
“當(dāng)今太孫之所以被當(dāng)代讀書人稱之為‘圣孫’，只因這科舉考試……”
“已然給了我輩一個(gè)‘相對(duì)公平’的機(jī)會(huì)！”