廳屋中，常青青聽得謝知蘭傳述張家嫂子的言語后，臉顯詫異之色，秀眉輕蹙，凝思不語。
青娥言道，“對于醫(yī)術，我是不為精通，但以子時生產的幼豬下藥治病說法，卻是覺得不可思議…”
常青青微微點了點頭，言道，“奇人異方或許有之，但以幼豬下藥治疾之說，卻是讓人奇怪…”
青娥眉頭一皺，言道，“這幼豬產下一兩日之中，幾無差異，變化甚微，那蘇姓先生是如何分辨幼豬是子時所產？”
“應是他有著一套辨識的方法吧…”常青青沉吟道，“而以張家嫂子言語來看，這蘇先生的暗疾應是難治，以至于長期需求子時生產的幼豬…”
謝知蘭言道，“那可是要將豬仔送去賣與？”
“雖說是不缺家用，但這二十兩銀子卻不是小數目，而若是不賣…亦會讓鄰人相疑我等，日后倒是會添了不必要的麻煩。”常青青言語一頓，望向青娥，“若是長疾，其眉宇間定然有跡可探，青姨你也通曉些許醫(yī)理，且與知蘭同往，暗中觀察這蘇先生跡象，回來與我言知，或許我可以對癥下藥，與他根冶…”
常青青早年積蓄多給與方常勝安置流民為用，私房甚少，待回到藥王谷后，入山采集草藥，賣與藥商，數年來倒是蓄有不少銀兩，且眼下依是釆藥賣與商人，確是不愁生計。
“好，用過早膳后，奴婢讓陸明趕上驢車送去…”青娥點頭道，“今日恰是趕集，家里谷米所余不多，此行正好能帶上一石回來，也能給念久、小少爺帶些糖果…”
蘇家屯位于中臺峰西側，與老虎溝距有近十里路，是‘小五臺山’諸峰范圍內最大的村莊，也是諸村落每逢初一、十五趕集的地方。
“陸大哥他們要轉流關注丹爐爐火，還是我來趕車前去為好…”謝知蘭言道。
苗家的‘周天心法’亦是大成武學，雖說常青青入門也早，但真正潛心研修時日，卻是在生下趙憶非之后，那時她已是十八歲，在藥王谷期間得賀梅指點，才為踏入歸真境大成。她心知自身武學微弱，便是想用‘丹藥’助力，來提升武學境界。
而苗家‘百草經’，記載有提升真元的丹藥煉制方法，其中‘歸元丹’功效最為顯著，但常青青發(fā)覺，依當日楚南風從青城山帶回配方所煉制的‘魄元丹’，其功效亦非尋常，便想將兩種丹藥藥力融合，所以遷居南臺峰數月間，一直在試煉新的丹藥，期間皆由唐慬、陸明、張勇三人照看爐火，而不日新制丹藥即將出爐，眼下自是容不得有些許差錯。
“知蘭你又是助我采藥，又要操持家務，還要被憶非纏擾…”常青青感嘆道，“我真不知如何相謝與你…”
“姐姐傳授‘周天心法’，已使知蘭受益無窮，這般言說，卻為讓知蘭不知所措…”
青娥笑道，“知蘭姑娘來日若是遇上了可心人，奴婢當要想方設法讓那良人上門方可…”
“青姨…”謝知蘭臉色頓然緋紅，嬌羞之下，卻為向廳外奔岀。
在常青青輕笑聲中，滿臉笑意的青娥舉步行出廳屋，在庭院石桌備上粥食，招呼眾人用膳。
用過早膳后，青娥先為出院去喚上那張家嫂子，而謝知蘭則尋出一只竹籃，用粗布鋪底，將四只剛生下來的幼豬放入籃中，再用粗布遮蓋，然后行到后院，將驢車從側院牽到宅院前，待青娥與張家嫂子來到后，便趕著驢車去往蘇家屯。
鄉(xiāng)間路道崎嶇不平，近十里路，卻也費了近半個時辰才到達蘇家屯，在張家嫂子指引下，穿過村落中熱鬧的趕集地段，朝東北側方向又行了近三里路程，來到一座背靠中臺峰、坐北向南的宅院前面。
只見那宅院圍墻兩側被一片高有兩丈的竹林遮掩，微風拂過，竹葉搖曳間隱約可見青磚砌成的院墻。
門檐向前延伸三尺余長，青瓦層疊覆蓋，兩邊檐角微揚而起，兩扇緊閉的大門刷著黑漆，正中間嵌有一對虎頭銅飾門扣，一條青石門檻高近尺，遮陽門檐對齊的門前月臺，寬有五尺余，三層青石臺階拾級而上。
謝知蘭輕扯韁繩，止住毛驢前行，張家嫂子率先下了驢車，舉步行到宅院門前。在她拍著門扣叫門片刻后，大門緩緩打開，一位面容白皙、五官精致、年約十六七歲的少年出現在門口，只見他身著淡青色直領袍衫，束著黑色的腰帶，身材挺拔，儒雅氣度中透著超越年齡的穩(wěn)重。
那少年聽完張家嫂子的一番言語后，舉目望向駐足三丈之遠的謝知蘭、青娥，微微一笑，點頭示意，那笑容卻為讓人如沐春風。
臉頰莫名發(fā)燙的謝知蘭，又覺心頭小鹿亂撞，聽得張家嫂子的招喚，心神一定，咬了一下嘴唇，隨著青娥身后款步近前。
“蘇先生出門訪友，這是蘇公子…”張家嫂子言道。
“常宅青娥見過蘇公子…”
“謝知蘭見過蘇公子…”
“小可蘇長安有禮了…”
待三人見禮之后，張家嫂子言道，“青娥姐，把幼豬給蘇公子便可�！�
蘇長安伸手接過青娥遞來的竹籃，掀開粗布略為一看，點頭道，“三位稍后，小可這就去取上銀子…”
未待眾人作答，蘇長安轉身行進院內，片刻后，只見他左手提著錢囊，踏步而岀，將錢囊遞與青娥，言道，“青娥大姐，這是二十兩紋銀，請過目…”
青娥接過錢囊，打開略為一觀，言道，“是二十兩紋銀，多謝蘇公子了…”
蘇長安微微一笑，伸手從袖袋中掏出半錠銀子，遞與張家嫂子，“有勞嫂子費心，恰好今日趕集，買點糖果與令公子…”
話未講完，那張家嫂子將手一推，“這如何使得，我家相公亦是讀書人，若是知曉，當會責怪于我…”
蘇長安笑道，“嫂子若是不收，家父歸來亦會見責于我，屆時當會遣我送去，豈不麻煩…”
張家嫂子搖了搖頭，引身后退一步，欠身道，“蘇公子的好意心領了，奴家就告退了…”
謝知蘭與青娥見狀互視一眼，齊為行禮告退，隨著張家嫂子身后，行下臺階而去。
張家嫂子雖為人婦，畢竟是女子之身，蘇長安自不便將銀子執(zhí)意強遞，望了一眼三人行去的背影，神情無奈的搖了搖頭，轉身進入院內，將大門關上。
轉過屏門墻，提起置放在院庭中的竹籃，疾步行向后院，行到離后院院墻五尺之距時，環(huán)顧四周片刻，驟然縱身而起，穿過院墻外的竹林，向中臺峰疾縱而上。
中臺峰高有六百余丈，山中植被繁茂，此時方值辰時，半山腰上依是云霧繚繞，蘇長安縱掠至四百余丈高的山徑時，站定身形，轉而向右側林中行去，繞著林樹行有三十余丈，一處拱形崖壁赫然眼前，這崖壁高約十五六丈，壁面斑駁錯落，背東之側凹凸起伏，朝南、面東之向則頗為平整。
崖壁拱心前，是一片較為平坦的地勢，寬約十來丈，深有三丈，在離崖壁一丈距離之處，有一塊近兩丈高的巨石，想是飽受風吹日曬，巨石面層粗糙坑洼，拱心平地之下，則是郁郁蔥蔥的樹林，林木高低錯落，向山下延伸而去。
蘇長安縱身掠下崖壁，落在巨石左側，行到巨石與崖壁相向的正中間，面對崖壁，身形突左突右疾閃晃動，將及十息之數，整個人竟是消失得無影無蹤。
待有小半個時辰，又見蘇長安提著竹籃憑空出現在巨石前面，緊接著身形一縱，向山下林中闖入，半盞茶功夫后，便回到了山下宅院。
當身形縱入后院之際，卻為聽到一道聲音，“長安，前院后院皆有門戶，為父外岀期間，你進岀自家宅院都是跳來跳去嗎？”
剛為落身站定的蘇長安，聞言伸頭一伸，旋而臉色一正，應聲道，“孩兒知錯了，望爹爹莫為生氣�！�
“到前廳來…”
“是，爹爹…”
前庭廳門口站著一位年約五旬，面容清癯，身著葛布袍衫的老者，當望見蘇長安身形出現廊道上之時，微微一笑，“到山上了？”
蘇長安點頭道，“半個時辰前，老虎溝張家嫂子，帶著其鄰居來宅，售賣了四只幼豬…”
“哦？”蘇姓老者眉頭一揚，旋而笑道，“可是子時所產？”
“孩兒試了，幼豬喝了靈水，全身立為透明，確是子時所產�！�
“看來這張家媳婦不僅是熱心腸，還與我蘇家有緣，你相謝人家沒有？”
“孩兒與她銀兩，她又為推卻…”
“百無一用是書生，此言誠不欺人，她夫君只曉得埋頭苦讀，想是不知谷米如何而來，還自視清高，家務生計全賴她一人身上…看來為父還歹將銀子埋在她家田地了�！�
蘇長安強忍笑意，低首言道，“爹爹此行如何…”
“將那蘄王送回府中，又擄了一位司天監(jiān)官員詢問，豈知他一問三不知，為父恐他言詐，本想抓他家人作脅逼問，豈知來了一位身手了得的大內供奉，竟能以抱丹大成之力，迫得為父收招回護，掌力比房州那位元嬰境之人，猶為不輸…”
原來這蘇姓老者竟是擄去鄭王、蘄王的蒙面人。
蘇長安疑道，“有如此人物？爹爹可是看岀他的來歷…”
蘇姓老者搖頭道，“為父岀山這幾年間，埋頭在青龍山尋找靈穴，卻是疏忽了對江湖人物的留意，看來要再去太白書院一趟，從頭查起…”
蘇長安略一遲疑，言道，“爹爹不是說書院之人是毫不知情…為何還要再去查探？”
蘇姓老者眉頭一皺，舉步行到庭中的石桌跟著，引身落座左側石墩上，擺動右手示意蘇長安落座身側。
待蘇長安落座右側墩上后，蘇姓老者言道，“為父當年只是抓了書院中的學子詢問，未曾對那閔姓兄弟入手查詢…”
“可…爹爹不是查岀他二人從未離開書院嗎？”
“若非金龍靈運有變，為父亦是不會出山，想是與你一般，以為山外之人，亦如山中鄰里這般樸實誠信。
這近四年來，雖說為父只能算是有一半時日，可以離開中臺峰，而其間也多在青龍山中，但來來去去之間，卻為見識不少詭詐之徒??”
蘇姓老者言語一頓，嘆了一聲，又道，“眼下那遜帝有高手相護，擄其不得，這蘄王請來卻是做了無用之功，從那護衛(wèi)口中所得知的三人，其中穆道承已是身死，那明無僧人無人知曉他來自何處，更不用說去往何處，而楚南風聽聞是遇了海難，生死不明…
眼下能知曉龍脈真相的唯有三處可尋，一，尋趙匡胤，二為在房州保護遜帝之人，其三就是太白書院…趙匡胤、房州這兩處高手如云，應是難成，故而為父才想從書院入手…”
“那爹爹想如何著手？”
“唉，為父對他們生平幾無了解，唯一能做的就是用他們家人作脅，雖說那閔氏兄弟未曾離開過太白書院，但想他們或是知情…”
蘇長安聽出其父去太白書院復查是無奈之舉，聞言便道，“若是閔氏兄弟不懼爹爹所威脅…置其家人于不顧，難道爹爹真的會下狠手？”
蘇姓老者一愣，雙手一攤，反復望了一眼，嘆道，“逼不得已之下，為父也只能痛下殺手了�！�
“孩兒有一想法，不和爹爹是否同意？”
“講來聽聽…”
“孩兒想岀山，前去開封，混入大內…”
話未講完，蘇姓老者頓然搖頭，“不可，此下還未確認遜帝是否為真命天子，當不可對趙匡胤下手…”
“孩兒并非此意…”
“哦？你的意思是混在趙匡胤身側？”
“正是，若非有人相助，以他之力，絕難可以謀奪大運，孩兒心猜他身側必有知情之人，倘使可以接近趙匡胤，終有一日會讓孩兒窺岀絲縷痕跡…”
“你應知我蘇家祖訓，未為婚娶生子，是不可離山…”
“倘若未能早為尋到龍脈靈穴，而趙匡胤又攻打這北漢之地，屆時如何能使金龍靈運臣服一統(tǒng)大運？但若被趙匡胤強行取了北漢，它必會遠遁而去，天下一統(tǒng)大勢也是不成，而若金龍遁去北遼，金、水得以相依，那天下一分為二局面立現…”
蘇姓老者搖頭道，“當年袁天師已隔斷金龍北遁地脈，若無傳國玉璽，金龍絕無可能遁走北地，況且無人能知曉玉璽的用處所在…”
“可即使金龍不遁北地，只要它一為遁去，百年之期必會成勢，屆時天下亦會大亂，難道爹爹要、要……”
想是知道蘇長安的言下之意，蘇姓老者眉頭一皺，頓為沉思起來，良久之后，望著神情期待之色的蘇長安，言道，“你也知為父當年因急于求成，至使眼下每年都要閉關百日，若是在為父閉關期間，你無論尋到任何線索，都能做到按兵不動，為父就允你岀山�！�
“爹爹放心，孩兒絕不擅自妄動…”
“還有，無論如何都不可施展‘春秋訣’掌法…”
蘇長安展顏一笑，“爹爹每次出山都未攜上‘抱節(jié)’，孩兒便知爹爹是留下劍道給孩兒行走。”
蘇姓老者嘆了一聲，眼神盡顯憐愛之情，“其實為父是曾想過讓你岀山助力，就是擔心你心性善良，會為人所趁……”
“孩兒明白，孩兒絕不讓爹爹擔心…”
“以你此下的年紀有著抱丹小成的修為，定會引人相疑，你當要壓在神念小成之境…”蘇姓老者言道，“而若知此，很難混進大內司職，為父有個安排，但想是最為妥當…”
“請爹爹示下…”
“為父前日甩掉那使掌的高手，在澤州一處山洞中作了歇腳，在午時之后，又為轉去開封，想尋出司天監(jiān)監(jiān)正所在，在前往司天監(jiān)的路道上，經過一處正在修建的一座府院，聽得兩名‘將作監(jiān)’官員爭吵，一人言稱這樣不符禮制，一人言稱那般規(guī)格甚高，心感奇怪之下，為父暗中抓了一名兵衛(wèi)打聽，原來這府院是修與趙匡胤之子為用…”
蘇長安極為智慧之人，聞言心念一動，“爹爹的意思是，讓孩兒隨護這皇子身邊…”
“不錯，為父詢了那兵衛(wèi)，此皇子名喚趙德昭，次月將會出閣入仕，官拜貴州防御使，此賜封已在禮部備冊，兩日后，你且先去開封尋個地方落腳，尋策如何混入皇子府…”
“孩兒遵命…”
“冬至之期，你萬萬要記得回山，助為父開靈養(yǎng)龍…”
“孩兒謹記在心…”
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巳時將到，謝知蘭三人回到了老虎溝，與張家嫂子道謝作別后，謝知蘭將驢車趕到宅院前停下，與青娥將在集市上購置的谷米等物搬進院中，待物件安放好之后，謝知蘭便行出宅院，將驢車牽去側院安放。
庭院中，常青青望見青娥衣衫上，明顯有泥土斑駁，心感奇怪，言道，“驢車翻了嗎？青姨，怎么周身都是土跡斑斑…”
青娥苦笑道，“是翻到田間去了…”
“哦？這毛驢已是被知蘭馴得服服貼貼，怎生會發(fā)脾氣…”
“奴婢與張家嫂子盤坐在車板上，正聊著有關蘇家的話題，突然間驢車就翻進田溝去了，卻為不知是何原因，幸好那時還未到集市，不若谷米想是要倒了一大半…”
常青青微微一笑，“如此看來，應是那毛驢突然來了脾氣，先去后院把衣衫換了吧…”
青娥應聲而去。