走出酒館，一股更加濃郁的腐敗氣息撲面而來(lái)。
街道上污水橫流，兩旁的屋檐低矮破敗。
行人大多行色匆匆，臉上掛著菜色，眼神里充滿了警惕與麻木，彼此之間保持著安全的距離。
偶爾有幾個(gè)孩童在巷子里追逐，但他們的嬉笑聲中沒(méi)有天真，反而帶著一種早熟的、令人心悸的殘忍。
我深吸一口氣，壓下心中的不適。
腦海中那個(gè)更深的聲音在提醒我：去觀察，去理解，去記住這一切。這些扭曲的、不合理的景象，正是我需要尋找的“答案”。
去京城的路，要先出北門。
郭北城不大，我走了約莫一炷香的功夫，便看到了那高大卻斑駁的城墻。
城門口，幾個(gè)穿著破爛鎧甲的兵痞，正懶洋洋地靠著墻根，手里提著生銹的鐵矛，盤查著每一個(gè)進(jìn)出的人。
他們不像是在守衛(wèi)城池，更像是在搜刮獵物。
一個(gè)背著貨筐的小販，被一個(gè)滿臉橫肉的兵痞攔下。
“筐里是什么？”兵痞用鐵矛的末端敲了敲貨筐。
“軍爺，是……是小人自己種的一些青菜，想出城去換點(diǎn)米�！毙∝湹穆曇衾锍錆M了諂媚與恐懼。
“城里這么多人沒(méi)得吃，你倒想著往外賣？”兵痞冷笑一聲，蠻橫地掀開(kāi)蓋在上面的破布。幾顆蔫巴巴的青菜露了出來(lái)。
“孝敬軍爺們是應(yīng)該的，”小販連忙從里面抓出最大的一顆，雙手奉上，“軍爺們辛苦了�！�
“就這一顆？打發(fā)叫花子呢？”兵痞一腳踹在小販的腿肚子上，小販哎喲一聲，跪倒在地。周圍的兵痞們發(fā)出一陣哄笑。
“把筐留下，人滾！”
小販的臉上閃過(guò)一絲絕望，但看著那幾根對(duì)準(zhǔn)自己的鐵矛，他終究不敢反抗，只能磕了個(gè)頭，連滾帶爬地跑了。
我靜靜地看著這一幕，握著包裹帶子的手不自覺(jué)地收緊。
我低著頭，盡量讓自己看起來(lái)更不起眼，像一�；烊肷扯训氖樱S著人流慢慢向前挪動(dòng)。
輪到我了。
“站��！干什么的？”一個(gè)臉上帶著刀疤的兵痞攔住了我。
“軍爺，學(xué)生陳三生，欲往京城趕考�！蔽夜硇卸Y，言語(yǔ)恭敬。
“趕考？”刀疤臉上下打量著我，眼神像是在看一只肥瘦合度的羔羊，“讀書人啊……包裹里，想必有不少值錢的文房四寶吧？”
“軍爺說(shuō)笑了，”我苦笑一聲，主動(dòng)解下包裹，攤開(kāi)給他們看，“學(xué)生家貧，只有幾卷舊書，和一個(gè)充饑的干糧�！�
刀疤臉皺了皺眉，嫌惡地用矛尖挑了挑硬得像石頭的饅頭，又翻了翻那幾本頁(yè)腳都卷起來(lái)的《論語(yǔ)》、《中庸》，發(fā)出一聲嗤笑：“窮酸！讀這些玩意兒有什么用？能當(dāng)飯吃，還是能當(dāng)錢花？”
“圣賢之言，教化人心�！蔽业吐暣鸬馈�
“哈！教化人心？”他像是聽(tīng)到了天大的笑話，“在這世道，人心就是個(gè)屁！滾吧滾吧！別在這礙眼！”
他一腳踢在我的包裹上，書卷散落一地。
我沒(méi)有動(dòng)怒，只是默默地蹲下身，一本一本地將它們撿起來(lái)，仔細(xì)地拍掉上面的灰塵，重新包好。
走出城門的那一刻，我回頭望了一眼這座死氣沉沉的城池。陽(yáng)光明明照在城樓上，我卻感到一股刺骨的寒意。這里不是人間，是一個(gè)巨大的、腐爛的泥潭。
官道的情況，并沒(méi)有比城里好多少。道路坑坑洼洼，兩旁的田地大多荒蕪，偶爾能看到幾個(gè)瘦骨嶙峋的農(nóng)夫在田里勞作，但他們的眼神空洞，動(dòng)作機(jī)械，早已被這片土地吸干了所有的精氣神。