安排了細(xì)作，又多派幾組斥候在周邊巡視，浮橋也被加寬加固，并且在河道兩邊開(kāi)始修建箭塔，與此同時(shí)，七棵松營(yíng)地的擴(kuò)大和清河城的營(yíng)建全面鋪開(kāi)，武鋒軍上下在勝利的鼓舞之下全力奮戰(zhàn)，爭(zhēng)取搶在敵軍和嚴(yán)冬之前將營(yíng)壘修得固若金湯。
斥候在數(shù)十里范圍內(nèi)未發(fā)現(xiàn)敵蹤，深入敵境的細(xì)作回報(bào)莒州元軍也沒(méi)有南下跡象，戰(zhàn)事算是暫時(shí)告一段落，洪天澤不能再繼續(xù)推脫，只得與羅剛一起，到淮安軍治所淮陰縣城，去拜見(jiàn)自己的直屬上司，淮安軍鎮(zhèn)撫使樊忠。
淮陰縣城距離武鋒軍駐扎的清河口大約五十里許，且沒(méi)有現(xiàn)成的道路相連接，好在已是深秋時(shí)節(jié)，天氣晴好，又好多天沒(méi)有下雨了，荒原土地干硬，草木蕭疏，正適合策馬疾行，洪天澤與羅剛并肩走在前面，后面是十名護(hù)衛(wèi)的騎兵。
羅剛既是淮安本地人，又在宋蒙前線征戰(zhàn)多年，對(duì)沿途的地形地貌風(fēng)土人情了如指掌，再加上對(duì)自己的家鄉(xiāng)帶著幾分自豪，一路之上便不停的向洪天澤講述，后者正想藉此機(jī)會(huì)增進(jìn)了解，同時(shí)也在為將來(lái)的征戰(zhàn)做準(zhǔn)備，問(wèn)個(gè)不停，兩人算是各取所需，相談甚歡。
走了一個(gè)時(shí)辰，中間打了次尖，馬隊(duì)終于走上平坦的官道，速度快了不少，可是洪天澤的臉色卻漸漸凝重起來(lái)，羅剛順著他的目光眺望空寂無(wú)人的原野，輕聲說(shuō)道：“我大宋立朝之初的建隆元年，將天下的州縣按照戶口多少分為五等，四千戶以上為望，三千戶以上為緊，下面是上、中、下，三等，淮安當(dāng)時(shí)便被定為緊州，算得上人煙稠密，土地肥沃的好地方�！�
羅剛嘆口氣，“自靖康之變金兵南侵，這楚泗兩州、兩淮之地便成了敵我雙方反復(fù)爭(zhēng)奪之地，百姓飽受兵火蹂躪，本已苦不堪言，可誰(shuí)曾想到，黃河改道，奪淮入海，又將這沃野千里盡皆變成一片澤國(guó)。自那之后，除了實(shí)在走不了的，全都跑了�！�
“大人，你此刻見(jiàn)到的村落與人家，十停中倒有五停是金國(guó)滅亡之際從北地逃來(lái)的，似我這般世代居于此的，十不存一�！�
洪天澤點(diǎn)點(diǎn)頭，“寧為太平犬，莫作亂離人啊！我家在洪澤湖西岸，便有金朝遺民比鄰而居，不過(guò)，他們不是金朝治下的漢人，乃是女真人，地地道道的金朝遺民。唉，兵災(zāi)之下，漢人也好，金人也罷，都是一樣。”
羅剛接著說(shuō)：“大人看了此間情形，想來(lái)不難明白為何以蒙元之強(qiáng)，都不能打破僵局了吧？”
“地廣人稀，不能就地籌措糧秣，民壯也征不到，所有補(bǔ)給全都仰仗后方輸送，一旦被阻于堅(jiān)城之下，單單是糧餉的消耗就難以維持�！�
“咱們好歹有洪澤湖和運(yùn)河可用，走水路輸送補(bǔ)給既快又省，敵軍只能走陸路，哪怕是從最近的莒州出發(fā)，送到前線一斤軍糧，路上也要再吃掉一斤，山東百姓有多少糧也不夠吃，久而久之，自然要起兵反抗�！�
“如此說(shuō)來(lái)，山東百姓之所以愿意隨李璮起事，乃是因?yàn)椴豢爸刎?fù)之故嘍？”
羅剛輕笑道：“大人，此乃在下的猜測(cè)。李璮早在起兵之前數(shù)年，便對(duì)蒙古國(guó)主的將令陽(yáng)奉陰違，非但不愿將糧食上調(diào)，反倒以軍需不足為由，要求增撥糧餉，如此一來(lái)，山東百姓交的自然少了些，手中好歹多了些糧食，有些感激之情在所難免�！�
洪天澤深以為然，連連點(diǎn)頭。
說(shuō)話之間，道路的盡頭出現(xiàn)城郭模糊的影子，道路兩旁開(kāi)始出現(xiàn)三三兩兩的行人，不過(guò)，大多衣衫襤褸，面有菜色，聽(tīng)見(jiàn)馬蹄聲之后，木然讓到路邊，連眼皮都不想抬一下。
洪天澤正在暗自搖頭，忽然看到三輛滿載的騾車快速迎面而來(lái)，車上裝載的滿滿當(dāng)當(dāng)盡是軍械，兩旁押車的是數(shù)十名甲胄在身的軍士，騾車的后面，數(shù)十步外，是十余輛滿載的糧車，一路延伸到城門處，而趕車的和押車的同樣是軍士，一名校尉模樣的軍官騎馬立在道旁，不住的前后觀望。
從此處向西，只有武鋒軍戍守的清河口，可自己率部到清河口不過(guò)幾天而已，從洪家莊出發(fā)時(shí)攜帶的糧食還有很多，自己也未曾派人求取糧餉��？
洪天澤有些疑惑，忙問(wèn)羅剛：“由此西行，除了我們武鋒軍，還有其他軍隊(duì)戍守嗎？”
羅剛也注意到絡(luò)繹不絕的車隊(duì)，想了想，“沒(méi)有了�！�
“那清河口以西呢？”
“清河口是淮安軍最西處，再往西屬于淮南西路的懷遠(yuǎn)軍所轄，沒(méi)有理由從此處運(yùn)輸軍需啊！”
一行人經(jīng)過(guò)校尉駐足之處，羅剛正想出聲詢問(wèn)馬上被洪天澤制止了，他低聲說(shuō)道：“此乃軍機(jī)大事，不宜問(wèn)于道旁�！�
羅剛猛然醒覺(jué)，連連點(diǎn)頭，“統(tǒng)領(lǐng)大人教訓(xùn)的是，咱們還是盡快入城，等見(jiàn)了樊大人，一問(wèn)便知�！�
兩人在城門口通報(bào)姓名官職之后，隨即被守城的軍卒引往城守府衙，去見(jiàn)鎮(zhèn)撫使樊忠。
淮陰城內(nèi)，倒是屋舍密集，店鋪林立，只是大多數(shù)店鋪都已上了鋪板，歇了業(yè)，而好多民房門前屋頂都長(zhǎng)滿了野草，破敗不堪。街道上的行人比城外多些，可當(dāng)中大多是軍卒，只有幾家賣吃食攤販和一家賣食鹽的店鋪前有些許人群聚集，算是稍稍多了幾分活氣。
一路走來(lái)，洪天澤對(duì)宋蒙之間曠日持久戰(zhàn)爭(zhēng)的殘酷和民生之凋敝有了更深切的體會(huì)，與之相比，洪家莊與八莊盟所在的洪澤湖西岸，簡(jiǎn)直算是天堂了！