兩天后的正午時分，洪天澤騎著高大威猛，名為“越影”的黑衣大食駿馬，橫槍站在一條簡易的道路中間，陳巨以一個馬首的距離，刻意站在后面，在他們身后是隊(duì)形嚴(yán)整的騎兵隊(duì)和步卒，而在隊(duì)伍的正前方，百步之外，一個簡易的營壘中間，用厚重的原木制成的木門緩緩拉開，一名校尉帶著兩名軍卒，從里面疾步迎了上來。
洪天澤身側(cè)的一名親兵翻身下馬，從他手中接過官文遞到校尉手中，高聲說道：“武鋒軍奉淮安軍之命，駐防清河口�！�
校尉雙手接過公文，上上下下反反復(fù)復(fù)仔細(xì)看過，確認(rèn)無誤之后，將其遞還，問道：“請問哪位是武鋒軍統(tǒng)領(lǐng)，洪天澤洪大人？”
洪天澤翻身下馬，上前微微拱手：“本官便是�！�
校尉旋即單膝跪地，說道：“進(jìn)勇校尉羅剛，見過統(tǒng)領(lǐng)大人�！�
“免禮，羅校尉，請起來回話�！�
洪天澤臨行之前向陳巨詳詳細(xì)細(xì)的詢問了軍中的各項(xiàng)事宜，應(yīng)對自如，再加上全身鎧甲，看不出實(shí)際年齡，羅剛自然沒有絲毫的輕視，恭恭敬敬的稟報(bào)道：“半個月前，我大軍回撤，樊大人見此處地勢險(xiǎn)要，便命小人率部在此據(jù)守。近日北軍不斷前逼，游騎已在左近窺伺，小將兵微將寡，難以抵擋，便奏請?jiān)鲈��！?br> 洪天澤點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“好，你頭前引路，邊走邊說�！�
羅剛躬身答應(yīng)，做了個請的姿勢，邁步走在洪天澤身側(cè)稍前的位置。
洪天澤看羅剛的年齡在三十左右，臉孔黝黑，帶有煙火之色，身量不高，但粗壯有力，一望而知久在行伍的老兵，感到有些親切之意，問道：“羅校尉，勞煩你先將左近地形和敵我之勢詳細(xì)說來聽聽�！�
羅剛不假思索的回道：“稟大人，這清河口距離淮陰縣城約三十里，原本是泗水入淮之處，故又名泗口、淮口，自從黃河改道，奪泗水入淮，河道逐漸變寬，左近又地勢平緩，北軍若想渡淮南下，乃是絕佳之地。我軍反攻莒州之前，便聽聞叛將劉整獻(xiàn)計(jì)于蒙元，請蒙古國主忽必烈在此地筑城屯兵據(jù)守，以圖將來。是故制置使大人在全軍后撤之后，命淮安軍在此扼守，唉，可惜的是，兵力不足，只有末將率麾下兵丁百人。”
洪天澤點(diǎn)點(diǎn)頭，說道：“你選擇在南岸筑城，想來便是這個緣故吧�！�
“大人明察秋毫�！绷_剛不無奉承的說道：“北軍擅野戰(zhàn)，北岸地勢平易，利于騎兵突馳，以末將這區(qū)區(qū)百人，恐怕連蒙古的十人隊(duì)都抵擋不住。在南岸據(jù)守，敵軍若想渡河，必得舍鞍馬，操舟楫，與我軍水師一較長短，嘿嘿，如何能討了好去�！�
“你的思謀果然老成持重�！焙樘鞚赏絹碓浇臓I壘，隨口問道：“你方才說，北軍游騎在左近窺伺，那是在北岸還是已經(jīng)渡河？”
“南岸�！绷_剛苦笑道：“自清河口上下二十里內(nèi)，皆由我部巡弋，以末將麾下這點(diǎn)兵力，委實(shí)難以照顧的周全�！�
洪天澤回道：“如此看來，在南岸據(jù)守未必便是萬全之計(jì)啊！”
羅剛道：“大人的武鋒軍兵力充足，分兵各處的話，便不會有所遺漏了。”
洪天澤點(diǎn)點(diǎn)頭，未置可否。
陳巨從旁接道：“羅老弟，如今已是枯水季，河道水流極其緩慢，按以往的經(jīng)驗(yàn)，冬季河水會否結(jié)冰？倘若結(jié)冰的話，厚有幾寸？”
陳巨本是淮泗出身，當(dāng)年從軍之際也曾轉(zhuǎn)戰(zhàn)各地，南至長江，北到黃河，跨越過不同的地區(qū)，深知?dú)夂驅(qū)?zhàn)局的影響，一下問到了點(diǎn)子上。
羅剛正色答道：“年年結(jié)冰，厚度至少都在三寸以上。”
陳巨向洪天澤解釋道：“冰厚三寸，步伐放慢些的話，身負(fù)重鎧的軍卒都能過了，騎兵只需下馬步行，也不是難事。若是再厚上兩寸，過牛車都不是問題。”
洪天澤回憶起幼時在洪澤湖冰面上戲耍的情景，“如此說來，嚴(yán)冬之下，我等便無險(xiǎn)可守嘍�！�
羅剛道：“制置使大人運(yùn)籌帷幄之中，已然預(yù)見到此種情形，這才急調(diào)大人的武鋒軍來此鎮(zhèn)守�！�
洪天澤這才體會到姑丈的深謀遠(yuǎn)慮，心中更是多了幾分欽佩。
說話之間，一行人已經(jīng)沿著緩慢升起的道路來到了營壘的大門前，羅剛在門邊站定，側(cè)身做了個邀請的姿勢，“洪大人，諸位大人，請進(jìn)�！�
洪天澤在門前停住腳步，側(cè)身俯瞰波光粼粼的河道，又回身望了望營壘側(cè)后，恰好看到壕溝的邊緣矗立著幾棵高高低低，有粗有細(xì)的松樹，嘴角不禁露出一絲微笑。
羅剛上前一步，微笑著說道：“末將初到之時，率部在河堤上尋找合適的地點(diǎn)扎營，發(fā)現(xiàn)此處地勢較高，下方的河道狹窄，且水流平緩，是個絕佳的渡河地點(diǎn)，于是便決定在此扎營。營壘后面恰好有七棵松樹，末將見無礙戰(zhàn)事，便未砍伐，順便斗膽將此處稱之為七棵松�！�
“七棵松，好名字！”
洪天澤邊笑邊點(diǎn)頭，率先邁步走進(jìn)營壘內(nèi)部，四處打量起來。
七棵松營壘長寬都不到二十來步，不過在羅剛專心營造之下，卻五臟俱全，攻守兼?zhèn)洌籂I地外圍有又寬又深的壕溝、帶尖利的木樁，木柵欄圈起來的土壘高達(dá)五尺，兩側(cè)的箭塔高約兩丈，居高臨下，俯瞰河道，大有一夫當(dāng)關(guān)萬夫莫開之勢。而為了抵御即將到來的嚴(yán)冬，軍士的營房都是就地掘出來的地窩子，里面鋪上河道里采上來的干草和葦絮，頂部架上樹枝和蘆葦，再覆上一層黏土，既保暖又通風(fēng)。
洪天澤畢竟長于炎熱的三佛齊，對如何應(yīng)付北地寒冷的冬天毫無經(jīng)驗(yàn)，看了七棵松之后，心下大定的同時，對羅剛這位頗有謀略的進(jìn)勇校尉刮目相看，升起了招徠之心。
“羅校尉，交接之后，你和你的部下作何打算？”
羅剛苦笑道：“人在軍中，身不由己，哪里還有自己的打算——樊大人命我交接完畢之后，同洪大人一起到楚州復(fù)命。”
洪天澤微微一愣，陳巨緩步上前，問道：“樊大人可曾限定時日？”
“那倒沒有�！绷_剛看了看依然肅立在營壘外面的武鋒軍步騎，“不過，依在下看來，五千軍馬，全部安置下來兩三日足矣，倘若再晚過去，怕樊將軍會不高興了。”
洪天澤微微笑道：“既然如此，我便三日后同你前去復(fù)命，不過，在此之前，還要羅兄多多幫忙�！�
羅剛一愣，慌忙道：“大人折煞小人了。”
洪天澤正色說道：“你營造的七棵松委實(shí)不錯，可惜有點(diǎn)小，容不下我數(shù)千軍馬，所以要另建營地。”
洪天澤慢慢回身，將目光越過寬闊的河面，停在對岸的河堤之外，一塊比河堤還要高出一大截的臺地，緩緩道：“我打算到那里去！”
“統(tǒng)領(lǐng)大人，萬萬不可�。 �
羅剛滿臉焦急之色，急促的言道：“孤懸對岸，隨時會被元軍包圍，又遠(yuǎn)離河道，水師鞭長莫及，這，這，這萬萬使不得啊！”
洪天澤擺擺手，“羅校尉，洪某并非心血來潮，而是深思熟慮之后的決定�！�
“可，可是樊忠樊大人是否知曉？”
洪天澤輕笑道：“待到三日之后，覆命之時，我自然會親自向他稟報(bào)�！�
羅剛已經(jīng)漸漸從洪天澤的聲音和樣貌里推斷出他年紀(jì)不大，想來必然是少年富貴，年輕氣盛之人，知道多說無益，便無可奈何的點(diǎn)點(diǎn)頭，默然道：“如此甚好。”
洪天澤見狀老實(shí)不客氣說道：“那便有勞了�！�
洪天澤還是首次獨(dú)自做出如此重大的決定，雖然話說的斬釘截鐵，但多少還是有些疑慮，可當(dāng)他回身望向陳巨之時，看到對方在暗暗點(diǎn)頭，頓時感覺渾身上下充滿了干勁。