紫禁城。
乾清宮。
馮元飚撩起袍角，老腿老腳，艱難的跪倒在殿中：“臣不敢。臣有罪�！�
“何罪！”崇禎帝怒問。
“向運河增兵，是老臣最先提出的，老臣是始作俑者，如果不是老臣，殿下也未必憂心于運河防線，而從京師調(diào)兵，一切責任都在臣，請陛下責罰~~”
說完，馮元飚以頭觸地。
崇禎帝雖然急怒，但絕非沒有理智之人，更知道，太子絕非馮元飚所能影響的，馮元飚也沒有膽子慫恿太子私自調(diào)兵，一揮袍袖：“起來說話。”
馮元飚卻依然跪著，“臣不敢起，此事由臣而起，也只能由臣而終。”
崇禎帝也不再說，任由他跪著。
馮元飚不抬頭，用一種卑微至極的聲音說道：“陛下，臣斗膽進言，雖然太子殿下事先沒有稟報陛下，就從京師調(diào)兵，實乃大膽，但太子一腔熱血，為的乃是保衛(wèi)運河，擊退建虜，即便是有所冒失和疏忽，陛下也應該寬下雷霆之怒，改以敦敦教誨。”
“朕教誨，他聽嗎？”崇禎帝的怒氣卻止不住。
“父慈子孝，豈能不聽？太子聰睿，不亞于陛下，只是尚年輕，很多事情想的不夠周全罷了�！瘪T元飚道。
崇禎帝冷笑：“還不夠周全？他連太子印都用上了，這是要把朕逼到墻角�。 �
這一句，馮元飚不敢答。
崇禎帝握住扶手，咬牙道：“機關(guān)算盡，太聰明了，他能瞞著朕，用太子令調(diào)兵，朕就不能用圣旨再調(diào)回來嗎？”
“陛下，不可啊……”馮元飚抬起頭，老臉滿是惶恐，額頭上的細密汗珠清楚可見，聲音驚恐的說道：“京營一萬兵馬出京，已經(jīng)是木已成舟，算時間，早已經(jīng)全數(shù)出了京師，且建虜并未向京師進軍，京師兵力猶可應付，若是倉促召回，令軍士往來疲憊，不知所以，不但有損殿下、更有損朝廷的威嚴，其禍，不亞于運河失守啊！陛下，三思啊，”
崇禎帝咬牙不說話，他當然知道駁回太子令，召回京營兵的嚴重性，那意味著天下人都會知道，他父子失和，皇帝和太子的想法不同，為了一支軍馬，爭來爭去，傳將到最后，說不定就是儲位不穩(wěn)。
而本朝儲位不穩(wěn)，想要廢立太子的，也不過兩個皇帝，一個英宗，一個神宗，偏偏這兩個皇帝都不是什么好典范，崇禎帝自然不想學他們，加上建虜兵馬還在通州，暫時還沒有攻擊京師之意，因此，他才壓下了心中的沖動，沒有發(fā)圣旨，此時說出來，不過就是發(fā)泄一下心中的怒氣而已。
“本兵所說，臣贊同。”靜寂之中，一臣站了出來，卻是三輔蔣德璟，他走到殿中，面色肅然的向崇禎帝拱手行禮：“京兵既然已出，暫時不宜調(diào)回，即使要調(diào)，也需過了這三五日。”
崇禎帝面色冷冷地看了蔣德璟一眼---蔣德璟和吳甡是密友，而吳甡是太子的智囊，崇禎帝懷疑，太子從京師調(diào)兵，有可能是吳甡的出謀劃策，因此連帶著他對蔣德璟也有點不信任了，這一點，蔣德璟心有察覺，因此才遲遲沒有站出來為太子辯解，此時面對皇帝略帶懷疑的目光，他坦然回視，然后繼續(xù)說道。
“陛下，用人不疑，疑人不用，去年開封之戰(zhàn)到擊退建虜入塞，太子殿下已經(jīng)顯示出了高超軍略才能，此番從京師調(diào)兵，必然也是深思熟慮的結(jié)果，陛下何不暫且相信，等太子殿下回到殿中，再聽他解釋？再者，太子殿下將一萬精武營調(diào)走，于京師危險，于他自己就不危險嗎，畢竟殿下要坐鎮(zhèn)京師，負責守城，如果京師有一個閃失，殿下豈非是首當其沖？”
蔣德璟說的不急不緩，但卻恰到點上。
崇禎帝雖然對蔣德璟不喜，但卻也不得不承認，他說的有幾分道理。
崇禎帝不說話，殿中一時靜了下來，只聽見崇禎帝沉重的呼吸。
這時，腳步聲響，一個小太監(jiān)忽然輕步進到殿中，到王之心身后，附耳小聲嘀咕。
“又出什么事了？大聲說！”正在煩躁中的崇禎帝立刻就怒了。
嚇的那太監(jiān)和王之心一起都跪下，小太監(jiān)哆哆嗦嗦的報道：“回皇爺，皇后娘娘身穿大禮服，正跪在殿前，說為太子殿下請罪……”
殿中群臣都是色變，大明祖制嚴厲，后官不得干政，乾清宮是皇帝居所，即便是身為皇后，也不宜在議政之時到乾清宮來，何況還穿著大禮服？這明顯就是鄭重其事，以皇后之尊，向皇帝諫言了。
皇后盛裝向皇帝下跪，歷史上最有名的當屬唐太宗的發(fā)妻長孫皇后，唐太宗在朝堂上被魏征頂撞，回到后宮，怒氣沖沖的說總有一天，我要殺了“那個鄉(xiāng)巴佬”，長孫皇后聽聞，盛裝跪拜，向唐太宗進言，挽回了唐太宗的怒氣，后傳為佳話。
現(xiàn)在沒有魏征，所以不用問，周后是為了太子。
在場都是人精，立刻就都想到了。
崇禎帝先是一愣，隨即怒視御臺前的王承恩。
雖然他沒有看到，但卻知道，一定是王承恩知會了皇后，如此皇后才能知道，他在為太子的事情大發(fā)雷霆，而皇后知道事情不好，于是就身穿大禮服，到乾清宮前來跪拜了。
崇禎帝目光掃來，王承恩不敢辯解，噗通就跪下了，額頭全是冷汗，后背都已經(jīng)濕透了。
三個大太監(jiān)，王之心和王承恩都跪下，只有王德化一人還站著。
“太子的罪干她什么事，讓她回去！”崇禎帝站起來，怒道。
小太監(jiān)急忙爬起，向殿外跑去，但很快就又跑回來，再跪到殿中：“皇爺，皇后娘娘不肯起身，她說，太子殿下私自調(diào)兵，她有管教不嚴的責任，請皇爺下旨責罰……”
“胡鬧！”崇禎帝急躁的站起來，在御臺上來回的踱步，他和周后老夫老妻，不用見面，他也知道周后想的什么？周后的要求，他不能答應，他不能這么輕易的放過太子，不然以后太子不知道還會做出什么大膽的事情呢，必須給太子第一點教訓，但皇后乃是一國之母，后宮之主，盛裝跪在乾清宮前，絕非是小事，他又不能不處置……
殿中群臣相互而望，想著怎么勸解皇帝，皇后跪在乾清宮前，即是天家的私事，也是朝廷的公事，大臣們說話，分寸必須拿捏好。
“不調(diào)回兵馬，京師怎么辦？”崇禎帝忽然站住腳步，煩躁的問。不知不覺中，他怒氣已經(jīng)消泯了一些。
馮元飚精神一振，急忙道：“臣以為，建虜入塞，主要是為了擄掠和搶掠財物，遇上堅城，鮮少直接攻擊的，建虜一共十七八萬人，其中還有漢人包衣，朝鮮仆從軍，蒙古散騎，其心并不一致。以十七八萬雜亂之兵，攻擊二十萬兵馬的堅城，以虜酋黃太吉的狡詐，非要最后，不會做此蠢事，退一步講，即便建虜攻擊京師，以京師現(xiàn)在的兵力，加上勛貴朝臣的家丁，也足以堅守，而運河不過兩百里，縱有危急，援兵最遲兩日就可以到達……”
崇禎帝臉色冷冷，目光看向其他四個一直默默不語地輔臣，問道：“你們呢？是不是也認為，朕只能由著太子，任由一萬精武營出京，什么也不能管，什么也不要做？”
在馮元飚說話之間，陳演，范景文和黃景坊相互而望，都是皺著眉頭。首輔周延儒的眉頭皺得尤其深，事情很明顯，皇帝對太子私自調(diào)兵的行為很是不滿，對京師安全，也很是不安，但這并不表示皇帝喪失了理智，要召回兵馬，嚴厲責罰太子，加上皇后跪在殿前，皇帝怒氣已經(jīng)有所消泯，如果一味指責太子，未必會得到皇帝的嘉許，但如果為太子開脫，怕又會惹怒皇帝，就像馮元飚和蔣德璟，被落了一個不冷不熱，在皇帝心中，怕已經(jīng)不把他二人當成近臣了，因此，必須拿捏好這個度。
此時聽到皇帝問，周延儒緩緩站出，躬身行禮道：“陛下，天下之重，莫重過京師，因此，太子殿下調(diào)兵出京，既不合情，也不合理，情就不說了，只說理。陛下雖然令太子殿下總攬?zhí)煜卤R，抵御建虜入塞，但卻也曾經(jīng)有口諭，京師兵馬之調(diào)動，必須和朝臣商議，然太子并沒有和朝臣商議，就私自調(diào)動了，因此太子殿下此舉，乃是擅權(quán)無誤！”
擅權(quán)，不管哪朝哪代，對哪個太子，都是相當嚴重的指控。
聽到此，蔣德璟和馮元飚都是臉色大變，怎么的，周延儒要挑起太子和陛下之爭，動搖儲君嗎？
范景文和黃景坊也臉色大變，陳演則是神情不安。
三個大太監(jiān)，王之心，王承恩和王德化的額頭都見了汗，所有人的目光都盯著首輔周延儒。
殿中雅雀無聲，落針可聞。
崇禎帝也微微有點吃驚，雖然剛剛面對長駙馬鞏永固時，大喊擅權(quán)，但那不過是激動之言，稍微冷靜，面對朝臣，他是絕對不會說出這兩個字的，因為他深知這兩個字的嚴重性---想不到卻被周延儒說出來了。
“縱使是太子，也應該遵從國家律法，因此臣以為，太子，應罰�！北娙四抗庵拢苎尤鍏s依然說的不急不緩。
“怎么罰？”崇禎帝的聲調(diào)，卻是忽然低沉了下去。
“子弄父兵，罪當笞！”周延儒輕輕地說出了七個字。
這七個字，乃是西漢宰相田千秋向漢武帝的進書，其時因為巫蠱之亂，漢武帝為奸人蒙蔽，剛剛害死了自己的太子，而起因就是因為太子動用了首都長安的駐軍，田千秋認為：兒子私自動老子的兵馬，不是什么大事，打一頓板子就足夠。何必置于死地？
七個字一出，蔣德璟等人立刻就明白了其中的深意。
作為朝廷重臣，每日在崇禎帝身邊，他們早就隱隱猜到，崇禎帝最憤怒的也許并非是太子從京師調(diào)走了一萬兵馬，削弱了京師防務，而是事先沒有經(jīng)過他的同意，就擅自行動，從京師調(diào)兵，這等于是挑戰(zhàn)了他皇帝的權(quán)威。
尤其在這之前，因為私調(diào)三千營出京之事，崇禎帝已經(jīng)警告過太子了。
兩件事加在一起，以崇禎帝的脾氣，自然無法容忍。
不說皇帝，就是父親的角色，他也無法容易兒子對自己的話當成耳旁風。
因此，不管京師多么穩(wěn)固，往運河派兵是多么急切和多么有道理，太子私自從京師調(diào)兵的罪過都無法原諒，都必須被懲處，如此才能維護他作為君父的尊嚴。
馮元飚和蔣德璟雖然看透，但卻不能不為太子辯解，因為他們不能看著父子君臣沖突，在建虜入塞的危急時刻，再掀起另外的波瀾。
但周延儒卻是反其道行之。
一開始就定了太子的罪。
一頓板子而已，太子還受得起。
“但太子現(xiàn)在正總攬軍務，軍情如火，一刻不得閑，因此臣以為，這項處分可以暫時記下，等建虜退兵，再執(zhí)行也不遲�！敝苎尤骞淼�。
聽到此，蔣德璟等人就更是明白，還是周延儒高啊，即遂了皇帝的心意，也沒有把太子得罪太多，如果擊退了建虜，太子表現(xiàn)優(yōu)異，皇帝大喜，這個“罪當笞”自然就掀過去了，等于皆大歡喜，而他周延儒就是居中斡旋的第一大功臣和好人。
御臺上，崇禎帝站立不動，對周延儒的建議不置可否，但臉色卻明顯緩和了下來，又或者他也想不出比“罪當笞”更好的處置了，廢太子，不可能，崇禎帝腦子里從沒有這個念頭，他腦子里瞬間閃過的，只有是不是要奪了太子的兵權(quán)，改以勛貴代之的念頭？總體上，他對太子過往的表現(xiàn)都是滿意的，他只是想要殺殺太子的脾氣，令其意識到君父的尊嚴。
而一頓板子，或許就是不錯的選擇。
這時，腳步聲響，內(nèi)監(jiān)秦方走了進來，秦方是三品補子，地位只在王德化等人之下，一進殿中，見到內(nèi)廷三公有兩公跪在地上，此外還搭著一個小太監(jiān)，心中頓時就明白怎么回事了，立刻就在殿中跪下，奏報：“稟陛下，太子殿下跪在午門前，說是請罪……”