劉艾似乎沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，還在門(mén)前的大樹(shù)下呼呼大睡。
隨從提高聲音，再次說(shuō)道：“漢王葉坤特使譚八卯，奉漢王之命，前來(lái)拜見(jiàn)劉艾先生�！�
“拜見(jiàn)什么？”
劉艾這才醒來(lái)，坐在竹床上揉著眼睛：“老百姓睡個(gè)午覺(jué)，也不行嗎？有事找我，為什么不等我睡覺(jué)醒來(lái)？”
譚八卯翻白眼，上前抱拳說(shuō)道：“在下譚八卯，奉漢王之命……”
“知道了知道了�！眲瑳](méi)好氣地?fù)]手：“我沒(méi)空，你自便吧�！�
這家伙，果然是個(gè)刺頭！
譚八卯忍著氣，笑道：“漢王有旨，請(qǐng)劉艾先生走一趟，去喝杯茶，聊聊天。”
劉艾再次躺下來(lái)，閉上眼睛說(shuō)道：“我不認(rèn)識(shí)什么漢王，我也不跟陌生人喝茶聊天。你可以走了，我還要睡一覺(jué)�！�
“劉艾，別給臉不要臉��！”
譚八卯惱怒。
劉艾坐起來(lái)，瞪眼道：“誰(shuí)給臉不要臉了？這是我家的地盤(pán)，你在這里兇什么？要不是打不過(guò)你，我早就揍你了，信不信？”
“是啊，我就知道你打不過(guò)我，所以我才來(lái)的�！�
譚八卯冷笑，揮手道：“來(lái)人，把這個(gè)刁民給我綁了，押上馬車(chē)，帶回去！”
親兵一擁而上，七手八腳地將劉艾捆了起來(lái)。
“我犯了什么法，你們這幫強(qiáng)盜！”劉艾氣得哇哇大叫。
“別叫，信不信我用臭襪子，把你的嘴巴堵起來(lái)？”譚八卯出言威脅。
劉艾終于閉嘴了。
屋里走來(lái)一個(gè)婦人，帶著兩個(gè)孩子，驚恐地問(wèn)道：“各位官爺，我相公犯了什么罪？”
“你相公沒(méi)有犯罪�！�
譚八卯嘻嘻一笑，說(shuō)道：“漢王葉坤有旨，讓劉艾入朝為官，命我來(lái)請(qǐng)他�？墒撬蝗�，我只好將他綁起來(lái)帶回去了�！�
劉艾嘆氣道：“還有這樣請(qǐng)人做官的，千古奇聞！我不會(huì)做官，請(qǐng)漢王放了我吧！”
“這話，你去跟漢王說(shuō)�！�
譚八卯不由分說(shuō)，揮手道：“給我?guī)Щ厝ァ！?br>眾人將劉艾押上馬車(chē)，揚(yáng)長(zhǎng)而去。
葉坤午后，還睡了一覺(jué)，精神不錯(cuò)。
譚八卯求見(jiàn)，抱拳道：“干爹，那個(gè)劉艾不是好東西，又臭又硬，我已經(jīng)將他綁來(lái)了�！�
葉坤點(diǎn)點(diǎn)頭：“還不請(qǐng)進(jìn)來(lái)？”
譚八卯一笑，去外面給劉艾松綁，帶了進(jìn)來(lái)。
劉艾見(jiàn)了葉坤，冷眼打量，一句話不說(shuō)。
葉坤也不說(shuō)話，冷眼看著劉艾。
兩人僵持了三分鐘，一片沉默。
譚八卯喝道：“劉艾，這就是漢王葉坤，還不拜見(jiàn)？”
劉艾嘆了一口氣，沖著葉坤鞠躬：“人在屋檐下不得不低頭，我劉艾，向權(quán)勢(shì)低頭，拜見(jiàn)漢王�！�
“你果然和別人不一樣�！�
葉坤點(diǎn)點(diǎn)頭，起身說(shuō)道：“你這樣的人，我也見(jiàn)過(guò)幾個(gè)。要么是裝瘋賣(mài)傻，要么是真傻�！�
劉艾反問(wèn)：“你覺(jué)得，我是裝瘋賣(mài)傻，還是真傻？”
“真傻。”葉坤點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道：
“君子明哲保身，不立危墻之下，這是最淺顯的道理。你明知道我有權(quán)勢(shì)，殺你全家，就像踩死螞蟻一樣�？墒牵氵�裝瘋賣(mài)傻，不怕得罪我，將全家人置于危險(xiǎn)之中。這就是真傻。
任你劉艾有經(jīng)天緯地之才，卻連自己的老婆孩子都保不住，在這世上，就是個(gè)窩囊廢！”
劉艾想了半天，再次嘆氣，整衣作揖：“小民劉艾，愿意效忠漢王，為漢王做事�！�
“呵呵，一點(diǎn)點(diǎn)誠(chéng)意都沒(méi)有！”
葉坤搖搖頭，說(shuō)道：“你且回去，安慰家小。明日一早，前來(lái)報(bào)道聽(tīng)命。”
“遵命�！�
劉艾抱拳而退，又惡狠狠地瞪了譚八卯一眼。
譚八卯笑道：“瞪眼干什么？諒你明天不敢不來(lái)！”
劉艾拂袖而去。
譚八卯對(duì)葉坤笑道：“干爹，你說(shuō)這種腐儒，能干什么？”
“看看吧，能干什么，就讓他干什么�！�
葉坤起身，招呼譚八卯：“隨我去城東，看看道路修建得如何了�！�
根據(jù)規(guī)劃，滎陽(yáng)大城到涿郡，也有兩條大道，正在加緊維修。
大熱天的，民夫們揮汗如雨。
但是都沒(méi)有什么怨言。
因?yàn)槿~坤實(shí)行八小時(shí)工作制，保障后勤安排，還給勞保服和手套，還有工資。
工地上，有工地醫(yī)院，有簡(jiǎn)易食堂。
生活標(biāo)準(zhǔn)也不錯(cuò)，有米飯和魚(yú)肉。
葉坤一路向前看，檢查大家的狀態(tài)和伙食情況。
前方有個(gè)老者，胡子都白了，還在干活。
葉坤下了馬，問(wèn)道：“大爺，怎么一把年紀(jì)，還在這里干活？能干下來(lái)嗎？”
“能，隨便干干，賺一些工錢(qián)。”
老大爺不認(rèn)識(shí)葉坤，擦把汗笑道：“來(lái)這里干活，給家里省一口吃的，還能賺點(diǎn)工錢(qián)，多好啊。這活兒不累，跟種田差不多�！�
“工錢(qián)是多少？”
“一天兩個(gè)銅錢(qián)，月底結(jié)算�！�
老大爺繼續(xù)干活，一邊說(shuō)道：“現(xiàn)在糧食便宜，兩個(gè)銅錢(qián)，就能買(mǎi)半斤麥子。”
五月份，中原小麥大豐收，解決了糧荒問(wèn)題。
江南和益州的糧食，也源源不斷地運(yùn)過(guò)來(lái)，所以糧價(jià)被打了下來(lái)。
“每天能吃飽嗎？”
“都能吃飽，如果干飯吃不飽，稀飯湯管夠。兩天吃一次肉，有時(shí)候還有魚(yú)。”
“朝廷大興土木，到處修路修橋，有沒(méi)有人罵朝廷？”
“沒(méi)有�！崩洗鬆斂纯此闹�，低聲說(shuō)道：
“葉坤比夏侯昌，好多了。葉坤來(lái)了以后，成年男子，每人每年，只有一個(gè)月的徭役。干活超過(guò)一個(gè)月的，都給工錢(qián)�！�
葉坤笑了：“我就是葉坤�！�
“啊，漢王葉坤？”
老大爺慌了，就要磕頭。
葉坤一把扶�。骸袄洗鬆敚以僬f(shuō)一遍，我們?nèi)∠虬荻Y了。哪怕見(jiàn)了皇帝，也不用跪拜，抱拳即可�！�
干活的民夫們，得知葉坤在這里，都看了過(guò)來(lái)。
葉坤干脆現(xiàn)場(chǎng)演講，召集大家，抱拳道：
“各位鄉(xiāng)親父老，大家辛苦了。葉坤非常感謝大家，對(duì)我們國(guó)家的建設(shè)，付出了汗水和辛苦。
我們目前，條件還艱難，還要大力修路，發(fā)展經(jīng)濟(jì)。道路修好了，生活條件才會(huì)好。
大家要理解朝廷，理解我葉坤的苦心。比如去年鬧饑荒，我們從益州和江東，調(diào)運(yùn)了千萬(wàn)斤糧食過(guò)來(lái)。沒(méi)有大道，糧食進(jìn)不來(lái)，老百姓就會(huì)餓死……”
民夫們一起點(diǎn)頭，叫道：“漢王，我們聽(tīng)你的。我們好多年都吃不飽，你來(lái)了，我們才能吃飽飯！”
葉坤很開(kāi)心，團(tuán)團(tuán)抱拳。
可是就在這時(shí)候，一個(gè)十六七歲的少年民夫，忽然掄起鐵鍬，沖著葉坤頭上劈來(lái)：“葉坤，你還我全家命來(lái)！”