跟羅珊珊通好電話后，何強加快處理手上的緊急事務。不一會兒，秘書黃能神色緊張地走了進來，說是信訪局有人鬧事，說是政府若不幫忙解決問題，他們就將抬著尸體封住市政府大門。
何強聽了這一消息，吃了一驚，馬上給分管信訪的常務副市長司馬峰打電話，問他是否知道有人在信訪局鬧事？究竟是怎么回事？司馬峰說：“我在現(xiàn)場，正在了解詳細情況。主要是河東農(nóng)藥廠的原職工鬧著要廠里賠償損失。待我了解詳情后，再跟你匯報�！�
何強叮囑道：“一定要注意影響。如果職工的訴求合理，廠里又可以做到，就盡量滿足�！�
司馬峰一口答應，說這就去辦理。
跟司馬峰通了電話后，何強仍然不放心，便讓黃能到信訪局現(xiàn)場了解實際情況，有什么問題及時向他匯報。
派走了秘書黃能之后，何強再也坐不住了。信訪局有人上訪甚至鬧事，也是常事，否則就沒必要成立這個部門了。可是這次出了人命，就是大事了，不能掉以輕心。思來想去，何強還是打電話給代市長卞太炎，問他是否知道河東農(nóng)藥廠最近的情況。
信訪局發(fā)生的事，卞太炎也已經(jīng)聽說了，他跟何強匯報說：“聽說是之前農(nóng)藥廠的一名職工得了肝癌去世了，死者家屬認為這病是因為在廠里上班時農(nóng)藥中毒而得的，要求廠方給予五十萬元的經(jīng)濟補償。廠方認為該職工已經(jīng)離職，也不承認患者得病是由于藥物中毒引起，堅決不答應死者家屬要求，只同意出一千元的慰問金。雙方談不攏，這就鬧到市里來了�！�
何強聽了這話，說：“這事不是小事，政府那邊打算怎么處置？”
卞太炎無奈地說：“這事只能協(xié)調(diào)解決。其實農(nóng)藥廠得癌癥去世的職工，每年都有，而且附近居民家也有不少肝病患者。可是這些病完全說成是農(nóng)藥中毒導致，也只是猜測，沒有確切的科學數(shù)據(jù)。而且這個賠償一旦開了口子，只怕農(nóng)藥廠也承受不了�！�
何強搖了搖頭，說：“群眾的生命健康這是第一位的。哪怕農(nóng)藥廠因此破產(chǎn)，該賠償還是得賠償�！�
卞太炎說：“這事等司馬市長回來，我再跟他商量�！�
何強提醒道：“不管怎么樣，這事要盡快平息。目前我市剛剛出臺‘河東精神’，又在大張旗鼓地創(chuàng)建全國文明城市，若是農(nóng)藥廠的事情鬧大了，那可是一票否決�！�
跟卞太炎通話后不久，黃能趕了回來，他了解的除了卞太炎說的那些情況外，另外還補充了一些上訪細節(jié)。
這次上訪的帶頭人是死者朱有貴的妻子田桂花，他們原來都是農(nóng)藥廠附近的村民，后來都進了廠里打工。去年，朱有貴被查出得了肝癌，當即被農(nóng)藥廠辭退，他妻子為了給他看病，只好從廠里離職。廠里只給了二千塊，說是救濟老員工，他們當時沒有精力跟廠里爭取更多權(quán)益，也就默認了。為了看病，這一年來，他們花光了一家全部積蓄，還背了十多萬的債，最后連上初中的女兒都不得不輟學在家。
在走投無路下，田桂花聽從親朋分析，堅信丈夫朱有貴得病跟在藥廠工作有關(guān)，朱有貴離職前所在的車間是煉藥車間，屬于廠區(qū)污染最嚴重的地方，單單刺激性氣味，正常人都接受不了。這個三五十人的車間，除了她丈夫，已經(jīng)先后有了兩人死于癌癥，還有多人患上了肝炎、淋巴腫大、肺結(jié)節(jié)等重癥，但是因為這里工資是其它車間的一點五倍，許多人還是愿意冒著得病危險，到這個重污染車間干活。
田桂花跟廠里提出賠償要求，結(jié)果廠里說她丈夫早已不是工廠職工，加上她丈夫得病的原因，沒有醫(yī)學證明是因為藥物污染所致，被廠里拒之不理，這才迫使田桂花到市里上訪。
何強得知情況后，雖然對河東農(nóng)藥廠的無情感到憤怒，但是他也知道想讓廠里一下子拿出多少錢來不容易。
河東農(nóng)藥廠老板許加田，作為何東首富，人脈關(guān)系自然非同小可，不僅在本市河東跟相關(guān)領(lǐng)導關(guān)系很鐵，就連海西市的主要領(lǐng)導跟他都有來往。社會上傳言他在省里、燕京也有朋友。
許加田的二兒子許有地，作為河東四公子之一，當年曾經(jīng)因為謀害縣委副書記何強而被判一年有期徒刑，結(jié)果只是住了半年看守所，連監(jiān)獄都沒進，就被提前釋放出來了。何強還因此得罪了一些人，他被排擠到海西市農(nóng)科所，跟這些人在背后做小動作有一定的關(guān)系。
何強從海西市農(nóng)科所回到河東當縣長后，多次接到群眾舉報，說河東農(nóng)藥廠污染害人，他曾經(jīng)親自到現(xiàn)場明查暗訪，發(fā)現(xiàn)情況遠比群眾反映的還要嚴重。農(nóng)藥廠雖然跟古井鄉(xiāng)小街隔著一條田，有二三百米的距離，但當你走在古井小街時，仍然能聞到一股類似死魚爛蝦發(fā)出的刺鼻腥臭味。當?shù)鼐用穹从�，這股臭味都是從藥廠散發(fā)出來的，尤其是一到陰天，這種氣味散發(fā)不出去，家家戶戶都得關(guān)門。
當時何強對此大惑不解：“既然這樣，你們怎么還能容忍這個廠辦下去？”
古井人解釋說，許加田曾是當?shù)剞r(nóng)民，小學文化，腦子靈活，在鄉(xiāng)里當過幾年通訊員，后來又在小街上開了一間農(nóng)資門市。他一次偶然發(fā)現(xiàn)有店家偷偷兌水賣散裝酒，靈機一動，回家就開始給農(nóng)藥兌水，分瓶包裝，牟取暴利，后來覺得這樣不是長久之計，很容易被工商部門查處，就想到了辦廠，以來料加工的名義生產(chǎn)農(nóng)藥，其實還是做的兌水勾當。
起初藥廠的規(guī)模很小，就是兩間房，三四個人的小作坊，靠一口大鐵鍋將買來的原藥用水稀釋分裝，一瓶變成幾瓶，獲取差價。當時的產(chǎn)量低，工資還時常拿農(nóng)藥抵沖。