大戰(zhàn)過(guò)后，呂云長(zhǎng)不情不愿跟著三人一起撿取那些名劍的殘肢斷骸，少年實(shí)在想不明白神仙師父都有這般家底了，咋還跟持家婦人般斤斤計(jì)較柴米油鹽。王生不似呂云長(zhǎng)沒(méi)心沒(méi)肺，撿劍捧劍之時(shí)多有哀容，呂云長(zhǎng)是個(gè)瞧不起劍術(shù)的刀客，她則不同，親眼見(jiàn)到幾十把曾經(jīng)名震江湖的神兵就此銷毀，難免心有戚戚然。呂云長(zhǎng)在將最后一捧斷劍丟入車廂時(shí)，瞥見(jiàn)王生魂不守舍的模樣，調(diào)笑一句跟娘們似的，就是牛高馬大了些，一點(diǎn)都不水靈。王生一怒之下，就伸手握住了腰間鵝兒黃，剎那之間，劍氣橫生，不容小覷。膽大包天的呂云長(zhǎng)絲毫不懼，咧了咧嘴，露出一口森森白牙，手心在大霜長(zhǎng)刀刀柄上旋了一圈，眼神炙熱，詢問(wèn)王生要不打一架，誰(shuí)贏誰(shuí)做神仙師父的大徒弟。王生臉色一變，沒(méi)有開(kāi)口說(shuō)話，一時(shí)間這對(duì)少年少女僵持不下，老諜子看不下去這等稚氣的內(nèi)訌，就要各打五十大板，好讓兩個(gè)小崽子知道輕重，不曾想年輕藩王非但沒(méi)有勸和，反而火上澆油讓他們就此立下三年后一戰(zhàn)的誓約，生死自負(fù)。事后老諜子私下詢問(wèn)緣由，徐鳳年笑道故意讓他們兩個(gè)孩子互為磨刀石，而且對(duì)于雙方都不會(huì)藏私，會(huì)分別授予世上最上乘的劍術(shù)刀法，他也想看一看這刀劍之爭(zhēng)的勝負(fù)。
馬車行至幽州邊境，呂云長(zhǎng)聽(tīng)聞別州都未曾聽(tīng)過(guò)的一陣急促馬蹄聲，單一卻異常沉重，少年趕緊松開(kāi)韁繩，跳到馬背上，翹首以望，結(jié)果看到讓少年一輩子都難以忘懷的一幕，數(shù)百精騎一律白馬白甲，佩涼刀負(fù)勁弩，馬背起伏幅度與馬蹄落地絕對(duì)一致，難怪在驛路上疾馳而來(lái)，只聞聲響，就像一匹戰(zhàn)馬在奔走。北涼大馬，徐家涼刀，這兩樣，都是離陽(yáng)其他藩王垂涎三尺的寶貝，呂云長(zhǎng)不比孤陋寡聞的王生，武帝城魚(yú)龍混雜，好奇心重的呂云長(zhǎng)對(duì)江湖事和廟堂事都有粗淺涉獵，一路西行，少年大抵猜出了神仙公子哥的身份，只不過(guò)身為東海廝混市井巷弄的江湖兒郎，從不知西北邊塞的景致，也想象不出西北徐家鐵騎的雄壯，此時(shí)親眼所見(jiàn)，少年才有了最為直觀的印象，只覺(jué)得給他幾千騎兵，任它武帝城高手如云，也能碾壓幾個(gè)來(lái)回了。一時(shí)間少年有些癡然，只覺(jué)得閉起門來(lái)練刀，練來(lái)練去都是繡花刀，不如去邊境投軍，練出一身殺人刀。
八百白馬義從來(lái)了一半，見(jiàn)到?jīng)鐾酰瑫r(shí)下馬扶刀跪拜，徐鳳年隨意掃視一眼，多是新面孔，這不奇怪，當(dāng)初那撥親衛(wèi)騎兵，大多作為心腹親信打散滲入了各地軍伍，尤其是跟隨自己去鐵門關(guān)截殺皇子趙楷的那批白馬義從，多半有了不俗官身，官階即便不高，但都有些實(shí)權(quán)在手，一些個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)表現(xiàn)出挑的年輕人物，如狠子洪書(shū)文這般，更是鯉魚(yú)跳過(guò)龍門，前程錦繡。徐鳳年抬了抬手臂，示意白馬輕騎們上馬跟隨，繼續(xù)前行。
徐鳳年沒(méi)有直奔涼州藩王府，而是在中途折向南邊的陵州，只帶了王生呂云長(zhǎng)兩個(gè)孩子，老諜子跟著白馬義從先進(jìn)入涼州，然后再去褚祿山的拂水房“點(diǎn)卯”。徐鳳年此行是去看那個(gè)被自己從北莽拐騙過(guò)來(lái)的橘子刺史，徐北枳。西北的節(jié)氣是春秋相連，因此被稱作冬長(zhǎng)無(wú)夏，倒不是說(shuō)沒(méi)有酷暑時(shí)節(jié)，該熱的時(shí)候往往比其它地方要炎熱太多，地高天近，無(wú)處可躲，日頭曬得自然就狠，不過(guò)當(dāng)下臨近立秋，一樣沒(méi)有涼風(fēng)將至的跡象，這讓水土不服的呂云長(zhǎng)有些病懨懨，受過(guò)底層生活磋磨的王生還好，練劍一如既往的勤懇不懈。南下途經(jīng)的黃楠郡是北涼糧倉(cāng)所在，蘆葦溪水連綿，水草肥美，既是出塞的咽喉要道，更是涼西走廊的腰肢所在，此時(shí)此地，中稻玉米等都開(kāi)始灌漿成熟，晚稻也開(kāi)始拔節(jié)孕穗，棉花裂鈴?fù)滦�，一派塞外江南的別致風(fēng)情，看得兩個(gè)孩子嘖嘖稱奇，一路南行，兩個(gè)孩子始終比徐鳳年更為矚目，一個(gè)扛了柄白鞘大刀，一個(gè)背負(fù)背匣不說(shuō)，身上還捆綁了七八柄劍，倒不像是少年游俠了，反倒是像個(gè)販賣劣劍的。
三人進(jìn)入陵州州城前，在官路上遇上一支同為由北往南的鏢隊(duì)，人人騎乘高頭大馬，馬車也尤為豪奢氣派，打著劉字旗號(hào)，旗幟上繡著一尾黑金魚(yú)龍。鏢隊(duì)不知怎么跟一群外來(lái)士子起了糾紛，照理說(shuō)北涼當(dāng)下極為倚重赴涼士子，只要腹中有幾兩真才實(shí)學(xué)，都會(huì)被授以重用，常人都該退避三舍才對(duì)，不過(guò)鏢隊(duì)竟是二話不說(shuō)，就把那幫衣著鮮亮的士子打得哭爹喊娘，吃痛之后，個(gè)個(gè)眼神怨毒。呂云長(zhǎng)對(duì)江湖脈絡(luò)十分門兒清，見(jiàn)著那旗幟，就一臉艷羨道：“王木頭，瞪大眼睛瞧瞧，是魚(yú)龍幫，如今江湖十大門派里頭的一個(gè)！雖說(shuō)比不得春神湖邊上的快雪山莊那樣清貴，更比不上徽山大雪坪那座缺月樓高高在上，可魚(yú)龍幫什么江湖人都敢收，任你是江洋大盜還是綠林草寇，只要有本事，都能在魚(yú)龍幫撈上油水位置，所以這個(gè)幫派是出了名的人多勢(shì)眾，誰(shuí)都不放在眼里，幾個(gè)北涼以外的幫派，只要招惹上魚(yú)龍幫，就算隔著一個(gè)州，魚(yú)龍幫也敢一兩百號(hào)人打著走鏢旗號(hào)，抄家伙一路沖殺過(guò)去。嘿，當(dāng)?shù)毓俑�都不敢放一個(gè)屁。”
徐鳳年無(wú)動(dòng)于衷，之后在陵州城外一座叫嘉禾倉(cāng)的舊址見(jiàn)到刺史徐北枳，此倉(cāng)曾是古代天下首屈一指的大糧倉(cāng)，規(guī)模不輸現(xiàn)如今王朝內(nèi)分別位于太安城和廣陵道上的兩大皇家糧倉(cāng)，北敬俸南甘露，兩者并稱于世。只是嘉禾倉(cāng)歷經(jīng)數(shù)朝都不曾啟用，荒廢殆盡，空有一副大架子。經(jīng)略使大人李功德兼任陵州刺史之時(shí)，倒是想過(guò)修葺此倉(cāng)，可惜無(wú)人響應(yīng)，孤掌難鳴，只能作罷。一來(lái)修繕嘉禾倉(cāng)需要一筆巨額銀子，二來(lái)調(diào)糧入倉(cāng)更是需要大魄力，再者糧食入了官倉(cāng)，官府就等于攤上了一個(gè)大雞肋，等于每天都要耗費(fèi)銀子養(yǎng)糧，尋常糧倉(cāng)還可以接著新糧換舊糧賺取見(jiàn)不得光的夜草橫財(cái)，可一旦嘉禾倉(cāng)恢復(fù)使用，那注定是連年輕藩王都得盯著的一塊軍機(jī)重地，誰(shuí)敢在這個(gè)地方動(dòng)手腳，那不是嫌命長(zhǎng)是什么？新任刺史徐北枳就是在這種背景下一意孤行，不惜透支陵州賦稅，決意翻建嘉禾倉(cāng)，在官場(chǎng)油子看來(lái)，好話說(shuō)刺史大人是一勞永逸，壞話講則是好高騖遠(yuǎn)，陵州官場(chǎng)那些老狐貍不敢明著袖手旁觀，但暗地里下了不少小絆子，萬(wàn)一嘉禾倉(cāng)真給那愣頭青折騰起來(lái)，可就要斷人財(cái)路無(wú)數(shù)，一座嘉禾大倉(cāng)，不但可以收納整個(gè)陵州的賦稅用以支出官員俸祿以及當(dāng)?shù)剀婐A，而且同時(shí)能夠節(jié)度糧價(jià)備荒賑恤，這讓那些民間豪橫的私人義倉(cāng)借著隔三岔五的天災(zāi)人禍，從中獲取暴利？官府從上到下，從品官到胥吏再到雜役，都默契地出工不出力，而且時(shí)常生出一些阻礙工程進(jìn)度的是非，被嘲笑為糧州刺史的徐大人也沒(méi)有為此雷霆大怒，更沒(méi)有殺雞儆猴，只是跟陵州將軍借用了兩千甲士，再跟手上可以掌控的黃楠郡龍晴郡兩郡長(zhǎng)官索要了三千徭役壯丁，幾乎完全撇開(kāi)了陵州正統(tǒng)官場(chǎng)，同時(shí)派遣陵州別駕宋巖整飭陵州境內(nèi)大小官倉(cāng)，一經(jīng)發(fā)現(xiàn)有不法之舉，倒也不會(huì)大動(dòng)干戈，至多就是挪掉官帽子，換上底細(xì)干凈的外來(lái)士子坐上那個(gè)位置，大抵上陵州官場(chǎng)并未遭受不可承受的動(dòng)蕩，但是一小撮心眼通透的大人物，也終于后知后覺(jué)，開(kāi)始經(jīng)常前往那座冷清許多的經(jīng)略使府邸進(jìn)進(jìn)出出。
嘉禾倉(cāng)外戒備森嚴(yán)，徐鳳年也沒(méi)有自曝身份，只是請(qǐng)一名年輕都尉幫忙傳話，就說(shuō)幽州胭脂郡璧山縣主薄，是刺史大人的舊識(shí)。這段時(shí)日一直在嘉禾倉(cāng)舊址上風(fēng)餐露宿的徐北枳很快趕來(lái)，倒是比徐鳳年這個(gè)羈旅之人更加風(fēng)塵仆仆，北涼歷史上最年輕的的刺史大人看著疲憊不堪，但整個(gè)人的精神氣不錯(cuò)，見(jiàn)著徐鳳年之后也沒(méi)有如何驚訝，默默與其并肩而行，這讓那個(gè)都尉嚇了一跳。嘉禾倉(cāng)大興土木，熱火朝天，徐北枳被視為陵州天字號(hào)敗家子，提起袖子抹了抹灰撲撲的臉龐，邊走邊說(shuō)道：“嘉禾倉(cāng)是八百年前的大秦第二倉(cāng)，僅比洛陽(yáng)倉(cāng)遜色一籌，說(shuō)是糧倉(cāng)，其實(shí)已經(jīng)無(wú)異于一座攻守兼?zhèn)涞某浅�，倉(cāng)城東西長(zhǎng)一里半，南北寬兩里，糧倉(cāng)三百余座，糧窖不下五十，不過(guò)這還不算，翻新之時(shí)，可以清晰看到古磚刻字所述的糧食來(lái)源、入窖年月以及授領(lǐng)栗官的職務(wù)姓名，大秦王朝各個(gè)年號(hào)一個(gè)沒(méi)落，一切都有跡可循，我原本以為崇古貶今是惡習(xí)，到了嘉禾倉(cāng)后，才知道有些事情，古人做的是要更好�！�
徐鳳年笑道：“民智漸開(kāi)，好壞參半，否則道教先祖也不會(huì)提出絕圣棄智，世風(fēng)日下這個(gè)說(shuō)法，以后會(huì)越來(lái)越被提及。北涼讀書(shū)人已經(jīng)算少的了，可還不是一樣在官場(chǎng)上百般機(jī)巧，你要是在豪閥門第盤根交錯(cuò)的江南那邊，才真正施展不開(kāi)。在這里，畢竟還有武官壓制，文官抬頭的時(shí)日畢竟短淺�！�
徐北枳嘆了口氣，沉聲說(shuō)道：“嘉禾倉(cāng)只要建成，再有今年三州秋收作為糧源，足可支撐邊境戰(zhàn)事兩年所需糧草，不過(guò)前提是各地郡縣不層層過(guò)手克扣，民間義倉(cāng)縮回爪子也不攙和，否則別說(shuō)兩年，半年都是奢望。時(shí)不待我，其實(shí)若是可以徐徐圖之，我甚至大可以讓地方豪橫糧商去別道別州高價(jià)購(gòu)糧填涼，這點(diǎn)銀子不算什么，一旦戰(zhàn)事開(kāi)啟，莫說(shuō)黃金白銀，就是土地也比不得現(xiàn)成的糧食來(lái)得值錢。只不過(guò)北涼境內(nèi)二十年安穩(wěn)，倒成了他們可以鼠目寸光的底氣，真是可笑至極。那些個(gè)將種子孫攜帶家眷出境，更是放出話來(lái)，任由義倉(cāng)的儲(chǔ)糧霉?fàn)�殆盡，也不高價(jià)售給嘉禾倉(cāng)一粒好米。這讓我想起了爺爺當(dāng)年說(shuō)起鄰里之間的意氣之爭(zhēng)，若是自己只得一分銀錢鄰居可得三分銀錢，那便是寧肯大家一起不賺分毫，也不愿別家多得那兩分。”
不論心中如何憤懣，徐北枳的語(yǔ)氣總是清清淡淡。
徐鳳年在一座青灰古瓦的糧倉(cāng)前門停下，微笑道：“陵州這么興致勃勃惡心你，就由著他們好了，不過(guò)我可以跟你保證，涼幽兩州的秋糧一定會(huì)填入嘉禾倉(cāng)。到時(shí)候先前在我擔(dān)任陵州將軍時(shí)躲過(guò)一劫的家伙們，正好給你秋后算賬。反正從今天起，所謂價(jià)值連城的古董珍玩，隨著他們帶出北涼道，能搬走多少是多少，但是一兩白銀黃金一斤白米都別想帶出去�！�
徐北枳很不客氣地冷笑道：“異想天開(kāi)，你以為做得到？水至清則無(wú)魚(yú)，那些邊境守關(guān)的將校都尉，誰(shuí)不沾親帶故？”
徐鳳年無(wú)奈道：“總好過(guò)什么都不做吧？”
徐北枳神情舒緩了幾分，點(diǎn)了點(diǎn)頭。身邊藩王當(dāng)初大搖大擺離開(kāi)陵州，其實(shí)并未真正觸及陵州官場(chǎng)的逆鱗，又有陵州將軍和世子殿下的雙重護(hù)身符，沒(méi)誰(shuí)真的敢撕破臉皮，可當(dāng)徐北枳親自主政龍蛇混雜的陵州，就難免觸碰到地方將種門庭的最后底線。況且徐北枳也不是李功德這樣的北涼老人，驟然權(quán)貴，哪怕有宋巖和四大王氏幫著支招解圍，有著陵州將軍為其“按刀而立”，可官場(chǎng)向來(lái)復(fù)雜難測(cè)，王法，人情，宗法，種種規(guī)矩夾雜其中，各有沖突，一團(tuán)漿糊，所謂的亂刀斬亂麻，只能一時(shí)得逞，其實(shí)遺禍深長(zhǎng)。徐北枳身處其中，只要有所作為，就會(huì)自然而然四面樹(shù)敵，當(dāng)時(shí)著手處理鹽政和漕運(yùn)的陳錫亮就是前車之鑒，陳錫亮當(dāng)時(shí)手上并非沒(méi)有治病良藥，可胸有韜略又如何？還不是處處碰壁？徐北枳心中冷笑，性子偏軟，人人可欺，如何能在民風(fēng)雄烈的北涼道上自立？在流民之地第四州流州，陳錫亮哪怕成功守住了城池，不被近萬(wàn)馬賊摧破，可也落下一個(gè)優(yōu)柔寡斷婦人之仁的評(píng)語(yǔ)，以后哪怕有機(jī)會(huì)主持一方疆域，但也別想在地方政事上有所建樹(shù)了。
徐鳳年突然問(wèn)道：“魚(yú)龍幫頻繁從事邊關(guān)貿(mào)易，有無(wú)逾越規(guī)矩？”
徐北枳說(shuō)道：“都有諜子盯著，既然沒(méi)有諜報(bào)送到刺史官邸的案頭，想必沒(méi)有犯禁之事�！�
停頓了一下，徐北枳皺眉問(wèn)道：“有過(guò)界舉止了？”
徐鳳年搖頭道：“應(yīng)該還沒(méi)有�！�
徐北枳平靜說(shuō)道：“那姓劉的女子至今為止還未拜會(huì)過(guò)我，大概是為了避嫌，可這般不大氣的女子，當(dāng)?shù)煤靡恢輧?nèi)二流幫派的當(dāng)家人，注定坐不穩(wěn)整個(gè)江湖名列前茅的大幫派之主�！�
徐鳳年笑道：“這不怪她，難為她了，她本就該做個(gè)普普通通江湖女俠�！�
徐北枳突然說(shuō)道：“既然活著回來(lái)了，你還不趕緊回清涼山？我都已經(jīng)幫你準(zhǔn)備好荊條了�！�
徐鳳年苦澀道：“二姐那邊，負(fù)荊請(qǐng)罪也沒(méi)用�！�
徐北枳一臉不加掩飾的幸災(zāi)樂(lè)禍。
然后徐北枳給這位還未進(jìn)餐的北涼王要了一大份吃食，嘉禾倉(cāng)向來(lái)一視同仁，腌菜就饅頭，徐北枳跟徐鳳年都蹲著進(jìn)食，呂云長(zhǎng)很豪氣地盤膝橫刀而坐，還要了一壺聞名已久的北涼土產(chǎn)綠蟻酒，結(jié)果給嗆得滿臉通紅，王生背匣捆劍，蹲不下身，就只能站著。
徐北枳笑問(wèn)道：“都是你收的徒弟？”
徐鳳年嗯了一聲。
呂云長(zhǎng)嬉皮笑臉道：“這位陵州官老爺，小子姓呂名云長(zhǎng)，乃東海武帝城人氏，是師父的大弟子，以后還望官老爺照拂一二�！�
徐北枳聽(tīng)著少年文縐縐的話語(yǔ)，一笑置之。
王生冷哼一聲。
徐鳳年微笑道：“算是二徒弟和三徒弟，大弟子是個(gè)牧童，不過(guò)現(xiàn)在還跟在徐偃兵身邊�！�
呂云長(zhǎng)瞪眼道：“啥，王生都還不是大弟子？神仙師父，那我跟王生三年后打架做什么，爭(zhēng)來(lái)爭(zhēng)去也是爭(zhēng)出個(gè)老二，沒(méi)意思。”
徐鳳年淡然道：“喝你的酒。”
少年乖乖喝酒，還算尊師重道。
徐北枳輕聲問(wèn)道：“廣陵道那邊到底怎么說(shuō)？”
徐鳳年平靜道：“就在這幾天了�！�
徐北枳感慨道：“狼煙一起，這是不是也意味著離陽(yáng)王朝廟堂上的某人，迎來(lái)了最后的一縷余暉了�！�
徐鳳年面無(wú)表情嗯了一聲，“舊的不去，新的不來(lái)�！�