廣陵道和南疆道接壤處的祥州，因一條年歲并不久遠的杏子巷而著稱于世，這條巷子兩側(cè)都是江南庭院，雖不宏大卻精致，住客也不是達官顯貴，而是一些當年沒有參與洪嘉北奔的落難文人，既有遁世的西楚遺民，也有上陰學(xué)宮心灰意冷的先生，這些讀書人落腳時，委實是手頭拮據(jù)，建造不出什么大宅子。范家府邸便在杏子巷的最深遠處，范氏曾是南唐富可敵國的豪閥，這一房范氏先輩在當年逃難前的分家時不要珍寶，唯獨要了那一整樓最不易攜帶的藏書，這二十余年捉襟見肘，若不是靠販賣新樓內(nèi)的古籍，否則就淪落到揭不開鍋的境地了。離陽昌盛，國運興，棋運亦興。好在范家出了一個不愛功名的棋癡范長后，與離陽朝廷新科探花吳從先并稱為“先后雙九”，兩人不到三十歲，就已是打遍廣陵江以南無敵手，尤其是后來成為京城八俊之一的探花郎吳從先，登科后被皇帝陛下欽點與離陽棋待詔四位大國手交戰(zhàn)，四戰(zhàn)全勝，獲得了匪夷所思的戰(zhàn)績，而在先后之爭中略勝一籌的范長后，就順勢成為隱約的離陽棋壇第一人，新獲“范十段”美譽。范長后所居的杏子巷一時間車馬喧囂，只是這位棋癡一直閉門謝客，在棋盤上“閑談溫和，大方正派”的范長侯，在生活中顯得尤為拒人千里。
范家藏書于“寬心”“求恕”兩閣，其中求恕閣三層硬山頂，進深各六間，前后有廊，樓前鑿有一口正正方方的天井，占地三畝，青磚鋪地，不生一根雜草，為夏季曬書所用。不久前剛剛成為范氏家主的范長后定下數(shù)條嚴苛的藏書規(guī)矩，其中有代不分書書不出閣，外姓與本姓女子皆不得登樓入閣，藏書柜匙由多房嫡長掌管。
今天是個冬日溫煦的好天氣，適宜曬書驅(qū)除霉?jié)瘢幻嗝睬逖诺那嗌滥凶影岩慌跖蹩瘫灸”救〕鲩w樓，攤開放在求恕閣前的天井青磚地面上，親歷親為，并沒有讓仆役代勞。一個臉頰被日頭曬得紅撲撲的少女蹲在地上，隨手翻開那些書籍，不是看得津津有味而是眉頭緊皺�？戳搜鬯谋秤埃凶虞笭栆恍�，伸了伸懶腰，瞥見一個巨大身影坐在天井邊緣日光與陰影交錯的臺階上，默不作聲。男子的愉悅心情浮起一抹陰霾，這個魁梧巨人拜訪范家的方式極其震撼，沒有遞交名帖也沒有叩響門扉，而是從天而落，砸在了范家后院的池塘中。當時范長后正與人下棋，陷入殫精竭慮的長考，對弈之人讓他把那個訪客帶來，范長后叮囑家內(nèi)聽聞聲響的下人不要聲張，然后這個魁梧如天庭神人的家伙就跟那一老一小形影不離，從不說話。
正是范十段范長后的男子走到老人身旁，老人坐在一根小板凳上，身前擺放了一張金絲楠木棋盤，手邊有一小盞白鹽，一碟脆生生的白蘿卜，一碗白米飯。在那個肌膚金黃的魁梧客人出現(xiàn)后，老人就擺出了眼前這局殘棋，然后也不落子，不言不語。除非是那個少女跟老人說話，哪怕是范長后說什么，老人也都懶得搭理。范長后此時站在老人身后，對著那副大勢已成的官子局，心中滿腹狐疑，黑白棋子犬牙交錯，是典型的斗力之局，很不講究棋形，但以范長后的眼光來看，這局棋遠遠不值得老人如此用心對待。
要知道他范長后在世人眼中是無師自通，且公認材質(zhì)魯鈍，僅就天資而言，與少年成名的吳從先相差十萬八千里，只是靠著一股韌勁才得以大器晚成，在前幾年終于得以跟吳從先旗鼓相當。但是范長后當然是有師父的，而且還是春秋棋甲的黃龍士，若非如此，他范長后的“大器晚成”肯定要再晚二十年。當今天下，圍棋以九段最高，那幾位身在帝王身畔的棋待詔頂尖國手，都是毋庸置疑的強九，鄉(xiāng)野高人也有些具備九段實力的高手，卻未必當?shù)靡粋�“強”字，而上陰學(xué)宮求學(xué)而揚名的北涼郡主徐渭熊有“徐十且十三”的說法，徐十是說這位女子實力遠超九段高手，是當之無愧的十段大國手，徐十三則是說她往往能下出十三段一般神鬼莫測的卓絕妙手，故而跟西楚曹官子算是同一流的圍棋圣手，范長后自認范十段的稱號勉強擔(dān)當，但對上徐渭熊和曹長卿還要差很多，有著一子之差的巨大距離，至于跟眼前這個師父相比，嘿，這次驚喜的師徒重逢，授業(yè)恩師讓他兩子，范長后依舊是十戰(zhàn)皆負。
老人盯著棋局，抓起一撮鹽撒在蘿卜上，開口問道：“月天，還記得當年我跟你下第一局棋的時候，我說了什么嗎？”
字月天號佛子的范長后畢恭畢敬答道：“師父說了兩句話，一句話是真正功夫在棋外，一句是棋下得再好，也就那么回事，會下棋和會做人，天壤之別�！�
春秋第一魔頭黃龍士嗯了一聲，嚼著清淡寡味只有些許咸意的蘿卜，“所以我除了教你下棋，更要你不可耽擱了做學(xué)問。現(xiàn)在吳從先在京城一舉成名，你不爭什么，反而比吳從先更出名，將來離陽朝廷不管誰坐龍椅，是姓趙還是姓什么，都會有你的一席之地。”
范長后輕聲問道：“師父為何要我跟燕敕王世子殿下交好？是因皇帝殺首輔張巨鹿而失望嗎？”
黃龍士笑著反問道：“月天你難道覺得碧眼兒不該殺？”
范長后不敢跟師父故弄玄虛，坦白說道：“就算皇帝要為太子趙篆鋪路，殺張巨鹿一人足矣，誅九族，火候則而過了�！�
黃龍士笑了笑，“先不說火候大小，你先說說看碧眼兒為何是必死之局�！�
范長后走到棋局對面，正襟危坐，沉聲道：“首輔張巨鹿大興科舉，為寒門子弟打開龍門，且門下永徽公卿出現(xiàn)了殷茂春、趙右齡之流，不但是能臣，而且在張巨鹿的庇護下，得以廟堂上順風(fēng)順水浸淫官場多年，愈發(fā)熟稔帝王心思和朝堂規(guī)矩，既知道如何明哲保身，又知曉如何養(yǎng)望蓄勢的同時賺取青史留名，這等臣子，比起春秋之中那些君要臣死臣情愿赴死的骨鯁‘忠臣’，不一樣了，即便君要臣死，臣可以不死，心底也不愿輕生。以后不斷涌現(xiàn)的寒士重臣，既然出身市井，幾十年積攢的家底丟了便丟了，在某些時刻，不似根深蒂固的門閥子弟，要更富有舍得一身剁的氣概。張巨鹿是永徽之春的締造者，更是滿朝寒士穿紫黃的始作俑者，這是一死�！�
黃龍士抓起一捧白米飯塞入嘴中，緩緩笑道：“遠遠不夠�！�
“太子趙篆要登基，不出意外，會是一位太平盛世皇帝，身無軍功，但是朝堂上若是文有張巨鹿，武有顧劍棠，新帝趙篆便極難服眾。當今天子對首輔大人不斷下出‘試應(yīng)手’，晉蘭亭的彈劾，大將軍楊慎杏對薊州忠烈韓家的舊事重提，破格提拔柴郡王的女婿陳望，召齊陽龍進京，重新啟用中書省門下省用以抗衡尚書省，諸多手段，一直在步步緊逼首輔，張巨鹿看似從頭到尾都是選擇步步后退，自行裁撤張廬勢力，接連舍棄趙右齡、殷茂春和白虢，僅留下公認最無宰輔器格的王雄貴，
甚至在張廬最后一根棟梁的戶部尚書王雄貴被貶為廣陵道經(jīng)略使離開京城，張巨鹿依然沒有出聲�！�
范長后說到這里，停頓了一下，“但是，但是只要張巨鹿不死，哪怕自己‘引咎’辭官，這位文官領(lǐng)袖丟了官后返鄉(xiāng)隱居山林，那么本來就是用作抗衡張巨鹿作為過度的大祭酒齊陽龍，就會很尷尬，而且張巨鹿是幾歲，齊陽龍又是幾歲？到時候天下格局一有風(fēng)吹草動，不在廟堂而在江湖的張巨鹿，反而會有機會成為眾望所歸的救世之人。今時今日張巨鹿和齊陽龍的懸殊待遇，以及在百姓心中的地位，屆時恰好就要顛倒過來，皇帝陛下豈會不明白其中的道理，豈會留給太子一個爛攤子。若是僅有此論，沒有我先前所說的張巨鹿第一死，還可以作為君王駕馭臣子的制衡術(shù)，可是既然將來是一個沒有大戰(zhàn)事的王朝，加上朝中越來越人才濟濟，皇帝的祥符之春，比起張巨鹿的永徽之春并不差，趙家為何要留你張巨鹿何用？！”
黃龍士點點頭，“張巨鹿這二十年，是雪中送炭，不能殺。以后就只能做些錦上添花的勾當，尾大不掉，確實可以早點殺。這也算是一死。兩死了，你繼續(xù)說�！�
范長后顯然胸有成竹，打好了早有定論的滿腹草稿，沒有什么停滯思索，娓娓道來，“先前兩死，是當今天子要考慮的身后事，此時涼莽大戰(zhàn)和平定廣陵則是迫在眉睫的眼前事。張巨鹿生前四面樹敵，其中三面死敵分別是皇室勛貴，門閥文臣，地方武將，這三者一直對首輔大人憋著口滔天惡氣，皇室宗親這二十年過著過街老鼠一般的苦日子，當初原本以為離陽趙室先帝一統(tǒng)天下，他們都是功臣，又是趙姓人，理所當然可以與皇帝共享江山，不料被徐驍和張巨鹿兩個人一文一武就分走了全部功勞，如何能忍？有張巨鹿這顆攔路石站在廟堂一日，那些世族身份的臣子如何有出人頭地的一天？張巨鹿越是大公無私，這群人為家族謀取利益就越難下手，當時張巨鹿要大刀闊斧治理胥吏、鹽政和漕運三事，磕磕碰碰，工部老尚書不惜冒著惹怒首輔大人也要替人出頭從中作梗，老尚書為誰出頭？自然是為這一大幫家族盤踞地方的文臣。文武之爭是歷朝歷代的慣例，張巨鹿可以憑借手腕擺平黨政氣焰，但是用廣陵靖難的陽謀，借機不斷削藩和抑武，閻震春，楊慎杏，幾大藩王，都成為實力折損的棋子，那些手握兵權(quán)的武將亦是不能忍的。皇帝殺惡人張巨鹿，讓三方勢力出一口惡氣，可謂一箭雙雕，事后由新天子來安撫眾人，便可算一舉三得了�！�
黃龍士臉色平靜道：“這也是一死。不過有件事你沒有點透，這一死的必死之處在于，張巨鹿在權(quán)勢巔峰時若是被罷官，那么張巨鹿積怨已久的三個死敵胸中那口惡氣，也算吐出大半，氣易出而難聚，以后他們再想跟這位碧眼兒爭斗，也就很難再有不死不休的決心了，抱著這種心態(tài)跟碧眼兒斗，就算新皇帝給他們撐腰，肯定還是會被張巨鹿隨手弄垮青黨一樣分而治之�！�
范長后正色肅然道：“徒兒受教！”
黃龍士伸手去抓所剩無幾的蘿卜，瞥了眼這位贏得棋壇佛子名號的徒弟，問道：“這就沒了？那比你在襄樊城的那個小師弟可要差了太多�！�
范長后微笑道：“張巨鹿不結(jié)黨自斷羽翼也就罷了，還故意跟最大臂助的坦坦翁分道揚鑣，徹底淪為孤家寡人，若非如此，那些無知士子哪里有膽子在張巨鹿門口投擲罪狀書，來沽名釣譽？這幅景象，跟當年是個功名在身的讀書人就得罵上一罵人屠徐驍，如出一轍啊。若是桓溫堅定站在首輔身側(cè)，別說他們這幫一腔熱血的讀書人，就是晉三郎也沒這份氣魄。少了桓溫的張巨鹿，又是一死�！�
黃龍士不置可否，只是岔開了話題，瞇起眼望向那盞鹽和那碗飯，笑道：“名士風(fēng)流多逸事，這些流傳朝野的逸事，就像讀書人的鹽，光吃白飯就沒滋味了，死不了人，但就是缺了那股精氣神。早先偏居一隅藩鎮(zhèn)林立的離陽，文人成天被武人欺負得半死不活，自然屁大點的逸事都沒有。碧眼兒確實了不得，才短短一個永徽，就有翰林院當值黃門郎醺醉而眠，天子親自為其披裘，更有坦坦翁在禁中溫酒一壺論天下。所以說啊，天下讀書人膝蓋雖說還彎著，但是腰桿子終于還是直起了�！�
范長后抬頭望了一眼那些日光下灑著的書籍，感慨道：“兒時那場喪家犬的顛沛流離，記憶猶新，那些駐守關(guān)卡的武將只認金銀，處處刁難也就罷了，最讓我難以釋懷的是他們用長矛挑起書箱，滿箱子讀書人命根子的孤本珍本就那么散落滿地，被肆意踐踏。我想一個書籍能安然曬太陽的世道，就是我們讀書人的好世道吧�！�
范長后唏噓之后，深呼吸一口氣，說道：“張巨鹿科舉舞弊，長子侵吞良田，地方上家族與民奪利，罪證確鑿……”
說到這里，范長后苦笑道：“真是滑稽的‘罪證確鑿’啊，后兩者應(yīng)該是真，可若說張巨鹿泄露考題，恐怕誰都覺得荒誕吧。不管真相如何，加上那樁牽連到老首輔的韓家慘案，這又是一死。”
范長后雙手握拳擱在膝蓋上，隱約有些怒氣，“這也就罷了，十大罪中竟還有私通邊軍一事，私通誰？傾斜半國賦稅打造東線以御北莽，那是先帝定下的國之大綱，張巨鹿何罪之有？”
黃龍士搖頭道：“這條罪狀說得最為晦澀，你猜錯了，這一條不是顧劍棠，是在說北涼。當然，這里頭也有順便敲打顧劍棠身后北地數(shù)十萬邊關(guān)將士的意思。張巨鹿掌權(quán)后看似步步為營竭力壓制北涼徐家，但其實那都是表里現(xiàn)象，北涼邊關(guān)該拿到的好處沒有減少。換成其他人來當首輔，朝廷這邊也許會烏煙瘴氣，但起碼北涼那邊會更加難受。這是張巨鹿在拿損耗君臣情分的代價，為王朝西北換取一份隱蔽的安穩(wěn)。這，當然是一死。”
范長后愕然，繼而站起身，面朝北方重重作了一揖。
黃龍士冷笑道：“是不是愈發(fā)覺得碧眼兒不該死了？別看當下好像有無數(shù)人為首輔大人的倒臺，偷偷拍手稱快，其實真正的明眼人，尤其是像你這種打心底認為‘民為重君為輕’的讀書人，一個個都在咬牙不語。你以為當時好像所有人都在罵徐瘸子，就真是所有人在仇視北涼了？碧眼兒，坦坦翁，顧劍棠，閻震春，盧白頡盧升象，還有許拱等等，真是只有仇視而無由衷敬仰？要知道當時徐驍帶著北涼親騎披甲策馬南下，率領(lǐng)前往邊境阻截徐鳳年的顧劍棠嫡系大將蔡楠，整整六萬人馬，面對那個老瘸子，別說與之一戰(zhàn)了，而且直接心服口服地跪下了，只說了句很多將士都清清楚楚聽在耳中的‘末將參見北涼王’，不但是他這個被朝廷寄予厚望用以壓縮北涼生存空間的大將軍蔡楠，六萬甲士都一樣的心思，把遠遠見著大將軍徐驍一面視為一生中的莫大榮耀，結(jié)果到最后，成了徐驍代替顧劍棠巡視顧家鐵騎，廟堂文臣私下說起來憤憤不平，但是離陽各地的武將士卒那可都不覺得有啥丟人現(xiàn)眼的。徐驍如此跋扈而霸氣，是他應(yīng)得的，張巨鹿有你這樣的讀書人默默記在心中，同樣也是碧眼兒應(yīng)得的。故而這又是碧眼兒的一死！”
黃龍士面無表情從棋盒中捻起一枚棋子，輕聲道：“太子趙篆對這位首輔素?zé)o好感，曾經(jīng)試圖結(jié)好張巨鹿幼子張邊關(guān)，無果。亂世養(yǎng)武將，治世重文臣，此人注定會是個文人皇帝，但為了文武平衡，必然要延續(xù)先帝趙惇留下尚書門下中書三省相互掣肘的的棋局，閣臣會比當下更多，但文臣領(lǐng)袖絕對不能要有。趙篆要坐穩(wěn)龍椅，張巨鹿又是一死�！�
“張巨鹿看事情比所有人都要遠，以自污導(dǎo)致身敗名裂，且不留退路，警醒后世。碧眼兒無比清楚以后形成文人治國的格局，刑不上大夫這個‘禮’，會被文臣反復(fù)提起。自永徽元年起，尚書省獨大，不說六部尚書，就是侍郎也沒有一個被殺頭，若是按照當下的勢頭，離陽以后就更難死‘士大夫’了。這其中有件事的苗頭很有意思，那就是宗室貴胄和豪閥子弟的貪瀆，多少講究一個吃相，可寒士出身的文臣，抖落掉身上的泥巴后，就要更加沒臉沒皮，手段也更加隱蔽，碧眼兒顯然對此是心知肚明的，所以這一死，是他自求的。只不過在我看來，死一個首輔，對待‘世風(fēng)日下’的后世，實在是用處不大。”
“但正因為如此，張巨鹿這一死，最讓我黃龍士佩服�！�
“皇帝趙惇要他死，張巨鹿愿意死，又是一死。這一死，是讀書人貨與帝王家的最無奈，但也是讀書人問心無愧的最風(fēng)流�！�
雙指拈棋始終不落于棋盤上的黃龍士不再言語，鹽、米飯和蘿卜早已吃得一干二凈。
范長后輕聲道：“張巨鹿有九死了�！�
黃龍士低頭看著棋局笑問道：“都說九死一生，你覺得碧眼兒還有那一線生機嗎？”
范長后搖頭道：“眾人要他死，他又不想生，如何能活？”
黃龍士把那枚白棋敲在東北棋盤一處，而且還重新正了正位置，范長后十分驚奇，師父與自己對弈，向來落子如飛，更不要說刻意去擺正已經(jīng)落子的棋子位置了。因為黃龍士說過落子即生根，世事從來如此無情，世上就算有長生丹，也不可能有后悔藥。這讓原本對棋局沒了興致的范長后重新生出好奇，仔細看去，在這位翻十段專心致志找尋答案的時候，黃龍士彎腰伸手從棋盒中抓起一枚黑棋，望向棋盤上偏西的位置，握棋子的兩根手指在那里畫了個一圈，淡然道：“先前你看我一氣呵成擺成這副棋局，別看此地貌似大戰(zhàn)正酣，黑白雙方對殺極其巨力，但其實很可笑，很有可能無關(guān)大局�！�
跟黃龍士面對面而坐的范長后心頭一跳，俯瞰棋局，接連問道：“是離陽北莽對峙局？！這里是北涼？北涼擁有三十萬鐵騎，怎么可能無關(guān)大局？師父，我真的想不通，可以幫徒兒解惑嗎？”
黃龍士將那枚黑棋丟回棋盒，笑道：“你一個范十段怎能猜到北莽太平令的下一步。別費腦子了，給你一百年也想不出來的。下棋能有你這份功力，差不多可以了，以后就想著怎么在新朝局中搏取功名吧。棋力越高，為人越虛啊�！�
范長后小心翼翼看了眼自己的師父。
黃龍士笑道：“說的是你們這些凡夫俗子，師父和那位北莽帝師不在其中�！�
范長后問道：“那西楚曹長卿？”
黃龍士笑道：“一半一半。知其不可而為之，他啊，就是個傻子。曹長卿整個后半輩子，其實都在爭一口氣，毫無意義�！�
遠處傳來呵一聲。
似乎是在嘲笑這老頭兒胡吹牛皮指點天下，黃龍士有些尷尬，范長后看到師父吃癟，則想笑不敢笑。
黃龍士站起身，走到還在那兒翻書的小姑娘身邊，揉了揉她的腦袋，很心疼地嘆息道：“閨女啊，以后別找那銅人的麻煩了，你殺不掉的�！�
老人拿起一本書，走向正是被齊玄幀一把丟到廣陵道此地的北莽銅人師祖身邊坐下，但是很快被呵呵姑娘擠在兩人中間，黃龍士不得不往邊上挪了挪屁股，伸出手掌放在書本上，感受著日光殘留的溫暖，說道：“我年輕時候去斬魔臺拜訪過齊玄幀，那位大真人說了句自己提筆寫書，不如清風(fēng)翻書人看書。我黃龍士是不信也不答應(yīng)的。否則這一遭，就白走了�！�
銅人師祖一言不發(fā)。
黃龍士轉(zhuǎn)頭問道：“還有多久？”
銅人師祖依舊雙目無神望向正前方。
求恕閣的這一方天井，重歸寂靜無聲。
一日復(fù)一日，全天下終于都知道當朝首輔張巨鹿死了，死在獄中。
那時候，世人才記起一個該死卻不死的老王八，好像很早以前就送給當時如日中天的首輔大人一句晦氣讖語。
“難過除夕”。
那時候所有人才恍然大悟，好像大魔頭黃三甲所有的斷言，都一一應(yīng)驗了。
除夕，月窮歲盡，故而與新春首尾相連。
舊歲至此而除，另換新歲。
祥符元年的除夕夜，杏子巷不論老幼都在燃燈守夜迎新年，范家也是如此。
寬心閣前，銅人師祖站在天井中央，舉頭望天。
小姑娘和范長后坐在石階上。
小姑娘板著臉。
范長后則是像個孩子低頭哽咽。
白天里，師父破天荒耐心跟他說了許多事情許多道理，說了幾位仍然在世大幕僚的各自謀劃布局，說了離陽太子趙篆和燕敕王世子趙篆的優(yōu)劣，說了他應(yīng)當如何策應(yīng)小師弟陸詡，如何在幾大股勢力的血腥絞殺中脫穎而出，甚至連如何功成身退都說與他聽了。最后師父跟他說了一句很莫名其妙的話，就像是后世史書上給他范長后的一句蓋棺定論：范長后，喜功名，擅權(quán)術(shù)，文采斐然，內(nèi)酷烈而外溫和，離陽中興六臣之一，善終，謚文貞。
閣內(nèi)，獨占春秋三甲的老人手持一盞油燈，安靜走在書架與書架之間，燈芯漸燃漸短，隨著新春將至，燈芯越短。
燈火飄搖，就要熄滅。
黃龍士走到窗口，望向夜空，笑容灑脫，呢喃低語道：“很高興遇見你們，葉白夔，徐驍，張巨鹿，元本溪，李義山，趙長陵，顧劍棠，納蘭右慈，桓溫，齊陽龍，曹長卿，李當心�！�
老人舉起那盞油燈，“敬你們，敬春秋，敬你們的金戈鐵馬，敬你們的寫意風(fēng)流！”
老人打開窗戶，將油盡燈枯的那盞油燈隨手丟出窗外，哈哈大笑道：“我這一生，何其壯哉！”