涼州虎頭城，儼然成了第二座中原釣魚(yú)臺(tái)。
只是那一次是在中原大地上勢(shì)如破竹的徐家鐵騎受阻，這一次是北莽馬蹄密密麻麻擁簇在城外的龍眼兒平原。
南院大王董卓親自帶著一標(biāo)烏鴉欄子，巡視在后方蓄勢(shì)待發(fā)的一支攻城步軍，在這個(gè)胖子身邊還有一對(duì)身份尊貴的年輕男女，其中那個(gè)像病秧子的年輕男子身份有很多重，個(gè)個(gè)都不簡(jiǎn)單，北莽四大捺缽里的春捺缽，南朝幕前軍機(jī)郎的領(lǐng)頭羊，棋劍樂(lè)府的卜算子慢，當(dāng)然最根本的身份，是拓拔菩薩的長(zhǎng)子，拓拔氣韻。那個(gè)剛剛正式被葫蘆口先鋒主將種檀奪走夏捺缽頭銜的女子，叫耶律玉笏。這對(duì)男女，差一點(diǎn)就在葫蘆口外，成功算計(jì)了深入兩國(guó)邊境腹地的徐鳳年，可惜袁左宗領(lǐng)著一萬(wàn)大雪龍騎軍趕赴戰(zhàn)場(chǎng)，讓他們和那位太平令功虧一簣。
董卓拿馬鞭指了指虎頭城，說(shuō)道：“對(duì)外號(hào)稱兵甲器械能夠支撐十年戰(zhàn)事的虎頭城，不到半年，絞車(chē)木檑就已經(jīng)耗盡，磚檑泥檑也用掉大半，被我方砍斷的鐵鸮子、拐槍、拍竿不計(jì)其數(shù)。城頭床弩只剩下三張還算完整，已經(jīng)損毀弓弩更是已經(jīng)堆積成山，當(dāng)然，城內(nèi)中小型的踏-弩輕弩肯定還有不少，庫(kù)存箭矢也仍有數(shù)十萬(wàn)之多。但是相比當(dāng)年甲士不超十萬(wàn)、但是擁有三十萬(wàn)百姓的襄樊城，虎頭城有個(gè)致命缺陷，人太少了。弓弩是死的，壞了，可以去庫(kù)存搬運(yùn)嶄新的，虎頭城的北涼邊軍不是神仙，臂力已經(jīng)遠(yuǎn)遜初期，如果你們兩位有機(jī)會(huì)就近觀戰(zhàn)，應(yīng)該可以看到絕大多數(shù)城頭弓手用以挽弓的那只手臂，都綁上了結(jié)實(shí)繃帶。說(shuō)句難聽(tīng)的，只要再給我三個(gè)月時(shí)間，我董卓大搖大擺站在城外一百步，估計(jì)都沒(méi)幾個(gè)神箭手能夠透甲殺我了�！�
身上散發(fā)出一股淡淡藥味的拓拔氣韻神情凝重，不置可否。
給陛下親口剝奪了夏捺缽，所以耶律玉笏賭氣跑來(lái)虎頭城“散心”。她神情玩味地瞥了眼這個(gè)自己遠(yuǎn)在王庭也如雷貫耳的胖子，三十五歲的南院大王，手握百萬(wàn)兵權(quán)，等于跟老涼王徐驍和兩遼顧劍棠加起來(lái)的兵力差不多了。正是這個(gè)家伙執(zhí)意要先打北涼，弄出了這么大動(dòng)靜，害得陛下和太平令都承擔(dān)了莫大壓力，結(jié)果除了東線上楊元贊勉強(qiáng)屬于功過(guò)相抵，其余兩條戰(zhàn)線都黯然失色，尤其是董胖子本人，硬生生被一座虎頭城擋在涼州關(guān)外。連不過(guò)損失了幾千人馬的柳珪，都已經(jīng)在西京廟堂上給人罵成老狗了，仍是暫時(shí)沒(méi)有人有膽子彈劾主帥董卓，耶律玉笏很好奇這個(gè)私底下稱呼陛下為皇帝姐姐的胖子，還能扛多久。
董卓看似隨口提到了三個(gè)月，對(duì)廟堂規(guī)矩門(mén)兒清的耶律玉笏門(mén)心中冷笑，已經(jīng)淪落到要她和拓拔氣韻幫忙傳話給某些人的地步了嗎？或者說(shuō)對(duì)董卓寄予巨大期望的皇帝陛下和太平令也開(kāi)始按捺不住了？
拓拔氣韻終于開(kāi)口說(shuō)道：“董將軍，我去過(guò)龍眼兒平原的西北大營(yíng)了�！�
董卓嗯了一聲。
一想到那個(gè)所謂的西北大營(yíng)，耶律玉笏頓時(shí)覺(jué)得有些惡心，什么大營(yíng)，就是堆放病患和尸體的地方，就是堆放！南朝二十年積攢實(shí)力，都一股腦傾斜在進(jìn)攻尤其是攻城物資上，否則也不能一口氣掏出近千架大大小小的投石車(chē)，但是對(duì)待戰(zhàn)陣傷員，北莽從來(lái)就不擅長(zhǎng)，也不講究。烈日當(dāng)頭，身披一具華麗金甲的耶律玉笏已經(jīng)汗水淋漓，她對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)天生就有一種向往，向往那種在馬背上互換生命的快感，向往那種一箭釘入敵人頭顱后背的穿透感，耶律玉笏見(jiàn)慣了死人，可心志堅(jiān)定如她到了西北大營(yíng)，仍是差點(diǎn)忍不住嘔吐，一車(chē)車(chē)從戰(zhàn)場(chǎng)上拖拽下來(lái)的尸體，一律丟入挖好的大坑，可能傷兵就躺在坑外不遠(yuǎn)處痛苦哀嚎，許多被守城器械弄得血肉模糊的傷兵，苦苦哀求給自己一個(gè)痛快的死法。
當(dāng)時(shí)拓拔氣韻站在一座已經(jīng)疊有七八百具尸體的新坑邊緣，跟負(fù)責(zé)潑灑石灰的士卒要了一盆。以一塊厚重棉布蒙住嘴鼻的耶律玉笏，看著這個(gè)春捺缽面無(wú)表情地撒出一把把石灰。
她突然發(fā)現(xiàn)自小就比草原男兒還要鐵石心腸的自己，看到那一幕后，竟然破天荒有些傷感。
拓拔氣韻思維跳躍得很厲害，轉(zhuǎn)移話題緩緩說(shuō)道：“董將軍打北涼，急了，但是打虎頭城，緩了�！�
游牧民族本身的韌性和作戰(zhàn)習(xí)慣，讓北莽對(duì)糧草的低需要，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出中原騎軍的想象，起碼北莽現(xiàn)在仍是不缺糧草。但是如果能夠秋高馬肥的季節(jié)舉兵南下，陷入僵局形勢(shì)下，北莽可以更加游刃有余。拓拔氣韻不想說(shuō)太多的馬后炮言語(yǔ)，何況董卓和太平令為何要開(kāi)春就南下，自有其道理。拓拔氣韻真正想要說(shuō)的是后半句話，如果董卓的東線一開(kāi)始就不計(jì)后果地攻城，先一鼓作氣拿下虎頭城，如今情況就不至于這么騎虎難下。這不是拓拔氣韻指責(zé)董卓打虎頭城不出力，事實(shí)上董卓的部署沒(méi)有任何問(wèn)題，但董卓既然是南院大王，是百萬(wàn)大軍的主帥，就應(yīng)該拿出更多天經(jīng)地義的戰(zhàn)果。
董卓點(diǎn)頭道：“一開(kāi)始，我是懷疑虎頭城內(nèi)除了諜報(bào)上的那幾千精騎，還隱蔽有一支鐵騎，比如舊屬典雄畜后來(lái)劃分給齊當(dāng)國(guó)的六千鐵浮屠，我甚至還懷疑過(guò)，北涼那兩支人數(shù)總計(jì)在九千上下的真正重騎軍，最少會(huì)有一支藏在虎頭城內(nèi)。因?yàn)槲矣X(jué)得褚祿山既然敢把都護(hù)府放在虎頭城背后的懷陽(yáng)關(guān)，肯定是要跟我來(lái)一場(chǎng)硬碰硬的大仗。要在虎頭城以南柳芽茯苓以北，跟我打一場(chǎng)輕重騎軍都將出現(xiàn)的大戰(zhàn)�！�
董卓沉聲道道：“直到那場(chǎng)各懷心機(jī)的設(shè)伏戰(zhàn)，我先是用四千騎軍在牙齒坡作為誘餌，茯苓軍鎮(zhèn)主將衛(wèi)良果然貪功冒進(jìn)，被八千騎伏軍沖亂陣型，如果不是那個(gè)北涼小都尉乞伏龍關(guān)壞事，太過(guò)英勇，愣是給他幫茯苓騎軍打開(kāi)了突破口子，否則接下來(lái)北涼的伏兵也該準(zhǔn)時(shí)進(jìn)入戰(zhàn)場(chǎng)，而我的董家騎軍也會(huì)隨之而動(dòng)，最終在那處戰(zhàn)場(chǎng)上，我能夠一口氣把茯苓柳芽?jī)涉?zhèn)兵馬加上懷陽(yáng)關(guān)有生力量，甚至連虎頭城騎軍都一并勾引出來(lái)，如此一來(lái)，就會(huì)變成雙方騎軍互換的局面，就算我董卓更虧，但只要打掉了虎頭城以南那條北涼騎軍防線的機(jī)動(dòng)性，虎頭城打不打，就都不是問(wèn)題了�！�
董卓自嘲道：“也許北涼都護(hù)府很多人會(huì)在心中罵那個(gè)乞伏龍關(guān)的小都尉，力氣用錯(cuò)了地方，但其實(shí)是讓涼州僥幸逃過(guò)了一劫。一座虎頭城不可怕，可怕的是它身后那幾支不求殺敵只求牽制的靈活騎軍。我董卓現(xiàn)在也不確定是我想太多了，還是褚祿山運(yùn)氣好，或者其實(shí)就是比我想得更多。”
耶律玉笏皺眉道：“就不能全線壓上，連茯苓柳芽?jī)涉?zhèn)一起攻打？反正我們兵力占據(jù)絕對(duì)優(yōu)勢(shì)，不打白不打！”
董卓一笑置之，沒(méi)有解釋什么。拓拔氣韻搖頭道：“不是不能孤注一擲，但是意義不大……”
就在拓拔氣韻正要給耶律玉笏解釋其中具體玄機(jī)的時(shí)候，董卓沿著步軍方陣后方的邊緣地帶，策馬奔向一支灰頭土臉的車(chē)隊(duì)，那名負(fù)責(zé)監(jiān)督手下搬運(yùn)戰(zhàn)場(chǎng)尸體的千夫長(zhǎng)看到南院大王后，快速翻身下馬，跟董卓稟報(bào)了戰(zhàn)況。原來(lái)是這些尸體都是從入城地道中拖出來(lái)的，北莽攻城投石車(chē)攻勢(shì)有間歇，但是這項(xiàng)“上不得臺(tái)面”的攻城舉措就沒(méi)有停止過(guò)，但是始終沒(méi)有顯著效果，除了初期有一支五百人兵馬進(jìn)入過(guò)虎頭城，但是很快就給巡城甲士截殺，其余都是死在地道內(nèi)的狹路相逢，或者是給守株待兔輕松堵殺在洞口。據(jù)悉守城主將劉寄奴早有準(zhǔn)備，在城內(nèi)各處要地事先挖出了十余個(gè)深達(dá)三丈的深洞，讓耳力敏銳的士卒待在其中，只要北莽穴師和甲士在四周數(shù)百甚至千步以內(nèi)有所動(dòng)靜，都可以第一時(shí)間捕捉到戰(zhàn)機(jī)，之后是橫向鑿洞設(shè)伏還是以風(fēng)車(chē)扇動(dòng)濃煙石灰，都輕而易舉。
那名千夫長(zhǎng)因?yàn)樵跊_陣蟻附中失去一條胳膊，才退居二線擔(dān)任此職，獨(dú)臂漢子在稟報(bào)完大致戰(zhàn)況和死亡人數(shù)后，眼睛微紅，低下頭后輕聲道：“大將軍，先后十六條地道，加上這一撥，咱們死在地下的兄弟已經(jīng)快有五千人了，值嗎？能戰(zhàn)死在那虎頭城的城頭上也好啊�！�
董卓淡然道：“你們?nèi)ノ鞅贝鬆I(yíng)吧�！�
獨(dú)臂千夫長(zhǎng)抬起僅剩的胳膊擦了擦眼睛，上馬后帶著堆滿尸體的車(chē)隊(duì)漸漸遠(yuǎn)去。
耶律玉笏心中沒(méi)來(lái)由冒出一股怒火，深呼吸一口氣，對(duì)這個(gè)南院大王問(wèn)道：“北涼當(dāng)年打青州襄樊城那會(huì)兒，就是挖掘地道的行家里手，既然會(huì)攻，防御起來(lái)自然也不是雛兒。何況城內(nèi)那幾千養(yǎng)精蓄銳的北涼騎軍，明擺著都還上過(guò)城頭，就算有幾百人活著進(jìn)入到城內(nèi)地面，又能如何？”
董卓笑了笑，似乎刻意不想去提及那沒(méi)能建立寸功的五千死人，說(shuō)道：“前兩天城內(nèi)有一支騎軍部隊(duì)，已經(jīng)不得不登城參與防守了，他們下馬作戰(zhàn)的實(shí)力比起疲憊的步卒，確實(shí)要超出一大截，我本來(lái)有兩名千夫長(zhǎng)已經(jīng)帶人攻上城頭，兩者兵力相隔不過(guò)四百步，差一點(diǎn)就能在城頭站穩(wěn)腳跟�！�
董卓拇指食指抵在一起，“就差這么一點(diǎn)點(diǎn)�！�
拓拔氣韻無(wú)奈道：“這一點(diǎn)點(diǎn)機(jī)會(huì)，是董將軍下令我方每一名千夫長(zhǎng)麾下傷亡幾乎達(dá)到四百人才能撤退，以這種巨大代價(jià)換來(lái)的�！�
董卓笑道：“這不是還沒(méi)有過(guò)半嘛。”
耶律玉笏用近乎質(zhì)問(wèn)的語(yǔ)氣不客氣問(wèn)道：“敢問(wèn)大將軍，死在自己人刀下的草原兒郎，有多少了？”
董卓認(rèn)真想了想，回答道：“千夫長(zhǎng)有三名，百夫長(zhǎng)就多了，連同普通士卒加在一起，如果我沒(méi)有記錯(cuò)，到昨天為止，有兩千七百人。”
耶律玉笏怒道：“你就不怕引發(fā)兵變？！”
董卓反問(wèn)道：“殺了這么點(diǎn)臨陣退縮的廢物，就要嘩變？”
耶律玉笏冷笑道：“確實(shí)，將軍握有十萬(wàn)幾乎沒(méi)有什么損傷的董家私軍，本身又是用兵如神細(xì)致入微的名將，一定可以扼殺苗頭�！�
拓拔氣韻開(kāi)口道：“別說(shuō)了�！�
耶律玉笏欲言又止，看到春捺缽的不悅表情后，她終于不再繼續(xù)挑釁那個(gè)在自己看來(lái)名不副實(shí)的南院大王。
兩騎跟董卓告辭離開(kāi)。
耶律玉笏轉(zhuǎn)頭看著那個(gè)原地停馬的壯碩身影，低聲道：“這個(gè)胖子，帶兵就這么回事了，當(dāng)官倒是真有能耐，仗都打到這個(gè)份上了，還不忘記順著某人的意愿，在虎頭城下把那些草原悉剔勢(shì)力一點(diǎn)一點(diǎn)打。一名千夫長(zhǎng)消耗了從部族帶來(lái)的嫡系兵力，可在快速輪換之下，后續(xù)兵馬從哪里來(lái)？要么是從南朝軍鎮(zhèn)中補(bǔ)充抽掉，給摻了沙子，要么就是干脆兩支殘部混淆在一起。按照這么個(gè)法子打下去，大悉剔能不變成小悉剔？”
耶律玉笏臉色陰郁，咬牙切齒道：“都是南朝那些中原遺民帶來(lái)的風(fēng)氣，離陽(yáng)趙室是拿廣陵道用來(lái)從地方藩王武將手中收回兵權(quán)，咱們也不差嘛，草原悉剔個(gè)個(gè)在此地傷筋動(dòng)骨，就算以后踏破北涼進(jìn)入中原，手頭還能剩下幾個(gè)自己人！”
拓拔氣韻笑了，“你啊，牢騷太盛防腸斷�！�
耶律玉笏怒目相向，“你還笑得出來(lái)？！你以為你們拓拔姓氏就能置身事外？！”
拓拔氣韻搖搖頭，笑著不說(shuō)話。
獨(dú)自在烏鴉欄子護(hù)衛(wèi)中望向虎頭城的那個(gè)胖子，視野中，攻城步軍如一波波源源不斷的潮水涌去，然后潮水順著城墻激蕩出浪花后，向上漫延。
他招手喊來(lái)一名隨行的年輕幕前軍機(jī)郎，說(shuō)道：“傳令下去，一，從今天起停止挖掘地道。二，步軍加大攻城力度，白天傷亡過(guò)半才能撤出，夜間攻城則不以戰(zhàn)損作為后退前提，每名千夫長(zhǎng)只需要虎頭城下堅(jiān)持進(jìn)攻一個(gè)時(shí)辰即可。三，傳消息給西京，整個(gè)南朝，無(wú)論姓氏是甲乙丙丁，只要在品譜之上的家族，都要拿出所有窖藏酒水，用以東線大軍傷患的治療傷口，記住，是南朝所有家族所有酒水，若有人私藏一壇，一經(jīng)揭發(fā)確實(shí)，家族品第由甲字降為乙字，以此類推。四，今晚我要召見(jiàn)東線所有不在戰(zhàn)場(chǎng)上的萬(wàn)夫長(zhǎng)和千夫長(zhǎng)。”
那名軍機(jī)郎迅速離去傳達(dá)軍令。
董卓沉聲道：“耶律楚材！”
一名虎背熊腰臨時(shí)充當(dāng)烏鴉欄子頭目的校尉趕忙策馬靠近，這一次這個(gè)既是北莽皇帳成員又是南院大王小舅子的武將，沒(méi)敢嬉皮笑臉，只要姐夫喊他真名，那就意味著是有大事要發(fā)生了。他耶律楚才的姐姐便是董卓的大媳婦，同是耶律姓氏，比起耶律玉笏卻要金枝玉葉很多，但是兄妹二人比起那個(gè)聽(tīng)說(shuō)跑去離陽(yáng)中原游手好閑的耶律東床，距離那張椅子就要更遠(yuǎn)一些，耶律楚才也從沒(méi)有那個(gè)奢望，從小就想做個(gè)馳騁沙場(chǎng)的純粹武將，有了董卓這個(gè)很對(duì)胃口的姐夫后，這幾年在董家軍中可謂如魚(yú)得水。不過(guò)這次南征北涼，一向很好說(shuō)話的姐夫死活都不肯答應(yīng)他做先鋒，這讓耶律楚材很是受傷。甚至前不久董家親軍奔赴流州也沒(méi)有他的事情，耶律楚材這段時(shí)間幽怨得像個(gè)守活寡的娘們。
董卓瞥了眼這個(gè)小舅子，笑瞇瞇道：“給你一個(gè)活，就是路途有點(diǎn)遠(yuǎn)，接不接？”
耶律楚材小心翼翼問(wèn)道：“有軍功拿不？”
董卓說(shuō)道：“不一定�！�
耶律楚材果斷道：“那不去！”
董卓笑道：“不去也行，反正明天你一樣有機(jī)會(huì)攻城。我換人就是了�！�
耶律楚材滿頭霧水，“攻城？”
董卓點(diǎn)了點(diǎn)頭，“我董家一萬(wàn)兩千步卒，都交給你，明天開(kāi)始攻打虎頭城�！�
耶律楚材驚訝得張大嘴巴，以他的身材來(lái)說(shuō)，那真是一張血盆大口了，跟他姐姐的花容月貌實(shí)在差了十萬(wàn)八千里，真不像是同父同母生出來(lái)的。耶律楚材突然眼神炙熱起來(lái)，也不稱呼董卓為姐夫，而是畢恭畢敬喊了一聲大將軍，“末將是騎軍出身，讓我去下馬攻打城池還是算了，末將決定了，就接第一個(gè)活！”
董卓凝視這個(gè)家伙，心平氣和道：“八萬(wàn)董家騎軍都交給你，以最快速度趕去葫蘆口外，雖然那邊我早有安排人馬盯著，但是我仍然不放心那里。還有，在你走之前，先寫(xiě)好一封遺書(shū)，如果你死了，我對(duì)你姐姐也好有個(gè)交待�！�
以玩世不恭名動(dòng)北莽的耶律楚材咧嘴笑了笑，握緊拳頭在自己胸口重重一捶，“大將軍，如果……末將是說(shuō)如果沒(méi)能回來(lái)，沒(méi)有機(jī)會(huì)看到大將軍和我姐姐的孩子了，以后告訴他們，他們的舅舅，唯一的遺憾是沒(méi)能讓他們騎在脖子上玩耍。”
董卓猶豫了一下，“要是葫蘆口那邊有你沒(méi)你都一樣的話，你別逞強(qiáng)。既然喜歡孩子，就自己娶個(gè)媳婦生去�！�
耶律楚材點(diǎn)了點(diǎn)頭，策馬離去。
董卓依舊紋絲不動(dòng)沒(méi)有誰(shuí)能夠聽(tīng)到這個(gè)胖子的自言自語(yǔ)，他在反復(fù)念叨著一個(gè)數(shù)字，“三十八，三十八……”
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虎頭城，靠北位置最為巍峨的幾棟瞭望高樓箭樓，成了北莽投石車(chē)重點(diǎn)針對(duì)的目標(biāo)，而主將劉寄奴所在的那棟樓位置要更加靠后，投石車(chē)造成的威脅不足以致命，倒是參與攻城得以臨近城頭的那些北莽神箭手，都因自己一箭射中此樓引以為傲，雖然不會(huì)計(jì)入戰(zhàn)功，但是撤出戰(zhàn)場(chǎng)后，都會(huì)被當(dāng)作英雄對(duì)待。
劉寄奴站在那張擱有虎頭城地圖的桌子旁邊，地圖上已經(jīng)標(biāo)識(shí)出各種戰(zhàn)場(chǎng)細(xì)節(jié)，例如城墻破壞程度，失去床弩的地帶，已經(jīng)經(jīng)過(guò)數(shù)次匆忙填砌的危險(xiǎn)城垛，等等。劉寄奴盯著城防圖的東北一帶，在此地床弩率先盡毀后，最近半旬以來(lái)，北莽就在不放棄正北方向攻城力度的同時(shí)，著重加大了此處的進(jìn)攻密度和厚度，大量攻城器械開(kāi)始從西北轉(zhuǎn)移傾斜到東北。
一名巡城校尉大步走入樓層，大聲笑道：“將軍，這幫北莽蠻子真是不長(zhǎng)記性，今日又死了七百多只‘老鼠’，悶死一小半，等末將帶人下去后，都沒(méi)怎么花力氣就宰光了。老規(guī)矩，那條地道也給咱們填嚴(yán)實(shí)了，而且附近地帶，也會(huì)有兩名穴師和一標(biāo)騎軍日夜盯著。”
劉寄奴點(diǎn)點(diǎn)頭，抬頭問(wèn)道：“懸掛在城樓望樓墻外的答雷，已經(jīng)都用光了？”
答雷是一種中原應(yīng)付攻城的特殊軟簾子，由粗麻緊密編織而成，涂有泥漿防火，對(duì)付投石和火箭都有很大功效�；㈩^城的城墻雖然堅(jiān)固異常，但是如果沒(méi)有大量答雷減緩飛石的巨大沖擊力，虎頭城如今就不是縫縫補(bǔ)補(bǔ)這么輕松了。
一名副將無(wú)奈道：“是的，沒(méi)想到這幫蠻子能弄來(lái)那么多投石車(chē)，幸好將軍早有預(yù)備，否則還真懸。而且咱們的水袋也告急了，不光是城門(mén)，各段城墻也頭疼。水源沒(méi)有問(wèn)題，就是牛馬牲畜皮毛和內(nèi)臟胞衣制成的水袋囊子，有些跟不上，那幫蠻子拼了命往城頭上潑油，輔以火雨一般的箭矢，真是瘋了。好在咱們應(yīng)付火攻的沾泥掃帚能夠重復(fù)使用�！�
已經(jīng)兩天兩夜沒(méi)有怎么合眼的劉寄奴拿起桌上一根箭矢，遞給身邊一名校尉，“你們都仔細(xì)瞧瞧。”
這根從城頭取回的箭矢?jìng)髁艘蝗�，劉寄奴說(shuō)道：“以前北莽攻城就有這種箭矢，但是不成規(guī)模，是這兩天才開(kāi)始大量出現(xiàn)。先前箭矢半數(shù)跟北莽精銳騎軍的現(xiàn)今配置吻合，以加長(zhǎng)箭頭追求穿透我北涼甲胄，但是其余半數(shù)夾雜有樣式陳舊的銅鑄箭，以及脫胎于大奉王朝的鐵鑄箭，清一色的扁平四棱形�，F(xiàn)在不一樣，更加精致細(xì)分，所以連錐箭和鐵脊箭都出現(xiàn)了。”
劉寄奴放下那根箭矢，“之所以說(shuō)這個(gè)，是因?yàn)槁?lián)系最近北莽攻城的銜接性，我敢斷言北莽是在換氣，有點(diǎn)像是江湖高手對(duì)決，在北莽展開(kāi)下一波攻勢(shì)之前，這會(huì)是我們的一個(gè)機(jī)會(huì)，當(dāng)然，也可能是個(gè)陷阱。但不管如何，我們都應(yīng)該嘗試一次。所以這幾天我故意讓騎軍上城頭補(bǔ)救，給守城步卒喘息的同時(shí)，就是要讓我們的騎軍出其不意主動(dòng)出城。”
一名負(fù)責(zé)城門(mén)守衛(wèi)、前兩天腦袋上給北莽蠻子開(kāi)了瓢的校尉問(wèn)道：“需不需要咱們城頭步卒配合一下，打得再兇一點(diǎn)？”
劉寄奴搖頭道：“不用，以防畫(huà)蛇添足。”
劉寄奴緩緩閉上眼睛，不知道是困極了不得不休息片刻，還是在腦中尋覓戰(zhàn)機(jī)。
劉寄奴猛然睜開(kāi)眼睛，雙拳按在桌面上，盯著兩名躍躍欲試的城內(nèi)騎軍校尉，“北莽負(fù)責(zé)保護(hù)呼應(yīng)步軍兩翼的騎軍，長(zhǎng)時(shí)間的看戲，如今已經(jīng)懈怠。今夜！就在今夜，正北大門(mén)后放置兩千騎軍，出城后隨意沖殺。東西兩門(mén)各一千騎軍，沖擊側(cè)翼。切記！只有半個(gè)時(shí)辰，我只給三支騎軍最多半個(gè)時(shí)辰，不管殺傷多少北莽步卒，都要立即返回，決不可戀戰(zhàn)不退，半個(gè)時(shí)辰后我虎頭城再度打開(kāi)大門(mén)。”
劉寄奴突然喊住那兩名領(lǐng)命告退的校尉，“事先告訴兄弟們，也許北莽連讓我們虎頭城重新開(kāi)門(mén)的機(jī)會(huì)都不會(huì)給！”
一名已是白發(fā)蒼蒼的高大校尉點(diǎn)頭道：“明白！”
隔著一個(gè)輩分的兩個(gè)騎軍校尉走出屋外，年輕些的校尉鬼頭鬼腦看了眼身后，這才跟老校尉說(shuō)道：“老標(biāo)長(zhǎng)，咋講？真要把話挑明了？”
老人停下腳步，雙手扶住欄桿，默不作聲。
中年校尉心領(lǐng)神會(huì)，就不再開(kāi)口說(shuō)話，他自己其實(shí)也是這個(gè)意思。
老人轉(zhuǎn)頭笑道：“小宋，雖說(shuō)咱倆品秩相同，但你小子在我手底下做了三年的伍長(zhǎng)，別說(shuō)今天是校尉，就是將軍，也是我的兵。所以這趟出城殺敵，我來(lái)，你留在城內(nèi)繼續(xù)主持騎軍事務(wù)。”
中年校尉轉(zhuǎn)身就走，“那我跟劉將軍說(shuō)理去。”
老人一腳踹在這家伙的屁股上，輕聲笑罵道：“滾回來(lái)！聽(tīng)我把話說(shuō)完�！�
等到宋校尉重新轉(zhuǎn)身，老人指著北方，輕聲道：“我只有一兒一女，兒子在永徽元年就死在北莽腹地了，那個(gè)當(dāng)年跟你同樣是我手下伍長(zhǎng)的女婿，后來(lái)也死在了八年前的涼州關(guān)外，好在我孫子孫女都有了，賀家香火終究沒(méi)斷。不過(guò)白發(fā)人送黑發(fā)人的滋味，真是不好受啊�！�
老人笑了，“我知道你當(dāng)年跟我女婿爭(zhēng)過(guò)，也埋怨我最后選了他當(dāng)女婿，沒(méi)選你。所以這些年在虎頭城，你小子沒(méi)少跟我別苗頭，就我這脾氣，要是換成三十年前，早就打得你滿地找牙了�！�
中年校尉翻白眼嘀咕道：“打得過(guò)我嘛�！�
老人也懶得跟這個(gè)小子計(jì)較什么，由衷感慨道：“不算在中原那么多年的南征北戰(zhàn)，在北涼扎根也快二十年了，有了個(gè)家，過(guò)得還都是太平日子，即便家里死了親人，孩子們終歸還能披麻戴孝，不像我年輕時(shí)候的那個(gè)春秋亂世，活著的比死了的還要艱難。我這個(gè)老頭子偶爾還鄉(xiāng)，看著孩子們每天練字，那架勢(shì)，有模有樣的，握毛筆比我這個(gè)爺爺拿槍矛還要嫻熟，在書(shū)齋外聽(tīng)著他們的讀書(shū)聲，如今這北涼的世道啊，真是好�！�
老人拍了拍宋校尉的肩膀，“這樣的好世道，能多幾天是幾天。我呢，不管今夜城門(mén)還能不能第二次開(kāi)啟，都不打算回了。你讓我以后下馬去城頭跟北莽蠻子打，殺不了幾個(gè)人的，不如在馬背上多殺些。小宋，這么說(shuō)了，你還跟老標(biāo)長(zhǎng)搶著出城嗎？”
中年校尉緩緩抱拳，但是很多話，始終沒(méi)能說(shuō)出口。
老人哈哈大笑，大步走開(kāi)。
結(jié)果屁股上給那姓宋的家伙踹了一腳，后者一陣風(fēng)似的跑下樓，只撂下一句，“老標(biāo)長(zhǎng)，當(dāng)年沒(méi)搶走你女兒，我就發(fā)誓這輩子一定要踹你一腳，別生氣啊！”
老人隨手拍了拍身后甲胄，笑道：“小王八蛋玩意兒！幸好當(dāng)年沒(méi)選你當(dāng)女婿�！�
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北莽日夜攻城，城外戰(zhàn)場(chǎng)上燃燒著一堆堆擺放有序的巨大篝火。
虎頭城內(nèi)外涼莽雙方，都早已經(jīng)習(xí)以為常。
正子時(shí)。
在道教煉丹典籍中被視為“陽(yáng)生之初，起火之時(shí)”。
虎頭城直通三門(mén)的三座廣場(chǎng)上，各有一支騎軍開(kāi)始披掛上陣，馬鞍懸掛長(zhǎng)槍，腰佩涼刀，不負(fù)弓弩。
正北方位的為首老將，伸手握起那桿當(dāng)年從西壘壁一員西楚將軍手上奪來(lái)的長(zhǎng)槍，笑道：“老家伙，跟我姓賀了以后，沒(méi)委屈了你吧？”
當(dāng)那聲大門(mén)緩緩開(kāi)啟的吱呀聲傳來(lái)，老人猛然一夾馬腹，開(kāi)始沖鋒。
為了配合三支騎軍尤其是正北騎軍的出城，又不至于過(guò)早-泄露跡象，在子時(shí)前一刻北門(mén)城頭箭雨特別針對(duì)了城門(mén)口附近的北莽蠻子。
所以當(dāng)措手不及的北莽步軍發(fā)現(xiàn)城門(mén)竟然主動(dòng)上升后，一時(shí)間都有些發(fā)懵，甚至連那些負(fù)責(zé)督戰(zhàn)游曳在城頭數(shù)百步后的游騎斥候，也沒(méi)有馬上回過(guò)神。等到親眼看到一股騎軍從正被大門(mén)呼嘯而出，游騎們都有點(diǎn)傻眼，不過(guò)很快就有人撥轉(zhuǎn)馬頭瘋狂鞭馬，從三座步軍大陣特意留出的一條縫隙中疾馳而去。
等到他們轉(zhuǎn)身傳遞這份緊急軍情的同時(shí)，城門(mén)口附近的北莽士卒就被這支騎軍一槍撞爛頭顱，或者被直接一槍撞擊得倒飛出去。
騎軍面對(duì)沒(méi)有布陣的步軍，殺起人來(lái)，其實(shí)就跟刀割麥子一般。
若是披甲齊整的騎軍之間正面對(duì)沖，雙方都可以借助戰(zhàn)馬沖鋒的巨大慣性，對(duì)長(zhǎng)槍本身和騎卒的手臂會(huì)造成巨大的損傷，但是現(xiàn)在？
再熟悉戰(zhàn)陣廝殺不過(guò)的老校尉一開(kāi)始就注意自己的呼吸，不急不緩，絕對(duì)不會(huì)像愣頭青那樣恨不得一口氣就殺敵幾十，老校尉也沒(méi)有太過(guò)追求戰(zhàn)馬沖鋒的速度，作為一支錐形騎軍的那幾個(gè)領(lǐng)頭人，都應(yīng)當(dāng)如此，否則會(huì)帶壞整支騎軍的進(jìn)攻步伐，甚至?xí)䦟?dǎo)致騎軍陣型割裂開(kāi)來(lái)，雖說(shuō)以騎戰(zhàn)步這種情況可以忽略不計(jì)，但是老人作為涼州邊騎的實(shí)打?qū)嵭Ｎ�，在馬背上打了大半輩子的仗，自然而然就會(huì)如此行事。
城門(mén)右手一支千人隊(duì)北莽蠻子蟻附攀城正酣，后方千人隊(duì)還沒(méi)有上前輪換攻城，左手恰好有兩名千夫長(zhǎng)的兵馬正在交接。
老校尉對(duì)騎軍副手沉聲道：“各領(lǐng)一千騎突陣，你繞城橫走！”
兩千人騎軍迅速左右分開(kāi)，如一股溪水遇石而滑開(kāi)。
老人率領(lǐng)一千騎直奔那兵力完整的北莽千人隊(duì)。
六七名身披皮甲北莽士卒眼見(jiàn)自己逃無(wú)可逃，一起咬牙揮刀前沖。
老校尉直接一沖而過(guò)，長(zhǎng)槍槍尖微微傾斜向下，對(duì)準(zhǔn)一名北莽士卒的脖子，巨大的貫穿力將這名高高舉刀的士卒，直接撞擊得雙腳脫離地面。而老人在長(zhǎng)槍就要釘入敵人脖子的前一刻，雙手不易察覺(jué)地松開(kāi)長(zhǎng)槍，下一刻，再度飛快握住槍身，握住的位置僅僅是偏移了不到一寸，但就是松開(kāi)長(zhǎng)槍造就的這短短一寸距離，卻能夠讓老人卸掉長(zhǎng)槍沖刺殺人帶來(lái)的五六成阻力。
老人向后輕輕一扯長(zhǎng)槍，從尸體的脖子中拔出槍頭，繼續(xù)向前沖鋒。
這還是老人年輕時(shí)候作為徐家鐵騎一員，在中原大地馳騁作戰(zhàn)以騎破步積累出來(lái)的寶貴經(jīng)驗(yàn)，年輕一輩的北涼騎軍知道是都知道這個(gè)訣竅，但一般來(lái)說(shuō)用不上，畢竟北莽也是騎軍，用不上這種“華而不實(shí)”的伎倆。不過(guò)當(dāng)下就很有意義了。這種少數(shù)騎軍面對(duì)大量步卒的陷陣，長(zhǎng)槍越晚脫手，殺敵自然越多。
那六七名北莽士卒被一沖而過(guò)，瞬間就死。
兩側(cè)更遠(yuǎn)處一些的士卒，在這支千人騎迅速鋪開(kāi)沖鋒陣線后，也難逃一劫。
最慘的一個(gè)，是僥幸躲過(guò)一騎的長(zhǎng)槍后，給之后的虎頭城第二騎用戰(zhàn)馬當(dāng)場(chǎng)撞死。
在不遠(yuǎn)處那支千人隊(duì)步卒眼中，就看到這支錐形出城的騎軍幾乎是幾個(gè)眨眼功夫后，就已經(jīng)繞弧而來(lái)，并且瞬間將鋒線伸展到一排百余騎。
北莽千夫長(zhǎng)怒吼道：“前排豎盾！弓箭手準(zhǔn)備！”
老校尉嗤笑一聲，沒(méi)有長(zhǎng)矛拒馬陣，沒(méi)有重甲在身，就憑兩三排零零散散的盾卒，就想擋住我北涼騎軍的沖鋒？
我賀連山可是連西楚大戟士都沖過(guò)的北涼老卒！
你們這大半年來(lái)攻城不是很賣(mài)力嗎？
今天老子的虎頭城騎軍就教你們做人！
當(dāng)他這一騎驟然加速。
先是這一排的精銳北涼騎軍都憑借眼角余光，陸續(xù)提速?zèng)_鋒，很快就繼續(xù)保持住那條幾乎完全筆直的完美鋒線。
而這一排之后的騎軍也同樣如此。
一千騎，皆是如此。
這就是北涼鐵騎！
老校尉隨意撥開(kāi)一根迎面而來(lái)的箭矢，至于射向肩頭鎧甲的一根，甚至都不去管。
在騎步觸及的那一剎那間，天地好像都靜止。
只見(jiàn)一匹匹北涼大馬高高躍起，在那一線之上，在北莽第一排屈膝舉盾的北莽士卒頭頂之上，堪稱壯觀！
當(dāng)馬蹄終于整齊轟然落地，便是死人之時(shí)。
一名膂力驚人的虎頭城都尉，長(zhǎng)槍兇狠捅入一名北莽后排弓手的胸口，拖拽著鮮血噴涌的尸體向后一路倒滑，透過(guò)胸膛的的槍頭又撞在同一列后的第二名北莽士卒腹部，騎軍都尉猛然一推長(zhǎng)槍，然后松開(kāi)手，在戰(zhàn)馬沖到達(dá)兩具尸體之間的瞬間，這名都尉彎腰攥緊長(zhǎng)槍槍頭，一口氣從尸體中拔出，如同心有靈犀的北涼戰(zhàn)馬猛然爆發(fā)出驚人的二度沖鋒，將第三名試圖砍向主人手臂的北莽蠻子狠狠撞開(kāi)。
只有少數(shù)盾卒、一定數(shù)量弓箭手和大多數(shù)攀城刀手，沒(méi)有任何厚度可言的千人步軍方陣，就被那一千人一千馬，一沖而過(guò)。
虎頭城九百多騎沒(méi)有任何停留。
根本就不管那滿地死傷的北莽千人隊(duì)。
繼續(xù)奔向第二座間隔有一千步距離的步軍方陣，不同于手忙腳亂的第一座，下一座方陣的弓手有更加充裕的拋射機(jī)會(huì)，甚至那名千夫長(zhǎng)從后方緊急借調(diào)了近百名盾卒，稀稀疏疏夾雜有用處不大的十幾桿長(zhǎng)矛，也真是難為這個(gè)不得不臨時(shí)抱佛腳的千夫長(zhǎng)了。但是在更遠(yuǎn)處，已經(jīng)有一支鄰近的側(cè)翼騎軍開(kāi)始沿著步軍間隙火速增援。
肩頭給釘入那根箭矢的老校尉開(kāi)始有意無(wú)意放緩馬速，隨著馬背的起伏輕輕呼吸。
老人的視線越過(guò)第二座步陣，看向更遠(yuǎn)處，眼角余光則注意著左右兩側(cè)的動(dòng)靜，北莽右翼那支遠(yuǎn)水救火的騎軍人數(shù)大概是兩千人左右。
老校尉大聲喊道：“破開(kāi)前方步陣左手半陣，然后只管往左沖鋒，讓那支北莽增援騎軍在咱們屁股后頭吃灰！”
相距不足五百步，這支騎軍開(kāi)始加速?zèng)_鋒。
鋒線開(kāi)始向左側(cè)偏移。
數(shù)撥密集箭雨過(guò)后，七百虎頭城騎軍薄其步陣一半，成功向左沖去，這一次是毫無(wú)保留地狠狠撞入第三座大陣。
一撞之后，除去五六十騎依舊握有長(zhǎng)槍，這支如入無(wú)人之境的騎軍都開(kāi)始換上北涼刀。
但是這一次棄槍換刀，給這座北莽步陣帶來(lái)的重創(chuàng)，竟然比北涼騎軍撞開(kāi)之前第二座步陣還要夸張。
那些長(zhǎng)槍絕大多數(shù)都刺入了北莽步卒的胸口。
涼州騎軍有一條鐵律，換刀之前的脫手槍矛，不能殺敵者，戰(zhàn)后一律以無(wú)寸功算！
深夜火光之中，這一大片熠熠生輝的雪亮刀鋒，格外醒目！
哪怕遠(yuǎn)在虎頭城內(nèi)那棟高樓上的主將劉寄奴，都看得一清二楚。
這支校尉賀連山在內(nèi)的騎軍，根本就沒(méi)打算活著返回虎頭城，劉寄奴更是一清二楚。
劉寄奴和那些樓內(nèi)議事的校尉此時(shí)此刻都站在欄桿前。
劉寄奴臉上沒(méi)有任何悲慟神色，只是心中默念道：“走好，回頭兄弟們一起，在地底下找大將軍喝酒�！�
劉寄奴一瘸一拐轉(zhuǎn)身走回樓內(nèi)。
記得那次滿身血跡的年輕藩王帶著二十幾騎吳家劍士，返回虎頭城后，年輕人隨口問(wèn)了個(gè)問(wèn)題，問(wèn)他劉寄奴是不是沒(méi)了北涼，中原就守不住了。
劉寄奴告訴這個(gè)年輕人的答案是不會(huì)，短短二十年，中原大地血性猶在。真到了退無(wú)可退的那一天，很多人都會(huì)發(fā)現(xiàn)自己原來(lái)也能夠義無(wú)反顧，能夠坦然赴死。就像我們的北涼。
最后劉寄奴笑著加了一句，只不過(guò)北涼以外的中原，可以不怕死是一回事，但想跟咱們北涼這樣殺他個(gè)幾十萬(wàn)甚至一百萬(wàn)蠻子，就別想了。
當(dāng)時(shí)，劉寄奴看到了那個(gè)年輕人想笑又忍著不笑的樣子。
劉寄奴突然轉(zhuǎn)身跑向樓外。
一名身材高大卻心細(xì)如發(fā)的校尉二話不說(shuō)就一把抱住這個(gè)虎頭城守將，怒道：“將軍，咱們跟王爺下了軍令狀，虎頭城最少還要守住三個(gè)月！是最少！咋的，將軍你這就要撂挑子？！想死還不容易？別說(shuō)像賀校尉這樣出城殺敵，將軍你只要隨便往城頭上一站，不用一個(gè)時(shí)辰，保管橫著回來(lái)！”
劉寄奴沒(méi)好氣道：“老子要睡覺(jué)去！”
高大校尉疑惑道：“真的？”
幾個(gè)顯然不放心劉寄奴的校尉異口同聲道：“我送將軍！”
劉寄奴想了想，掙脫開(kāi)那高大校尉的雙手，“算了，睡意又沒(méi)了。來(lái)，咱們趕緊商量一下，怎么把其它幾支出城騎軍接回來(lái)�？闯峭鈩�(dòng)靜，北莽騎軍開(kāi)始試圖起網(wǎng)了，比我們預(yù)先想象的速度要快，咱們必須在一刻鐘內(nèi)想出個(gè)辦法。實(shí)在不行，應(yīng)該讓他們馬上回城，不能等到最先定下的半個(gè)時(shí)辰……”
那名高大校尉忍不住低聲說(shuō)了句他娘的。
劉寄奴轉(zhuǎn)頭卻沒(méi)有停下腳步，“再說(shuō)一遍？！”
高大校尉馬上閉嘴。
劉寄奴瞪眼道：“熊樣！”
高大校尉轉(zhuǎn)頭撇嘴道：“是不是將熊熊一窩不管，反正我是將軍你帶出來(lái)的，熊不熊……”
劉寄奴突然停下腳步，沉聲道：“不對(duì)！把整個(gè)涼莽邊境圖拿過(guò)來(lái)！”
當(dāng)?shù)貓D攤開(kāi)在桌上后，劉寄奴陷入沉思，樓內(nèi)旁人大氣都不敢喘。
劉寄奴的視線在三州邊境快速游走，最終瞇眼重新盯著自己所在虎頭城，緩緩道：“如今北莽真正的目標(biāo)，不是在流州吃掉龍象軍，不是幽州攻破霞光城，也不是我們的虎頭城�！�
所有人都感到莫名其妙。
難不成是陵州？
可這也太荒唐了吧。
劉寄奴伸出手指抵在一座軍鎮(zhèn)，“是虎頭城之后的懷陽(yáng)關(guān)！準(zhǔn)確說(shuō)來(lái)，是都護(hù)褚祿山身后的整個(gè)涼州！”
有人問(wèn)道：“可是只要虎頭城還在，懷陽(yáng)關(guān)原本就是可攻可守的險(xiǎn)隘，明面上又有那幾支我北涼最精銳的騎軍隨時(shí)可以支援，雖說(shuō)我們剛剛得到密報(bào)，這些騎軍如今都已經(jīng)……但是北莽蠻子肯定還不清楚兩萬(wàn)人的去向，在這種前提下，北莽拿什么打懷陽(yáng)關(guān)？
有人說(shuō)道：“流州丟不丟都無(wú)所謂，只要龍象軍能夠保存半數(shù)實(shí)力，加上幽州葫蘆口必定可以形成的包圍，然后咱們虎頭城能夠守住三個(gè)月，我們北涼就算是反攻北莽姑塞龍腰兩州，都有可能�！�
劉寄奴默不作聲。