國(guó)子監(jiān)前，前不久樹(shù)起十?dāng)?shù)塊新碑，篆刻有出自翰林院新近黃門郎們手抄的儒家經(jīng)籍，供天下士子讀書(shū)人觀摩校對(duì)，京城為之轟動(dòng)，不說(shuō)文官，便是那些不通文墨的老牌宗室勛貴，也是接踵而至，以示“崇文”。
兩名中年儒士先后乘坐馬車到達(dá)國(guó)子監(jiān)牌坊附近，大概是烈日當(dāng)空的緣故，來(lái)此抄寫(xiě)經(jīng)書(shū)的學(xué)子并不算多，只不過(guò)等到兩人擠到一塊石碑前，仍是足足等待了小半個(gè)時(shí)辰，兩人相視一笑。碑下蹲著個(gè)身前擺放有小案幾的年輕人，衣衫寒酸，也不知是從地方上慕名而來(lái)的外地書(shū)生，還是在科舉落榜后留京等待下一場(chǎng)禮部春闈的落魄士子，想來(lái)案幾上那套文房四寶耗去他不少盤(pán)纏。其中一位中年儒士頗有興致地彎腰望去，欣賞年輕書(shū)生的伏案奮筆疾書(shū)，年輕人每次蘸墨極少，落筆極快，估計(jì)是以此來(lái)省錢，只是勾畫(huà)依舊一絲不茍，很漂亮的一手正楷。
那彎腰儒士微微點(diǎn)頭，同伴儒士則沒(méi)有看碑也沒(méi)有看人，伸手遮在額前，望向遠(yuǎn)方的天空。
年輕書(shū)生心無(wú)旁騖，偶爾擱筆揉一揉手腕，從不抬頭，也就沒(méi)有發(fā)現(xiàn)身側(cè)的兩名前輩讀書(shū)人，不過(guò)就算年輕人認(rèn)真打量，也認(rèn)不出兩人的身份。
低頭凝視了許久，那位腰懸一塊羊脂玉佩的儒士終于直起腰，輕輕挪步，走到年輕人身后，有意無(wú)意為衣衫清洗泛白的貧寒士子擋住了那份烈日曝曬，然后輕聲問(wèn)道：“謝先生，都來(lái)了？”
被稱為謝先生的男人語(yǔ)不驚人死不休，點(diǎn)頭道：“來(lái)是都來(lái)了，不過(guò)真正站在徐鳳年那邊的，不多，徐偃兵之外，也就白衣洛陽(yáng)和那朱袍女子。鄧太阿，只是想趁著曹長(zhǎng)卿自取其死前，意思意思，雙方肯定點(diǎn)到即止。至于曹長(zhǎng)卿這趟入京，大概是想跟徐鳳年說(shuō)幾句遺言吧，否則以曹長(zhǎng)卿以往的脾氣，哪里會(huì)悄悄入京，故而這次恭請(qǐng)衍圣公來(lái)此，是陛下多此一舉了。有吳見(jiàn)和柴青山出手阻攔，加上姚晉韓三位趙勾，即便徐鳳年鐵了心要行悖逆之舉，也很難。再者徐鳳年這次擅自入京，是沖著漕運(yùn)開(kāi)禁來(lái)的，其實(shí)太安城沒(méi)必要一驚一乍，一張桌子兩張凳就能聊完的事情。”
站在年輕士子身后的儒士平靜道：“似乎謝先生說(shuō)漏了蜀王殿下。”
謝先生微笑道：“與衍圣公，謝某懶得打馬虎眼。”
當(dāng)代衍圣公眉宇間布滿陰霾，似乎有些怒氣，穩(wěn)了穩(wěn)心緒，沉聲道：“謝先生就這么希望北涼和朝廷玉石俱焚，以便先生輔佐的蜀王火中取栗？”
在那幅陸地朝仙圖上高居榜首的謝觀應(yīng)一笑置之，收起手掌，轉(zhuǎn)頭看了眼這位憂國(guó)且憂民的衍圣公，“有忠心耿耿顧劍棠手握數(shù)十萬(wàn)兩遼精銳，又有趙炳的南疆大軍虎視眈眈，哪里輪得到蜀王趁火打劫？”
好像知道徹底惹惱一個(gè)衍圣公并不是什么好事，謝觀應(yīng)不再出言挑釁，嘆了口氣道：“實(shí)不相瞞，蜀王從廣陵道北上進(jìn)京，我是不答應(yīng)的。進(jìn)了京城這是非之地，假設(shè)徐鳳年瘋了要大開(kāi)殺戒，那你陳芝豹是護(hù)駕還是不護(hù)駕？袖手旁觀，事后傳出去天下寒心，出手阻擋，也沒(méi)任何好處，連兵部尚書(shū)都早早當(dāng)過(guò)了，如今又是蜀王，就算拿到一個(gè)不會(huì)增加一兵一卒的大柱國(guó)頭銜，并無(wú)裨益。這個(gè)時(shí)候，盧升象唐鐵霜之流可以強(qiáng)出頭，陳芝豹顧劍棠燕敕王這三位，是蟬是螳螂還是黃雀，僅在一線之隔，顯而易見(jiàn)，誰(shuí)耐心更好，誰(shuí)獲利更多�！�
衍圣公眉頭緊皺。
謝觀應(yīng)輕聲笑道：“自大秦亡國(guó)以后，天下跟誰(shuí)姓，只有兩種人不上心，第一種是反正只能聽(tīng)天由命的老百姓，第二種，就是衍圣公府內(nèi)姓張的，翻天覆地了，衍圣公還是衍圣公。龍虎山的下場(chǎng)如何，衍圣公沒(méi)有看到？那棵天人賜下的謫仙蓮，如今沒(méi)剩下幾朵紫金蓮花了�！�
衍圣公由衷感慨道：“興亡交替是大勢(shì)所趨，但是在興亡之間，我希望能夠少死人，尤其是少死一些讀書(shū)種子�！�
謝觀應(yīng)略帶譏諷道：“所以才去廣陵江上見(jiàn)曹長(zhǎng)卿？又如何了？曹官子聽(tīng)衍圣公的了嗎？衍圣公啊衍圣公，讀書(shū)人是讀書(shū)，可別忘了還有那個(gè)人字，是人就有七情六欲，道教典籍上的仙人尚且無(wú)法做到真正長(zhǎng)生，讀書(shū)人也不能總做讀書(shū)一件事。荀平張巨鹿放下書(shū)本走入廟堂，一個(gè)英年早逝，一個(gè)晚節(jié)不保，徽山大雪坪有個(gè)叫軒轅敬城的讀書(shū)人，為情所困，至死都沒(méi)有走出一座徽山，曹長(zhǎng)卿也好不到哪里去，一生一世都不曾真正走出過(guò)西楚皇宮，什么儒圣什么曹官子，不過(guò)就是個(gè)棋待詔罷了！”
衍圣公搖頭道：“曹先生絕非你謝觀應(yīng)所說(shuō)的這么不堪。”
頭一回被直呼其名的謝觀應(yīng)無(wú)動(dòng)于衷，冷笑道：“一個(gè)死了那么多年的女子都放不下，何談收官無(wú)敵？下棋下棋，結(jié)果把自己下成棋盤(pán)上的可憐棋子，滑天下之大稽！”
張家當(dāng)代圣人望著這個(gè)睥睨天下國(guó)士的“端碗人”，對(duì)他搖了搖頭。
謝觀應(yīng)大笑著離去。
衍圣公站在原地，喃喃道：“先生先生，對(duì)天下形勢(shì)未卜先知，救民于水火，于國(guó)難當(dāng)頭之際，不妨先死一步。你謝觀應(yīng)只是個(gè)一心想著親筆書(shū)寫(xiě)青史的書(shū)生，書(shū)生而已啊。”
這位身份顯赫的張家圣人轉(zhuǎn)過(guò)身，看到那一塊塊石碑，久久無(wú)語(yǔ)。那個(gè)抄書(shū)士子發(fā)出一陣渾濁呼吸聲，應(yīng)該是手腕終于扛不住酸疼了，然后他意識(shí)到那個(gè)影子，扭頭看著站在自己身后的陌生儒士。
衍圣公對(duì)他微微一笑，問(wèn)道：“若是不介意，由我來(lái)替你抄寫(xiě)一段？”
那寒士猶豫片刻，好像做了個(gè)極其艱難的抉擇，終于點(diǎn)點(diǎn)頭。
衍圣公卷了卷袖子，從搖晃起身的年輕人手中接過(guò)那根筆，盤(pán)腿而坐，開(kāi)始落筆。
寒士重新蹲下身，歪著腦袋看去，如釋重負(fù)，這位前輩的字乍看之下不顯風(fēng)采，規(guī)規(guī)矩矩，雖然不至于讓人覺(jué)得匠氣，卻也沒(méi)什么讓人眼前一亮的清逸仙氣，但是久而久之，就讓年輕人浮起一種中正平和的感覺(jué)。
但是看著這位正襟危坐的前輩不急不緩寫(xiě)了百余字，年輕人就有些著急了，小聲提醒道：“先生可否稍稍寫(xiě)快些�！�
衍圣公點(diǎn)頭笑道：“好的�！�
看著那他果真加快速度落筆，很擔(dān)心墨錠不夠支撐抄完碑文的年輕人悄悄松了口氣，不過(guò)等那人又寫(xiě)了兩百字后，年輕人只得厚著臉皮說(shuō)道：“先生……”
衍圣公歉意道：“知道了，再快些�！�
隨著時(shí)間的推移，年輕人又開(kāi)始著急起來(lái)。可事不過(guò)三，他實(shí)在沒(méi)那臉皮再念叨這位好心的前輩讀書(shū)人，只是他今天好不容易才占到就近抄寫(xiě)碑文的位置，明天就未必有這么幸運(yùn)了，京城有夜禁，只有近水樓臺(tái)的國(guó)
子監(jiān)學(xué)子，才能讓官府睜一只眼閉一只眼，由著他們挑燈夜抄書(shū)。而且就算囊中羞澀的他有幸求學(xué)于國(guó)子監(jiān)，也委實(shí)心疼購(gòu)置燈油的銀錢，所以只能在烈日下才有搶占一席之地的機(jī)會(huì)。
雖然沒(méi)有抬頭，但已經(jīng)好像察覺(jué)到年輕人的焦急，儒士一邊落筆一邊說(shuō)道：“真的不能再快了。”
年輕人大概是破罐子破摔了，咬咬牙，笑道：“先生，不急�！�
而那個(gè)中年儒士好似也就順桿子往上爬了，一本正經(jīng)道：“寫(xiě)字行文，讀書(shū)做學(xué)問(wèn)，都是一輩子的事情，慢一些，扎實(shí)一些，方能徐徐見(jiàn)功�！�
兩腿發(fā)麻的年輕人干脆一屁股坐在地上，聽(tīng)到頗似酸儒的言語(yǔ)后，忍俊不禁道：“先生說(shuō)的是。”
衍圣公目不轉(zhuǎn)睛提筆書(shū)寫(xiě)的同時(shí)，笑問(wèn)道：“聽(tīng)你的口音，是北涼人氏？”
年輕人嗯了一聲，輕聲道：“晚生來(lái)自幽州胭脂郡，會(huì)試落選了�！�
衍圣公繼續(xù)問(wèn)道：“怎么，沒(méi)去找左散騎常侍陳大人或是洞淵閣大學(xué)士嚴(yán)大人？不然找一找國(guó)子監(jiān)左祭酒姚大人也好嘛。這幾位都是北涼出身的大人物，據(jù)說(shuō)對(duì)北涼士子都是多有照拂的�！�
年輕人坦誠(chéng)道：“不是沒(méi)想過(guò)，只是國(guó)子監(jiān)大門我進(jìn)不去。而大學(xué)士府邸和陳少保的家門，估計(jì)更難，京城里人都說(shuō)宰相門房七品官，我又是臉皮薄的人，生怕自己好不容易走了十幾里路，到頭來(lái)連敲個(gè)門都不敢。
再說(shuō)有這來(lái)回二十多里路的功夫，我還不如多抄些經(jīng)書(shū)�！�
衍圣公微笑道：“聽(tīng)你所講，不像是個(gè)急躁性子的，怎么？”
年輕人尷尬道：“這不總想著寫(xiě)快些，就能少用些墨錠。我們不比你們京城讀書(shū)人，還講究什么濃墨淡墨枯筆渴筆的，像好些跟我一樣在北涼寒窗苦讀的同鄉(xiāng)，溪邊用手指蘸水在青石板上寫(xiě)，是寫(xiě)。用蘆葦桿子在地
上是寫(xiě)，到了冬天在大雪地里，拿把掃帚也能是寫(xiě)。嘿，到了京城，就算到了下雪天，就我住那地兒，門口好不容易有些積雪，一大早就給家家戶戶清掃干凈了�！�
衍圣公會(huì)心一笑，半真半假打趣道：“你說(shuō)京城人講究多，那我還真要跟你說(shuō)個(gè)講究，不管是會(huì)試還是之后的殿試，寫(xiě)什么字是有很深學(xué)問(wèn)的，像早年宋家父子主持科舉的時(shí)候，同等才學(xué)的文章，寫(xiě)沒(méi)寫(xiě)宋體字，名次就有高下了。下一次春闈呢，不出意外是禮部尚書(shū)司馬樸華和禮部左侍郎晉蘭亭負(fù)責(zé)，其中司馬尚書(shū)的字，以前無(wú)人問(wèn)津，在當(dāng)上禮部主官后，‘自然而然’就流傳較廣了，你要臨摹雖不算容易，但也不算太難，記住一點(diǎn)便是，棄楷用行，終歸是無(wú)大錯(cuò)的。至于那位晉三郎，心高氣傲，在字一事上投其所好，沒(méi)有半點(diǎn)意思�！�
京城賣糖葫蘆的小販都敢說(shuō)自己見(jiàn)過(guò)七八位黃紫公卿，一個(gè)儒士善意地侃侃而談，年輕人毫不奇怪，他感激道：“學(xué)生記住了�！�
衍圣公點(diǎn)頭道：“不迂腐，很好。酸儒做不得。”
年輕人忍不住又笑了。
衍圣公突然問(wèn)道：“上次殿試，好像沒(méi)有北涼士子？”
年輕人嗯了一聲，沒(méi)有多嘴。內(nèi)幕如何，太安城心知肚明。離陽(yáng)朝廷限制北涼會(huì)試名額是一方面，另一方面是上次春闈正趕上新涼王成功世襲罔替，尤其拒收圣旨一事跟朝廷鬧得很僵，北涼士子想要出人頭地，天時(shí)地利人和，一樣都沒(méi)有。
年輕人想了想，苦笑道：“當(dāng)時(shí)一起進(jìn)京的五人，四人在今年開(kāi)春就都回去了，下馬嵬驛館那邊，會(huì)給咱們北涼落第士子返程的盤(pán)纏，所以四人都把余下的銀錢都掏給我了，其實(shí)他們的道德文章，做得不比我差�！�
衍圣公納悶道：“怎么回去了？下一次會(huì)試，你們會(huì)順利許多的。就算不知道這個(gè)……你們五人千里迢迢來(lái)到京城，怎么就不再搏一搏？而且，當(dāng)時(shí)北涼不是正要打仗嗎？”
年輕人咧嘴笑道：“所以才回去啊�！�
衍圣公停下筆，若有所思，轉(zhuǎn)頭問(wèn)道：“冒昧問(wèn)一句，你們那位北涼王，為人如何？”
年輕人自嘲道：“我一個(gè)窮書(shū)生，在北涼除了兩任家鄉(xiāng)縣令，就再?zèng)]見(jiàn)過(guò)什么高官了，哪敢置喙王爺?shù)暮脡�。�?br>衍圣公把毛筆抵還給北涼寒士。
兩人換了個(gè)位置。
年輕人這次沒(méi)有急于落筆，望了一眼近在咫尺的那塊石碑，然后轉(zhuǎn)頭對(duì)那個(gè)猜不出身份的儒士說(shuō)道：“先生，知道我們北涼樹(shù)起多少塊石碑了嗎？也許有一天，會(huì)比國(guó)子監(jiān)所有石碑上的字還要多。我留在這里，不是貪生怕死，是怕京城廟堂上只有晉蘭亭這樣的北涼人，是怕整個(gè)離陽(yáng)誤認(rèn)為我們北涼讀書(shū)人，都如晉蘭亭這般不堪！我自幼體弱多病，去上陣殺敵，恐怕只能成為北莽蠻子的戰(zhàn)功，但是留在這里，可能我今天只能與先生你一人說(shuō)這些，但同樣也許有一天，哪怕北涼打沒(méi)了，我還可以跟一百個(gè)一千個(gè)先生說(shuō)這些�！�
衍圣公沒(méi)有再說(shuō)什么，站起身，走出幾步后，轉(zhuǎn)頭看了眼那個(gè)年輕北涼士子的消瘦背影。
這個(gè)兩次催促那儒士寫(xiě)字快些的年輕人，肯定打破腦袋都想不到，天底下的皇帝，可以同時(shí)有幾個(gè)甚至十?dāng)?shù)個(gè)，但八百年以來(lái)，以至于千年以后，張家圣人衍圣公，一代傳一代，當(dāng)世只有一人。
而此時(shí)聚精會(huì)神抄書(shū)的年輕人，也沒(méi)有發(fā)現(xiàn)國(guó)子監(jiān)大門口內(nèi)聚集了數(shù)千學(xué)子，密密麻麻，全部瞠目結(jié)舌看著他跟那個(gè)“不知名”儒士的閑聊。
在國(guó)子監(jiān)一大幫官員的約束下，沒(méi)有一人膽敢越過(guò)雷池跨出大門，前去打擾衍圣公。
這一天，當(dāng)代衍圣公離開(kāi)京城。