練氣士晉心安和大真人吳靈素并沒有離開那棟小樓，吳靈素雖然靠著偏門手腕撈到一個(gè)活神仙身份，但是自己有幾斤幾兩真本事，吳靈素從來都清楚，并沒有因?yàn)樵谔�安城廝混得順風(fēng)順?biāo)�就忘乎所以，這倒不是吳靈素定力真的有多好，實(shí)在是家里有那頭母老虎盯著，每次不等他志得意滿就會被冷水澆頭，想不清醒都難，要知道皇宮里大門上每次迎新辭舊的貼朱符箓，都出自那個(gè)娘們的手筆，他吳靈素不過是裝模作樣地掏出袖子貼上而已。此時(shí)吳靈素一想到她前不久提出的那個(gè)要求，身體就忍不住打擺子，汗流浹背。難道真要做兩姓家奴？準(zhǔn)確說來，也不算兩姓家奴，其實(shí)姓氏相同。但是天子人家的同姓之爭，兄弟鬩墻，其血腥程度，可要比廟堂上的黨爭傾軋還要恐怖啊。若是能夠保證吳家香火富貴綿延，確保獨(dú)子吳士禎能夠世襲罔替羽衣卿相的頭銜，也就罷了，可是按照她的說法去做，到手的富貴不小，風(fēng)險(xiǎn)也更大。
吳靈素戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，如果是今天之前，他還覺得離陽趙室能在他腦袋上貼上一張保命符，天高皇帝遠(yuǎn)，何況一個(gè)遠(yuǎn)在西北的藩王，但是當(dāng)那個(gè)年輕人殺到太安城甚至直接欽天監(jiān)后，吳大真人就得好好掂量掂量了。
晉心安沒有深究吳真人的失態(tài)，只當(dāng)作是假神仙遇上了真神仙，擔(dān)心吳家在離陽朝廷的地位不保而已。何況晉心安自顧不暇，懶得分神去重視一個(gè)兩代皇帝的牽線傀儡。晉心安抬頭望著墻壁上那些掛像，圖仍安好，但是許多圖中人物已經(jīng)憑空消失，這對一心想要躋身陸地神仙、繼而趕在天門關(guān)閉之前證道飛升的練氣士宗師而言，是一種莫大打擊，自古以來，修道之人都認(rèn)準(zhǔn)一個(gè)死理，飛升之人得長生！但是如果連仙人都有可能身死道消，那么自己幫著謝觀應(yīng)為虎作倀，即便飛升，當(dāng)真逃得過天理循環(huán)？
朝中有人好做官，欲做仙人，何嘗不是如此？龍虎山天師府為何自大奉后，幾乎代代有人飛升，而同為祖庭的武當(dāng)山卻香火凋零？如果當(dāng)初呂祖沒有過天門而不入，有了呂洞玄那份“祖蔭”，是不是就截然不同？以黃滿山王重樓的高深修為，飛升豈不是唾手可得？何至于整整四百年福地?zé)o仙人？
相比吳靈素的惶恐和晉心安的失神，兩位常年在此負(fù)責(zé)敬香添香的年邁道士，則是面容枯槁，其中一人背靠廊柱，眼神渙散。其中一人虔誠跪在蒲團(tuán)上，默默口誦真言。
謝觀應(yīng)懶洋洋坐在通天臺邊緣，雙腳掛在空中，似乎一點(diǎn)都不擔(dān)心城門失火殃及池魚。事實(shí)上無論是藏拙還是逃命，他謝觀應(yīng)自認(rèn)天下第二，還真沒人敢自稱天下第一。他在西蜀境內(nèi)，躲過了鄧太阿殺意凜然的千里飛劍，但在更早的洪嘉年末，更躲過兩場堪稱驚心動魄的追殺。當(dāng)年北謝南李，他謝觀應(yīng)和李義山，兩人都是年輕氣盛的天之驕子，一拍即合共評天下，尤其精通讖緯的謝觀應(yīng)更是道破天機(jī)，結(jié)果惹下滔天大禍。寒士李義山是個(gè)光棍人物，只有才華而無背-景，照理說早就該死了，只不過無意間傍上了徐驍那么棵樹，竟然給躲過了那場大風(fēng)大雨，反而是出身豪閥的謝飛魚，眾叛親離被當(dāng)成棄子不說，還被東海武帝城當(dāng)成了必殺之人，甚至連隨后登基的老婦人也懷恨在心，不惜讓拓拔菩薩潛入離陽刺殺他，為此他只好隱姓埋名，大隱隱于朝，連親生骨肉都不知道他的生死。于是世上再無希冀著魚躍龍門的謝家飛魚，只有應(yīng)當(dāng)躲在幕后觀自在的太安城謝先生。
在冷眼旁觀天下大事二十余年的謝觀應(yīng)眼中，李義山，納蘭右慈是一類人。荀平，張巨鹿和元本溪又是一類人。三寸舌禍亂春秋的黃龍士，更是另外一類人。
但是說到底，謝觀應(yīng)覺得他們都是一類人，為他人為一地為一國為天下謀，唯獨(dú)不擅長為自己謀。獨(dú)善其身尚且做不到，何談兼濟(jì)天下？這其中元本溪是想為自己謀，卻謀不得。黃三甲是能做到，卻不屑為之。謝觀應(yīng)所謀，是真正的不鳴則已一鳴驚人，他要這中原大地再度陸沉，然后由自己親手謀得千年長安。若說謝觀應(yīng)是謀求一個(gè)首輔或是帝師身份，或者是幾十年太平盛世，又或者是飛升仙人，那也太小看他謝觀應(yīng)了，既然黃龍士說世上從無百年帝王千年王朝，那他謝觀應(yīng)就要跟這個(gè)自稱知曉千秋后事的“外來戶”扳扳手腕。
謝觀應(yīng)突然有些寂寞，老面孔的熟人，這些年都走得差不多了，除了納蘭右慈，好像都死得一干二凈了。而新人雖多，但其實(shí)除了那個(gè)官運(yùn)亨通的陳望，其他人就算前程可期，也還需要種種打磨和各方審視，相較而言，北涼的徐北枳和陳錫亮算是脫穎而出得比較快的。官補(bǔ)子不遜色陳望、已經(jīng)官至禮部左侍郎的晉蘭亭？謝觀應(yīng)從來都沒有把這種跳梁小丑放在眼里，烈火烹油，從來不是長久之道，曇花一現(xiàn)而已。在新老交替之間，謝觀應(yīng)不看好趙右齡和殷茂春，倒是盧白頡，元虢，韓林，這三位或貶或升至地方的文臣，有希望從齊陽龍和桓溫手中接手擔(dān)子，短暫的位極人臣，不過依然是為陳望嚴(yán)池集李吉甫等人鋪路搭橋而已。
永徽年間，離陽王朝真正的中流砥柱，只有兩根，文有碧眼兒張巨鹿，武有人屠徐驍，正是這兩人的存在，震懾朝野上下的所有龍蛇魚蝦。有張巨鹿在，有事功之心的文人老老實(shí)實(shí)治國，崇尚清談的文人繼續(xù)大談風(fēng)月。有徐驍在，陳芝豹出不了西蜀，曹長卿復(fù)不了國，燕敕王趙炳不敢大張旗鼓北上，顧劍棠只能做他的兩遼總督，北莽大軍更不敢揮師南下。
但是正因?yàn)樗麄儍扇�，一個(gè)在廟堂中樞，決定著所有官員的升遷，一個(gè)在西北邊陲，手握三十萬鐵騎，先帝趙惇就不敢把龍椅交給兒子趙篆，因?yàn)橐巫由系拇烫�多了�?br>這其中最大的死結(jié)，在于徐驍不死，北莽就不肯也不敢孤注一擲地南侵中原，而北涼能以守替戰(zhàn)，讓離陽蒸蒸日上國力漸盛，牽制并且拖死北莽，但是如果主動北征大漠，一來北涼勝算不大，二來趙惇也不敢，徐驍不會反，但是一旦北伐順利，世子徐鳳年在北征中樹立起威嚴(yán)，徐驍會不會有念頭，也給自己兒子換一個(gè)比藩王座椅更大的位置？即便徐驍不會，徐鳳年自己會不會因?yàn)榫┏前滓掳付�順勢造反？就算徐家只打下了半個(gè)北莽，可有了南朝廣袤疆域作為戰(zhàn)略縱深和豐富補(bǔ)給，離陽怎么抵擋身經(jīng)百戰(zhàn)的北涼鐵騎？到時(shí)候風(fēng)雨飄搖之際，本就沒有太多威望可言的新君趙篆，難道還真能靠太安城文官的嘴皮子去阻擋北涼馬蹄？
借助西楚叛亂削藩和抑制地方武將勢力，同時(shí)借機(jī)在廣陵道戰(zhàn)場上天下演武，是先帝與張巨鹿桓溫以及元本溪不得已而為之的策略，其實(shí)就是在爭取時(shí)間，趁著徐鳳年尚未羽翼豐滿，就算西楚不反，離陽也會逼著曹長卿揭竿而起，朝廷先后讓顧劍棠親自坐鎮(zhèn)兩遼和陳芝豹就藩西蜀，對北涼處處做出咄咄逼人的姿態(tài)，一個(gè)沒有援手的北涼，何嘗不是讓養(yǎng)精蓄銳二十年的北莽覺得有機(jī)可乘？有希望一舉打下終于沒有了徐驍統(tǒng)率邊軍的北涼？北莽攻打北涼，意義就等同于當(dāng)初徐驍贏得西壘壁戰(zhàn)役，雖然代價(jià)巨大，但是畢竟結(jié)果顯著。一戰(zhàn)而定國姓！
現(xiàn)在看來，兩朝大勢走向不曾變動，但是出現(xiàn)了不少偏差。廣陵道戰(zhàn)事哪怕在吳重軒脫離南疆投入離陽懷抱后，仍是沒有迅速改觀。而北涼更是獲得了一場蕩氣回腸的慘勝，慘烈，也壯烈。更出人意料的是北涼邊軍比離陽推演預(yù)料得要少死十萬人，尤其那十三四萬騎軍，更是沒有大傷筋骨，如今依舊維持在極為可觀的十萬人左右。原本北涼不但慘勝，第二場涼莽大戰(zhàn)，會直接將戰(zhàn)火蔓延到北涼道境內(nèi)，甚至有可能是陵州�，F(xiàn)在看來，北涼死戰(zhàn)于關(guān)外，并非癡人說夢。所以這次徐鳳年擅自離開藩地，離陽步步后退，不是太安城突然喜歡跟人講情義講道理了，而是生怕恃功而驕的北涼一怒之下，會做出什么無法彌補(bǔ)的舉動。
只可惜老一輩的那幾個(gè)布局之人，除了一個(gè)心如死灰的坦坦翁，如今都已經(jīng)相繼死了。
現(xiàn)在關(guān)鍵就看被趙惇寄予厚望的齊大祭酒如何應(yīng)對了。
趙惇在死之前，明里暗里做了很多謀劃，在官場上埋下的諸多伏筆，都賦予趙篆登基后很大程度上施展手腕恩威并濟(jì)的機(jī)會，目前看來，年輕天子做得還不錯(cuò)。便是心中憋著一口怨氣的桓溫，在祥符新朝依舊兢兢業(yè)業(yè)，和齊陽龍沒有太多明顯間隙地做起了江山縫補(bǔ)匠。
不同于徐鳳年能夠憑借戰(zhàn)場上的出生入死，來贏得北涼將士的軍心，年輕皇帝趙篆就像天底下最尊貴的一只籠中鳥，靠的只是龍袍這一張皮而已。所以他的帝王威儀，需要年復(fù)一年的水磨工夫才能鑄就。當(dāng)然，如果說趙篆能有徐鳳年的武道修為，比如說當(dāng)初曹長卿和西楚公主登門送禮的時(shí)候，在顧劍棠柳蒿師之前就把曹官子干趴下，那就另當(dāng)別論了。可是習(xí)武一途，從來就沒有不拼命就能成為大宗師的好事，即便是實(shí)力突飛猛進(jìn)的軒轅青鋒，那也做過跟王仙芝攔江死戰(zhàn)一場的瘋子行徑，天賦優(yōu)秀如元本溪的私生子江斧丁，哪怕受過顧劍棠柳蒿師祁嘉節(jié)在內(nèi)一大幫高手的授業(yè)指點(diǎn)，到頭來一樣淪為東海打潮人。
謝觀應(yīng)輕聲道：“數(shù)根國之棟梁，能夠聯(lián)手支撐起一座風(fēng)雨飄搖中的金鑾殿。但是一根中流砥柱，卻能夠讓一個(gè)王朝在遇到百年不遇的狂風(fēng)暴雨，依舊屹立不倒。趙篆，你身邊的陳望，畢竟還是太年輕了。想成為張巨鹿一般的人物，是需要時(shí)間的。你能等，別人不愿意等。”
謝觀應(yīng)閉上眼睛，氣定神閑。
他根本不上心那些走出掛像的仙人好似飛蛾撲火般赴死，反正損失的都是徐趙兩家的氣數(shù)，親手造就這個(gè)局面的謝觀應(yīng)高興都來不及。
南北兩撥練氣士如果都死絕了，更有利于謝觀應(yīng)的長遠(yuǎn)謀劃，所以晉心安能夠俯首聽命是最好，不肯的話，謝觀應(yīng)也不是只有逃命的能耐。不過澹臺平靜誤打誤撞“拖家?guī)Э凇迸苋チ吮睕觯�倒是不好下手了，現(xiàn)在她好像又孤身一人去了廣陵道，算是個(gè)隱患。至于西域爛陀山不再冷眼避世，在劉松濤死后也放下架子，選擇入世依附北涼，白衣僧人李當(dāng)心也去了北涼，甚至連呼延大觀一家三口……怎么都是拖家?guī)Э诘模孔罱�的，還要加上一個(gè)毫無征兆便離開京城的衍圣公，要知道這位圣人前不久還幫著離陽趙室去勸說過曹長卿。
原先還有些笑意的謝觀應(yīng)突然皺了皺眉頭，睜眼坐起身，眺望西北。
謝觀應(yīng)有些懊惱，之所以開始視線模糊，是因?yàn)樽约阂渤蔀榫种腥肆藛幔?br>然后謝觀應(yīng)猛然間收回視線，低頭望去，結(jié)果看到那個(gè)仿佛天真無邪的少年監(jiān)正，這個(gè)綽號小書柜的孩子，正在對自己咧嘴微微笑著。
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同樣是高處，大殿屋頂上的年輕天子，陳望還有陸詡，都沒有怎么說話，只有司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)時(shí)不時(shí)站在屋檐下，用不輕不重剛好清晰入耳的嗓音，詳細(xì)稟報(bào)欽天監(jiān)那邊的狀況。
當(dāng)趙篆聽到兩輛馬車四位女子出現(xiàn)在那邊的時(shí)候，年輕皇帝有些自嘲和無奈。
之后小舅子嚴(yán)池集的入宮覲見，是他本人的授意，要嚴(yán)池集趕去給徐鳳年傳話，也是不可或缺的一個(gè)重要環(huán)節(jié)，但是當(dāng)嚴(yán)池集匆忙返回后死死跪在檐下，年輕皇帝顯然有些怒氣。
連掌印太監(jiān)宋堂祿都有些忐忑。
宋堂祿清楚，嚴(yán)池集除了皇親國戚的身份，更是極為特殊的一桿秤。
至于先帝心中的秤，其中就有大學(xué)士嚴(yán)杰溪，這位北涼文壇和官場的雙重大佬背叛北涼躋身廟堂，自然讓先帝龍顏大悅，對嚴(yán)家上下也就倍加恩寵，嚴(yán)杰溪獲封六位殿閣大學(xué)士之一，女兒嚴(yán)東吳如今更是貴為皇后。其實(shí)晉蘭亭也是，所以平步青云得讓京城瞠目結(jié)舌。姚白峰也是，但這位理學(xué)大家數(shù)次在朝會上傾向北涼和徐驍，所以始終是一個(gè)徒有清望卻無實(shí)權(quán)的國子監(jiān)祭酒。作為張廬舊人的元虢更慘，好不容易復(fù)出，當(dāng)上了禮部尚書，因?yàn)樵阡钸\(yùn)和版籍兩事上略微站錯(cuò)了位置，很快就卷鋪蓋滾出太安城了。
當(dāng)文人，有沒有風(fēng)骨很重要。
當(dāng)文臣，有沒有風(fēng)骨，遠(yuǎn)沒有讀書人自己想象的那么重要。
一字之差，天壤之別。
皇帝陛下和那位年紀(jì)輕輕的黃門郎，口碑都很好的君臣二人，一高一低一坐一跪，就這么僵持不下。
陳望笑著站起身，年輕天子好像有些賭氣地說了句別管他，可是陳望依舊是沿著梯子來到地上，扶了扶嚴(yán)池集，沒有扶起來，陳望也沒有勉強(qiáng)，站在這個(gè)翰林院后起之秀的年輕人腳邊，望著那緊閉的宮門，輕聲道：“起來吧，你越是跪著，越于事無補(bǔ)。揣摩圣心一事，不可深陷其中，但不可全無。你又不是那種沽名釣譽(yù)以直邀寵的官員，當(dāng)然你嚴(yán)池集也不需要，事實(shí)上你也做不出來。既然如此，與其讓陛下遷怒北涼王，你還不如站起來，死皮賴臉跟著我上屋頂去，就當(dāng)看看風(fēng)景也好，最不濟(jì)讓壞事變得更壞，是不是？”
嚴(yán)池集低頭跪著一言不發(fā)。
一向溫良恭謹(jǐn)?shù)仃愅�驟然壓低聲音，厲色道：“怎么，就不怕連累你爹和你姐？！還是說你嚴(yán)家比琳瑯滿目的江南盧氏還要香火旺盛，少了你一個(gè)嚴(yán)池集，隨隨便便就能再拎出幾個(gè)？！你嚴(yán)池集要真有本事，就拉著皇后和嚴(yán)大學(xué)士一起來跪著，到時(shí)候我陳望陪著你們一起跪，大家一起湊個(gè)熱鬧，如何？！”
嚴(yán)池集肩膀顫動，不再默然流淚，而是泣不成聲。
陳望嘆了口氣，輕聲道：“我陳望不比你嚴(yán)公子，只是個(gè)寒窗苦讀的窮書生，家鄉(xiāng)同窗有一些，科舉同年有一些，如今官場同僚也有一些，但是真正稱得上朋友的人，很少，甚至幾乎可以說一個(gè)都沒有。所以你跪著跟陛下求情，我很不贊同，但也勉強(qiáng)理解。意氣用事，義氣為人，你我如今皆是有錢有勢有名，其實(shí)何其簡單�！�
陳望眼角余光有意無意瞥了眼一旁束手靜立的蟒袍宦官，后者紋絲不動。
陳望猶豫了一下，還是蹲下身，蹲在嚴(yán)池集身邊，淡然道：“老涼王手握天下第一的雄兵，十?dāng)?shù)萬鐵騎，從西北邊關(guān)到太安城，其實(shí)沒有咱們想的那么遠(yuǎn)，可是大將軍每次進(jìn)京，都是寥寥幾位貼身扈從而已。兩件事，你覺得哪件更難？對普通人來說，當(dāng)然是前者，但是對大將軍來說，是后者。當(dāng)武將手握重兵，當(dāng)文臣手執(zhí)朝柄，難的就不是尋常人眼中的意氣風(fēng)發(fā)了，而是不去肆意妄為，而是在忠孝仁義情這五個(gè)字中，一個(gè)字一個(gè)字做權(quán)衡。”
陳望笑了笑，“新涼王徐鳳年，你的好兄弟，這些年當(dāng)然也在權(quán)衡五個(gè)字，為人臣，講忠。為人子，講孝。為將帥，講仁。為人兄弟，講義。為人丈夫，講情。在我看來，他這次入京，是意料之外卻是情理之中的事情，撇開了忠字撿起了孝字而已。其實(shí)我是有些失望的，失望他為了一己之私而棄軍國大事不顧，但是我也清楚，這只是我的非人之請，是一廂情愿地把徐鳳年擺在了圣人的位置上，事實(shí)上恰恰相反，我很早就知道徐鳳年從來不是什么圣人，歸根結(jié)底，他骨子里就是個(gè)江湖人，也更適合江湖，在廟堂之高，他就是個(gè)心結(jié)難解私怨難消的年輕藩王，但是在江湖之遠(yuǎn)，他能夠成為風(fēng)采不輸李淳罡的大俠。”
“他選擇離開江湖，挑起重?fù)?dān)站在北涼邊關(guān)外，沒有了半點(diǎn)逍遙自在，只有死人死人再死人，我想他徐鳳年其實(shí)就已經(jīng)很不高興了。嗯，簡而言之，就是不高興。很簡單的一個(gè)道理，但是很多人看不懂�！�
“如果有人說徐鳳年該知足了，但我陳望，是一個(gè)市井底層的貧寒讀書人一步一步走到今天這個(gè)位置的，但有些事，我也很不高興。你們總不能說我也是站著說話不腰疼了吧？不能！誰要這么說，并且被我聽到耳朵里，我總有一天會讓他們更不高興的�？窗�，我也不是圣人。這跟我現(xiàn)在是不是左散騎常侍、將來官帽子會不會還要更大，其實(shí)沒關(guān)系�！�
“我們都不是圣人�！�
“所以，陛下也不是�！�
“天地有公理，人也有人之常情，順著這個(gè)道理為人處世，肯定沒錯(cuò)。所以徐鳳年因?yàn)槭切祢數(shù)膬鹤�，來到京城前往欽天監(jiān)，沒有錯(cuò)。陛下因?yàn)槭窍鹊鄣膬鹤�，騎虎難下，不愿再退了，也沒有錯(cuò)�！�
“既然如此，你嚴(yán)池集跪也跪了，你的道理我和陛下其實(shí)心里都明白，為何要不管不顧地得寸進(jìn)尺？連京城的黃口小兒誰都知道一個(gè)道理，在朝堂上跪著是多簡單的事啊，能夠站著，才難�！�
“要不然我瞅瞅，地上是有金子還是銀子？”
嚴(yán)池集總算擦著眼淚起身了。
當(dāng)嚴(yán)池集要作揖致謝，陳望就已經(jīng)搖頭道：“免了免了，今天陸詡已經(jīng)當(dāng)著陛下的面做過同樣的事情了，你再來一次，讓陛下的顏面往哪里擱，結(jié)黨營私的大帽子一扣下來，我就別想著繼續(xù)升官進(jìn)爵了�！�
嚴(yán)池集坦然道：“君子群而不黨。”
陳望愣了一下，然后開始轉(zhuǎn)身攀登梯子，輕聲嘀咕道：“白瞎了這場套近乎。也好，省得我再浪費(fèi)銀子請你喝酒�！�
拍錯(cuò)馬屁的嚴(yán)池集頓時(shí)臉色無比尷尬。
一直對兩人言談像是置若罔聞的宋堂祿嘴角悄悄翹起。
大殿屋頂，原本緊挨著年輕天子身邊坐下的陳望挪了挪位置，嚴(yán)池集只好硬著頭皮坐在皇帝和陳望之間。
趙篆冷聲道：“不學(xué)那些青史留名的骨鯁文臣跟皇帝死諫了？”
嚴(yán)池集低頭看不清表情，輕聲道：“陳大人說得對，當(dāng)官就得想著升官進(jìn)爵，這是人之常情�！�
馬上就被還以顏色的陳望哭笑不得，讀書人都不是好東西。
另外那邊的瞎子陸詡笑意玩味。
趙篆有些自嘲，嘆氣道：“說得對，你和徐鳳年是從小玩到大的好兄弟，所以今天你跪著替他求情，如果你嚴(yán)池集僅僅是離陽的臣子，我這個(gè)當(dāng)皇帝的，也許表面上會龍顏大怒，甚至?xí)�把你丟進(jìn)清水衙門坐幾年冷板凳，但內(nèi)心深處其實(shí)沒有如何生氣，至于要是我說一點(diǎn)都沒有，肯定是騙人。只不過你不僅僅是徐鳳年的朋友，我也不僅僅是離陽的皇帝，你我不止是君臣，更是一家人啊，以后我也許還會選妃，也注定不止一個(gè)，到時(shí)候國丈國舅只會越來越多，但是我跟你說句不騙人的話，你嚴(yán)池集先是四皇子的小舅子，接下來才是當(dāng)今天子的國舅爺�！�
嚴(yán)池集愕然。
趙篆摟過嚴(yán)池集的肩膀，哈哈大笑，伸手指向遠(yuǎn)方，“看！風(fēng)起云涌！希望有朝一日我們四人，還能夠一起坐在這里，看那云淡風(fēng)輕！”
陳望神情肅穆，正襟危坐。
瞎子陸詡“舉目”遠(yuǎn)眺，雙手隨意撐在屋脊上。
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太安城作為首善之城，人多，規(guī)矩自然也就多，便是官員住處也分出了三六九等，大致分為權(quán)貴清貧富，比如燕國公淮陽侯所在的那片府邸群，大多出身煊赫，公侯伯扎堆，像陳望這樣的新面孔，如果不是先前靠著跟郡王攀上翁婿關(guān)系，否則任你陳望做到了門下省左散騎常侍，也沒辦法在那邊弄棟宅子。京城清流多出于翰林院和國子監(jiān)以及御史臺，即是離陽官員，更是享譽(yù)士林的文人雅士，比鄰而居，也省了呼朋喚友的路程腳力。在太安城當(dāng)官，也有當(dāng)窮官的，如最早的禮部，就是典型的清水衙門，許多品秩不高又不是一把手的禮部老爺，甚至需要靠潤筆費(fèi)才能過活，清貧度日之余，美其名曰兩袖清風(fēng)，其中酸楚不足為外人道。
而有錢人，像跟舊戶部尚書之子王元燃、老將閻震春嫡孫閻通書稱兄道弟的宋天寶，雖然有個(gè)富甲兩遼的爹，但是在太安城買宅子，還是會很尷尬，公侯伯府邸那邊屬于削尖腦袋也湊不過去，清貧官員那邊則是去了沒意思，成天被人白眼的滋味想來不好受，好在還有一個(gè)選擇，就是在有權(quán)官員和有錢富豪兩大片府邸的中間地帶，購置一棟大宅子，白天去京城官場大佬那邊裝兒子當(dāng)孫子，晚上就從有錢卻比他沒錢的人身上找補(bǔ)回來。
有好事者鉆研過那撥在永徽末祥符處發(fā)跡的京城官員，大抵是“龍興”于太安城南城學(xué)子酸儒扎堆的清貧地帶，然后迅速躋身城東北的有權(quán)顯貴之列，最后去更東邊去買棟擺闊的豪宅，如果哪天能夠像陳望陳少保那般搬去京城西面落腳扎根，那么這輩子就算圓滿了，不但自己沒了遺憾，也算對祖上和子孫都有了交代。
以彭家為首的北地大小士族，在祥符二年突然一股腦涌入了太安城東北地帶，以至于這一帶本就寸土寸金的宅子變得愈發(fā)搶手，這導(dǎo)致許多好不容易攢下些銀子、想著終于能夠不再租房度日的中層京官，開始忍不住在私底下破口大罵遼東蠻子除了有錢，根本就不是個(gè)東西！作為京城東北最主要的一股舊有勢力，尚書省六部官員，對此也沒有什么好臉色，跟那些新搬來的士族鄰居關(guān)系頗為疏離，這也很正常，近二十年來，尤其是在舊首輔碧眼兒親自主持會試后，離陽不再在科舉一事上刻意扶持北地士子，因此歷屆科場得意人，南方士子以壓倒性優(yōu)勢霸占了最少七成以上的座位，形成了脈絡(luò)極為清晰的北將南相格局，但是祥符之前的永徽后十年，天下無戰(zhàn)事，哪來的新將領(lǐng)冒出頭，廟堂上南方官員自然越來越多，以團(tuán)結(jié)著稱朝野的青黨就是其中最顯著的例子。隨著四征四平四鎮(zhèn)這些大多出身北方的大將軍，老死的老死，太安城東北就越來越?jīng)]北方士子挺直腰桿說話的地方了，如果不是如今總算還剩下個(gè)征北大將軍馬祿瑯撐門面，來自南方的官場大佬們好歹沒有趕盡殺絕，否則那些北方官員都快要給變著法子排擠得欲仙欲死了。
因此彭家在置辦新宅后的第一件事，就是隆重地登門拜訪征北大將軍府邸，雖然聽說連病榻上的馬祿瑯都沒見著面，可畢竟受到了馬家嫡長子安東將軍馬忠賢的親自接待。
有彭家為首開了個(gè)好頭，兩遼豪門的集體遷徙還算順利。而兵部尚書盧白頡的離京，青黨主心骨洪靈樞的入京，看似江南勢力在廟堂上一進(jìn)一出，沒有虧損，其實(shí)大傷元?dú)馐秋@而易見的。如此一來，北地士子的大規(guī)模入京就很有嚼頭了。
官員宅邸的大門要高于街面，這也是沿襲了數(shù)百年的規(guī)矩，官場上所謂的進(jìn)身之階，其實(shí)就是說門口的臺階，臺階級數(shù)大有講究，按照離陽律法，首先，要先入流品，其次才能以官身高低來決定砌建臺階數(shù)目，六品不過三級，四品方能砌到四級臺階，這意味著地方郡守和尋常實(shí)權(quán)將軍都是如此。接下來絕大多數(shù)六部侍郎如無特賜，府邸也不過五級，六部尚書是六級，極少數(shù)可以達(dá)到七級臺階，比如之前的吏部尚書趙右齡，如今禮部尚書司馬樸華，也獲此殊榮，據(jù)說司馬家在興師動眾為宅子增砌臺階的那天，老尚書當(dāng)場就淚灑衣襟了。
有趣的是，在東北這片無比珍稀的七級臺階，在陳少保陳望所在的那塊區(qū)域，則屬于稀拉平常了，你要是臺階不到六級，出門都沒臉皮跟人打招呼，至于七級也極為常見，陳望的老丈人就是七級，甚至如燕國公高適之這樣的八階也不算罕見。只不過京城官員個(gè)個(gè)心知肚明，城西的臺階，那都是虛的，是靠著先輩祖蔭和趙家姓氏來裝點(diǎn)朝廷門面而已，但是東北那邊的臺階，才是實(shí)打?qū)嵖恐�最近兩輩人的官帽子換來的，“西七不如北五稀奇”這個(gè)說法，正是此理。而在京城東北，還有個(gè)說法，“馬八閻七尚書六”，說的是這邊尚書府邸多數(shù)不過六階，但是閻府卻高達(dá)七階，馬府更是有著與藩王國公同等規(guī)格的八級臺階！
最近這段時(shí)日，不但馬家長子馬忠賢經(jīng)常從京畿東軍趕回內(nèi)城府邸，就連那個(gè)經(jīng)常夜不歸宿滿身脂粉味的嫡長孫，也乖乖待在家中閉門謝客了。
大概是聽說過太多次馬家老太爺終于不行了的傳言，結(jié)果次次都還能行，對于馬忠賢父子兩人的異樣，也沒有幾人當(dāng)回事。
但是兒子馬忠賢也好，孫子馬文厚也罷，都清楚，這一次老爺子興許是真的扛不過去了。
因?yàn)榕P榻多年的老爺子不但不再渾渾噩噩，還橫生出一股精氣神，都能坐起身喝幾口清粥了，眼神清亮了許多。
這叫回光返照。
風(fēng)燭殘年，風(fēng)燭殘年，有些老人，臨了臨了，知道自己既然大限將至，就不再介意給風(fēng)吹滅最后的那點(diǎn)燭火了。
馬家老爺子在從兒子馬忠賢嘴中聽到北涼打贏了北莽后，當(dāng)時(shí)老爺子只是睜開視線渾濁的雙眼，顫顫巍巍問道：“死了……多少……”
馬忠賢如實(shí)稟報(bào)了其實(shí)還十分模糊的大致戰(zhàn)況，只不過哪怕比起兵部官員，都已經(jīng)要更為接近真相了。
老爺子第一次破天荒坐起身，是聽說年輕藩王擅自入京，但是老人大概實(shí)在太疲憊不堪了，沒過多久很快就躺回去，直到聽說八百北涼輕騎就嚇得京畿西軍魂飛魄散，老人才點(diǎn)名要那個(gè)公認(rèn)不成氣候的嫡長孫回到府邸，馬文厚在太安城是個(gè)怪人，說他是紈绔子弟，跟王元燃閻通書之流其實(shí)從小就玩不到一塊，可要說他胸懷大志，卻又跟殷長庚韓醒言這些俊彥從來都不對眼，于是馬文厚跟老首輔張巨鹿的幼子張邊關(guān)，那個(gè)住在陋巷且喜歡滿城瞎逛的廢物，并稱“京城奇怪”，不過比起性情乖張的張邊關(guān)，馬文厚其實(shí)人緣不錯(cuò)，當(dāng)年弱冠游學(xué)，一走就是離家兩年多，東海武帝城，南疆大山，西蜀南詔，青州襄樊，薊州北邊，都去過了。
馬文厚是被老爹馬忠賢當(dāng)夜親自帶人抓回馬府的，而垂垂老矣的征北大將軍馬祿瑯，也正是在孫子馬文厚的攙扶下，第二次坐起身，這之后，不論是三餐飲食還是聽馬文厚讀書，老人都是坐著多躺著少。
接下來，無論是聽說北莽大將軍楊元贊的戰(zhàn)死幽州葫蘆口，還是聽說顧劍棠麾下的兩遼鐵騎終于按捺不住，有蠢蠢欲動的跡象，宦海沉浮六十余載的老人都顯得波瀾不驚。
不過當(dāng)老人親自將虎符交出去的時(shí)候，老人沒來由感慨了一句“取死之道”，不知是說年輕藩王還是在說誰。
今日早朝，老人好像有點(diǎn)想去，但直到自己那把身子骨已經(jīng)扛不住顛簸，就沒有讓兒孫們?yōu)殡y。
在馬忠賢的暗中授意下，幾位深藏不露的馬家供奉都撒網(wǎng)一般撒出去，要做的只有一件事，遠(yuǎn)遠(yuǎn)盯著那個(gè)姓徐的年輕人。
很快，就有一個(gè)接著一個(gè)的消息傳回馬府，那個(gè)年輕藩王離開下馬嵬驛館，但不是參加朝會，而是輕車簡從去了離陽舊兵部衙門，臨門而不入。進(jìn)了禮部衙門，尚書司馬樸華溜之大吉。最后到了欽天監(jiān)，見了皇太后
趙雉和九九館老板娘。
老人每聽到一個(gè)消息就會分別點(diǎn)評。
老人的精神氣很足，變得極為健談，而且思維縝密，好像要把這十年積攢在肚子里的言語一口氣說完才肯罷休。
“兵部老衙門啊，其實(shí)是塊風(fēng)水寶地，荒廢了，可惜。”
“文厚啊，我馬家很早就是離陽藩鎮(zhèn)勢力了，只不過當(dāng)年見風(fēng)使舵得快，其實(shí)我最早被你太爺爺丟進(jìn)兵部的時(shí)候，才十八歲，很多人都覺得你太爺爺昏了頭，把家里獨(dú)苗放在京城，難道真不要祖宗基業(yè)了？然后等我熬了二十多年，終于熬成了兵部右侍郎，所有人都閉嘴了，有些人是死了，開不了口。有些人是失勢了，沒那臉皮跑到我跟前發(fā)牢騷。我這輩子啊，都在兵部和軍營打轉(zhuǎn)，但是碧眼兒坦坦翁那輩人都知道，我一輩子都沒上過沙場，更沒有殺過人，是不是很滑稽？這么一號人物，結(jié)果當(dāng)上了征北大將軍？”
“我成為兵部大佬的時(shí)候，見到過很多年輕將領(lǐng)，有野心的，有本事的，殺人不眨眼的，都有。那時(shí)候有個(gè)姓徐的錦州蠻子，在官場上爬得尤為吃力，總是吃敗仗，好幾次兵馬都打光了，差點(diǎn)成了光桿。沒有人看好他，我也不看好，沒有根基，就靠拼命。文厚，你要清楚，那時(shí)候的離陽不比現(xiàn)在世道太平，總有打不完的仗，如今殺了百來個(gè)北莽蠻子就能當(dāng)都尉，在當(dāng)時(shí)，你可能殺上千個(gè)東越或者是北漢甲士都撈不到都尉，要不然好不容易當(dāng)上了，明天卻成了別人的軍功，所以有一次當(dāng)那個(gè)年輕人再次灰頭土臉跑到衙門，跟咱們這幫兵部老爺們要兵馬要糧草，沒人樂意搭理他，總覺得會賺不回本錢，兵部拿得出手的虎符其實(shí)就那么十幾塊，否則就得動用見不得光的私軍，給誰不是給，憑什么給你一個(gè)朝不保夕的年輕人？”
“如果我沒有記錯(cuò)，那天下著雨，那個(gè)當(dāng)時(shí)空有一個(gè)校尉頭銜的錦州年輕人，就站在大雨庭院里，腳底下放著裝銀子的箱子，腰桿挺直，一看就不像是個(gè)會求人的。就那點(diǎn)銀子？也配兵部抽調(diào)給你七八百人馬？雖說都曉得這個(gè)人不貪錢，只要打贏仗，不管自己死多少人，第一件事情肯定是拿了財(cái)物送給兵部的大人，但是千不該萬不該，這家伙在上一場打敗仗的時(shí)候，害死了一個(gè)兵部郎中送進(jìn)他軍中撈戰(zhàn)功的晚輩，所以啊，沒人樂意理睬他。見過打仗不要命的，就沒他那么不要命的，次次打仗都沖在最前頭，這樣的人，誰敢全力扶持？光會打仗，不會當(dāng)官，說不定那天就死了，這怎么行�！�
“不過那天我心情不錯(cuò)，因?yàn)槟莻�(gè)兵部郎中仗著老資歷，總喜歡跟我對著干，我的想法很簡單，就是惡心惡心那個(gè)兵部郎中，所以我走到那個(gè)以前從沒有直接打過交道的年輕人面前，答應(yīng)給了他一支兵馬�！�
聽到這里，馬文厚好奇道：“是不是很快就打了場缽滿盆盈的大勝仗？”
老人微笑搖頭道：“贏倒是贏了，而且連贏了三場，不過兵馬又給那個(gè)年輕人打光了，當(dāng)然，我的本錢肯定是賺回來了。那個(gè)時(shí)候，人命是最不值錢的東西，可一旦青壯披上了甲胄提起刀槍，那還是可以按人頭算錢的。馬家現(xiàn)在的老底子，就是那個(gè)時(shí)候一點(diǎn)一點(diǎn)積攢出來的。很多本來割據(jù)一方的武將，也都是那個(gè)時(shí)候一點(diǎn)一點(diǎn)打光家底的。”
馬文厚無言以對。
他們這一輩的年輕人，大多原本就不太喜歡聽老輩人嘮叨春秋戰(zhàn)事，小時(shí)候就聽得耳朵起繭子了，馬文厚也不例外。
老人感慨道：“那個(gè)當(dāng)時(shí)需要看你爺爺心情和臉色的錦州校尉，你一定早就猜出來了，是徐驍。后來的離陽人屠，最后的北涼王。”
馬文厚輕輕點(diǎn)頭。
這樁陳年往事，老人從來沒有跟人提起過。
“老話說多行不義必自斃，對也不全對。不管怎么說，徐驍能夠帶著一身傷病老死床榻，大概是老天爺對他那個(gè)義字當(dāng)頭的回報(bào)吧。但是‘多行不仁，禍及子孫’，爺爺我是很信的，徐家又是個(gè)好例子，徐驍殺了那么多人，你看他幾個(gè)兒女，有誰是有福氣的？大女兒很早就死了，二女兒癱瘓?jiān)谳喴紊�，幼子是個(gè)傻子。至于長子……這個(gè)年輕人，我想這些年過得也不算痛快。明面上的風(fēng)光，其實(shí)就那么回事。人啊，是很奇怪的，窮人覺得有錢人日子肯定滋潤，升斗小民覺得大權(quán)在握的大人物肯定為所欲為，對一半錯(cuò)一半，打個(gè)很簡單的比分，尋常百姓給人無緣無故在大街上踹了一腳，也許罵罵咧咧幾句，憤懣幾天，這個(gè)檻也就跨過去了，但如果是你馬文厚呢？假如你給殷茂春的兒子或是顧劍棠的兒子扇了一耳光，你是不是明天明年就忘記這根刺了？不會的，這樣的不痛快，比起窮人丟了十幾兩銀子的要死要活，其實(shí)差不多了。”
馬文厚小聲嘀咕道：“殷長庚和老顧那兒子敢扇我？我不打斷他們?nèi)龡l腿？”
馬忠賢怒目相向，“多大的人了，知不知道輕重？！三十而立三十而立，你小子立個(gè)屁！”
老人擺擺手，示意馬忠賢不要?jiǎng)优�，“忠賢，你別看你兒子滿嘴沒個(gè)把門的，其實(shí)焉兒壞著呢，也別覺得教訓(xùn)了殷顧兩人的子孫就有錯(cuò)，有錯(cuò)嗎？沒有，只要法子得當(dāng)，其實(shí)是好事。這一點(diǎn)悟性，你馬忠賢比你兒子差了十萬八千里。”
馬忠賢嗯了一聲，雖然這位安東將軍在京城官場出了名桀驁不馴，但是純孝至極，對馬祿瑯那是言聽計(jì)從，從來不會覺得自己翅膀硬了或者是馬祿瑯老糊涂了。
已經(jīng)消瘦到皮包骨頭的老人開心笑了，顫顫巍巍伸手，輕輕捏了捏兒子的肩膀，“你比我強(qiáng)，真正打過仗，立過戰(zhàn)功，性子也單純，反而是天大的好事，最適合守成，尤其是天子腳下，聰明人誤事，自作聰明更是作死。馬家的擔(dān)子，你算是挑起來了�！�
老人轉(zhuǎn)頭凝視著十來年碌碌無為的馬文厚，“打江山是爺爺和你太爺爺這幾代人的責(zé)任，守住家業(yè)是你爹的擔(dān)子，那么家族中興或是更上一層樓，就該輪到你了。”
馬文厚嘴巴緊閉，不說話。
看到兒子這副病懨懨的德性，馬忠賢立即涌起一股無名之火，剛要發(fā)飆，就給老人瞪了一眼，立即噤若寒蟬。
老人輕聲道：“文厚啊，爺爺我呢，兒子就你爹這么一個(gè)，但是孫子有四個(gè)，孫女也有兩個(gè)，這些年，你的三個(gè)弟弟都忙著爭寵奪權(quán)，唯獨(dú)你細(xì)心護(hù)著你的兩個(gè)妹妹，這很好。那三個(gè)沒出息的，真本事沒有，爭風(fēng)吃醋的能耐倒是很夠，比娘們還娘們。把家業(yè)交給他們，撐死也就是一代人的時(shí)間，金山銀山也能給敗光�！�
老人加重語氣，重復(fù)道：“你很好！”
馬忠賢愣在當(dāng)場。
老人撇了撇嘴，有些冷笑，“世上有兩種人不能打交道，一種是幾近圣賢的完人，比如碧眼兒，不管你怎么做，很難與之有私交和實(shí)惠。還有一種是沒有底線的人，不怕人的底線低，畢竟你清楚那是什么人，小心些
終歸能夠避禍求利，唯獨(dú)沒有底線之人，你都不知道他哪天會帶給你‘驚喜’，這種人，像上任天官趙右齡，還有現(xiàn)在的禮部左侍郎晉蘭亭。與之深交，遲早有一天會被他們賣得精光，你委屈，他們還洋洋得意。如果馬家是小門小戶，需要攀附高枝，自然另當(dāng)別論，能夠入他們的法眼就不錯(cuò)了。但是馬家雖然算不得太安城首屈一指的豪閥，前十還是勉勉強(qiáng)強(qiáng)有的，那么就可以不用搭理這些人了，兩種人都不要接近�！�
說到這里，老人分別對兒子和孫子語重心長說了一份忠告。
“忠賢，不要成天想著立下赫赫戰(zhàn)功，尤其不要想著去廣陵道湊熱鬧。記住，一國之君，很多時(shí)候要誰死，不見得就是他本人的意愿，先帝當(dāng)真就不希望能夠與張巨鹿閻震春他們，一起善始善終地載入史冊？到時(shí)候，皇帝要你死，你作為臣子，找誰說理去？所以，千萬不要有大勛于國，但務(wù)必要有小恩于君。切記切記！”
“文厚，送你一句話，是坦坦翁早年跟我說的：水深則流緩，人貴則語遲。你啊，也別再念叨那些豪言壯語了，‘不恨我不見古人，唯恨古人不見我’，‘生當(dāng)封侯拜相，死當(dāng)入廟陪祭’，聽著是挺解氣，其實(shí)比起坦坦翁的那句，道行差了十幾條大街啊。有些話，放在肚子里就好，是不能說出口的。男兒的志向抱負(fù)，不比女子懷胎才幾個(gè)月就能顯而易見了�！�
馬文厚嘿嘿笑道：“現(xiàn)在也不愛扯這些了，以前不是想著以后萬一哪天真的揚(yáng)名立萬了，后人撰寫史書，就能直接拿出來用了嘛�！�
老人笑罵道：“兔崽子！”
馬忠賢有些無辜，郁悶道：“爹，怎么連我也罵了�！�
老人有些辛苦地?cái)D出一個(gè)笑臉，再次伸手，摸了摸馬忠賢的腦袋，“你也是兔崽子。好了，三個(gè)都罵了。”
馬忠賢笑了，但是這個(gè)粗糲漢子眼眶中已經(jīng)有些淚水。
馬文厚始終一手扶住爺爺?shù)氖直郏�一手�(jǐn)r在老人的后背。
這個(gè)時(shí)候，一位年近古稀的馬家供奉高手出現(xiàn)在門口，語氣有些壓抑不住的顫抖，緩緩道：“徐鳳年已經(jīng)在欽天監(jiān)大門口殺了三十多位仙人了。一千兩百重騎軍暫時(shí)還未投入戰(zhàn)場。”
征北大將軍馬祿瑯的眼神有些恍惚。
然后老人突然厲聲道：“忠賢，你趕緊入宮面圣，就算跪斷膝蓋，也要阻攔陛下動用那支重騎軍！”
馬忠賢下意識猛然站起身，但是當(dāng)他意識到老人的命不久矣，又有些遲疑。
老人怒斥道：“蠢貨，我這是要用整個(gè)馬家的臉面，給陛下當(dāng)一架梯子好從高處走下來！接下來陛下要任用誰擔(dān)任重騎軍的統(tǒng)領(lǐng)，誰都可以，唯獨(dú)你馬忠賢不行！唯有如此，文厚才有希望以最快速度躋身中樞�！�
馬忠賢使勁抹了抹眼睛，大踏步轉(zhuǎn)身離去。
馬祿瑯劇烈喘息，馬文厚輕柔拍打老人的后背。
老人苦笑道：“讓我躺著吧，撐不住了，也沒必要再撐�！�
馬文厚小心翼翼讓老人躺著。
老人握著這個(gè)嫡長孫的手，輕聲笑道：“人生七十古來稀，爺爺八十好幾的人了，你有什么好傷心的�！�
馬文厚擠出笑臉哽咽道：“這不是嫌棄我爹嘴笨，就算罵人也罵不到點(diǎn)子上，爺爺有大智慧，就算不罵人，我也能聽得進(jìn)去�！�
老人安靜躺在那里，已是進(jìn)氣少于出氣的慘淡光景了。
老人平靜道：“文厚，七十而從心所欲，不逾矩。這個(gè)說法很有意思，爺爺在七十以后就真的信了，你要是不信的話，那就一定也要活到這個(gè)歲數(shù)啊。你的心還不夠靜，要多讀書，夜深人靜的時(shí)候，還可以多去那八級臺階上坐坐。”
馬文厚抓著老人的手，使勁點(diǎn)點(diǎn)頭。
馬祿瑯緩緩閉上眼睛，“生得比你徐驍早，死得比徐驍你晚，總算贏了你一場啊�！�
當(dāng)老人說完最后那句話，終于溘然長逝。
“現(xiàn)在我，該死了�！�