他率軍退入了九州崎嶇的山巒、深邃的峽谷與蜿蜒破碎的海岸線。
幕府大軍看似磅礴如山，一旦踏入這片由火山、密林與斷崖構(gòu)成的巨大陷阱，其龐大的體量和漫長的補給線立刻變成了致命的負(fù)擔(dān)。
戰(zhàn)報一封接一封飛向酒井忠世的帥帳，每一次都帶著刺鼻的硝煙與血腥：“……四里山三十里，肥后峽谷遇伏！先鋒藤堂部損失慘重，糧道被截斷三日……”
“……豐后山區(qū)，青木親率精銳夜襲中軍輜重營地，焚毀糧草千石，斬殺佐久間監(jiān)軍后不知所蹤……”
“……薩摩海岸，龍造寺殘黨駕小舟襲擾運輸船隊，擊沉兩艘，擄走軍械若干……”
青木正雄將游擊、伏擊、誘敵深入的戰(zhàn)術(shù)運用得出神入化。
幕府軍像一頭被激怒的巨熊，咆哮著撲向每一個可疑的山頭、密林，卻往往只抓到幾縷硝煙和早已空無一人的營地。
士兵們在無休止的強行軍、高度戒備和突如其來的襲殺中疲憊不堪，士氣如同被雨水浸透的柴薪，艱難地維持著微弱的火苗，卻再也無法燃起熊熊戰(zhàn)意。
更致命的是，青木正雄并非孤軍奮戰(zhàn)。他巧妙地整合了島津、龍造寺等九州本地殘余的叛亂力量。
這些桀驁不馴的武士，對家鄉(xiāng)的地形了如指掌，如同潛伏在密林深處的毒蛇。
青木將他們安置在最熟悉的山川河谷，賦予極大的戰(zhàn)術(shù)自主權(quán)�！氨Ｐl(wèi)家園！驅(qū)逐貪婪的江戶之狼！奪回被幕府剝奪的榮光！”——青木的吶喊如同野火燎原，點燃了九州武士心底壓抑已久的怒火與鄉(xiāng)愁，成為對抗幕府“污名化”最有力的武器。
抵抗的意志，在鄉(xiāng)土的加持下，變得異常頑強。
戰(zhàn)局陷入了令人窒息的泥潭。酒井忠世坐鎮(zhèn)中軍，曾經(jīng)運籌帷幄的從容早已被焦慮取代。地圖上山巒河流的線條，在他眼中仿佛交織成了青木正雄嘲弄的笑臉。
每一次糧草被劫、每一次小股部隊被殲滅，都像鈍刀子割肉，消耗著幕府寶貴的元氣和時間。而最讓他如芒在背的，并非眼前神出鬼沒的青木軍，而是西南方那片平靜得詭異的海域——鹿兒島灣。
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水兵們有條不紊地清剿著周邊殘敵，加固炮臺，修繕碼頭，儼然一副長久駐守的姿態(tài)。他們冰冷的炮口，始終若有若無地指向內(nèi)陸，如同猛虎慵懶地舔舐著爪子，冷眼旁觀著九州腹地這場血腥的角斗，耐心等待著最佳的撲食時機。
酒井忠世握緊了拳頭。
他深知，如果不能速擒青木，這場曠日持久的消耗戰(zhàn)，無論最終勝敗，都將徹底抽干德川幕府的血脈。
屆時，旁邊那頭按兵不動的“猛虎”，只需伸出利爪輕輕一推……
“急報！速呈江戶！青木逆賊狡詐，戰(zhàn)事膠著，大軍損耗日巨！懇請將軍速決！大乾艦隊盤踞鹿兒島，虎視眈眈，意在鷸蚌……”
酒井忠世的聲音帶著一絲不易察覺的嘶啞，將又一封染著戰(zhàn)場硝煙氣的急報封入火漆。他焦灼的目光投向地圖上青木可能藏身的重重山巒，仿佛要將那片陰影灼穿，揪出那個讓他夜不能寐的影子。
……
江戶城，大奧深處，燈火通明卻透著刺骨的寒意。德川家光猛地將手中的戰(zhàn)報擲于榻榻米上，薄薄的紙頁飄落如秋葉，上面密密麻麻的墨字卻如同燒紅的烙鐵，灼燒著他的眼睛。
“廢物！一群廢物！” 家光的胸膛劇烈起伏，聲音壓抑著雷霆般的怒火，卻又帶著一絲不易察覺的顫抖。酒井的急報，字字句句都在印證他最深的恐懼。
八萬大軍，竟被一個“逃忍”青木正雄拖在九州的泥沼里進(jìn)退維谷！時間在流逝，幕府的威望、財富、軍隊的精氣神，都在無聲地消融。而更可怕的是……鹿兒島灣！
他的目光掃過房間一角懸掛的巨大海圖。象征著大乾艦隊的紅色惡鯊標(biāo)記，牢牢釘在鹿兒島灣的位置，其陰影似乎已經(jīng)蔓延覆蓋了大半個九州。那支毀滅性的艦隊，自攻陷港口后便詭異地沉默著，按兵不動。
這刻意的沉默，比雷霆萬鈞的炮擊更讓家光感到窒息——那是在等待。等待他們兩敗俱傷，等待一個最甜美、最不費吹灰之力的時機。
他精心設(shè)計的棋局——借大乾之怒迅猛撲滅青木，再獻(xiàn)上首級以彰顯幕府“忠義”——此刻顯得如此可笑。如意算盤，眼看就要落空，甚至還可能反噬自身。
首席老中土井利勝低垂著頭，寬大的朝服下身軀緊繃。他感受到了將軍身上散發(fā)出的狂暴氣息，如同暴風(fēng)雨前的低氣壓。他深知，此刻進(jìn)言如同刀尖行走，但作為幕府柱石，他別無選擇。
“將軍……” 土井利勝的聲音低沉而清晰，打破了御所內(nèi)令人窒息的沉默，“事已至此，臣以為，唯有‘禍水東引’與‘以退為進(jìn)’并行，方有一線生機�！�
他抬起頭，迎著家光凌厲的目光，一字一句道：“大乾所求，無非實利與顏面。青木肆虐九州，燒殺搶掠，襲擾天朝王師，致使鹿兒島蒙難……此事，青木難辭其咎！何不以此為由，遣使責(zé)其勾結(jié)叛逆、冒犯天威？同時……”
他深吸一口氣，仿佛要將接下來的話用盡全身力氣擠出：“……與大乾談判。暫避其鋒芒，許以重利。”
“立足之地？” 德川家光的聲音冰冷刺骨，如同冬夜的寒風(fēng)刮過枯枝。他死死盯著土井利勝，眼中翻涌著無盡的屈辱與不甘。割讓扶桑的土地？這念頭本身就像毒蛇噬咬著他的心臟！那是先祖?zhèn)冇醚c火打下的基業(yè)！是德川家統(tǒng)治的象征！
土井利勝的頭垂得更低：“將軍明鑒！此乃剜肉療毒，斷腕求生！只需暫允其一立足之處，換取其……至少是暫時的中立，甚至……若能得其些許助力，哪怕只是停止封鎖海路，酒井大人便可全力絞殺青木！只要青木授首，乾坤扭轉(zhuǎn)，日后……尚有轉(zhuǎn)圜余地！” 他最后的話語帶著一絲泣血般的懇求。