然而，迎接他們的并非想象中的混亂巷戰(zhàn)空間，而是一條狹窄、扭曲、兩側(cè)是高聳石墻的死亡甬道！前方，堆積如山的柴薪和散發(fā)著刺鼻氣味的桐油桶赫然在目！
“不好！是火攻！”一名經(jīng)驗(yàn)豐富的幕府武士隊(duì)長(zhǎng)瞳孔驟然收縮，厲聲嘶吼：“退！快退……”
話音未落！
“放箭——！”一聲凄厲的號(hào)令從兩側(cè)箭樓響起！
嗡——！
密集的箭雨如同死亡的蜂群，從難以防范的角度傾瀉而下！沖進(jìn)來的幕府士卒猝不及防，慘叫著倒下一片。 幾乎同時(shí)，數(shù)十支燃燒的火箭如同流星般射向那堆積的柴薪！
轟隆——！��！
沖天的烈焰瞬間爆燃！翻滾的橘紅色火舌裹挾著濃烈的黑煙，如同被釋放的火焰惡魔，瞬間吞噬了狹窄的通道！桐油助燃，火勢(shì)猛烈至極，形成了一道高達(dá)數(shù)丈、完全無法逾越的烈焰之墻！灼熱的氣浪撲面而來，將沖在最前面的幾名士卒瞬間點(diǎn)燃，化作凄厲哀嚎的人形火炬！
“啊——！”絕望的慘叫聲在火墻后響起。后續(xù)試圖沖進(jìn)來的士卒被熊熊烈火和熾熱氣浪逼得連連后退，根本無法前進(jìn)半步！更可怕的是，兩側(cè)石墻上方的箭孔里，依舊有冷箭無情地射出，收割著在火光中暴露無遺的身影！
“卑鄙！”城下指揮進(jìn)攻的幕府將領(lǐng)目眥欲裂，看著自己好不容易突入的精銳部下被烈火吞噬、被冷箭射殺，氣得幾乎吐血。
“青木正雄！你這縮頭烏龜！滾出來決一死戰(zhàn)！”
回答他的，只有天守閣頂層傳來的一聲狂放而充滿嘲弄的大笑……
……
酒井忠世通過單筒遠(yuǎn)鏡將這一切盡收眼底。
看著那沖天而起的烈焰和己方士卒絕望的掙扎，他的臉色陰沉得如同暴風(fēng)雨前夜的海面，沒有一絲波瀾，只有眼底深處掠過一絲冰冷的殺機(jī)和一絲……凝重。
“困獸之斗，猶有鋒牙�！彼畔逻h(yuǎn)鏡，聲音冰冷地對(duì)身旁的傳令官下令，“暫停強(qiáng)攻豁口。命令所有鐵炮隊(duì)、神射手，集中火力，壓制天守閣！尤其是頂層！我要讓青木正雄的頭顱，暴露在我方銃口之下！”
“命令石火矢、大筒，轉(zhuǎn)移目標(biāo)！給我集中轟擊天守閣基座！我要把這座青木家的象征，從地基開始，一寸寸地砸成齏粉！”
“傳信給影武者大人，”酒井忠世的聲音壓得更低，帶著一種不容置疑的敬畏，“時(shí)機(jī)……已至。請(qǐng)他潛入天守閣，摘取那顆……將軍指定的首級(jí)�！�
“哈依�！眰髁罟倭⒄皖^躬身說道。
“青木正雄……”酒井忠世的聲音低沉，“你的血，要用來平息大乾的怒火。為了扶桑，你只能死！”
數(shù)道黑影，借著炮火轟鳴和混亂的掩護(hù)，如同幽靈般悄無聲息地潛入了鷺山城崩塌的城墻缺口。
他們行動(dòng)迅捷如電，對(duì)燃燒的通道和垂死士兵視若無睹，目標(biāo)只有一個(gè)——天守閣頂層！
炮擊的轟鳴驟然改變了方向。
大地更深沉地呻吟起來，不再是城墻豁口處沉悶的撞擊，而是集中轟擊在鷺山城的心臟——天守閣基座所引爆的、更加沉悶而持續(xù)的毀滅之聲。
“轟！轟隆——！”
每一次重?fù)�，都讓巍峨的天守閣劇烈顫抖。
粗大的梁柱發(fā)出不堪重負(fù)的呻吟，琉璃瓦片如暴雨般從高處墜落。頂層觀景臺(tái)的木地板在巨大的沖擊力下猛地向上崩裂，又狠狠回落，揚(yáng)起的煙塵瞬間彌漫了整個(gè)空間。
青木正雄被劇烈的震動(dòng)帶得一個(gè)趔趄，但那雙燃燒著熔巖的眼睛卻死死盯著城下幕府軍后方那噴吐烈焰的炮口。
冰冷的嘲諷弧度再次爬上他的嘴角。他無視了下方如飛蝗般射來、密集釘在窗欞上的鐵炮子彈，那“噗噗”聲仿佛和他無關(guān)。
“大人！基座石垣開裂了！支撐柱在崩解！這里撐不了多久了！”一名滿臉煙灰的武士嘶喊著，試圖將青木拉離劇烈搖晃的窗邊。
青木紋絲不動(dòng)，反而向前踏了一步，碎裂的木屑在他厚重的戰(zhàn)靴下咯吱作響。
“聽著！”他猛地回頭，掃視著身邊僅存的幾名心腹，眼中是最后的、最熾烈的瘋狂，“準(zhǔn)備好！待我號(hào)令，點(diǎn)燃一切！讓這鷺山城，化作焚盡幕府野心的沖天火炬！我們的血，只能灑在自己的土地上！”
“哈依！”武士們眼中是同歸于盡的決絕。
就在這時(shí)——
“呼！”
三道黑影如同鬼魅般毫無征兆地從彌漫的煙塵與劇烈的震動(dòng)陰影中驟然現(xiàn)身！
那扭曲變形的紙拉門在他們出現(xiàn)的前一瞬才無聲碎裂，仿佛是被他們撕裂了空間本身！
為首的影武者身姿頎長(zhǎng)，動(dòng)作帶著超越人類的流暢與精準(zhǔn)，腰間那柄弧度微妙的特殊打刀已然半出鞘，冰冷的刀身在昏暗的光線下泛著幽藍(lán)的寒芒。
他身后兩人如同他的影子，氣息弱得幾乎不存在。冰冷、純粹、毫無人類情感的殺意，瞬間凍結(jié)了頂層搖搖欲墜的空間，甚至壓過了炮火的喧囂！
“保護(hù)主公！”青木身邊最后的武士們目眥欲裂，嘶吼著拔刀撲上，試圖用自己的生命筑起最后一道防線！
然而，在影武者面前，他們的忠誠與勇氣顯得如此悲壯而徒勞。
“噗！噗嗤！”
刀刃切割肉體的聲音輕得如同嘆息。
沖在最前面的兩名武士，只覺得咽喉處一涼，隨即力量如潮水般退去，視野迅速被黑暗淹沒。
他們甚至沒能看清對(duì)方是如何出手的。第三名武士的刀鋒被影武者以不可思議的角度輕描淡寫地一引一磕，武士虎口崩裂，刀脫手飛出！
影武者如同舞蹈般欺近，手肘精準(zhǔn)無比地撞在其心口，沉悶的骨裂聲響起，武士像斷了線的木偶般癱軟下去。
整個(gè)過程發(fā)生在電光火石之間。
青木正雄甚至來不及做出完整的反應(yīng)！
“影武者！”青木正雄喉嚨里發(fā)出一聲野獸般的低吼，他知道，這就是酒井忠世派來的終極殺手。