孟水師總督北鳴，帶著幾名親兵，快馬加鞭馳往四十里外的孟家岱村。雖距離不甚遙遠(yuǎn)，然因操練水師、軍務(wù)繁重，他往往只能一月回來一次，探望年邁的母親。
沿途，稻田波光粼粼，樹木繁盛。地頭勞作的農(nóng)夫們，路旁大樹的蔭蔽下，休憩的父老鄉(xiāng)親紛紛投來期待的目光，他們的笑容如同午后的陽(yáng)光，溫暖而真摯。
“北鳴回來了。”
“孟將軍回來了�！�
他們紛紛招呼道。
孟北鳴微笑著點(diǎn)頭，一一回應(yīng)著鄉(xiāng)親們的熱情問候。鄉(xiāng)親之間的每一次相聚。這一幕，如同一幅溫馨而生動(dòng)的畫卷，緩緩展開在孟家岱村的藍(lán)天綠地之間。
……
“余樂，”孟北鳴眼神如鷹隼般銳利，緊緊鎖定著面前的乾朝二品武將余樂，語(yǔ)氣中帶著不容置疑的沉穩(wěn)與力量：“你且道來，假使你我身處彼此之位，你當(dāng)如何籌謀決策？”
余樂面不改色，迎向孟北鳴那仿佛能洞察人心的目光，態(tài)度恭謹(jǐn)而意志堅(jiān)定，緩緩言道：“都督大人，余樂身為乾朝武將，原不應(yīng)輕言他國(guó)軍政要?jiǎng)?wù)。但既蒙大人垂詢，余樂意冒昧陳詞，略盡綿薄之力，愿為大人解憂排難�！�
“但說無妨�！泵媳兵Q沉穩(wěn)地回應(yīng)。
余樂繼續(xù)說道：“實(shí)則，都督大人心中想必已有定論。不過是欲聽余樂之見解，看是否與您心中所想不謀而合�！彼Z(yǔ)氣平和而深邃，繼續(xù)說道：“大軍壓境，試問建州朝廷安能不懼？即便是那看似堅(jiān)不可摧、固若金湯的大都城防，在缺乏精良攻城器械的農(nóng)民軍面前，亦如豆腐般脆弱，不堪一擊。民心軍心動(dòng)搖，燕朝已然風(fēng)雨飄搖。然而，即便大廈將傾，朝廷亦不愿召您回去，這是為何？皆因燕朝朝政已被內(nèi)閣權(quán)臣如劉奎、傅宣歌、錢國(guó)維等人牢牢把控，他們不愿您回去分一杯羹，共享他們既得的權(quán)勢(shì)與利益。”
孟北鳴眉頭微皺，問道：“你是說劉奎、傅宣歌、錢國(guó)維之輩？”
余樂點(diǎn)頭確認(rèn)：“正是。當(dāng)初黎王流離失所，身無長(zhǎng)物，乃名副其實(shí)的落魄王爺。自其被劉奎、傅宣歌、錢國(guó)維等人擁立為崇德皇帝后，便只能對(duì)這些權(quán)臣言聽計(jì)從。因此，整個(gè)南燕朝廷，實(shí)則是一個(gè)為利益而生的集團(tuán)�！�
“都督大人此刻定是進(jìn)退維谷，擅自率軍北上，恐有謀逆之嫌，為天下所不容；但若坐視不理，建州危矣，大人亦難辭其咎。此等矛盾心境，余樂感同身受�！庇鄻氛Z(yǔ)氣中帶著幾分理解與同情，“大人何不固守海州，靜待時(shí)局之變？既不貿(mào)然北上，以免落下謀逆之名；亦不輕易放棄建州，以待局勢(shì)之變。海州之地，進(jìn)可攻，退可守，實(shí)為最佳之選。大人只需密切關(guān)注建州局勢(shì)，相機(jī)而動(dòng)，如此，方能保全自身，不負(fù)朝廷重托，亦不負(fù)天下百姓之期望。此乃余樂淺見，望都督大人深思熟慮�！�
“甚好�！泵媳兵Q聽后，臉上露出了欣喜的神色，顯然這與他心中的想法不謀而合。他輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，語(yǔ)氣中帶著幾分贊許，緩緩說道：“本以為，你會(huì)借機(jī)勸說我歸降乾朝，未曾想你卻建議我按兵不動(dòng)，玲瓏的眼光果然獨(dú)到�！�
余樂謙遜地回應(yīng)：“多謝都督大人謬贊�！�
“你來海州已有三日，聽老夫人提及，你與玲瓏兩心相悅，孟家上下對(duì)你皆是贊不絕口。今日，我也對(duì)你表示認(rèn)可。但婚姻大事，需遵循禮法，明媒正娶。而今你身為乾朝與托特爾部的駙馬，日后玲瓏又該何去何從？你將如何安置她，如何權(quán)衡正側(cè)之位？在孟府，玲瓏的母親吳氏乃是我的正室，其他女子皆為側(cè)室。但我孟北鳴的女兒，絕不能屈居側(cè)室之位。你對(duì)此有何打算？”孟北鳴的話語(yǔ)中帶著幾分嚴(yán)肅與認(rèn)真，顯然對(duì)此事極為重視。
余樂聞言，神色凝重而誠(chéng)摯，他微微欠身，以表敬意，然后緩緩開口：“都督大人言之有理，婚姻之事，確需謹(jǐn)慎對(duì)待，遵循禮法。余樂身為乾朝武將，又蒙托特爾部厚愛，成為其駙馬，實(shí)乃余樂之幸，亦余樂之責(zé)。然而，余樂心中對(duì)玲瓏之情，真摯而深切，非言語(yǔ)所能盡述。
玲瓏出身名門，身份尊貴，斷不可委屈其為側(cè)室。余樂愿以正妻之禮相待，請(qǐng)皇上正式冊(cè)封玲瓏為我的妻子。余樂將盡力協(xié)調(diào)，以不負(fù)玲瓏之深情，亦不負(fù)都督大人與孟家之期望�！�
孟北鳴聽后，眼神中閃過一絲贊許之色，他微微頷首，語(yǔ)氣中帶著幾分欣慰：“余樂，你能如此考慮，實(shí)乃難得。此事關(guān)系重大，需從長(zhǎng)計(jì)議。但你的態(tài)度，我已明了，玲瓏若能得你如此相待，亦是她的福氣。此事，我會(huì)與老夫人及玲瓏詳談，再做定奪……但你兩手空空，就想我答應(yīng)，好像說不過去吧�！�
“什么？”余樂一愣。
“男大當(dāng)婚女大當(dāng)嫁，父母之命媒妁之言。你上門提親，不需要給女方下聘禮嗎？”孟北鳴瞪眼說道。
“啊？”
“你沒想過要給女方聘禮嗎？”
余樂下意識(shí)地摸索間，指尖觸碰到一抹溫潤(rùn)，掏出一瞧，竟是只晶瑩剔透、溫潤(rùn)如水的“玉蟬”。他未曾多想，便將其遞出，笑道：“聘禮我一直帶著呢，只是沒好意思拿出來�！�
孟北鳴一眼瞥見那玉蟬，臉色驟變，猛地伸手奪過，快步移至陽(yáng)光下，細(xì)細(xì)審視起來。那玉蟬形態(tài)栩栩如生，體態(tài)修長(zhǎng)，兩翼微微張開，仿佛隨時(shí)準(zhǔn)備振翅而飛。蟬翼薄而韌，在微風(fēng)中似乎能輕輕搖曳，展現(xiàn)出一種超凡脫俗的韻律美。
他猛地轉(zhuǎn)過身，背對(duì)著璀璨的陽(yáng)光，臉色嚴(yán)峻如虎，沉聲問道：“此玉蟬乃前朝皇家之物，珍貴異常，你究竟是從何處得來？”
余樂望著孟北鳴驟變的臉色，心中驚疑不定，卻仍如實(shí)答道：“此乃原鐵血內(nèi)衛(wèi)龐軒贈(zèng)予我的�！�