三萬(wàn)大軍在這泥濘不堪的官道上，以不屈不撓的意志艱難推進(jìn)，每一步都踏出了軍人的堅(jiān)韌與驕傲。鎧甲在雨水的洗禮下，反射出耀眼的光芒，宛如一片片流動(dòng)的銀色海洋，在灰暗的天際下顯得格外耀眼。盡管雨水順著頭盔的縫隙頑強(qiáng)地滲透，模糊了視線，卻沒(méi)有一個(gè)人發(fā)出抱怨的聲音。
五匹雄壯的駿馬并駕齊驅(qū)，拖拽著一輛滿載著重型大炮的馬車，艱難地蹣跚于泥濘不堪的官道之后，仿佛是大地的重負(fù)，在這泥沼中刻下一道道深深的轍痕，記錄著前行的艱辛與不屈。那布滿鉚釘粗獷的車輪，在沉重的大炮壓迫之下，發(fā)出“格嘰格嘰”的沉重聲響，宛如大地深處的嘆息，透露出一種難以言喻的疲憊與堅(jiān)持。
暴雨如注，戰(zhàn)馬在這惡劣的天氣中，不時(shí)發(fā)出高亢而悲涼的嘶鳴。士兵們緊密地圍繞著這輛至關(guān)重要的馬車，他們喊著整齊而有力的號(hào)子，聲音在雨幕中回蕩，宛如一首激昂的戰(zhàn)歌。在眾人的共同努力下，那沉重的炮車雖然步履蹣跚，卻堅(jiān)定地向前移動(dòng)。
道路兩旁，密集的樹林在風(fēng)雨的肆虐下?lián)u曳生姿，發(fā)出陣陣低沉的沙沙聲，與遠(yuǎn)處馬蹄踏過(guò)泥濘的嘚嘚聲交織成一首激昂的行軍曲。天空如同一位喜怒無(wú)常的巨人，時(shí)而被烏云籠罩，暗無(wú)天日；時(shí)而裂開一道閃電，照亮這混沌的世界，雷聲轟鳴，震耳欲聾，預(yù)示著即將到來(lái)的風(fēng)暴將更加猛烈。
……
在傾盆而下的大雨中，衛(wèi)恕佇立于城樓之上，面色凝重地眺望著城外那片被雨水籠罩、混沌一片的世界。雨水如注，即便已是春意盎然的時(shí)節(jié)，空氣中依舊彌漫著一股刺骨的寒意。此刻，他竟被要求在這等惡劣的天氣里，摸黑率領(lǐng)兵馬出城，深入運(yùn)河邊的蘆葦蕩中，搜尋并殲滅乾軍。黑夜與暴雨交織，不僅會(huì)讓視線受阻，更會(huì)讓敵人的蹤跡變得難以捉摸。這無(wú)疑是一項(xiàng)很難完成的任務(wù)。
自己身為南桐城的守將，直接聽命于內(nèi)閣重臣鄭閣老。而孟北鳴是水師總督，無(wú)權(quán)直接調(diào)動(dòng)他的兵馬。雨聲滂沱，如同天地間最激昂的戰(zhàn)鼓，卻掩蓋不住他內(nèi)心深處的掙扎與無(wú)奈。面對(duì)孟北鳴派來(lái)的傳令兵，衛(wèi)恕背對(duì)著雨幕，聲音堅(jiān)定而沉穩(wěn)：“本將肩負(fù)鎮(zhèn)守南桐城之重責(zé)，無(wú)鄭閣老之軍令，絕不敢輕舉妄動(dòng)。大戰(zhàn)一觸即發(fā)，南桐城作為水陸交通的要塞，其重要性不言而喻，吾等絕不可再失。況且，如此惡劣的天氣，乾軍斷不會(huì)有大規(guī)模的行動(dòng)。小股的騷擾，貴水師自當(dāng)有能力解決。煩請(qǐng)你代為轉(zhuǎn)告孟都督，衛(wèi)某雖有心效力，但職責(zé)所在，不敢擅自行動(dòng)�！�
傳令兵見衛(wèi)恕一口拒絕，不禁又急又氣，有些氣急敗壞道：“衛(wèi)將軍，大燕水師乃朝廷最為精銳的軍隊(duì)，現(xiàn)被困運(yùn)河，被乾軍襲擾，你若不配合剿滅乾軍，導(dǎo)致水師受損，朝廷掄起罪責(zé)，您自己掂量掂量擔(dān)不擔(dān)得起這個(gè)責(zé)任？”
衛(wèi)恕的眉毛猛地一挑，臉上的橫肉隨之顫動(dòng)，顯示出他并非易于應(yīng)付之輩。他曾經(jīng)的冷酷決斷，在南桐城留下了不可磨滅的印記，那次屠城所搜刮的財(cái)富，足以確保他的子孫后代享受數(shù)不盡的榮華富貴。面對(duì)黑夜與暴雨的雙重威脅，他自然不愿輕易以身犯險(xiǎn)。
然而，衛(wèi)恕心中也清楚，若公然拒絕孟北鳴的命令，一旦對(duì)方在皇上面前告發(fā)，自己將陷入萬(wàn)劫不復(fù)之地。權(quán)衡利弊之后，他終是忍痛做出了決定，聲音中帶著一絲不容置疑的決絕：“莫急，本將想個(gè)折中的法子�？梢耘汕参迩ПR出城，搜尋乾軍的蹤跡……但人數(shù)不能再多，本將必須確保南桐城不失。”
傳令兵聞言，心中稍安，連忙道謝：“如此，便多謝衛(wèi)將軍了。小人這就回去向都督大人復(fù)命。”
“嗯，去吧。本將即刻安排人馬出城！”衛(wèi)恕淡淡回應(yīng)，語(yǔ)氣中透露出不容置疑的權(quán)威。
“多謝衛(wèi)將軍。”傳令兵再次道謝，轉(zhuǎn)身欲走。
“來(lái)人，傳姚楚凡！”衛(wèi)恕一聲令下，語(yǔ)氣中透著不容遲疑的果決。
“是�！币幻H兵應(yīng)聲而去。
不多時(shí)，一位將領(lǐng)冒著大雨匆匆趕來(lái)，跪在衛(wèi)恕面前：“末將姚楚凡，前來(lái)聽令�！�
“姚楚凡聽令�！毙l(wèi)恕的聲音低沉而有力。
“是�！币Τ矐�(yīng)聲，神色凝重。
“現(xiàn)有小股乾軍襲擾水師炮艦，你即刻點(diǎn)齊五千兵馬，出城沿運(yùn)河搜尋乾軍，務(wù)必將其殲滅�！毙l(wèi)恕下達(dá)了命令，語(yǔ)氣中透著不容置疑的決斷。
姚楚凡聞言，心中雖有疑慮，卻不敢多言，只是微微一頓，隨即答道：“屬下遵命。只是，大人，您不怕乾軍趁夜攻城嗎？”
“叫你去，你就去，啰嗦什么？”衛(wèi)恕不耐煩地打斷了姚楚凡的話，臉上露出一絲不屑：“這種鬼天氣，誰(shuí)愿意被雨淋得濕透，來(lái)受這份罪？乾軍也不例外！出城轉(zhuǎn)悠幾圈，裝個(gè)樣子也行，別叫人抓住我們的小辮子，說(shuō)什么見死不救，貽誤戰(zhàn)機(jī)，到鄭大人和皇上面前告狀�！�
姚楚凡這才面露喜色，機(jī)敏地說(shuō)道：“屬下明白，這就帶兵出城�！�
……
衛(wèi)恕立于城樓之上，目光緊隨姚楚凡及其麾下將士們冒雨行進(jìn)的身影，他們從西門緩緩而出，逐漸融入茫茫雨幕之中。盡管暴雨如注，嘈雜的雨聲幾乎填滿了整個(gè)世界，卻依舊掩蓋不住將士們心中的不滿與抱怨，那些聲音穿透雨簾，清晰地傳入衛(wèi)恕的耳中。
“娘的，水師的事情干我們何事？這鬼天氣，出去一趟，回來(lái)指定大病一場(chǎng)！”一名士兵粗獷的聲音在雨中回蕩，帶著幾分無(wú)奈與憤懣。
“是啊，這雨下得沒(méi)完沒(méi)了，人還沒(méi)踏出城門，就已經(jīng)濕了個(gè)透心涼……阿嚏……”另一名士兵邊說(shuō)邊打了個(gè)噴嚏，聲音中帶著幾分顫抖，顯然已被寒冷侵襲，“回來(lái)非得喝他個(gè)幾大碗熱酒，好好暖暖身子不可！這雨，簡(jiǎn)直是要把人的骨頭都凍僵�。 �