然而，對于顧炎這樣的忠臣來說，無疑是痛苦的抉擇。和談，無異于屈膝躬背，喪權(quán)辱國，大燕的尊嚴(yán)淪喪。薛小染看著顧炎緊鎖的眉頭，心中涌起一股難以言喻的酸楚，一時不知道該如何勸自己的夫君。
薛小染緩緩地，斟酌地說道：“夫君，妾身只能說，在這國家風(fēng)雨飄搖、動蕩不安的危急關(guān)頭，每個人都有著自己獨特的權(quán)衡與考量，這些選擇復(fù)雜而多面，難以簡單地用對或錯來一概而論。每個人，都在以他們自己的方式，為這片飽經(jīng)滄桑的土地，為這片土地上飽受苦難的人民，努力探尋著一條可能的出路，一份渺茫的希望。
皇上乃是一位仁義之君，他親身經(jīng)歷了大都城被攻破的慘痛，目睹了先帝自盡的悲壯，更見證了后宮嬪妃們四散逃離、流離失所的凄涼景象。這些苦難與傷痛，深深地烙印在他的心中，成為他治國理政時無法忽視的重負(fù)。
或許正是基于這樣的考量，他在面對國家危急、百姓疾苦時，總是懷揣著一份深沉的慈悲與不忍。他深知，每一個決定都可能影響到無數(shù)人的命運，因此，他在權(quán)衡利弊、做出抉擇時，力求兼顧國家大局與百姓福祉，希望能夠以最小的代價換取最大的和平與安寧。
‘和談’對于皇上而言，無疑是需要做出最大犧牲的人。他將面臨失去皇位、失去自由的殘酷現(xiàn)實，甚至還有可能被乾軍殘忍殺害或長期幽禁的悲慘命運。而對于臣子們來說，乾朝推出的“官仍其職，民復(fù)其業(yè)，錄其賢能，恤其無告”的政策，無需過分擔(dān)憂。余樂在乾朝如魚得水，混得風(fēng)生水起，便是最好例子。
因此，在這種關(guān)鍵時刻，你和皇上君臣之間更應(yīng)該緊密團結(jié)，相互信任，切忌產(chǎn)生不必要的猜忌與疑慮。只有君臣一心，共同面對困難與挑戰(zhàn)，才能為大燕的未來尋找到一條光明之路，確保百姓的安寧與福祉�！�
顧炎怔怔地望著薛小染，仿佛在這一刻重新認(rèn)識了這位與自己相知相守的愛妻。他由衷地贊嘆道：“夫人，真沒想到你能有如此深刻的見解，聽你這一席話，真是讓我受益匪淺，勝似苦讀十年詩書�。∠啾戎�，我倒顯得有些過于執(zhí)著和矯情了。罷了，皇上他想怎么做就怎么做吧，畢竟他與黎王不同，他的心中也是時刻掛念著大燕的子民，為了他們的福祉而籌謀。”
言罷，顧炎輕輕嘆了口氣，眼神中既有釋然也有無奈。
……
城墻上，鄭錦身披厚重的戎裝，花白的發(fā)須在凜冽的夜風(fēng)中飄揚，他的眼神中透露出不屈與悲壯。
乾軍的白水軍已經(jīng)將瓜州的東門牢牢封鎖，切斷了這座孤城與外界的所有聯(lián)系。瓜州，就像一葉孤舟，在風(fēng)雨中飄搖，再也得不到任何外界的支援。
糧食如今在瓜州城內(nèi)卻變得比黃金還要珍貴。隨著儲備的糧食日漸減少，城內(nèi)開始實行嚴(yán)格的糧食管制。每一粒米、每一滴水都被精心計算，分配給每一個需要的人。然而，饑餓的魔爪卻在悄悄蔓延，每日都有為了多爭取一口飯食而大打出手的人們，他們的眼神中充滿了對生存的渴望和對死亡的恐懼。
城內(nèi)流言四起，人心惶惶。原本軍民一心，同仇敵愾的堅定信念，如今卻被恐慌和絕望所侵蝕。軍心開始渙散，士兵們的眼神中失去了往日的堅定，取而代之的是迷茫和恐懼。每日都有人當(dāng)逃兵，從高高的城墻上縱身一躍，直接向乾軍投降。更令人痛心的是，有些將領(lǐng)，甚至直接帶領(lǐng)麾下的士兵，在城墻上值守時，成建制地跳下城墻，向敵人繳械投降。
這些逃兵和投降的士兵，他們的背影在夕陽的余暉下拉得長長的，如同一道道深深的傷痕，刻在了瓜州城的歷史上。他們的離去，不僅削弱了城內(nèi)的防御力量，更在軍民心中留下了難以磨滅的陰影。人們開始懷疑，這座城，還能堅守多久？這份信念，還能支撐多久？
然而，鄭錦未曾言敗，他毅然矗立于城墻之巔，以斑白的須發(fā)和堅毅的目光，向眾人昭示：只要生命之火未熄，他便誓要為這片熱土，為這些黎民百姓，奮戰(zhàn)不息！夕陽如血，將他的身影勾勒得既悲壯又崇高。
他凝視著在風(fēng)中獵獵作響的大燕軍旗，低聲吟誦，聲音中帶著無盡的滄桑與決心：
“孤城獨立，落日余暉映天邊，
霜雪染鬢，老將雄心猶熾燃。
旌旗翻飛，寒風(fēng)凜冽中翩躚，
丹心一片，映照著烽火狼煙。
糧草已竭，士兵疲憊志未殘，
圍城如鐵，長夜漫漫難入眠。
誓守疆域，魂魄不滅意志堅，
大燕旗幟，高擎向前永無疆�！�
……
宇文恪果決地調(diào)遣余樂參與瓜州的總攻行動，僅留下兩萬兵力守護(hù)南桐城。接到命令后，余樂迅速作出部署，指派周通與李肅兩位將領(lǐng)固守南桐城，確保后方安穩(wěn)，扼守運河，封鎖河面。而他本人，則親自率領(lǐng)大軍，浩浩蕩蕩地返回瓜州城外，準(zhǔn)備投入到即將到來的激烈戰(zhàn)斗中。
此刻，麾下四大主力齊聚瓜州城下，經(jīng)過數(shù)天的休整，補充了兵力，白水軍、漢水軍、紅水軍和余樂的綠水軍共十五萬人陳兵瓜州城下，分三面包圍了瓜州。
所有的大炮已經(jīng)悄然集中在瓜州的南門外，十六門“奮勇無敵將軍大炮”和兩百多尊虎尊炮一字排開。邊上的彈丸堆積如山，早已做好充足的準(zhǔn)備。將士們斗志昂揚，磨拳霍霍。尤其是漢水軍的將士們，他們要為前幾次犧牲在攻城戰(zhàn)的戰(zhàn)友們和受重傷的副都統(tǒng)孟桂嶺報仇，一雪前恥！
綠水都統(tǒng)余樂與漢水都統(tǒng)皇甫瑞并肩而立。一位年輕而英姿勃發(fā)，眉宇間透露出一股不凡的英氣。另一位老謀深算、沉穩(wěn)內(nèi)斂的智者。他的面容略顯滄桑，但那雙深邃的眼眸卻仿佛能夠洞察人心，透露出一種歷經(jīng)世事的睿智。他的舉止言談間，無不透露出一種從容不迫、胸有成竹的風(fēng)范。