雅吉克的三萬黃水軍將士經(jīng)過充分休整，個個盔明甲亮，刀槍映日，如同一股生猛的洪流，帶著未染塵埃的銳氣與高昂的士氣，徹底改變了戰(zhàn)場的力量對比。緊隨其后，是雄關(guān)衛(wèi)兩萬守軍卸甲歸降的隊伍，亦是精銳的大燕云州軍。他們雖需整編消化，卻為余樂帶來了寶貴的生力軍，更提供了熟悉云州每一寸山川地貌的活地圖。

與此同時，烏蒙城那場慘烈攻堅戰(zhàn)留下的一萬多俘虜，經(jīng)過初步的篩選和整訓(xùn)，開始顯現(xiàn)出不同的價值：一部分補充進(jìn)苦力般的輔兵營，承擔(dān)起清理廢墟、搬運輜重的繁重任務(wù)；一部分投入到烏蒙城廢墟的重建中，以工代賑，試圖在這片焦土上重新點燃生息之火；而其中那些曾追隨張奎的舊部，在目睹了張奎的舍身取義和余樂的厚待后，心中感召漸生，眼中逐漸燃起復(fù)仇與效命的火焰，轉(zhuǎn)化成為一股不可小覷的戰(zhàn)力。

余樂的本部精銳，雖在烏蒙城下折損過半，傷亡慘重，但其鐵血的骨架猶存，百戰(zhàn)余生的老兵精神未倒，戰(zhàn)力更盛。

短短數(shù)日之間，余樂麾下匯聚的雄兵，竟奇跡般暴漲至十萬之眾！放眼望去，旌旗獵獵，遮天蔽日；營盤連綿，數(shù)十里不絕。這支隊伍，再也不是那支深入敵后、孤懸險地的孤軍，它已膨脹為一頭筋骨猙獰、咆哮欲出的戰(zhàn)爭巨獸，足以撼動云州的山河根基！

反觀那倉皇逃回中慶城的沈達(dá)，境遇已是云泥之別。烏蒙慘敗，不僅讓他經(jīng)營多年的主力精銳一朝喪盡，更將其曾經(jīng)煊赫的威望徹底碾入塵埃。狼狽逃竄時，身邊追隨者不足萬數(shù)，盡是丟盔棄甲的殘兵敗將。中慶城中，雖還盤踞著他最后的王牌——那五萬號稱“赤虎軍”的精銳，加上他帶回去的不足萬余人的殘兵，總共只有六萬余人。

然而，此刻的他們，已被死死圍困在這座孤城之內(nèi)。城門之外，是如潮水般涌來的十萬敵軍；城門之內(nèi)，是彌漫不散的低落士氣與末日將至的恐慌。更致命的是，雄關(guān)衛(wèi)的投降，如同最后一道閘門崩塌，徹底隔絕了中慶城最后一線渺茫的外援希望！

此消彼長，強弱易勢！勝利的天平，終于無可挽回地、沉重地向余樂一方徹底傾倒！乾坤，已然倒轉(zhuǎn)！

……

十萬大軍，浩浩蕩蕩，如同決堤的洪流，沿著官道洶涌南下，兵鋒直指云州心臟——中慶城！

沿途關(guān)隘，望風(fēng)而降。偶爾有小股沈達(dá)死忠試圖襲擾，頃刻間便被大軍前鋒碾為齏粉。在絕對的力量面前，一切阻擋都顯得蒼白無力。

不消半月，中慶城那高聳的輪廓已清晰出現(xiàn)在地平線上。這座沈達(dá)經(jīng)營多年、固若金湯的堡壘，此刻卻籠罩在一片死寂的恐慌之中。城墻之上，密密麻麻的守軍刀槍林立，卻掩不住那股惶惑不安的氣息。巨大的“沈”字帥旗在城樓上有氣無力地飄著，顏色似乎都黯淡了幾分。

余樂勒馬于高坡之上，身后是十萬鐵甲，刀槍如林，旌旗似海，肅殺之氣直沖云霄！

“傳令！”余樂的聲音沉穩(wěn)而冰冷，響徹三軍： “中軍大營，立！”

“左翼雅吉克部，扼守西、南！”

“右翼唐鵬率綠水漢營部，扼守東、北！”

“其余各部深挖壕溝，高筑壘臺，打造器械！”

他大聲向站在城頭的中慶城守軍喊道：“告訴城里的人！負(fù)隅頑抗，玉石俱焚！開城獻(xiàn)降，乃唯一生路！”

“圍城！困死沈達(dá)！”

十萬大軍的應(yīng)和聲如同九天驚雷，轟然炸響，震得中慶城頭的塵埃簌簌落下： “諾——�。�！”

……

十萬乾軍山呼海嘯的“諾”字，如同實質(zhì)的重錘，狠狠砸在中慶城頭，也砸在沈達(dá)的心臟上。城樓上細(xì)微的顫栗，仿佛是他內(nèi)心崩塌的回響。

沈達(dá)回到那座曾經(jīng)象征著無上權(quán)威、此刻卻如同冰冷囚籠的都督府。連續(xù)數(shù)日，他把自己關(guān)在巨大的書房里，地圖鋪滿地面，燈火徹夜通明。他枯坐在象征都督身份的虎皮大椅上，眼神空洞地盯著搖曳的燭火，整個人仿佛被抽干了魂魄。

降？還是戰(zhàn)？

這兩個字如同惡鬼的利爪，反復(fù)撕扯著他的理智。

降？?余樂會放過他這個首惡嗎？烏蒙城下無數(shù)云州軍的尸骸，張奎那幾乎拼掉性命才換來的投名狀……投降后的屈辱、清算，甚至牽連九族的恐懼，像冰冷的毒蛇纏繞著他的脖頸。他沈達(dá)，橫行云州數(shù)十載，難道最終要跪在余樂那個后輩腳下乞活？這念頭一起，一股狂暴的戾氣就在胸腔橫沖直撞。

戰(zhàn)？?眼前浮現(xiàn)的，卻是妻子絕望的眼神，是年幼的兒子懵懂無知地抱著他的佩劍、仰著小臉問“爹爹，外面為什么那么吵？”，是寵妾們無聲垂淚、抱在一起瑟瑟發(fā)抖的凄楚模樣。更深的刺痛，來自他的母親——沈老夫人。她沒有哭，甚至沒有過多的言語，只是用那雙看透世情的眼睛定定地望著他，渾濁的眼底深處，是早已準(zhǔn)備好的、與他共存亡的決絕死意。這平靜的決死之意，比任何哭嚎都更讓沈達(dá)心如刀絞。他舍不得！他沈達(dá)一生所求，權(quán)勢也好，富貴也罷，不也是為了蔭庇這些骨肉至親？若玉石俱焚，這一切又有何意義？

更讓他如坐針氈的是，他親自鑄就的另一道枷鎖。為了牢牢控制住麾下將領(lǐng)，他將幾乎所有高級將領(lǐng)的家眷都“請”入了中慶城，美其名曰“妥善安置，免遭戰(zhàn)火”。這本是他引以為傲的御下鐵腕，如今卻成了懸在自己頭頂?shù)睦麆�，隨時可能帶來致命的反噬！那些將領(lǐng)的家眷，此刻就在城中，在他掌控之下！

一個瘋狂而絕望的念頭在他腦中瘋狂滋長：把他們押上城頭！用妻兒老小的性命逼著那些將領(lǐng)死戰(zhàn)！?這個念頭帶著血腥的誘惑力。

但他不敢！一絲徹骨的寒意瞬間澆滅了這個瘋狂的想法。