老吳糾結(jié)道：“少主，送錢又送糧，我怕消息傳出去……又來幾萬老頭，不如這樣，送完米，再管他們一頓飽飯，銀子就免了吧。”

李桃歌狐疑道：“會嗎？一兩銀子，折騰那么遠的路，似乎沒啥便宜可占�！�

老吳賠笑道：“少主有所不知，北庭的流民，幾乎都來到東庭討活路，別說是一兩銀子，就是一碗帶著冰碴的涼粥，他們也會不辭勞苦，跑來瑯琊安居�！�

李桃歌無所謂道：“遠來是客，安居就安居，反正城夠大，不怕再塞幾萬災(zāi)民。聽說之前收容的北庭流民，干起活來是把好手，瑯琊城周邊有不少荒地，就是遠了些，拿去給他們種便是�！�

老吳驚嘆道：“那些北庭流民，真有膀子力氣，只要飯管夠，像是倔驢一樣出力，揮起鋤頭來，一上午都不帶歇的，那架勢，能把陰曹地府給你挖出來。”

聽完這個笑話，李桃歌非但沒笑，而是語重心長道：“他們遭受鐵蹄踐踏，骨肉離別，還有啥苦不能吃？白山黑水走出來的百姓，什么都能入腹�！�

在旁邊站了半天的牛井終于把兔腿啃完，油膩大手往屁股一抹，再用袖口擦去嘴邊油漬，問道：“咋光聽到北庭流民，安西百姓去哪了？”

李桃歌瞪了他一眼，“幾千里路，你走走試試，馬都能跑沒氣，別人餓著肚子能走那么遠？”

“這么遠？”

牛井吐著舌頭一驚一乍，撓頭道：“從漠東走廊殺到漠西走廊，也才兩千里，安西到北庭，能打個來回�。俊�

李桃歌沒好氣道：“你來的時候御劍飛行了？這五六千里，不是一步步走來的？”

“那不同�！�

牛井晃著大腦袋說道：“得知你立了功，封了侯，大家知道投奔你有盼頭，所以途中不覺得辛苦�！�

有盼頭。

李桃歌望向城中前來募兵的外鄉(xiāng)人。

不辭辛勞，長途跋涉，把命賣給瑯東大營，為的就是給家里一個盼頭吧。

盼飽腹，盼衣暖，盼豐足，盼久安。

日子若沒了盼頭，心氣也就沒了。

“侯爺，相府來信�！�

羅大從背后遞來一封尋常書信，火漆都沒封。

李桃歌展開來信，字跡像是出自老管家手筆，里面寫了一件事：許夫人為了給老爺出氣，夜闖禁宮，被段春，馮吉祥，劉罄三人聯(lián)手打壓，如今躺在病榻，只余半口氣。

李桃歌折好書信，表面風(fēng)平浪靜，心中翻起滔天巨浪。

許夫人護夫心切，敢夜闖太極殿，為父親鳴不平，此乃意氣之舉。

自己這個當兒子的，是不是也得替父出頭，對朝廷施壓？

“老吳�！�

李桃歌滿臉肅容，聲音近乎沙啞，“告訴募兵衙門，高于車輪者收，能拎十斤石鎖者收，四肢齊全者收，無論男女老幼，來者不拒！”

老吳驚愕道：“少主，如此一來，瑯東大營豈不是要募十萬以上兵卒？”

李桃歌瞇起桃花眸子，字字鏗鏘道：“十萬？遠遠不夠。我要的是二十萬，三十萬，四十萬！使得瑯東大營變成瑯東軍！本侯要讓朝廷知道，東疆有數(shù)十萬虎狼，可舉懸頸刀！”

轉(zhuǎn)眼到了清明時節(jié)，由于祖祠已遷至相府，所以只能對墳塋祭拜，李桃歌初次在瑯琊祭祖，所謂事死如事生，必然隆重盛大，提前三日齋戒，沐浴更衣，換好禮服，率領(lǐng)李氏族人，去往相國鎮(zhèn)李家村。

牛毛細雨已下了幾天，道路泥濘不堪，一到村口，便見到以李季中為首的長輩立在雨中恭候。

寒暄幾句，跟隨長輩來到李家墳地，五百年生老病死，墳塋一眼望不到邊。