案桌上，一封封軍報(bào)和奏折堆積如山，無(wú)一不是壞消息。南桐城已被乾軍攻克，守軍全軍覆沒(méi)；水師在運(yùn)河上差點(diǎn)被乾軍堵截回不來(lái)。瓜州的局勢(shì)，已經(jīng)危急到了極點(diǎn)，仿佛隨時(shí)都會(huì)崩潰。
錢(qián)元昭坐在龍椅上，目光穿過(guò)密集的雨簾，望向那遙遠(yuǎn)而模糊的瓜州方向，但眼中卻滿是迷茫與憂慮。瓜州的局勢(shì)，正如這連綿不絕的春雨，讓人感到無(wú)盡的寒意與絕望。而鄭閣老北上抗擊乾軍，卻被困瓜州。這讓他不禁開(kāi)始懷疑，鄭錦遠(yuǎn)是否真的能夠力挽狂瀾……他不敢再往下想，那個(gè)念頭太過(guò)可怕，讓他無(wú)法面對(duì)。
大燕水師駐防在建州城外，玉龍江的碼頭，但他的心中卻充滿了復(fù)雜的情緒。他不知道自己是該高興還是擔(dān)憂。高興的是，這支精銳之師終于從乾軍的包圍中突圍出來(lái)，回到了建州；擔(dān)憂的是，瓜州的局勢(shì)已經(jīng)危如累卵，他們難道不能順著運(yùn)河水路一路打到瓜州，挽救瓜州于水火之中？
孟北鳴能夠在乾軍的圍攻下全身而退，讓錢(qián)元昭心生疑慮。孟北鳴是否真的盡了全力？他是否真的忠誠(chéng)于自己？這些問(wèn)題，如同春雨中的寒風(fēng)，穿透了他脆弱的心理防線，讓他感到強(qiáng)烈的不安。
錢(qián)元昭望著窗外的春雨，心中充滿了無(wú)奈與焦慮。他面對(duì)如此嚴(yán)峻的局勢(shì)，感到力不從心。
“皇上，您又在為瓜州之事煩憂嗎？”一個(gè)溫柔的聲音打斷了錢(qián)元昭的思緒，是他的皇后，宇文順蘭。她正緩緩步入大殿，發(fā)絲上沾著一串串如同珍珠一樣的小水珠。
錢(qián)元昭緩緩抬頭，目光溫柔地落在宇文順蘭那擔(dān)憂而又深邃的眼眸中，一股莫名的暖流悄然涌上心頭。他輕輕搖頭，聲音中帶著一絲無(wú)奈與憂慮：“蘭兒，鄭閣老毅然北上瓜州，如今朕身旁，竟無(wú)人可共商軍國(guó)大計(jì)。孟北鳴突兀地獨(dú)自率水師歸來(lái)，朕心中實(shí)難安寧，深恐鄭閣老遭遇不測(cè)。倘若他真的無(wú)法歸來(lái)，朕這未來(lái)的路，又該如何走下去呢？”
宇文順蘭聞言，溫柔地握住錢(qián)元昭的手，眼中閃爍著柔和的光芒，輕聲細(xì)語(yǔ)道：“皇上，臣妾雖對(duì)軍事一竅不通，卻也知曉戰(zhàn)場(chǎng)局勢(shì)瞬息萬(wàn)變，難以預(yù)料。孟都督能在乾軍的圍攻中全身而退，已實(shí)屬難能可貴。或許，他確實(shí)已經(jīng)竭盡全力了呢？”
錢(qián)元昭又一次無(wú)奈地?fù)u頭，嘆息道：“人心真是深不可測(cè)，難以捉摸。朕仿佛是一只被困在籠中的金絲雀，對(duì)于軍事與民政，一無(wú)所知。眼前這些堆積如山的奏折，都是顧大人代為批閱處理后，才呈送到朕的面前。至于軍國(guó)大事，更是完全依賴于顧炎、王孝武與孟北鳴等人的商議決斷。朕，不過(guò)是個(gè)名義上的皇帝，根本無(wú)法提出任何有價(jià)值的見(jiàn)解。有時(shí)，朕不禁要問(wèn)自己，這皇位，對(duì)于朕來(lái)說(shuō)，究竟意味著什么？”
宇文順蘭的眼神中閃爍著復(fù)雜的情緒，她輕聲問(wèn)道：“皇上，您覺(jué)得做皇帝辛苦嗎？”
錢(qián)元昭苦笑了一下，說(shuō)道：“或許，真的不如當(dāng)個(gè)逍遙自在的王爺來(lái)得輕松。朕如果像黎王那樣，只知享樂(lè)，恐怕會(huì)遭到天下人的唾棄。但朕若想做個(gè)勤勉的皇帝，卻又什么都不懂，實(shí)在是太難了！”
宇文順蘭溫柔地勸慰道：“皇上，未來(lái)的路還長(zhǎng)，您可以慢慢學(xué)習(xí)。”
錢(qián)元昭再次搖了搖頭，眼中滿是憂慮：“沒(méi)時(shí)間了。鄭閣老就像一棵擎天大樹(shù)，如果他倒了，大燕也就完了。朕恐怕只能做一個(gè)亡國(guó)之君，連累了你，蘭兒！”說(shuō)著，他伸出手，輕輕撫摸著宇文順蘭被雨水打濕的發(fā)絲。
宇文順蘭微微一笑，說(shuō)道：“皇上，您何必如此憂慮。臣妾斗膽問(wèn)一句，如果，臣妾說(shuō)的是如果，如果有一天乾軍真的突破了玉龍江，兵臨城下，您是愿意顛沛流離，一路逃亡，還是愿意向乾朝乞和，保留一塊封地，讓臣妾陪您共度余生，白頭到老呢？”
錢(qián)元昭一怔，他根本沒(méi)有考慮過(guò)這個(gè)問(wèn)題。眼下的時(shí)局，的確應(yīng)該未雨綢繆，想想下一步應(yīng)該怎么走了。逃？天下之大，能往哪里逃？哪里能成為自己下一個(gè)藏身之地？難道要繼續(xù)假扮一位普通的百姓，東藏西躲，生活在不見(jiàn)天日的陰影中？蘭兒怎么辦？跟著自己顛沛流離，到處東躲西藏？
此一時(shí)彼一時(shí)，當(dāng)年自己逃出皇宮一個(gè)人流落街頭，能挨過(guò)那陣苦日子。但蘭兒身為大乾公主，身份尊貴，怎忍心讓她隨自己一同浪跡天涯，承受這份苦難？
一個(gè)念頭在他心中悄然升起——如果自己下詔退位，歸降乾朝，或許能換來(lái)江南百姓的安寧，避免他們陷入無(wú)盡的戰(zhàn)火與苦難之中。這，何嘗不是一件積德行善、功德無(wú)量的大事？
然而，這個(gè)念頭剛一起。他又搖了搖頭，乾朝皇帝不會(huì)放過(guò)自己的，歸降乾朝意味著尊嚴(yán)掃地，性命拿捏在別人手上，到時(shí)候恐怕想和蘭兒過(guò)個(gè)普通日子都難，更別想和蘭兒廝守終身白頭到老了。
他可以舍去皇位，可以放下那份至高無(wú)上的權(quán)力與榮耀，但他無(wú)法割舍對(duì)蘭兒的深情厚意。這份情感如同熊熊燃燒的火焰，在他心中熊熊燃燒，讓他內(nèi)心備受煎熬。
宇文順蘭見(jiàn)他表情如此痛苦，眼中滿溢著深切的關(guān)懷與溫柔。她緩緩地將自己的手覆蓋在錢(qián)元昭的手上，那溫暖的觸感仿佛能穿透一切，直抵他內(nèi)心深處：“皇上，您心中有何顧慮？”
錢(qián)元昭欲言又止，眉頭緊鎖，仿佛有千斤重?fù)?dān)壓在心頭。
然而，宇文順蘭似乎看穿了他的心思，她微微一笑，那笑容中充滿了堅(jiān)定與信任：“皇上，您曾見(jiàn)過(guò)永昌帝，難道還不了解他的為人嗎？皇帝哥哥他并非那種狹隘小氣、睚眥必報(bào)之人。他只不過(guò)承載了先帝之志，快速統(tǒng)一天下，早日結(jié)束戰(zhàn)亂�！�