“特告臣民：朕踐祚以來，雖未臻國富民殷，然夙夜勤政，無愧天地祖宗。今之退位，非憚于責，實為天下蒼生計！望爾等體朕苦心，順天應人，共赴和平之路。
朕退位之后，凡燕朝山川城邑、軍民庶務，悉歸大乾接管。望我臣民，以國是為重，勿啟釁端，毋懷怨望，戮力同心，共謀康衢。朕雖釋重負，然心念故國，情系黎庶，惟愿我燕朝子民，永享昇平，咸得其所。
此詔頒行天下，咸使聞知。望我臣民，銘記朕言，順天應命，共襄和平盛舉。朕身雖遠廟堂，心猶祈祝蒼生。
欽此！ ——燕朝順德皇帝錢元昭（御筆親書）”
這份承載著國祚終結與萬民生計的詔書，在燭火搖曳、光影凝重的太極殿內，由順德皇帝錢元昭親自宣讀。他面容沉毅，聲如金玉相擊，字字鏗鏘，卻又句句蘊藏著難以言喻的悲愴，在空曠大殿中久久回蕩，令人心悸神搖。
詔音甫落，殿中諸將，盡皆面如死灰。這些曾追隨順德帝縱橫疆場、立下汗馬功勞的赳赳武夫，此刻卻似被無形的重山壓垮。他們或頹然垂首，或緊攥拳頭，指節(jié)發(fā)白，眼中迸射著不甘與無力交織的火焰，昔日叱咤風云的英氣蕩然無存。
文臣之列，更似遭了嚴霜，一派萎靡。這些曾以錦繡文章、經緯之才襄贊朝政的謀士，面對傾覆之局，亦感回天乏術。他們或捻須長嘆，或搖頭閉目，眼底滿是哀戚與絕望，那指點江山的睿智從容，早已消散無蹤。
太極殿陷入了死一般的沉寂，唯有順德帝宣讀詔書的聲音仿佛還在梁間縈繞，又仿佛已化為千斤重擔，沉沉地壓在每一位臣子的心頭。他們明白，這不僅僅是一紙退位詔書，它宣告了一個王朝的終結，一個時代的落幕。
錢元昭清晰地念出最后一個字，一股難以言喻的輕松感驟然涌遍全身。千斤重擔卸下，仿佛掙脫了無形的枷鎖，一種前所未有的寧靜與自由籠罩了他。
“陛下……”顧炎的聲音低沉而沙啞，“臣已遣使密聯江北宇文恪。彼回復，三日后將抵玉龍江，囑臣等備舟船迎候�！�
“若孟北鳴尚在……唉……”錢元昭長嘆一聲，眼中滿是深深的惋惜：“顧閣老，孟北鳴是您的得意門生，何以執(zhí)意歸返海州，不愿歸順大乾？”
顧炎聞言，身形微晃，仿佛瞬間蒼老了十歲，白發(fā)愈顯刺目。他深深嘆息，語氣中交織著無奈與一種奇異的釋然：“哎……人各有志，不可強求。臣雖曾為其師長，引其入門，然人生歧路，終須自擇。其抉擇，臣……痛心疾首，然亦唯有……尊重二字�！� 話至此處，他眼中閃過一絲難以名狀的復雜情緒。
錢元昭亦感蕭索，喃喃道：“是啊，人各有志……只是……”
建州守備王孝武此刻心如亂麻，一片混沌。他一生忠耿，效死大燕，追隨先帝，擁戴太子，力抗黎王僭越。豈料風云突變，順德帝竟驟然宣告退位歸降！這急轉直下的局勢，將他拋入了深深的茫然與掙扎。
一面是浸入骨髓的對大燕的忠誠誓言，恨不能如鄭閣老般血戰(zhàn)至最后一息，守護這片山河寸土不讓；另一面，是對眼前這位宣布退位的皇帝的效忠之責——追隨他歸降乾朝。何去何從？那份對大燕銘心刻骨的忠義，此刻重逾千鈞。
相比之下，唐鵬的心境卻與錢元昭有幾分相通。雖對國運式微不勝唏噓，但卸下重負后，心底竟泛起一絲釋然的期盼與隱秘的興奮。他即將能與小樂同殿為臣，并肩馳騁，念及此處，一股難以抑制的歡欣便悄然涌動，如久旱逢甘霖，滋潤著他枯寂的心田。
“陛下，臣有急報�！崩钏辞裆刳吳�，雙手高奉一份文書：“黎王錢雍隆已于錢江府悍然登基，僭號‘崇德皇帝’，此乃其昭告天下之偽詔！”
錢元昭接過展開，只見蠅頭小楷精工細作：?偽帝錢雍隆即位崇德偽詔：?朕，錢雍隆，謹承祖宗鴻烈，胸懷光復之志，于錢江府踐祚登極，建元崇德。自朕御極，誓擔再造大燕之重責，告慰列祖之靈，撫安兆民之心。值此國祚傾危、存亡絕續(xù)之秋，偽帝錢元昭，昏聵無能，賣國求榮，引寇入室，致我百年基業(yè)，盡喪其手！此獠叛國背祖，人神共憤，天地不容！朕乃天命所歸，應天順人，誓斬此逆賊，以正綱常！ 朕知天下忠義之士，咸懷報國之忱，當共舉義旗。凡捐資助力者，無論貴賤，裂土封侯，共享富貴！復國之路，荊棘載途，然朕志如鐵石，誓與諸君，同舟共濟，赴湯蹈火，萬死不辭！祈天地神明，佑我大燕，庇我黎庶，同臻盛世！布告天下，咸使聞知。
覽畢偽詔，錢元昭眉峰緊鎖，目光如淵，沉吟片刻，方緩緩開口，聲音低沉而穩(wěn)定：“黎王此舉，意在網羅人心，聚攏殘部，以圖復國。然其倉促稱帝，恐更觸乾廷之忌，令局勢愈發(fā)詭譎難測。我等需慎之又慎，步步為營，以防不測風云�！�
他目光轉向王孝武，下令道：“王將軍，朕命你即刻率部進駐建州南部，整飭防務，嚴防宵小趁亂作祟，禍亂地方。” 隨即，他目光掃過殿中群臣，聲音陡然提高，清晰無比：“然有幾句話，朕須當眾言明：人各有志，不可強求。愿隨朕歸順大乾者，朕心甚慰；若心念故國，不甘屈膝者，亦可自行離去，朕絕不阻攔，亦無怨懟�！�
“陛下啊……”太極殿內，群臣悲聲四起，伏地痛哭。
錢元昭靜靜地端坐于龍椅之上，目光深邃而平靜。他緩緩起身，走下丹墀，立于群臣之前，聲音堅定有力，響徹大殿：“朕深知，爾等皆深愛腳下這片故土，甘愿為之赴湯蹈火。然朕亦要爾等知曉，真正的忠義赤誠，非僅固守一方疆土，更在于守護這疆土之上千千萬萬的黎民百姓！朕今日選擇歸順，正是為了讓我大燕子民免受刀兵之禍，得享太平安寧。朕相信，萬民定能體諒朕此一片苦心。去留之間，爾等……但憑本心抉擇吧。退朝！”
……