4、行賄基金的出臺

“公行”取消之后5年(1775年)，被再度恢復(fù)，這次商人們獲得的壟斷權(quán)更大了，可以專攬茶葉、絲等高利潤的大宗貿(mào)易，并且獨家代理外商在華的供銷，按總額收取3%的費(fèi)用。

當(dāng)然，其所承擔(dān)的連帶責(zé)任更重，外商將不再直接繳納關(guān)稅等，“公行”成為外商與帝國政府之間的防火墻。

“公行”的定位至此確定，直到1842年被《南京條約》廢除，“公行”(Co-hong)在很多地方也被老外們稱為“官行”(Kwanhong)。

連帶責(zé)任的加重及政府勒索的加強(qiáng)，令“公行”產(chǎn)生了強(qiáng)烈設(shè)立公共避險基金的沖動，這直接導(dǎo)致了“公所基金”的誕生。

推動“公所基金”的第一個動力，在于帝國政府要求“公行”承擔(dān)起講合同、守信用的模范，凡是拖欠了外商貨款的，一律由“公行”先行賠付。這是一個財經(jīng)制度上的“連坐法”。而第二個更為強(qiáng)勁卻不便說出口的動力，則在于帝國政府及其官員對“公行”的勒索日益加強(qiáng)。

這種基金的準(zhǔn)確成立時間，說法不一。Frederic Wakeman在《劍橋中國晚清史》中說：“行商為了保護(hù)他們自己，于1775年建立一種秘密基金，公所的每個成員要把他貿(mào)易利潤的十分之一交作基金，在必要時用來應(yīng)付官吏的勒索。到1780年公所基金才公開并正式規(guī)定向外國進(jìn)口貨征收3%的規(guī)禮，這是一筆附加稅，名義上是要保證行商能償還外商的欠款�！�

遺憾的是，F(xiàn)rederic Wakeman并沒有標(biāo)注出這段論述的史料來源。考察早年的英文著作，這一日期的說法區(qū)別很大：

在各種說法中，沒有異議的是，這個特殊的“公所基金”，的確是在“公行”定位成型后出現(xiàn)的產(chǎn)物，而其用途一是作為行業(yè)保險，二是為了應(yīng)對政府的勒索。

這筆基金是龐大的，行商們必須繳納年利潤的10%，而外商們則必須繳納貨物價值的3%。這種潛規(guī)則，老外們并不喜歡，盡管他們對中國低廉的“正稅”贊不絕口。

1793年，在著名的馬戛爾尼出使中國時，他的使命之一就是“擺脫廣州官吏強(qiáng)加于該口岸貿(mào)易的限制和勒索”，這是英國政府第一次向中國政府提出的反腐敗要求，但如同他要求自由貿(mào)易一樣，最后毫無結(jié)果。

外商們統(tǒng)計出的“公所基金”用于支付政府勒索的數(shù)額，是驚人的。根據(jù)1807~1816年的統(tǒng)計，剔除其中的支付外商債款的部分，純用于政府勒索的是：

其中，1809年的數(shù)額之所以龐大，是這年“公所基金”支付了一筆12萬兩(約合人民幣2400萬元)的“皇上萬壽慶典”贊助款。

這些開支，除了每年5.5萬兩的“貢價”(“公行”上繳北京的固定規(guī)費(fèi))之外，大量的都是“軍需”“軍費(fèi)”“河工”等。而這些均是正項稅費(fèi)之外的額外負(fù)擔(dān)。

《劍橋晚清史》更是指出：“東印度公司經(jīng)查明者，在1807年和1813年之間從公所基金中至少公開支出了總額498.8萬兩銀子。”這是一筆更為驚人的數(shù)字，相當(dāng)于年均70萬兩，當(dāng)然，其中包括了為行商們代償外商債款。遺憾的是，《劍橋晚清史》沒有提供這個數(shù)據(jù)的具體出處。

催生行賄基金的制度根源，除了海關(guān)制度外，還有財政制度。

清帝國政府并沒有完善的預(yù)算制度，在“永不加賦”固定了最大宗的田賦之后，財政的任何額外支出，都需要臨時的額外課征，而這種缺乏規(guī)范的行為，給官僚體系提供了極大的尋租空間。

“額外征課和征收人員的攤派，雖然一向為中國政府的清議所不齒，叫它做‘勒索’或‘聚斂’;但征收方法既然給個人貪污大開方便之門，它就仍舊不失其為中國的制度�！�(馬士《中華帝國對外交往史》)

財政成為“腐敗化制度”的另一個體現(xiàn)，是帝國地方政府的開支，并沒有規(guī)范財政撥款，而必須由各級行政長官在自己的俸祿中自行解決，這為他們的勒索提供了最為理直氣壯的客觀理由。

“在西方，征收人員都各有一定的薪俸，也可能對他所征收的款項另給酬金，但一定要由國庫核給;并且縣行政首長也有一份適當(dāng)?shù)暮妥銐蛞磺虚_支的薪俸。中國卻不是這樣，征收人員和縣行政長官都必須設(shè)法自給。征收人員雖然自收攤派，但不要錯誤地以為他所得的稅款可以完全放進(jìn)私囊;為了保全他的地位，他還必須要填滿所有他的直接上司們的欲壑，使他的上司們剛巧都能得到那中國意義的所謂“薪俸”。

知縣到任之后，必須在他的任內(nèi)每年一度或數(shù)度對他的直接上司，即知府和道臺，有所報效，數(shù)目的多寡，看缺的肥瘠確定。他更要使省里的權(quán)要，即臬臺、藩臺、巡撫、總督等都能滿足欲望，因為他的得缺、留任和升遷都完全取決于他們的喜怒;他也不可忽視大人物們的文案和師爺一類人員，因為這些人都能在他們主人的耳邊給他說好話或者說壞話。知府和道臺也是這樣;粵海關(guān)監(jiān)督和其他優(yōu)缺也并不是例外。省中的顯貴也必須在京師設(shè)法鞏固他們的地位，他們把得自僚屬的一部分贓款也要照例以差不多一定的數(shù)額轉(zhuǎn)手奉獻(xiàn)給京官、樞臣和宮廷的內(nèi)侍，如果忽略了其中的任何一人，這人就會設(shè)法弄得這個但圖自肥的官吏也一個錢都剩不下，或者阻礙他的升遷，甚至對于有利該省的一切建議也多方留難�！�(馬士《中華帝國對外交往史》)

對于“公所基金”，《劍橋晚清史》認(rèn)為“是1796年以后席卷中國的社會混亂的標(biāo)志。在乾隆時代的最后幾年，出現(xiàn)了傳統(tǒng)王朝衰敗的最初跡象……”

“公所基金”作為行賄基金，行賄的對象是官方，而非政府官員個體。對于政府官員的私人孝敬，自然不在基金的支付范圍之內(nèi)，而要由行商們自行解決。一個政權(quán)放棄了顯規(guī)則的正道，卻要從潛規(guī)則的歧途上聚斂，自然難以避免整個體制乃至全社會的腐敗與沉淪。

政府及其官員的需索越來越大，行商和外商們不堪重負(fù)。而就在他們疲于奔命的時候，一種利潤高昂得足以應(yīng)對政府勒索的商品適時地出現(xiàn)了，那就是鴉片。

5、鴉片生意的利益鏈

針對官員私人的“行賄基金”，很快就在葡萄牙統(tǒng)治下的澳門誕生了，并且完全依靠鴉片的支撐。

1820年，澳葡當(dāng)局專門設(shè)立了一個基金，對輸入澳門的鴉片每箱征收40銀元，�？顚Ｓ糜趯Υ笄鍑�領(lǐng)導(dǎo)干部的行賄。根據(jù)當(dāng)時鴉片進(jìn)口量推算，這一行賄基金每年可收10萬銀元(約7萬兩，折合如今1400萬元人民幣)。

這一基金的管理人，是一位小名叫做“阿西”的廣東鴉片販子葉恒澍。次年(1821年)，葉恒澍因殺人或者雇兇殺人被捕，但在監(jiān)獄中，為了自保，他揭出了與殺人案無關(guān)的大量行賄細(xì)節(jié)。美國傳教士衛(wèi)三畏在其著作《中國總論》中記載，)葉被捕后，受到了香山官員的刑訊逼供，為了報復(fù)，而將行賄基金的事抖了出來;馬士認(rèn)為，葉恒澍堅信把官員們拖進(jìn)來可以為自己免罪，而向廣州府檢舉揭發(fā)(《東印度公司對華貿(mào)易編年史》);現(xiàn)代歷史學(xué)家格林堡則認(rèn)為，葉是直接向中央揭發(fā)的，并且，中央還為此下派了工作組……

無論如何，對官員們受賄信息的掌握，最后保住了葉恒澍的性命——為換取他的沉默，廣東當(dāng)局只能以販毒罪對他輕判，枷號一月、發(fā)近邊充軍、到達(dá)配所后杖一百，絲毫不涉及殺人的重罪。

鴉片貿(mào)易與行賄基金之間的關(guān)聯(lián)，至此開始暴露。而此前，鴉片早已悄悄地在“公行”的貿(mào)易中開始發(fā)揮重大的作用。而且，隨著政府勒索加重，鴉片貿(mào)易的重要性就越大。

鴉片的厚利與走私的泛濫，與官方公開的禁煙強(qiáng)度成正比。

有學(xué)者統(tǒng)計，從乾隆四十五年(1780年)到道光十九年(1839年)，大清中央與地方各級政府，在這60年間總共下發(fā)了45道嚴(yán)禁販運(yùn)和吸食鴉片的諭旨、文告，旗幟不可不謂鮮明、態(tài)度不可不謂堅決，但是，鴉片的進(jìn)口量及吸食人數(shù)卻依然急劇攀升，禁令反而成為鴉片貿(mào)易和利潤率的激素，而公權(quán)力因為既可毀滅鴉片貿(mào)易，也可為走私鴉片保駕護(hù)航，其身價大為提升。

主張放開鴉片貿(mào)易的許乃濟(jì)，對此的見識遠(yuǎn)比林則徐深刻：“然法令者，胥役棍徒之所借以為利，法愈峻則胥役之賄賂愈豐，棍徒之計謀愈巧”。

外商們對此也有相同的看法：“盡管皇帝會查禁這種貿(mào)易，并也會一再嚴(yán)旨重申禁令;盡管總督會恪遵上諭發(fā)布告示，總督和粵海關(guān)監(jiān)督也會傳諭行商慎遵法令;但是總督、粵海關(guān)監(jiān)督、巡撫、提督、知縣以及再往下到那些與衙門略有瓜葛的小人物們，只要他們覺得可以從中取利，對于法令的不斷破壞也就熟視無睹了。他們發(fā)現(xiàn)在禁令之下，使他們可以得到更多的好處，因為他們不但可以征課更大的數(shù)額，而且所征款項絲毫都不必列為稅收奏報;這些陋規(guī)可以毫不費(fèi)力就從中國買主處征到。”(馬士《中華帝國對外交往史》)

除了從廣州的“公所基金”、澳門的“行賄基金”等處間接受益外，負(fù)責(zé)查緝走私的水師巡船，干脆直接從鴉片走私中受益。兩廣總督阮元在給中央的報告中坦陳，以緝私為名而從鴉片中分潤的，上至副將、守備，下至普通士兵。拿獲鴉片之后，他們要么“私賣分贓”，要么“得勝放縱”。

到1826年，貓和老鼠在多年相互試探之后，終于達(dá)成了和諧同盟：走私者向緝私者每月繳納36000兩(折合如今720萬元人民幣)買路錢，緝私者則“放私人口”，為走私護(hù)航。這是一筆相當(dāng)客觀的收入，緝私者一年可以獲得相當(dāng)于如今8640萬元人民幣的保護(hù)費(fèi)——這已經(jīng)不是賄賂，而是分紅了。

在貓鼠同盟中，知名度比較高的是廣東水師副將韓肇慶。這位相當(dāng)于廣東海軍司令員的高級軍官，“專以護(hù)私漁利，與南洋船約，每萬箱(鴉片)許送數(shù)百箱與水師報功，甚或以師船代運(yùn)進(jìn)口，于是韓肇慶反以獲煙功，保報總兵，賞戴孔雀翎。水師兵人人充紊，而鴉片(走私量)遂至四五萬箱矣”。

福建的水師也不落后，“收受陋規(guī)，每船得洋銀四百圓、六百圓不等”，水師收入“得自糧鈉者百之一，得自土規(guī)者百之九十九”——緝私者的收入，居然有99%來自走私的分紅，也難怪出現(xiàn)了“海口兵弁代藏毒品”的故事，甚至，“夷船之鴉片一時不能進(jìn)口，往往寄頓于炮臺左近”。

馬士在《遠(yuǎn)東國際關(guān)系史》中指出，隨著大清政府對鴉片的禁令加強(qiáng)，“禁煙造成關(guān)稅停征，但是卻被賄賂代替，而賄賂居然三倍于關(guān)稅�！�

這位深諳大清國情的漢學(xué)家說：“用不著說，帝國官吏是貪污的;在違禁品的征課上，他們所干的，正是自從有人懂得那一套以來、中國官場上就一直在干著的那種勾當(dāng)，也就是能向商人榨取一文便榨取一文。非法貿(mào)易的擴(kuò)張，之所以超過為“公行”壟斷權(quán)所束縛的合法貿(mào)易而駕凌其上，正是廣州和沿�？诎豆倮魝冑u放的直接結(jié)果。一面使這種貿(mào)易擴(kuò)張，而一面又把禁令列諸法典，以備不時之需。這對有關(guān)的官吏們是有經(jīng)濟(jì)上的好處的�！毙匈V基金的潤滑作用十分顯著，“一等交涉停當(dāng)，各方面的眼睛就立即都閉起來了，甚至連在走私船只邊上的緝私艇上官員也不例外�！�

此后，隨著鴉片走私規(guī)模的不斷擴(kuò)大，貓鼠游戲也在不斷升級。廣東地方官員經(jīng)常占據(jù)道德高地和權(quán)力優(yōu)勢，推動對鴉片貿(mào)易的更嚴(yán)格管制，從而拉高權(quán)力尋租的價碼。而其中最為重要的制度設(shè)計，就是把行商和“公行”推向第一線，讓他們作為反鴉片走私的第一責(zé)任人，政府因此得以規(guī)避了緝私的義務(wù)，而享受彈性監(jiān)管的好處，既可以高調(diào)打擊走私，抬高“尋租”的行情，又不必親自動手，且可以隨時推卸責(zé)任。

6、禁煙幕后的推手

在幾次被“釣魚執(zhí)法”后，忍無可忍的行商們，在1821年向外商們發(fā)出書面警告：停泊在黃埔水面上的鴉片走私船只必須即刻退出，否則“公行”只能提請官方強(qiáng)力介入;今后只有出具不裝載鴉片的“甘結(jié)”(保證書)，“公行”才能對外商的商船予以擔(dān)保。而“公行”的擔(dān)保，是外商在華進(jìn)行貿(mào)易的通行證，沒有擔(dān)保，一切貿(mào)易都是非法的。

外商們開始還置若罔聞，“公行”商人卻絕不敢再與官府玩游戲，他們主動向官方舉報了涉及鴉片走私的4艘外籍商船，其中英國商船3艘、美國商船1艘。官方隨即對這4艘船予以強(qiáng)制驅(qū)逐。4艘船被迫退到了當(dāng)時被當(dāng)做“外海”的伶仃洋，并在那里繼續(xù)進(jìn)行鴉片批發(fā)交易。

從這一天開始，中國的鴉片貿(mào)易進(jìn)入了所謂的“伶仃洋時代”，一直延續(xù)到鴉片戰(zhàn)爭爆發(fā)。

而“伶仃洋時代”的最大變化，就是行商們在鴉片走私中的中介作用大大下降，這導(dǎo)致了官商勾兌程序的巨大變化——外商們越過了華商，直接與官府開始勾兌，用馬士的說法，這“大大提高了行賄的效率”。

馬士將鴉片走私的“伶仃洋”時代，分為3段。第一階段，從1821~1828年，伶仃洋逐漸形成鴉片集散中心，外商開始直接面向終端渠道批發(fā) 鴉片，原先的中介者行商們?nèi)諠u推出，鴉片的走私量從1811~1821年的年均4494箱，增加到1821~1828年的年均9708箱。

1828~1835年，是“伶仃洋”時代的第二階段。在兩廣總督于1828年頒布了更為嚴(yán)格的禁煙令后，鴉片交易市場再度向北擴(kuò)張，到了閩粵交界的南澳。這一時期，鴉片的走私進(jìn)口量猛增到了年均18712箱。

自1835年到鴉片戰(zhàn)爭爆發(fā)的1839年，“伶仃洋時代”進(jìn)入全盛時期。精簡了行商這一中間環(huán)節(jié)后，外商們的利潤大大提升。鴉片走私大干快上，年均進(jìn)口量達(dá)到了30000箱。

在“伶仃洋時代”，在廣州經(jīng)商的外商們，因為原先的“硬通貨”鴉片被禁，無法以貨易貨，只能將在伶仃洋銷售鴉 片后的白銀，帶到廣州采購回程的中國商品，多了道程序。但這一來，他們在廣州的交易就成了純粹的采購，而沒有把柄可抓。

一個“干凈”的商人，對一個期待“不干凈”的官員來說，就是一筆損失——廣州的官員們少了巨大的灰色收入。同時，因為都在外海進(jìn)行交易，并與中國的消費(fèi)終端日漸實現(xiàn)了無縫對接，外商們開始不再將大清國的緝私干部當(dāng)干部看了，這大大激怒了這批既得利益者。

既得利益的淪喪，令廣東的官員們開始真的痛恨起鴉片貿(mào)易了，并試圖懲罰那些破壞潛規(guī)則的人。“現(xiàn)在，外國走私商們把這張從非法貿(mào)易征集非法陋規(guī)的網(wǎng)撇開了，官吏們體會到他們所貪圖的那部分好處竟被掠奪了，他們過去就是因為有這份好處，才愿意閉著眼睛不管的;于是一個用一場奏折、諭旨、告示、命令和彈壓等為武器的戰(zhàn)爭開始了�！�(馬士《中華帝國對外交往史》)

主張禁煙的林則徐等，突然發(fā)現(xiàn)自己贏得了體制內(nèi)同僚們前所未有的支持，盡管那些同僚很長時間都從鴉片走私中分得巨大的紅利。而后世的讀史人，也往往想不到，被愛國口號包裝的反鴉片斗爭中，還有著難以言說的利益博弈。

鴉片戰(zhàn)爭前，清帝國的腐敗就已經(jīng)名揚(yáng)全球，但即便是西方人也意識到，這與其說是中國人身上沒有流淌著道德的血液，莫如說是制度性缺失帶來的“技術(shù)”層面的問題。

帝國海關(guān)除了被賦予過多的政治使命外，也成為最高領(lǐng)導(dǎo)核心(皇帝)彰顯自己私心的標(biāo)志，并因此將“潛規(guī)則”作為主流;而帝國財政制度的落后，導(dǎo)致“苛斂”與勒索成為官僚體系、尤其是地方政府維持正常運(yùn)轉(zhuǎn)的“潛規(guī)則”。

當(dāng)“潛規(guī)則”成為體制主流后，官僚基層“搭便車”勒索便成為常態(tài)，所有的政策都被異化為尋租工具，而這又大大地擠占了行商和外商的空間，令經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域也同樣被“潛規(guī)則”占據(jù);最后，“腐敗化的制度”也就催生了諸如行賄基金這樣的“制度化的腐敗”工具，并加速了整個體制、乃至整個社會的整體腐敗和沉淪。